凌晨四点，城市的脉搏跳动得最为微弱。白鸽关掉电脑，屏幕上那张庞大而复杂的财务分析表格最后的光亮，在她疲惫的瞳孔中熄灭。


    她没有叫醒趴在另一张桌子上睡熟的陈默，只是拿起外套，轻手轻脚地走出了报社大楼。


    街灯将她的影子拉得很长。冷风灌进领口，让她混沌的大脑有了一丝清明。


    那串冰冷的数字，像无数只蚂蟥，依旧在她的脑海里盘踞、蠕动，吸食着她最后一点精力。


    高明、仁心医院、两个亿的黑洞、刘阿姨丈夫那张血色的收费单……所有线索汇成一张密不透风的网，而她，正试图用笔尖撕开它。


    回到自己住的老式公寓楼下，白鸽抬头看了一眼自己七楼的窗户，那里一片漆黑，就像一个沉默的洞口。


    她拖着脚步走上楼梯，水泥台阶回荡着空洞的声响。


    掏钥匙的动作有些迟钝，手指因为疲劳而不太灵便。


    当钥匙即将插入锁孔的瞬间，她的动作停住了。


    一股刺鼻的化学品气味钻入鼻腔。不是楼道里常有的陈旧霉味，而是一种新鲜的、带有侵略性的油漆味。


    她蹙了蹙眉，视线从锁孔移到了整个门板上。


    她公寓的浅灰色铁门，此刻被一片触目惊心的血红色覆盖。


    浓稠的红油漆被人用刷子粗暴地泼洒在门中央，还在往下缓缓流淌，在门脚下积成一小滩黏腻的液体，就像一道尚未凝固的伤口。


    油漆旁边，有人用同样的红色，写下了八个歪歪扭扭的大字：


    多管闲事，血债血偿。


    那红色在楼道昏暗的声控灯光下，呈现出一种暗沉的、接近干涸血迹的色泽。


    每一个字都带着一股狠戾之气，扑面而来。


    白鸽站在原地，一动不动。握着钥匙的手垂了下来，金属钥匙串轻轻碰撞，发出细碎而清晰的声响，在这死寂的楼道里显得格外突兀。


    她没有感到恐惧，那是一种比恐惧更深沉的冰冷，从脚底顺着脊椎一路蔓延上来，冻结了她的四肢。


    这是她第一次如此直观地，在自己的私人空间里，感受到那股来自黑暗的恶意。


    它不再是暗中跟随的车辆，不再是匿名的警告邮件，它就在这里，在她的家门口，用最粗暴、最原始的方式宣告着它的存在。


    对门邻居的门“咔哒”一声开了一道缝，一只眼睛从门缝里向外窥探，看到白鸽后，又迅速地关上了，门内传来压低声音的交谈。


    接着，楼上、楼下，都有了细微的动静，窃窃私语声像虫子在墙壁里爬行。


    那些指指点点、充满揣测的目光，就像一根根无形的针，扎在白鸽的后背上。


    她知道，从这一刻起，她在这栋楼里不再是一个普通住户。


    她被贴上了一个“麻烦”的标签。


    白鸽没有理会那些窥探的视线。她弯下腰，将钥匙放在门口干净的地面上，然后转身下楼。


    几分钟后，她提着一小桶水和一块抹布走了上来，还从楼道杂物间里找到了一把废弃的铲刀。


    她蹲下身，将抹布浸湿，开始用力擦拭门上的油漆。


    油漆是新的，黏稠而顽固。湿抹布擦上去，只是将红色抹开，糊得更大一片，根本无法清除。


    她又拿起铲刀，试图将凝固一些的漆块刮下来。


    金属铲刀和铁门摩擦，发出尖锐刺耳的“嘎吱”声，在清晨的楼道里格外响亮。


    一下，又一下。她机械地重复着这个动作，手腕很快就酸了，但她没有停下。


    她想把这片肮脏的红色从她的生活里刮掉，就像她想把那些**的脓疮从社会肌体上剜除一样。


    然而，它只是顽固地附着在那里，嘲笑着她的徒劳。


    不知过了多久，她的手机响了。是苏晴。


    “喂，鸽子，你回家了吗？昨晚又通宵了？”苏晴的声音带着刚睡醒的慵懒。


    “嗯，刚到家。”白鸽的声音有些沙哑，她停下了手中的动作，靠着墙壁坐了下来。


    “你怎么了？声音听起来不对劲，是不是感冒了？”


