就在短刀即将刺到她肩头的瞬间，一道银光突然从巷口疾射而来，正中汉子的手腕。


    汉子吃痛，短刀“哐当”落地，另外两人刚要上前，便见楚和缓步从阴影中走出，手中把玩着一枚青铜鱼镖，眉眼间寒意凛冽：“千机阁的客人，也敢动？”


    那三个汉子见状，脸色骤变，对视一眼后竟不敢多言，捂着伤口仓皇逃窜。


    云知意松了口气，看向楚和，心中满是诧异：“楚掌柜怎会在此？”


    楚和将鱼镖收回袖中，淡淡道：“墟市鱼龙混杂，我料想你独自前来，难免会遇上麻烦。”


    云知意看着他，轻声道：“今日又劳烦楚掌柜，这份恩情，我记下了。”


    “无妨，不过是履行承诺。”楚和转身朝酒肆走去，“跟我来，消息已经备好。”


    二人回到酒肆，楚和将一卷密信与一只精致的鸟笼放在桌上，鸟笼里关着一只通体乌黑的八哥。


    “除了密信，这只八哥是太子养在别院玩物，学舌了不少舍妹与太子的私语，或许能派上用场。”楚和解释道。


    云知意接过密信展开，蝇头小字将萧明轩与云清灵的行踪记录得一清二楚：


    初三夜，萧明轩与云清灵在别院私会至丑时；


    初五午后，二人在城南画舫相聚，屏退所有仆从……桩桩件件，无一遗漏。


    她又看向那只八哥，指尖轻叩鸟笼，八哥立刻扑扇着翅膀叫道：“太子哥哥弄疼我了……做不了太子妃，侧妃之位是我的……”


    云知意眸中闪过一道冷光，这卷密信与这只八哥，便是她宫宴之上扳倒云清灵与萧明轩的利刃。


    “多谢楚掌柜。”云知意将密信收好，指尖微微收紧。


    “不必谢我，只是各取所需。”楚和淡淡道，“只是再劝你一句，证据虽足，却要选对时机，莫要引火烧身。”


    他话音刚落，便抬手甩出一枚飞镖，正中窗外掠过的一道黑影，只听一声闷哼，黑影便没了踪迹。


    楚和走到窗边，捡起黑影落下的一枚腰牌，递到云知意面前：“你看，那三个汉子并非普通劫，而是来自宫中。”


    云知意接过腰牌，只见上面刻着的图文，她眸中闪过一丝冷厉：


    “是谁想让我死，为何在墟市动手。”


    “不止如此。”楚和轻叩桌面，“梁国公府只怕也有想让你死之人，此次截杀，怕是合谋。”


    云知意握紧了腰牌，难道是太子与柳氏？


    “既然他们不仁，就休怪我不义。宫宴之上，我定要让他们付出代价。”


    楚和看着她决绝的模样，眸中闪过一丝复杂，却终究只是道：“好自为之。”


    云知意转身消失在墟市的迷雾里，一路借着夜色的掩护，绕了数条僻静小巷才回到国公府。


    她刚翻过后院的角门，便敏锐地察觉到墙头有一道微弱的视线扫过，那视线转瞬即逝，却带着几分刻意的窥探。


    云知意不动声色地拍了拍衣上的尘土，缓步走向自己的房间。


    她的余光却瞥见假山石后闪过一抹青色的裙角，那料子是江南新进的云锦，正是云清灵前几日刚得的稀罕物。


    她心中冷笑，看来云清灵早已疑心她的行踪，竟特意派人在府中监视她。


    回到房中，云知意屏退了所有下人，将密信与鸟笼藏进妆台的暗格，又取出那枚腰牌反复摩挲。


    这时，窗外传来一阵极轻的脚步声，她抬眸看向窗纸，映出一个纤瘦的人影，正鬼鬼祟祟地贴在窗边偷听。


    云知意故意提高了声音，似自语又似与人交谈：“我的好妹妹既然与太子做出如此勾当，定要让他们身败名裂！”


    窗外的人影猛地一僵，随即匆匆离去。


    云知意走到窗边，看着那道身影消失在月色中，唇角勾起一丝冰冷的笑意。


    云清灵既然这般迫不及待地想知道她的动向，那她不妨就顺水推舟，给这对男女设下一个更狠的局。


    云知意连夜谋划，将千机阁的密信拆分成三份，又将八哥喂饱，确保它能在宫宴上开口。


    ——


    宫宴当日，梁国公府的马车缓缓驶入皇宫


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    。


    云知意身着烟霞色罗裙入席，怀中悄悄揣着鸟笼，明艳的衣袂在一众素色宫装中格外惹眼，瞬间吸引了全场目光。


    殿内已是觥筹交错，龙椅侧的空位，显然是留给燕王的。


    云知意刚落座，云清灵便端着酒杯走了过来，脸上带着刻意的炫耀。


    “大姐姐，你还在为编修之位耿耿于怀？何必呢，都是一家人，相互礼让、帮助也是应该的。”


    云知意淡淡地瞥了她一眼，语气平静。


    “三妹妹这话说得倒是轻松，可依你的才学，当真能上任？


    再有你问问自己，求这编修之位，是为了朝廷、百姓做事，还是为了满足一己私欲？”


    云清灵脸色一僵，冷哼一声，悻悻地转身离开。


    她心中满是气恼，只觉云知意是在故作清高，实在令人作呕。


    不多时，殿外传来一阵沉稳的脚步声，众人纷纷侧目。


    只见一名身着玄色锦袍的男子缓步走入，剑眉星目，身姿如松，周身带着一股久经沙场的凛冽气场，正是燕王萧逸辰。


    云知意目光落在燕王身上，久久未移开，‘这身形与燕公子确实无二’


    燕王对着皇帝行礼，声音朗润。


    “臣参见陛下。”


    皇帝面上哈哈大笑，连忙让他起身。


    “燕王，一路辛苦，快入座。”


    萧逸辰抬眸扫过殿内，目光在云知意身上稍作停留，微微颔首，便在指定的位置坐下。


    宴席间，皇帝忽然提起翰林院编修的任命之事，看向云知意。


    “云知意，你在诗社大赛中拔得头筹，本应任编修之职，为何今日递了折子，说要将这位置让给第二名的李青？”


    此言一出，满座皆静。


    梁国公的脸色瞬间沉了下来，眉峰紧蹙，心中又气又惊。


    他竟不知云知意私自递了折子，这么大的事，她竟半句也未与自己商量。


    萧明轩亦是满脸诧异，他早知云知意不愿，却没料到她会将这机会拱手让人。