地獄谷在夜晚顯得更加陰森可怖。


    空氣中彌漫著更為濃郁的硫磺味和泥土的濕氣，蒸汽不斷從各處孔洞噴發，使得能見度大幅降低，四周一片迷濛。


    白天那些被遊客喧嘩掩蓋的嘶吼和水泡翻滾的聲音，此刻變得異常清晰，迴盪在漆黑的山谷之中，如同無數亡魂的低語。


    探照燈的光線被濃霧散射，讓眼前的一切都蒙上了一層詭異的濾鏡，更顯得幽深莫測。


    「嘩啦、嘩啦……」


    地泉的聲音，伴隨著風聲，在這片寂靜中顯得格外清晰，也格外瘮人。


    每一次踏在濕滑的木製棧道上，發出的「嘎吱」聲都顯得那麼突兀。腳下的泥濘在光線的昏暗下變得更加模糊不清，讓人幾乎無法分辨道路。


    高橋希子走在最前面，她的氣場如同夜晚的明燈，引領著身後的咒術師們。


    夏油傑則環顧四周，操縱著幾隻咒靈分散在隊伍周圍，像無形的哨兵，監視著可能來自各個方向的動靜。


    五條悟雖然不耐煩地跟著，但周圍的咒力流動絲毫瞞不過他的六眼，他已經調整好了呼吸，隨時準備應對任何突發情況。


    家入硝子則緊隨夏油傑身後，她的雙手已經準備好隨時結印，以便應對任何需要治療的狀況。


    越往深處走，周圍的蒸汽就越發濃重，濕冷的空氣讓人感到骨髓生寒。


    當他們再次來到鐵泉池時，整個池子都像是被一層厚重的詛咒籠罩。


    白天的灰黃色泥漿，此刻在昏暗的光線下顯得黝黑發亮，沸騰的氣泡也彷彿帶著不詳的氣息，每一次破裂，都像是在預示著某種詭異的召喚。


    咒力在四周緩慢流動著，比白天感知到的要清晰一些，但仍然是混亂而稀薄的，並未達到預期中「特級」的密度。


    然而，這片看似平靜卻又充滿壓抑感的空間，卻給人一種莫名的心悸。


    高橋希子站在鐵泉池邊緣，腳下是濕滑而溫熱的棧道。


    她閉上雙眼，伸出手，仔細感受著從四面八方匯聚而來的、混濁而黏稠的咒力。


    四周的濃霧在她周圍繚繞，硫磺的氣味刺鼻，而那咕嘟咕嘟冒著氣泡的黑色泥漿池，就像是通往深淵的入口，散發著不祥的氣息。


    「我感覺這裡是咒力最濃稠的地方????我先佈置結界及落帳。」


    她的聲音在寂靜的山谷中顯得格外清晰。話音剛落，她便雙手結印，以她為中心，一道無形的能量漣漪迅速擴散開來。


    「——由暗而生，暗中至暗。污濁殘穢，皆盡祓除。」


    隨著她低沉的吟唱，一道漆黑的「帳」從天而降，如同巨大的碗倒扣下來，瞬間將整個鐵泉池周邊的區域與外界隔絕。


    夜色變得更加深邃，所有的光線都被這片純粹的黑暗所吞噬，只有他們咒術師才能在這片領域中勉強視物。


    緊接著，高橋希子又在硝子周圍快速佈下了兩層防禦性的結界，透明的屏障在黑暗中泛起微光，將她牢牢護在中心。


    幾乎是同一時間，夏油傑也心領神會地一揮手，兩隻外形猙獰、體型適中的咒靈從他的影子中浮現，一左一右地守在家入硝子的身邊，它們猩紅的眼睛警惕地掃視著四周的濃霧。


    做完這一切，高橋希子才轉向硝子，語氣雖然嚴肅，卻帶著一絲關切。


    「家入同學，如果情況有變，請一定要求救。」


    硝子百無聊賴地點了點頭，從口袋裡又摸出一顆糖果。


    「知道了～」


    她剝開糖紙，將糖塞進嘴裡，含糊地說道。


    「我會確保自己在安全距離內，隨時準備治療。你們三個……可別缺胳膊斷腿地回來，縫合很麻煩的。」


