次日清晨，天刚蒙蒙亮，征兵的官吏便已站在沈府门前。门扉开启，走出的却不是那个病弱得连站都站不稳的沈砚，而是一个身姿挺拔如青松、眼神锐利如寒星的少年。他一身半旧的靛蓝劲装，腰间束着宽幅革带，步履沉稳，毫无半分初入世事的怯懦。


    “草民沈骁，”她声音清朗，掷地有声，带着少年人特有的锐气，却又隐隐透出一种超越年龄的沉稳，“愿为国效力，戍守边关。”


    官吏抬眼打量，只见他眉目清俊，身形虽略显单薄，却筋骨结实，举手投足间自有一股英气。乱世之中，寒门子弟投军者众，谁会想到，这看似寻常的“少年”，竟是沈家那位养在深闺、知书达理的大小姐沈昭？更无人知晓，她此刻踏出的这一步，是踏着前世的血与骨，以命为赌注，换来的第二次机会。


    沈昭垂眸，指尖微微颤抖，却稳稳地将那份伪造的身份文书递了上去。文书上“沈骁”二字，墨迹犹新，却仿佛已浸透了她两世的孤勇。她不再是那个只能在闺房中为弟弟担忧落泪的沈昭，也不再是那个在军法处被按在刑架上、任人宰割的“罪女”。


    这一世，她要亲手执棋，在这山河破碎的棋盘上，扭转乾坤——为了这乱世中无数如他们一般、在刀锋下挣扎求生的黎民苍生。她文书递上，官吏草草一阅，在名册上写下“沈骁”二字，墨迹未干。


    “快走！磨蹭什么！”校场方向传来粗嘎的催促声，几个穿着破旧皮甲、满脸风霜的老兵叉腰站在巷口，眼神不耐烦地扫过来。他们见多了初入营的愣头青，只当沈昭是个怯场的富家子，嗓门愈发洪亮：“新兵蛋子！磨蹭到日头晒屁股，老子扒了你的皮！”


    沈昭记得这个老兵，他没多久就要死在战场上了，也没说什么，深吸一口气，压下喉头的酸涩，转身面向家门。


    周夫人早已追了出来，发髻微乱，脸上泪痕未干，手中紧紧攥着一个小布包。她一把拉住沈昭的衣袖，声音哽咽得几乎不成调：“阿昭……不，骁儿……娘……娘给你缝了个平安符，你……你带在身上……”她颤抖着将布包塞进沈昭怀里——她把她认为可以帮助女儿，能护佑女儿平安的东西，都塞在了包袱里。


    “娘……”沈昭喉头哽咽，想说什么，却见母亲眼中那深不见底的担忧与不舍，所有的安慰都显得苍白。她只能用力回握母亲冰凉的手，声音低而坚定：“您放心，我会活着回来。”


    “活着……一定要活着……”周夫人泣不成声，又怕耽误女儿，只能松开手，踉跄着退后几步，死死咬住下唇，才没让自己哭出声来。


    沈昭最后看了一眼母亲憔悴的脸，转身，迈开脚步，朝着巷口那几个老兵走去。


    脚步停在了林晚晴旁边。林晚晴看着沈昭，眼里的情绪，想说些安慰的话，手轻轻抚上沈昭的背：“我想夫人如果看到你现在的样子，怕是更加后悔纵容你来军营涉嫌。”


    沈昭抬起眸子看像前面的人，林晚晴的头发通常简单地束在脑后，几缕碎发随意地散落。沈昭察觉到旁边异样的眼光，收起了眼底的情绪，嘴角弯了弯：“好，我知道了。”


    又回应了几道异样的目光，向几位老兵点了点头，表示歉意，他们收回了目光，又催促着其他的新兵。


    【踏入军营的那一刻，前世的记忆如潮水般涌来。】


    她记得自己第一次站在校场，被老兵按在地上羞辱；记得第一次执行斥候任务，在尸横遍野的战场边缘瑟瑟发抖；记得身份暴露那晚，冰冷的铁链锁住她的脚踝，军法处的火把将她的影子拉得扭曲而绝望……那些屈辱、恐惧、不甘，此刻都化作了眼底的寒冰。


    【但这一次，不同了。】


    她不再是那个懵懂无知、只凭着一股热血就冲进来的沈昭。她知道哪些军官贪婪可利用，哪些老兵油滑可周旋，哪些任务看似凶险实则暗藏机遇。她甚至知道，三个月后，敌军会在西北方向发动一次突袭——那将是她崭露头角、获取军功的第一个机会。


    【她走的每一步，都在算计。】


    算计如何在新兵中低调求生，算计如何接近关键人物，算计如何在不暴露身份的前提下，将前世的经验转化为今生的筹码。这一世，她是执棋者，而这偌大的军营，就是她的棋盘。


    然而，就在她踏入营门的瞬间，一丝难以言喻的怀念却悄然爬上心头。


    她怀念前世那个在军营里，曾偷偷给她递过一块干粮的老兵；怀念那个在她受伤时，默默帮她包扎、却从未多问一句的伙夫；甚至怀念那个曾严厉训斥她、却在她立功时，偷偷塞给她一壶好酒的校尉……那些在铁血规则下，依然闪烁着人性微光的瞬间，是她前世在绝望中唯一的慰藉。


    原来，这人间炼狱，竟也藏着如此温软的余烬。


    沈昭微微闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一片沉静的湖水。她将母亲给的平安符贴身藏好，摸了摸那枚平安符——那是她与过去、与家最后的联系。


    “这一世，我不仅要活着回来，”她在心底对自己说，“还要带着足够的力量，回来改变这一切。为弟弟，为父母，为那些曾向我伸出过援手的陌生人，更为这天下，所有被命运碾碎却依然渴望站起来的女子。”


    她挺直脊背，迈步走入那片属于“沈骁”的、肃杀而未知的军营。身后，是母亲无声的泪；身前，是刀光剑影与无数双审视的眼睛。


    沈昭眼神冰冷，没有丝毫紧张、害怕，冷静的习以为常，上一世战场上的那些曾经一起欢笑，一起喝酒畅谈，扬言打完胜战要回家娶妻的人，一个个死在自己面前的画面，浮现在她的面前。这一世，再次看到那些人，沈昭眼里的触动是做不了假的，可她们现在还不认识，她只能强压着心中的想法，装作第一次认识一般，又不能让他们察觉到他的不对劲，也表现出一副害怕，恐惧。


    那些老兵看到他们这些新兵一个个抖腿的样子，有个老兵，大家都喊他老宋，他开口说：“你看看他们这些新兵蛋子，都怂成这样了。”说完还抱着双手抱臂，模仿他们的样子，其他老兵听完，全都笑成一团。


    有个新兵面子挂不住，冲上前推了那个老兵一把：“你什么意思！！看不起谁呢！不就早来几年吗？狂什么呢！”其他老兵连忙扶起老宋，推了新兵一把，问他什么意思，无视军规吗。


    新兵很是不服气：“你们人多，都在这挤兑我们新来的，是什么意思！”


    沈昭只是冷冷的在一边看着这一幕，完全漠视。


    没一会，有一位副统领看到这一幕，罚了几人，带着一丝恼怒：“军中有军中的规矩，你们都不懂吗！你虽然是新来的，但我们也有提前说过军规，你这是什么意思！无视军规吗？老宋你也是老兵了，他个新兵蛋子不懂你还能不懂吗？都给我去领罚！！散了，都给我训练去！！”


    一帮人听到副统领的话，都散开了。