回想起之前慈恩寺碰见的小姐，好像自言是青川县尉的女儿，不过不太确定。


    “怎么？你知道他？”周展宏嫌弃弟弟饭量太大。


    “……”


    温小姐被薛二骚扰的事说出去不太好吧……


    周展吉诡异的沉默一瞬，道：“在慈恩寺，我碰到青川县尉的女儿和薛家老二起了口角。”


    “所以温县尉要坑薛家一把……也说的过去。”


    周庆觉着温县尉的出发点不论是什么，总归是帮了周家一把。


    “总之，明天你跟着你大哥出门。”赵佩兰对周展吉硬性要求。


    “……知道了。”


    周展吉不懂亲娘为何话头一转就落自己身上了，反正只能委屈应是。


    周展宏对亲弟弟倒有些嫌弃，但又想着有人打下手，少干一点是一点，这几年接受家里生意越来越忙，陪老婆孩子的时间都没有了。


    李诗钰对此接受良好，孩子才一岁多点，有奶娘平时带着，自己跟着婆母掌家事务也不少，只晚上闲了陪孩子玩会儿。


    赵佩兰又转头对着周庆说：“你找个时间请王家柱吃顿饭。”


    “下午给王家去过信了，约了后日中午苑香楼。”


    后来薛家发现跑商周家人也在，其中憋屈自不必多说。


    本来两家不对付，周家因为府城本家的关系略胜一筹。薛家想借此机会反超，结果还是被周家插了一手。


    想必周家本家给他们走的路子，薛家既嫉妒又暗恨。


    这日，温然晨起用过早饭后无事，在廊下躺椅上读杂书晒太阳。


    另一位贴身丫头绿芽从外面回来，停在温然跟前。


    “小姐，门房说有您的帖子。”


    绿芽将帖子呈上来。


    温然将手中的杂书放一边，背微微挺直离开躺椅的靠背。


    接过一看，是县令千金孙琳琅的帖子，言府里桃花盛开，请多家小姐明日前去赏玩赴宴。


    之前温然听过的一位小姐被陈明学邀请同游，便是孙琳琅了，县令嫡女，性格比较张扬，当下陈明学还未回来的时间点邀请自己……


    “小姐要应下吗？”


    知道内情的绿芜在一旁眉头微皱。


    “嗯，明日巳时末准时出发，写回帖吧。”


    温然将帖子交给绿芜回复。


    除亲友外，日常往来的帖子都是绿芜这个大丫鬟负责回信的。


    第二天——


    温然早早地起来，在院子里练了两遍八段锦。


    歇了些许落了落汗，用过早饭才去洗漱。


    出门赴宴的穿着不能像在家里一样以舒适为主。


    今日绿芜给自家小姐梳了挑心髻，一根珍珠银簪点缀，耳戴同样的珍珠耳坠。


    薄施粉黛远山眉，樱桃小口桃花面。


    外穿浅碧交领薄袄上衣，下裳蝴蝶花纹罗裙。


    县令府邸在青川县最为富裕的街上。


    巳时末，温然下马车时看到门口已有马车停着，想必有几位早早地来了。


    待经过守门婆子通传，温然带着绿芜进了后院。


    只见正是花样年华的女郎们或坐或立，或抬头抚花或低头品茶，或交谈浅笑或故作娇嗔，各有千秋，让刚进来的温然都险些被恍了眼。


    “欸，温然你来了？到我这边！等你好一会儿了。”


    伸手招呼的女郎是温然的好友楚星遥，她佯嗔作色道：“我都好久没见你了，次次约你都不出门，孙琳琅约你倒是出来了。”


    刚坐下的温然接过旁边绿芜倒的热乎茶水，摇了摇头无奈道：“我是真的怕冷，这不是天暖和些了才出来赴宴。”


    “少说些怪话……你也没少去我家里找我。”撇了她一眼的温然还抽空抿了一口。


    作怪的楚星遥嘿嘿一笑：“好吧，确实是这样。”


    “吃这个，我都替你尝过一遍了，这个桃花糕最好吃！”楚星遥将缺了一角的点心盘子挪到温然前面。


    温然放下茶盏，素手轻抬捻起一枚桃花糕细品。


    “怎么样？不错吧？”


    楚星遥期待地看着温然：“你说孙家是不是新请了糕点师傅？这次宴会的水准跟以往简直天差地别。”


    刚嚼完咽下的温然：“不愧是你倾心推荐，确实好吃。”


    说完，温然又捻起一枚。


    楚星遥对美食是真心的，爱吃也会吃。


    “嘿嘿……”


    楚星遥想着等宴会结束了去找孙琳琅，能不能问师傅要个方子。


    就这样，温然和楚星遥坐一起和几个熟悉的姐妹谈天说地。


    过了会儿，作为主办人的孙琳琅走了过来。


    “好久不见了温然，前几个月你都没怎么出门。”


    孙琳琅带着爽利的笑容凑到温然旁边坐下。


    温然体面的笑：“这不是天一暖和就出来了嘛，赴你的邀约！”


    事实上，温然和孙琳琅接触不多，性格差异各自的好友没什么交集，只在人多的宴会上浅聊过几次。


    楚星遥在旁边探头过来：“这次宴会是怎么个流程？比写诗还是作画？”


    “都有都有，写诗作画投壶……”孙琳琅点头，言，“这次来的女郎众多，不只官家和大家族的小姐，稍微有点家底的我都邀请了。”


    顿了顿，继续道：“需要的东西都让人准备妥当了，想玩哪个项目的姐妹自行聚在一起，商量个章程玩便是了。


    懒得动的就坐一起聊聊天也可以，主要是想着天气转暖，姐妹们也好久没见，借此机会举宴玩乐一番。”


