宅子很小，仅有的一间厢房给了江明徵后，阮娴只得与母女二人同住一屋。


    是夜，陆思窈收拾出一张竹床，搬来被褥为阮娴铺床。


    看着被自己再三拒绝后，还是要牵着被褥帮忙铺床的阮娴，陆思窈实在觉得抱歉：“屋舍简陋，待客不周，实在是委屈元姑娘了。”


    阮娴对她这见外的态度既无奈又心酸，垂着眼淡淡道：“娘子不嫌我叨扰，不仅肯收留我，还给予我吃穿住，我感激娘子还来不及，您再说这话，倒叫我心中过意不去，总觉得给娘子您添了大麻烦。”


    “哪里哪里？姑娘照顾阿徵，又与家妹相似，我欢喜姑娘还来不及，如何会嫌麻烦？”


    “是啊是啊，元姐姐才不是麻烦，阿娘可喜欢元姐姐了！”


    阮娴摸摸陆蔓的脑袋，轻笑道：“那蔓儿也喜欢我吗？”


    “喜欢！”陆蔓扬起大大的笑脸。


    陆思窈见着二人互动，不禁恍惚一瞬，又泛起酸楚。


    算算时间，若是阿宁还活着，也如元姑娘这般大了……


    阮娴敏锐地察觉出她的情绪低落下来，克制着心下呼之欲出的冲动，轻声问道：“陆娘子可是思念妹妹了？”


    陆思窈被她看穿心思，只好苦笑着叹了一口气，在床边坐下：“我那妹妹幼时总爱与我黏在一处，与我感情甚笃。可自我出嫁后，便极少有机会见她……我明知她病弱，见一面就少一面，却不好好珍惜，到头来，连她最后一面都没见上。”


    “陆娘子……”阮娴不由走上前去挨着她坐下，“逝者只愿活着的人心中安宁，我想，您的妹妹一定希望，您想起她时，总是开心幸福得多，悲伤遗憾得少。”


    陆思窈望着她的容颜，目光中满是回忆：“谢谢你，元姑娘。”


    阮娴拍了拍她的手，犹豫再三，终于下定决心：“陆娘子若不介意，可以把我当作她。”


    陆思窈却出乎她意料的摇摇头：“元姑娘，谢谢你的好意，可这对你对她都不尊重。”


    阮娴有些触动，垂眸又抬眸，试探道：“那……我唤你陆姐姐，可以吗？我并非想要代替她，只是我愿意与你姐妹相称，我希望我可以喊你姐姐。”


    陆思窈眸光一颤，旋即浅笑道：“当然可以。”


    “那那往后，我便唤你陆姐姐，你唤我……唤我知知，可好？”


    “知知？”陆思窈微微愣神。


    “嗯。”阮娴不好意思地点点头，“知了的知，我的兄长与母亲都这么唤我。”


    毕竟是乳名，听着像小孩子似的，叫人难为情。


    可她既不能用“陆知宁”，也不能用“阮娴”，更不必提那个大名鼎鼎“长徽”，对阿姐，她也不想编造一个莫须有的名字。


    反正这世上也没人再拿这个名字称呼她了，她将这名字交给阿姐，何尝不算一种继承？


    “好。”陆思窈眼眶微微热，“知知妹妹，你与我妹妹，真是有缘分。”


    陆思窈觉得，遇见眼前的女子，真是上天赠她的一场恩赐。


    “诶？那我应该叫什么呀？”旁听的陆蔓听到这话，凑到阮娴面前，指了指自己，“我管你叫姐姐，你管阿娘叫姐姐，那我与阿娘，岂不是也成姐妹了？”


    陆思窈无奈地捏了捏她困惑的小脸：“傻孩子，当然是叫姨姨啦。”


    陆蔓捂着脸蛋撇嘴：“可是上次我管邻居家的珍儿姐姐叫姨姨，她把我数落了一顿……元姐姐还这么年轻，把人家叫老了怎么办呀？”


    阮娴忍俊不禁：“陆姐姐是你的阿娘，江大人是你的舅舅，我若被你叫做姐姐，那我成什么了？你只管放心叫，我不介意。”


    “好！”陆蔓心满意足抱住她的胳膊，“姨姨姨姨！”


    阮娴与陆思窈相视一眼，不由失笑。


    “好啦，快睡吧，都这么晚了，明日还要去上学堂呢！”


    “唔……好吧。”


    -


    两日没怎么阖眼，终于沾到床，阮娴这一觉就睡到了午饭前。


    听到屋外传来菜刀剁案板的声音，阮娴心头一惊，匆匆穿上鞋，揉着惺忪的睡眼就跑出门去：“陆姐姐，我不是说要帮忙吗？你怎么都不叫……”


    撞见檐下择菜的江明徵，阮娴霎时没了声息。


    “殿……元姑娘。”望着头发凌乱衣冠不整的阮娴，江明徵轻咳一声，别开了眼。


    “我看你睡得太熟，没忍心叫你。”陆思窈闻声，从厨房探出头来，“这里有阿徵帮忙，你再回去睡一会儿也无妨。”


    阮娴哪里还会回去再睡？她那点残存的瞌睡，在看见江明徵那一刻就已消散了大半。


    她僵硬地转过身道：“我、我去洗漱。”


