厉总管领命而去，不过半个时辰，便用一方玄色锦盒，将那尊鎏金缠枝莲纹香炉内的残烬悉数捧回。


    夜风穿过乾清宫空旷的殿宇，带来一丝属于静心阁的、诡异的甜香。


    萧玦并未立刻打开，只是命人密召净火道人入宫。


    道人鹤发童颜，仙风道骨，见了帝王也只行了个稽首礼。


    他乃道门天宗的宿老，专司勘察天下异火邪祟，是萧玦暗中倚仗的奇人。


    “陛下深夜相召，可是为了佛会那道‘伪佛当诛’的血字天书？”净火道人拂尘一扫，目光如炬。


    萧玦不语，只抬了抬下巴，示意厉总管将锦盒奉上。


    道人打开盒盖，只见一捧细腻如雪的灰烬静卧其中，触手竟有余温。


    他神情一凛，取出一只通体剔透的水晶盘，又以一枚白玉小勺，小心翼翼地舀起一撮香灰，置于盘心。


    “起。”


    他指尖掐诀，轻喝一声。


    那撮灰烬之上，竟无火自燃，倏地腾起一簇幽蓝色的火焰，如鬼魅般摇曳。


    火焰中，一行行断续模糊的字迹随生随灭，仿佛是濒死之人的最后呢喃。


    “父……战死北疆……”


    “母……缢于梅树……”


    “……我亦想你。”


    厉总管在一旁看得毛骨悚然，那字迹扭曲，充满了无尽的怨与痛。


    净火道人却是脸色大变，猛地后退一步，眼中满是惊骇与难以置信：“陛下！此非咒术，亦非幻法……此乃执念反噬！是有人以自身至亲至爱之记忆为薪柴，去点燃他人心中悔恨之火！此术伤人一千，自损八百，用得久了，施术者终将沦为一具只剩恨意的空壳！”


    与此同时，静心阁内，又一场仪式正走向尾声。


    一名入宫五年未曾得幸的采女，在焚烧了写着“我曾亲手溺毙与我争宠的庶妹”的纸笺后，整个人瘫软在地，撕心裂肺地痛哭起来。


    那是她埋藏心底最深的罪孽，日夜啃噬着她的神魂。


    虞妩华赤足走下莲台，如月的清辉落在她素白的袍袖上。


    她缓缓蹲下，伸出纤长的手指，轻抚着那采女不住颤抖的脊背，声音空灵而悲悯：“尘归尘，土归土。说出来了，便放下了。你，已被原谅。”


    话音未落，她脑中一阵尖锐的刺痛，眼前骤然闪过一片白茫茫的雪地。


    风雪弥漫，一杆断裂的帅旗斜插在凝固的血泊中，数不清的尸体堆积如山。


    那是她前世兄长虞昭南战死北疆的修罗场，一个她从未亲眼见过的地狱。


    她指尖瞬间冰冷，猛地缩回了手。


    她正在接收那个采女的解脱，而作为交换，自己关于兄长战死沙场的悲恸记忆，却变得更加鲜活、更加刺骨，仿佛是她亲身经历。


    她正在吞噬别人的故事，来填补自己正在消逝的过往。


    一连五日，悔心答应都准时出现在静心阁。


    她曾因杖杀一名偷窃的宫婢而疯癫三年，如今却神思清明，举止得体，甚至主动向尚仪局请命，协助整理宫中繁琐的规制典籍。


    老嬷嬷们见了，无不感叹：“贵妃娘娘当真是活菩萨，这等疯魔之人都能点化得如同脱胎换骨。”


    消息传到御前，萧玦听着密报，嘴角却勾起一抹淬了冰的冷笑：“一个疯了三年的人，怎会好得如此彻底？连梦魇都没了？”


    他当即密令阿箬，伪装成洒扫庭院的低等宫女，混入静心阁外围，不必探听秘密，只需记录每一位参与者离开后的言行变化。


    三日后，阿箬的回报令这位铁血帝王都感到一丝寒意。


    “陛下，她们……像被洗过了一样。离开静心阁后，不再抱怨，不再嫉恨，甚至不再恐惧。奴婢观察了其中五人，她们夜里说梦话的内容都变得整齐划一，翻来覆去只有‘多谢贵妃’‘我已清白’几句。”


    当晚，萧玦独自一人，如鬼魅般立在昭阳殿外的廊庑之下。


    窗纸上，映着虞妩华一道伶仃的剪影。


    她正坐在案前，执着笔，一遍又一遍地在纸上描摹着一张模糊的女子面容，似乎想拼命留住什么即将逝去的东西。


    他久久伫立，终究没有踏入那扇门。


    转身离去时，他只对阴影中的厉总管留下了一句冰冷的话。


    “去传话，告诉贵妃，永巷那边事已了结。明日，万佛殿要重开，为那些屈死的冤魂做一场法事。朕……想看看，她还能不能‘请’出第二个亡魂来。”


    静心阁的偏殿内，负责清理香炉的飞灰童子正哆哆嗦嗦地用小铲收集灰烬。


    忽然，他动作一滞，竟发现炉底一撮未被搅动的灰烬，在烛光下自动聚拢，赫然是两个小字——“娘亲”。


    他吓得魂飞魄散，偷偷用油纸包了这撮诡异的香灰，交给了小药师杏林。


    杏林对着药方，反复比对查验，脸色煞白。


    她骇然发现，“安魂烬”中，除了安神的香料，还被贵妃亲手加入了一味禁药——微量的“忘忧引”。


    此物本是太医院用来镇压重度疯症的猛药，长期吸入，会剥离人的情感与记忆。


    她颤抖着写下密报，正欲呈上，却被不知何时出现在身后的风铃儿一把按住。


    夜深，香灰婆跪在虞妩华的脚下，老泪纵横：“娘娘，您忘了么？当年在冷宫，您抱着老奴说，最怕的就是忘了夫人的样子……如今，您真要拿这些女人的心病，来换回您自己的狠劲吗？”


    虞妩华沉默良久，殿内唯有烛火“噼啪”作响。


    终于，她缓缓开口，声音里听不出一丝波澜：“我不怕忘了她们是谁，我只怕……忘了为什么要报仇。”


    话音落定，她拔下头上的一枚赤金凤簪，毫不犹豫地刺破指尖，将一滴殷红的血珠，滴入那尊紫烟缭绕的铜炉之中。


    那是她最后一次，用自己的血，去启动这个吞噬记忆的阵眼。


    几乎是同一时刻，一名小太监疾步奔出永巷，脸上带着完成任务后的释然。


    他手里捧着一个木匣，匣中装着一捧刚刚剪下的、还带着体温的青丝。


    他要去的地方，正是明日即将重开的万佛殿。


    帝王有旨，伪佛云昭既已削发，其三千烦恼丝，当在佛前焚尽，以敬告天地神明。


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