    “原是如此，这倒是好玩！”


    在此处的其他女郎们起身欲散开。


    孙琳琅又着急喊住她们。


    “午时三刻用膳，姐妹们记得别忘了，宴桌在荷花池东边，仆人也守在旁边会给你们带路。”


    “知道了……”


    “用膳的事儿还能忘嘛！”


    “好了好了，我们玩去了……”


    迫不及待的女郎们蝴蝶般各自纷飞找搭子去了。


    楚星遥也不例外，她知道温然是懒得玩这些的，虽然她玩的很好。


    转眼间此处只剩下了温然和孙琳琅。


    两人面面相觑，沉默了一会儿。


    “你怎么……”


    “陈明学……”


    不约而同的甫一开口又戛然而止，忍不住相视一笑。


    恰巧微风拂过，几瓣桃花飘落至桌面。


    忽然放松下来的温然抬手示意：“你先说吧。”


    孙琳琅组织了下语言，问：“听说陈明学是伯父故交的公子？”


    温然点头：“对，原是在隔壁云阳县，三年前落难了家中只剩他一人前来投奔。”


    “我想问的是，他受温伯父恩惠，与你有无婚约一说？”


    温然思考怎么回复她，还是实说了：“我也不瞒你。我未出生时，祖父在陈家见他聪慧提过一嘴娃娃亲的事儿。”


    孙琳琅听到这儿，一瞬脸色发白，嘴紧紧抿住。


    因为之前两人相约见面时，这话她也问过陈明学，他回的是并无此事，还让她放心。


    见孙琳琅如此表现，温然赶忙把剩下的话说出口：“但是只是两家随口一说，并无交换信物，我们也没有将此事当真的意思。”


    听闻此话，孙琳琅脸色缓和不少，还是对陈明学有不虞，对温然佯装无事道。


    “行，原是如此，我知道了。”


    “待陈明学回来，我父亲会跟他说清楚的。其实……”


    温然接着开口：“我与他见的实是不多，但……不瞒你说我信不过他的品行。”


    孙琳琅微微有些诧异，但还是真心笑出了声：“我会好好想想的，虽没与你深交，但我听过你的为人，我信你。”


    ——


    日渐黄昏，回程路上。


    温然闭着眼歇息，恢复精神，到下午还是被楚星遥哄地没忍住，玩了几局投壶。


    本来温然还以为孙琳琅宴请是找机会要刁难她，或给她难堪。


    没想到平和过了头，孙琳琅也爽利大方，这倒是显得温然小人之心多虑了。


    不过也好，总比姐妹们互相陷害来的好。


    临走前，楚星遥如愿找糕点师傅要到了方子，心满意足地归家了。


    半个月后。


    一辆马车停在温家门口，陈明学进城后没回他的小院，直接来了温家。


    书房，温永盛询问完陈明学会试情况和试题难度。


    又安慰他一番，言不可懈怠争取三年考中云云。


    温永盛看着陈明学俊秀的脸庞，回忆乖女儿那天用膳时说的话。也罢，本就是父亲随口一提，无信物也无婚书名贴。


    在谈话的最后开口道：“三年前你独自找来青川，提及多年前两家儿戏的婚约。”


    “温叔，小子想向令爱……”


    陈明学听此感到不妙，急切地想直接提亲，又想起会试结束后在京城的发生的事，于是顿住。


    “你知道的，只是戏言，并无实情。”温永盛伸手止住他的话：“此事以后勿再提起。”


    “温叔……”


    陈明学哑言，只能应是：“小子知道了。”


    随后行礼告辞。


    回到自己住的小院中，小厮在张罗着收拾行李，独自在屋里坐着的陈明学脸上没了表情，眼神阴沉。


    ——


    从爹口中得知已和陈明学正式说清楚的温然，日子过的惬意无比。


    这日，温然终于要出门了。


    楚星遥约她出去逛街顺便查看铺子，温然欣然答应。


    天气热了，绿芜最近在将夏天的薄衣裳收拾出来，于是温然带着绿芽出门。


    乘着马车，到楚家门口接上楚星遥和她的丫鬟，一行四人便出发了。


    “我想买两件首饰，搭配我刚做的薄衣裳！”


    这就是楚星遥今天逛街的主要目的了。


    “那先去金玉满堂？有上新式样。”


    “行啊，我也是这么打算的。”楚星遥表示赞同，佯作矜傲的样子：“今天去照顾照顾你的生意。”


    金玉满堂就是温然现在管的铺子，自她接手这两年，生意再不似以往萧条。


    原本铺子不叫这个名字，叫什么听雨阁，温然都不大记得了。做富贵人家的生意，铺子里请的匠作师傅手艺精致，但不太会想新花样，只做老套常见的款式，卖的不是很好。


    温然接手时觉着卖的好才是怪事，夫人们见得世面多，经常来往府城，师傅的手艺精致，但也比不上府城的师傅们手艺更好；小姐们更不用多说，爱新鲜的花样，不喜人人皆有的款式。铺子以往抓不住夫人小姐的心实太正常。


    温然立即决定改名，换个路子走。金玉满堂，直接将成语用于店名，讨个好彩头。既指明了铺子里金银首饰众多，又祝福顾客们家庭富贵圆满，真是再合适不过。


    还专门请人琢磨新样子，不局限于富贵人家用的款式，一些外观没有瑕疵、材质良好、寓意吉祥的首饰。


    这样稍有余资的人家也能买得起。