    高橋希子微微頷首，隨即將目光轉向夏油傑。


    「夏油同學，試著跟我打配合怎麼樣？雖然還不知道會面臨什麼就是了。」


    夏油傑聞言，臉上露出溫和而自信的笑容，他輕輕一拂自己的瀏海，語氣沉穩。


    「當然。我很樂意，前輩。」


    他的視線掃過眼前這片翻騰的泥漿池，眼中閃爍著分析的光芒。


    「我會釋放咒靈進行大範圍的偵察與牽制，為前輩你創造進攻的機會。」


    最後，高橋希子的視線落在了那個早已躍躍欲試、渾身散發著龐大咒力的人身上。


    「至於五條同學????你是我們之中實力最強的。就由你打頭陣。」


    她的嘴角咧開，那是一個與她平時冷靜形象截然不同的、充滿了戰鬥狂熱與期待的笑容。


    「——進行一場酣暢淋灕的破壞吧。」


    這句話如同點燃引信的火花，瞬間引爆了五條悟的興奮。


    「哈！你總算說了句我愛聽的話！」


    五條悟發出一聲暢快的大笑，他一把扯下臉上的墨鏡，那雙蒼藍色的「六眼」在純粹的黑暗中，綻放出如同星辰般璀璨的光芒。


    無下限術式在他周身展開，周圍的空氣都因為他那無窮盡的咒力而發生了扭曲。


    「管它是什麼『山鬼』還是『山神』，既然敢躲躲藏藏，那就把它連同這座破山一起掀了！」


    話音未落，五條悟的身影已經化作一道藍色的殘影，瞬間衝向鐵泉池的中央！


    「術式順轉——『蒼』！」


    他抬起手，指尖一顆極度壓縮的、散發著深邃藍光的能量球猛然生成，強大的引力瞬間爆發！


    周圍的岩石、泥土、甚至是翻騰的泥漿，全都被這股恐怖的力量吸扯過去，在半空中被扭曲、碾碎。


    整個山谷都為之劇烈震動，發出震耳欲聾的轟鳴！


    就在五條悟肆意破壞，試圖將躲藏的咒靈逼出來的同時，一道詭異的吟唱，毫無預兆地響。


    「……#$%^˙--^&……@#^&……」


    聲音迴盪在整個「帳」之內，彷彿有無數個聲音從四面八方、從每個人的腦海深處同時響起。帶著一種無法抗拒的、引人墮落的蠱惑。


    高橋希子和夏油傑的動作同時一滯，感到一陣強烈的暈眩，體內的咒力流動瞬間變得紊亂不堪。


    就連處於興奮狀態的五條悟，也感到大腦一陣刺痛，「六眼」所看到的世界都出現了瞬間的重影。


    而在那沸騰的鐵泉池中心，被「蒼」的引力攪動得天翻地覆的黑色泥漿之中，一個巨大的陰影，正緩緩地……升起。


    那是一個由無數條黑色、扭曲、彷彿焦炭般的手臂糾纏而成的人形輪廓，根本分不清頭臉與四肢。


    它的體型龐大無比，光是從泥漿中探出的上半身，就幾乎有十幾公尺高。


    在那團由手臂構成的軀體中央，一張巨大而空洞的嘴巴，正在無聲地開合，發出那攝人心魄的呼喚。


    特級假想咒靈——「山鬼」，終於現身了。


    咒靈從翻騰的泥漿中完全站起。


    它的身軀龐大到幾乎要撐破高橋希子所設下的「帳」，濃稠的咒力如同實質的黑霧般從它身上散逸開來，將周圍本就濕冷的空氣攪動得更加刺骨。


    整個空間都被一種令人作嘔的腐朽氣味和來自深淵的壓迫感所填滿。


    那攝人心魄的呼喚聲仍在持續，像是直接烙印在腦海中的背景音樂，不斷干擾著眾人的專注力和咒力流動。


    「雖然有著很遜的名字，看起來卻一點都不遜啊。」


