“绾……蔓儿，你舅舅他、你觉得他人怎么样？”


    看着身边因为陆思窈的一席话，忧心到糕点都吃不香了的小姑娘，阮娴心中犹疑良久，最终还是试探着开口询问。


    杨绾是陆蔓从前的名字，她记挂着正事，一时没注意措辞，差点说漏了嘴。


    从绾绾到蔓儿，一音之差，不知承载了阿姐多少心酸与苦楚，死心和觉悟。


    阮娴在心中掂量着这两个字的份量，默念了一遍“蔓儿”，告知自己，一定一定要牢记在心。


    “唔……其实我很少见到阿徵舅舅。他很忙很忙，极少来看我与阿娘，阿娘也甚少主动提及他，对他的态度比对阿瑾舅舅冷淡太多太多，若不是阿娘今日这般焦急，我还以为阿娘不喜欢他呢。”


    “是吗……”阮娴心不在焉地咬着糕点，对他们的关系有了隐约的判断。


    阿姐本就心肠软，对谁都宽容忍耐，在阿姐眼里，他或许只是个做错事的孩子吧。


    思及此，她的嘴边不由牵起一抹讽刺。


    陷害父亲、逼死母亲的罪孽都能这样从轻发落？他还真是好福气。


    换做是她，不杀他已是仁慈，这还算在被双生蛊裹挟的基础上。


    眼看越陷越深，阮娴忙从回忆中挣脱出来，目光流转，又落在这方小院，身旁这位小人儿身上，眼神顷刻软化下来。


    算了。


    谁让她是阿姐。


    在遭遇夫家母家的种种打击之后，阿姐能走到如今已是不易，她也舍不得再让她去怨恨谁。


    恨毕竟是一件很痛苦的事情。


    阮娴敛起眼中万千思绪，重新看向陆蔓：“你说的阿瑾舅舅是谁呀？我怎么都没见到他？”


    “阿瑾舅舅是我阿娘的四弟弟，他现如今在外地求学，不常回来，家里平素只有我与阿娘。”


    求学？


    阮娴想起记忆中那个张牙舞爪的小胖墩，默默就着糕点咽下质疑。


    平安就好。


    知晓他们都如常生活，她这颗悬了五年零两个多月的心，终于敢放下。


    -


    江明徵是在晚饭后醒来的。


    他睁开眼时屋内空无一人，眼前陌生的帷幔敲响了心中的警铃。


    这是哪里？


    阮娴呢？


    江明徵努力回想着昨夜的种种，用尽全部力气，也只能回想起几个模糊的画面。


    昨夜在与刺客对打时，他就隐隐觉察到体内有个病灶蠢蠢欲动，可那时情况危急，容不得他有片刻停顿。


    款冬终于赶到，他拉着阮娴逃亡，途中燥热愈演愈烈，好在有肩上的疼痛刺激他保持理智，飘落的雨水又缓解了攀高的体温，他才没在半途倒下。


    后来，他被阮娴强行安置在什么地方，眼前一片金光，耳畔全是嗡鸣，意识逐渐模糊。


    他的记忆止于一个吻。


    再后来，就什么也记不清了。


    江明徵眸光一凛，撑着床艰难地坐起身来，肩膀的伤被他的动作唤醒，剧烈狰狞的疼痛让喜怒不形于色的江大人狠狠皱了眉。


    掀开帷幔，屋内的布局陈设处处都透着诡异的熟悉，江明徵低头看了眼身上不属于自己的衣服，咬着牙下了床。


    屋门洞开，熟悉的院子让他浑身的血液瞬间凝固。


    怎么会……在这里？！


    厨房正对着这间厢房，陆思窈站在窗前洗碗，在江明徵打开房门的瞬间就瞧见了他。


    “阿徵你醒了？快回屋躺着！你伤得那么重，怎么能胡乱走动！”


    在江明徵醒来的惊喜和江明徵下床的担忧中，陆思窈只一秒就倾向后者。


    在旁帮忙的阮娴没有第一时间发现江明徵，听到陆思窈的声音下意识想要回头，忽然想起什么，动作猛地一滞。


    江明徵难得见她疾言厉色，面上闪过一丝窘迫：“阿姐，我……”


    “蔓儿，快把舅舅带回去！”


    陆蔓得令，急匆匆跑出门去，牵着江明徵的手就往屋里拉：“舅舅，要乖乖听话，病才能好的快一点噢！”


    江明徵由着她拉扯，身子却岿然不动。他垂眼望向陆蔓，柔声问道：“蔓儿，我是如何到这里的？”


    “元姐姐找阿娘带你回来的呀。”


    “元姐姐？”


    江明徵下意识重复了一遍这个陌生的称谓，还想开口再问，却被一道清脆的声音打住。


    “江大人。”阮娴僵着脊背走出厨房，目光与他微微错开，落在他身旁的门框上，“您终于转醒，小女还不曾谢过江大人的救命之恩。多谢江大人舍身从山匪手中救下小女！”


    山匪？


    江明徵霎时反应过来，轻笑道：“元姑娘不必言谢，举手之劳何足挂齿。”


    阮娴走上前来，佯装焦急地劝道：“江大人重伤未愈，还是快快回屋，免得再受凉风侵扰。”


    江明徵心中百转千回，旋即退回屋中：“不知在下可否耽误姑娘片刻时间，听姑娘与我说说此事的来龙去脉？”


    “小女自当知无不言。”阮娴将陆蔓打发去陆思窈身边帮忙，扶着江明徵进了屋。


    房门一关，她的手也立马撤离。


    阮娴冷着脸退后了两步，与他拉开一小段距离：“我与她们说，我被山匪拐走，你救了我，意外负伤。”