    电话那头的苏晴敏锐地察觉到了异样。


    “没事，有点累。”白鸽看着眼前那片狼藉的红色，忽然感到一种前所未有的疲惫，不仅仅是身体上的，更是从心底里涌出来的，几乎要将她淹没。


    她沉默了一下，低声说，“晴晴，我……有点想你。”


    电话那头安静了几秒钟。


    “白鸽！你出什么事了？！”苏晴的声音瞬间变得尖锐，“你别动，我马上过来！”


    电话被挂断了。


    白ove白鸽没有再动，只是静静地坐在冰凉的水泥地上，看着那扇被毁掉的门。


    楼道里的声控灯灭了，她被包裹在黑暗里，只有那片红色，固执地反射着窗外透进来的微光。


    半小时后，楼梯间响起了急促慌乱的脚步声。


    苏晴穿着睡衣，外面胡乱套了件风衣，头发凌乱，脸上满是惊惶。


    当她冲上七楼，看到坐在地上、一身狼狈的白鸽，以及那扇触目惊心的门时，她捂住嘴，眼泪瞬间就涌了出来。


    “天哪……天哪……”她快步冲过去，一把将白鸽紧紧抱在怀里，身体因为恐惧而微微颤抖着，“他们怎么能……怎么能这样……”


    苏晴的眼泪滴落在白鸽的脖颈里，滚烫滚烫的。


    她抱着白鸽，就像抱着一件随时会破碎的珍宝，哭得泣不成声：“鸽子，我们不查了，好不好？


    求求你了……我们不查了！什么真相，什么正义，都不要了！


    我只要你好好活着，我只要你平安……你看看这，这哪里是警告，这是在要你的命啊！”


    怀抱的温暖和苏晴带着哭腔的哀求，像一把重锤，敲在了白鸽内心最柔软的地方。


    她僵硬的身体在苏晴的怀里慢慢放松下来。一直紧绷的神经，在这一刻彻底垮了。


    是啊，为了什么呢？为了一个虚无缥缈的“真相”？


    为了那些与自己素不相识的人？为此，要让最好的朋友为自己担惊受怕，要让自己活在朝不保夕的威胁之下。


    值得吗？


    一丝动摇，像藤蔓一样，第一次缠绕住了她的心脏。


    她只需要点点头，说一句“好”，就可以立刻摆脱这一切，回到安全、平静的生活里去。


    她可以和苏晴去逛街，去看电影，去讨论哪家的火锅最好吃，而不是在这里，面对一扇泼满红油漆的门，和一个随时可能到来的死亡威胁。


    她的嘴唇动了动，那个“好”字几乎就要脱口而出。


    可她抬起头，看到苏晴哭得通红的眼睛，看到她眼神里那种纯粹的、不含任何杂质的恐惧和关心。


    这恐惧，不是因为她自己，而是完完全全因为白鸽。


    一股无名之火，混杂着心疼和愤怒，瞬间从那片动摇的废墟中轰然升起。


    他们凭什么？


    凭什么他们可以心安理得地将黑手伸向病人的救命钱，可以将人命当成敛财的工具，而揭露真相的人，却要像老鼠一样活在阴影里？


    凭什么他们犯了罪，却要让无辜的人来承受恐惧？


    他们威胁她，恐吓她，现在，他们让她最在乎的人为她流泪，为她害怕。


    这已经不仅仅是一篇报道了。这变成了一场战争。


    白鸽缓缓地伸出手，轻轻拍着苏晴的后背，就像在安抚一个受惊的孩子。


    她的动作很轻，很稳。


    “别哭了，晴晴。”她的声音很低，但每一个字都异常清晰，“没事的，只是油漆而已。”


    苏晴抬起泪眼婆娑的脸，哽咽着说：“这怎么会是‘而已’？


    下次呢？下次会是什么？”


    白鸽没有回答。她扶着苏晴，慢慢从地上站了起来。


    她看了一眼那扇门，目光掠过那八个狰狞的大字。


    她眼神里的疲惫和动摇已经消失不见，取而代之的是一种沉静到极点的冰冷。


    那就像一潭深不见底的寒水，表面平静，底下却暗流汹涌，积蓄着足以摧毁一切的力量。


    她用手背，温柔地擦去苏晴脸上的泪水。


    “别怕，”她说，“有我在呢。”