那捧青丝并未能安然抵达万佛殿。


    负责护送的小太监途经佛寺后院时，被一株探出墙头的菩提枝绊了一跤，木匣摔开，发丝散落一地。


    恰逢小沙弥小舍利提水路过，他见青丝漆黑如墨，不忍其沾染尘泥，便悄悄捡起一缕，藏入袖中，打算晚课后私自供于佛前，为这位曾名动京城的“伪佛”诵一段往生咒。


    是夜，小舍利宿于偏殿佛堂。


    睡梦中，他坠入一片无边火海，一名身着烈烈红衣的女子立于火中，身形与殿中供奉的观音像有七分相似。


    那女子并未看他，只望着虚空，泪如雨下，一遍遍凄厉质问：“你为何不烧了我的罪？”


    小舍利猛地惊醒，冷汗湿透僧衣。


    他下意识摸向袖袋，触手却是一片黏湿。


    借着窗外月光，他摊开手掌，只见那缕原本乌黑的发丝竟如活物般蜷曲着，发梢处，一颗殷红的血珠正缓缓凝聚、滚落。


    翌日清晨，大宣王朝的紫宸殿内，空气凝重如铁。


    雷音和尚领着面无人色的小舍利，将一方染血的锦帕呈至御前。


    萧玦看着那缕诡异的发丝，脸上没有半分惊诧，仿佛一切尽在预料之中。


    “传，血书摹本师。”帝王的声音冷得不带一丝温度。


    宫廷文书官很快被带到，此人穷尽一生钻研笔迹，能从一撇一捺中窥见书写者心境。


    萧玦命厉总管取来一个尘封的紫檀木盒，里面装着的，正是前世虞氏死于冷宫时，留下的那封绝笔血书的摹本。


    摹本师颤抖着双手，将发丝上缠绕的一张细小纸条展开——那上面是小舍利惊惧之下，照着梦中所见描摹的几个字。


    他将纸条与血书摹本并排置于案上，凑近烛火，反复比对，额上冷汗涔涔而下。


    “回……回禀陛下……”摹本师的声音抖得不成样子，“字形风骨、笔锋间的怨气，与冷宫遗书，有九成相似！只是……这纸条末尾，多了一行细如蚊足的小字。”


    他指向那行字，众人凑近一看，只见上面写着：“替我活下去。”


    “这……这……”摹本师扑通一声跪倒在地，“若非同一人所写，那便是……血脉相连者，执念共鸣！”


    话音未落，殿外传来内侍的通传声：“贵妃娘娘到——”


    萧玦目光骤沉，如鹰隼般望向殿门。


    只见虞妩华一身素衣，缓步而来，她的脚步虚浮，眼神空洞，仿佛每一步都踩在云端，随时会羽化而去。


    她瘦得厉害，宽大的宫袍裹在身上，更显得身形伶仃，仿佛一阵风就能吹倒。


    她已经记不起任何童年的片段了。


    就连虞家军那面象征着无上荣耀的玄鸟战旗，在她脑海中也只剩一片模糊的猩红。


    她如今确认自己的身份，竟要靠每日清晨翻阅青鸾送来的密网档案，像一个初学者，笨拙地背诵着“虞妩华”这个名字所代表的一切。


    当她再次踏入静心阁时，眼前的景象让她陷入了更深的迷惘。


    殿内，数十位曾来此“忏悔”的嫔妃见到她，竟不约而同地齐齐跪下，她们眼中没有畏惧，反而是一种近乎虔诚的悲悯。


    “贵妃娘娘，”为首的悔心答应抬起头，声音哽咽，“我们……我们记得您的痛。”


    虞妩华愕然。


    悔心答应颤抖着双手，呈上一本厚厚的册子，封面赫然是三个血色大字——《赎心录》。


    “您吞下了我们的罪，我们便承接了您的恨。”她说道，“我们夜夜入梦，梦见的都是您的过往……”


    冷宫里冰冷的赐酒、家族被抄斩时的火光冲天、父亲虞大将军在刑场上最后的怒吼、兄长战死北疆的血色雪原……那些她拼命燃烧，用以祭奠仇恨的记忆，并未消失。


    虞妩华翻开册子，指尖抚过一页，上面用娟秀的小楷记录着一个场景：永信五年，暮春，五岁的虞妩华坐在父亲膝头，奶声奶气地背诵《孙子兵法》的“火攻篇”，因背错一个字，被父亲笑着刮了鼻子。


    这段记忆，她自己早已丢失得一干二净。


    她终于明白，她的仇恨没有消失。


    它们只是找到了新的宿主，被这满殿的女人，“代为保管”。


    就在她失神之际，一道玄色身影踏入了静心阁，带来了属于帝王的、不容置喙的龙涎香气息。


    是萧玦。


    他无视跪了一地的嫔妃，径直走到那尊鎏金缠枝莲纹香炉前，竟亲手从香筒中取出一支安魂香，用随身火折点燃，插入炉中。


    青烟袅袅升起，他转过身，看向虞妩华，声音低沉而清晰：“从今日起，这阁中之事，朕与你同担。”


    此言一出，满殿皆惊。


    他还未等虞妩华反应，便从袖中取出一道以玄铁封套包裹的密诏，递到她面前。


    虞妩华木然接过，展开一看，瞳孔骤然收缩。


    那竟是一份对虞家旧部参与谋逆之罪的赦免令草案，末尾是萧玦亲笔写下的朱批：“待查清真相，原罪可赎。”


    她震惊地抬眼，望向那双深不见底的龙眸，却第一次在他眼中看不到算计，只有一种混杂着痛惜与暴戾的复杂情绪。


    “你的记忆在燃烧，虞妩华。”他向前一步，几乎贴在她耳边低语，声音带着一种残酷的温柔，“你以为毁掉自己，就能让仇恨永存？它只会让你变成一具连仇人都认不出的空壳。若你不肯停手，那便……”


    他顿了顿，一字一句道：“让我来做那个，替你记住一切的人。”


    话音落下的瞬间，殿角那面久未出声的盲眼鼓娘，似有所感，她苍老的手指猛地抬起，重重擂在鼓心之上！


    咚——！


    一声巨响，如平地惊雷，震得殿宇嗡鸣，梁上积尘簌簌而下。


    尘埃之中，一道被贴在横梁暗处、早已与木色融为一体的陈旧符纸，竟应声开裂。


    那正是多年前，伪佛云昭为“净化”此殿煞气，亲手贴上的“镇邪咒”。


    而此刻，那符纸正在众目睽睽之下，无火自燃，缓缓卷曲，寸寸化为飞灰。


    烟灰尚未散尽，虞妩华只觉一股彻骨的寒意从尾椎升起，瞬间贯穿四肢百骸，驱散了连日来的浑噩与迷惘。


    在她空洞的眼底深处，一簇全新的火焰悄然点燃——那火焰，闻不见香料的甜腻，也无关爱恨的痴缠，只带着北境风雪的凛冽，与久经沙场的铁锈气息。


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