    面對如此駭人的景象，高橋希子竟還有心思開玩笑。


    她額角滑落一滴冷汗，但嘴角卻勾起一抹充滿挑戰的弧度。她深吸一口氣，將體內因那詭異呼喚而躁動的咒力強行穩定下來。


    「綴陣????結！」


    她雙手迅速結印，咒力瞬間迸發。數十條閃爍著微光的符文絲線從她指尖湧出，在空中交織、編結，如同一張巨大的光網，以迅雷不及掩耳之勢罩向山鬼。


    然而，那光網剛一接觸到山鬼身上散發的濃厚咒力，就像是陽光下的薄冰一般，發出「滋滋」的聲響，僅僅支撐了不到兩秒鐘，便伴隨著清脆的碎裂聲，寸寸斷裂、消散無蹤。


    「呿！真硬！」


    五條悟在一旁啐了一口，他剛才的攻擊雖然攪亂了地貌，卻似乎並未對咒靈本體造成實質性傷害。他看著高橋希子的結界被秒破，非但不沮喪，反而更加興奮了起來。


    「喂喂，希子前輩，妳那跟繡花一樣的線可不管用啊！看我的！」


    但高橋希子的目的並非困住對方。


    就在結界破碎、五條悟叫囂吸引山鬼注意力的瞬間，她已經抓住那短暫的空檔，腳下發力，身形如箭般衝出，迅速縮短了與咒靈的距離。


    她看了一眼側後方的夏油傑，兩人交換了一個心照不宣的眼神，隨即頭也不回地再次施行術式。


    「刺印????結！」


    這次，數條咒力凝結而成的「印線」如靈蛇般射出，準確地纏上了山鬼身上那些揮舞的黑色手臂。


    但她並非要與這龐然大物角力，而是在印線繃緊的剎那，順著那股反作用力猛地一拉，整個人藉力高高躍起，目標直指咒靈那由無數手臂糾結而成的胸口核心！


    「吼——！」


    山鬼似乎被這螻蟻般的挑釁激怒了。


    它發出一聲不似任何生物的、沉悶而空洞的咆哮。


    一條比高橋希子整個人還要粗壯的黑色手臂橫掃而來，帶著撕裂空氣的惡風，狠狠地擊中了她的側腹！


    「唔！」


    高橋希子發出一聲悶哼，整個人如同斷線的風箏般倒飛出去。


    就在這千鈞一髮之際，一道黑影從下方疾速掠過，那是一隻翼展寬闊、形似巨型怪鳥的咒靈，牠精準地接住了即將墜落的高橋希子，盤旋著將她帶回了安全的後方。


    夏油傑站在不遠處，手勢未變，臉上雖然掛著溫和的笑容，但眼神卻無比專注。


    「幹得好，希子前輩。成功地把它的注意力完全吸引過來了呢。」


    他輕聲說著，彷彿一切盡在掌握。


    與此同時，抓住了高橋希子創造出的破綻，五條悟的身影早已出現在山鬼的身後。


    「就是現在。術式反轉——『赫』！」


    他指尖爆發出刺眼的紅光，一股純粹的、毀滅性的排斥力量以光速射出，正中山鬼的後心。


    「轟——！！」


    劇烈的爆炸在地獄谷深處炸響，紅色的光芒瞬間照亮了整個「帳」。


    山鬼那龐大的身軀被這股巨力向前猛地推出，無數構成它身體的黑色手臂在爆炸中被撕碎、蒸發，發出淒厲的嘶鳴。


    「硝子！」


    夏油傑在飛行咒靈將高橋希子放下的同時，便立刻呼喚道。


    家入硝子早已準備就緒，她快步上前，在高橋希子落地的瞬間扶住了她。


    「反轉術式。」


    柔和的咒力從她的手掌傳出，覆蓋在高橋希子被擊中的腹部。瘀傷和內部的震盪正在以肉眼可見的速度恢復。


    「肋骨有輕微裂痕，內臟有點出血。真是的，妳就不能溫柔點對待自己的身體嗎？」