    “我知道。”


    “我在这附近寻医，恰巧遇见你的故人，她一听人说是你，不由分说就将你带回来了。”


    “嗯。”


    阮娴攥着衣角，心不在焉地望着窗边随风摇曳的风铃，叮叮当当，吵闹不已。


    显得他们之间的无言如此难堪。


    她其实根本就没想好要怎么面对他，她自欺欺人地认为他还要昏迷很久，仿佛这样就可以不去想他醒来以后。


    其实，对于昨夜他的所作所为，她可以自行消化。


    她知道那不是他的本意，就如她从前一样。毒性无法自抑，那是为了活下去不得不经受的耻辱，只要给她多一些时间，她会努力接受的。


    可他偏偏，千不该万不该，在喊出“阿宁”之后，还选择继续吻她。


    那这个吻又算什么呢？还是为了解毒的生理冲动吗？


    他说他想念她，他就是这么想念吗？


    在他心中，“阿宁”就是一个可以被这样轻薄对待，被这样肆意玷污的人吗？


    他把他们之间的十年当做什么？


    她可以理解他的背叛，可以理解他为了他认为更重要的东西，舍弃过往的情分，这是人性，很多人都这样，他只是芸芸众生中不免落俗的那一个。


    她对他失望、对他憎恶、不肯原谅他、不再信任他，究其根本，是因他这颗轻易被浮华虚名改变的本心。


    她从没怀疑过这十年里的情分。


    或者说她舍不得怀疑。


    可他就这样残酷地揭开血淋淋的真相。


    阮娴艰难维持着呼吸的节奏，任凭手中薄汗浸湿衣角也舍不得松开。


    她想走，又觉得不能就这样轻易放过他。


    她想留，又觉得留在他身边，连空气都不洁至极。


    而江明徵此刻也在垂眼看着她，他也有满腹疑问，琢磨着措辞，欲言又止。


    他想问，昨夜他意识混沌时，有没有做什么无礼的行为？


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    他想问，阿姐看见她的模样，有没有对她说什么不该说的？


    可话到嘴边，他却不知如何说出口。


    他不敢听那个答案。


    相安无事固然最好，可她若说是有，他能做什么？


    什么都做不了。


    各怀鬼胎的二人在沉默中较劲，比谁先开口戳破平静的表象。


    最后还是阮娴率先发动攻势。


    她在桌案旁坐下，自顾自斟上两杯茶，邀请道：“坐吧，我有话要问你。”


    江明徵抿了抿唇，跟上她的脚步。


    余光中瞧见他已坐在对面，阮娴端起茶水小嘬了一口，借此伪装成若无其事的模样：“江大人昨夜毒发时，唤了一个陌生的名字。”


    江明徵呼吸顿住。


    “今日我来镇上求医，意外遇见陆娘子，她也这么唤我。”


    阮娴尽力让声音听起来平缓镇定，只有杯中轻泛的涟漪，微微泄露了她真实的情绪。


    “阿宁？是叫这个名字吧。她似乎同我生得极像？”


    “是。”江明徵喉咙发紧，沉声应下。


    他自欺欺人这么久，到头来还是一败涂地。


    阮娴不动声色将颤抖的小臂支撑在桌上，冷冷掀眸，目光带刺：“她是谁？”


    “她是……我的妹妹。”他艰难地承认。


    他不想这样一句带过他们的关系。


    可是在她死前，她只是他的妹妹。


    在阮娴面前，他也只能说是妹妹。


    “妹妹？”阮娴轻嗤一声，极尽嘲讽，“江大人，你就那样无所顾忌地对待你的妹妹吗？”


    见他眸色怔愣，阮娴努力克制着心头怒火，咄咄逼人道：”按理说，珍视一个人，不是应该保护她、尊重她吗？为何江大人在迷失本性时，想到她，做出的却是那等伤害她的行为？”


    江明徵的指尖几不可察地蜷缩了一下：“殿下，我……”


    “够了。”阮娴淡淡打断他的话，“你真让我觉得恶心。”


    她放下茶盏准备离开，江明徵也匆匆随之起身，不慎牵扯伤口，疼痛在他齿间走漏一丝气息，绊住阮娴的脚步。


    “殿下，昨夜我被毒性所控，无论是冒犯您，还是亵渎亡妹，皆非我本意，请殿下切勿多想。我自知罪孽深重，您要如何惩处，我都毫无怨言。”


    “呵。”阮娴听见他的空话只余失望。


    她怎么会停下脚步？她就应该一走了之。


    他这种人，根本就不配她的期待。


    “我们之间维持着这种不明不白的纠缠，这辈子也就这样了。我对你无话可说，我只希望你不要再把别人牵扯进来，也不要……不要再用‘妹妹’这个词来侮辱她了。”


    阮娴说完话便夺门而出，只留江明徵一人驻足原地，凝着那扇大开的房门，良久无言。


    陆思窈与阮娴擦肩而过，见她面色森冷，也不敢轻易搭话，端着白粥走入屋内，悄声问道：“阿徵，你怎么惹元姑娘如此生气？”


    “我……”


    江明徵有口难言。


    他怎么会惹阮娴这么生气？


    他哪里知道。


    她气的不是他轻薄了她，也不是他把她当做别人。


    她自始至终，一直在为阿宁不平。


    可是为什么？


    他实在是想不明白。


    他之所以无法向她承认这个所谓的“妹妹”其实是他的心上人，是因为这是一份依靠亲密行为维系的关系，他怕引入感情，会让她产生不必要的误会，哪成想，居然弄巧成拙了……


    江明徵一边苦思，一边听姐姐唠叨，一边默默咽下白粥。