    屋门转眼又合上，陆思窈透过窗与江明徵对视一眼，沉声道：“有这个择菜的功夫，不如择个时机，好好与人家道歉。”


    “我明白。”不必她说，他也会做的。


    陆思窈望着院里那个垂着脑袋认真择菜的青年，幽幽叹了声气。


    越大越不让人省心。


    阮娴很快收拾完走出门，干练地撩起袖子，径直路过江明徵走向厨房：“陆姐姐，还有什么我能做的？”


    “不用不用，我这边都处理的差不多了。”陆思窈连忙擦了擦手，将她调转方向送出厨房，“蔓儿最近下学格外晚，许是和同窗去哪儿贪玩了，你替我去将她带回来吧。”


    阮娴扫了眼屋内整齐码好的备菜，心知是接下来的环节自己是帮不上忙了：“好吧，蔓儿的学堂在何处？”


    “阿徵知道，让他带……”


    “不用了，我自己去问吧。”不等陆思窈说完，阮娴已干脆利落地走向院门。


    江明徵端着洗好的菜走了过来，看着她的背影欲言又止。


    陆思窈啧声，恨铁不成钢地从他手中夺过菜盆：“愣着做什么，还不快跟上去？”


    江明徵默了默，眼见阮娴的身影已经消失在门口，立马大步流星地追了出去。


    而阮娴居然就等在门外。


    她虚靠在墙边，斜睨着他，眸色冷淡。


    江明徵眼中微恸，正要开口，阮娴却抢先一步：“别在这里说。”


    她走进巷陌深处，绕过转角，寻了个无人的僻静之地，才重新停下脚步。


    “殿下……”他张了张嘴，却在她转身，撞上她冰冷的目光之后，霎时没了言语。


    胸腔泛着丝丝缕缕的疼痛，他已分不清是来自伤口还是心脏。


    “江大人如果是想为自己


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    找补，那不必了。我之所以等你，不是为了听你废话的。”


    阮娴将目光落在他胸前，眼神冷，声音也冷。


    “既然你已经可以自如活动，我们也不宜再多留了，午饭过后便启程吧。”


    他们的危险身份，多停留一刻，都会给陆思窈招来祸端。


    昨日她顾虑江明徵伤重，宁愿停留一夜，也不想半路出现差错，可今日，实在不能再待下去了。


    “好。”他轻声应道，“稍后我去租一辆马车。”


    “不必稍后，就现在吧。”她转过身，不欲再与他交谈，“你别跟着我，我自己去接蔓儿。”


    江明徵该说的话还没说，她径直就离开了。


    他动了动唇，最后归于无声。


    -


    阮娴一路打听着，未几便远远瞧见了坐落于山间的小小学堂。


    她正打算往学堂里走，却听边上的小巷中隐隐传来刺耳的人声。


    “哼，写的什么破东西？”


    “还给我！”


    听出蔓儿的声音，阮娴眉头一皱，身体的朝向顷刻从学堂转向巷间小径。


    “你们再不还我，我就去告夫子！”


    “告去呗，谁怕你啊？略略略……”


    “切，就知道和夫子攀关系。我就说吧，指定是她娘和夫子有什么关系，要不然夫子怎么处处夸赞她！”


    “你们住口！不许说我阿娘！”


    “有娘生没爹养的，一个寡妇带大的孩子能是什么好货色？我看你也别读书了，趁早回去……”


    “你们给我再说一句？”阮娴提着随手拾来的树枝，眼神冷冽地指向那个说话的蓝衣男孩。


    男孩见到突然出现的大人，第一时间有些畏惧，转眼一看，就她一个纤弱的女子，又壮起胆子来：“你、你谁啊？少管闲事！”


    “要么主动向蔓儿道歉，要么被我揍一顿，再向蔓儿道歉。”阮娴将陆蔓护在身后，愠怒地瞪着眼前两个桀骜不驯的孩子。


    “知知姨姨……”陆蔓瘪瘪嘴，努力把眼泪眨回去。


    “谁管你啊？我要回家了。”蓝衣男孩色厉内荏地白了她一眼，转头就想离开，被阮娴用树枝挡住去路。


    “你干嘛？你再这样，小心我回去告诉我爹！你可知我爹是谁？！”另一个绿衣男孩吼了起来。


    “姨姨，他爹是镇长……”


    “所以这些话是你那个镇长爹教你的？”阮娴敛袖扬起棍，“小小年纪满口污言秽语，我今日先收拾了你，过会儿再去收拾你爹！”


    “哎哎，你……哎哟！”绿衣男孩转身想跑，屁股上狠狠挨了一条子，疼得哇哇直哭，“我要告诉我爹！”


    “去告。”阮娴毫不留情地又抽了一棍，往准备偷偷跑走的蓝衣男孩的屁股上踹了一脚，滴溜着领子把他拎回来，“你们爹娘没教好你们，我先代为管教了，稍后记得让你们爹娘登门拜谢。”


    “知知姨姨，算了吧！”陆蔓看得不忍心，“若是被阿娘知道，肯定是要为难的！”


    阮娴光听着就气不打一处来：“你阿娘惯是个一味退让的，从前被夫家欺负得还不够吗？你给我看好了，小姨今日就给你上一课，别人怎么欺负你，你就要变本加厉欺负回去！”