    她嘴上抱怨著，手上的治療卻沒有絲毫停頓。


    「那個聲音的干擾還在持續，而且越來越強了。我雖然離得遠，但也感覺很不舒服。你們在前面，要小心精神被侵蝕。」


    爆炸的煙塵尚未散去，五條悟懸浮在半空中，看著下方那個被「赫」正面擊中的巨大身影，臉上卻沒有一絲輕鬆。


    「喂喂，開玩笑的吧……」


    只見煙霧散去後，山鬼的後心雖然被轟出一個巨大的空洞，但周圍那些蠕動的手臂正在瘋狂地向缺口處聚集、融合，傷口以驚人的速度再生著。


    「那傢伙……沒有核心。」五條悟的聲音第一次帶上了凝重，「每一條手臂，似乎都是它本體的一部分！這樣根本殺不死！」


    夏油傑的臉色也沉了下來。


    「原來如此……這恐怕是無數詛咒的集合體。」


    他輕聲分析著，眼中閃過一絲異樣的光芒。


    「悟，用『赫』持續破壞它的形體。希子前輩，妳的術式很特別，或許能找到『縫合』這傢伙的關鍵點！」


    隨著夏油傑的指揮，他身後再次浮現出數十隻奇形怪狀的咒靈，咆哮著沖向正在再生的山鬼，為五條悟的下一次攻擊爭取時間。


    「那麼，就讓我們看看，是你的再生快，還是我的破壞快吧！」


    戰鬥，進入了白熱化的階段。


    五條悟持續以「赫」對抗著不斷再生的山鬼，一道道紅光劃破黑暗，每次轟擊都讓那團漆黑的手臂聚合體發出刺耳的嘶鳴。


    夏油傑則指揮著咒靈們，瘋狂地撕扯、吞噬著從山鬼主體上分離出來的細小咒靈，為五條悟清掃後患。


    高橋希子看著這一切，反轉術式帶來的治癒雖然讓她擺脫了大部分疼痛，但咒力消耗巨大，精神上的疲憊卻揮之不去。


    「一定有幕後的操縱者????詛咒才不是這麼團結的東西。不可能無緣無故聚合再一起。」


    咒靈通常都是基於憎恨與恐懼而生，混亂且自私，極難協同作戰。


    像「山鬼」這樣，能將無數咒靈融合為一，且擁有統一意志的集合體，絕非自然形成。


    這背後必然有高階咒術師的介入。


    而且，最重要的是──目前還沒有下落的宿儺手指。


    她擅長使用結界類型的術式，對於細微的咒力變化非常敏銳。


    古怪的直覺讓高橋猛地鎖定在山谷中一個不起眼的角落，那裡被濃重的蒸汽和昏暗的光線所掩蓋。


    就在高橋希子準備開口之際，夏油傑也捕捉到了異狀。


    「吼——！」


    一道體型較小的飛行咒靈如同離弦之箭般衝向那個方向，它尖銳的利爪帶著破風之聲，直接抓向了空氣中那一抹微不可察的咒力波動。


    「這種時候，還真是不能大意呢。」


    夏油傑語氣平穩，彷彿早有預料。


    被咒靈突襲的角落裡，一個身穿灰袍的身影狼狽地閃現，那是一名戴著兜帽，面目隱藏在陰影下的詛咒師。


    「找到了！」


    高橋希子瞳孔一縮，根本顧不得身上的傷勢，腳下一蹬，再次化為一道殘影，直追那名詛咒師而去。


    地獄谷崎嶇的山徑和噴發的蒸汽成了詛咒師天然的掩護，他憑藉著靈巧的身法和一種扭曲空間的術式，試圖在高橋希子的追擊下脫身。


    兩人一前一後，在濃霧繚繞、熱氣蒸騰的山谷中高速纏鬥。


    高橋希子揮舞著「印線」，時而束縛，時而拉扯，步步緊逼，誓不讓對方有喘息之機。


    「交出宿儺的手指！」


    「哈。居然還有這種雜碎！」


    五條悟此時也已經解決了最後一隻從山鬼本體上分裂出來的詛咒。


    他那雙六眼迅速捕捉到了高橋希子和詛咒師的身影，一向玩世不恭的臉上閃過一絲狠厲。


    「夏油！這裡就交給你了！我要去把那個敢惹希子前輩生氣的傢伙撕成碎片！」


    他轉過身，正要朝高橋希子那邊衝去。


    「等一下，悟。」


    夏油傑阻止了他。


    他將所有被收服的咒靈再次命令分散到地獄谷的各個角落，進行大規模的清掃。


    而後，他將目光投向高橋希子追逐的方向。那裡傳來的咒力波動，讓他的眉頭緊鎖。


    「那個人身上的氣息，有些奇怪。」


    在高橋希子的瘋狂追擊下，那名詛咒師被逼到了一處崖邊。


    眼見逃脫無望，詛咒師的眼中閃過一絲決絕，他從懷中掏出一個用陳舊布條層層包裹的物件。


    當布條鬆開的一剎那，一股令人毛骨悚然的邪惡咒力瞬間充斥了周遭，讓空氣都變得凝固。


    高橋希子的瞳孔中映出那根腐朽而邪惡的手指，心中的殺意徹底沸騰。


    她強忍著身體的劇痛，或是說，在這種極致的專注下，她已經感覺不到疼痛了。


    她的周身印線閃爍，咒力凝縮於全身，強行進入了「縫極」狀態──這是她以身體為代價，短暫提升力量的拼命技。


    「決不能放過你！」


    高橋希子的聲音變得沙啞而堅定，如同一頭捕食的野獸，爆發出前所未有的速度，猛地撲向那名詛咒師。


    詛咒師眼見大勢已去，嘴角卻勾起一抹詭異的笑容。他身上散發出的咒力驟然變得狂暴，他手持宿儺的手指，雙手快速結印，口中發出低沉而晦澀的咒文。空間在他周圍開始扭曲，一圈圈黑色的漣漪擴散開來，一個不祥的空間裂隙正在快速形成。


    「有本事就別跑！」


    五條悟的怒吼聲從身後傳來，他已經意識到詛咒師的不對勁，和夏油傑一同化作兩道疾電，全力朝高橋希子和詛咒師的方向衝去。


    「希子前輩，他想把我們吸入空間術式！」


    夏油傑發出警告，他的視線捕捉到詛咒師術式的意圖，那並非單純的逃跑，而是要將高橋希子、連同宿儺的手指一同拉入一個扭曲的異空間！


    「哈????那就看誰的吸力更強！」


    此刻的五條已經失去理智。


    他捏著術式，兩股強大的力量抗衡，幾乎撕裂其中的一切。


    五條悟發出憤怒的咆哮。空間裂隙急速收攏。


    五條的行動讓高橋改變了策略。她猛然停下追擊的腳步，吃驚的看向已經被暴怒吞噬的五條。


    五條碰上與有著宿儺手指的詛咒師，如果戰鬥起來，在場的所有人將無一倖免。


    「五條，等等！」


    她的呼喚無法喚醒五條的理智。


    此時有兩個選擇擺在高橋面前──衝上前奪回手指，或者去保護相對弱小的傑和硝子。


    高橋沒有任何的猶豫，選擇了後者。


    她並不是強大到足以阻擋五條的術師，但她仍有可以做到的事情。


    高橋當機立斷，穩固住稍遠一點的、保護著硝子的結界。接著，她衝向一旁毫無防禦的夏油的位置。


    與此同時，五條發動攻擊。可怕的能量風暴席捲了戰場中央。


    「唔！」


    夏油傑只感覺眼前一黑。


    他失去意識前最後的感知，是被一道義無反顧的擁抱攫獲。


    高橋希子以絕對的守護姿態，將他緊緊抱住。


    「糟糕……」


    這是夏油傑腦海中，殘留的最後一個念頭。