皇陵祭拜那日，天色阴沉。


    沈言随着燕凛走在长长的神道上，这是他穿越后第一次来皇陵。原主的记忆里确实有每年随燕凛来祭拜的画面，但那些记忆就像蒙着薄雾，细节模糊不清。


    "今年的雪似乎比往年少些。"沈言试探着开口，观察燕凛的反应。


    燕凛的目光掠过道旁积雪："嗯，去岁这时，积雪已没过脚踝。"


    这个回应让沈言暗自松了口气——至少在这个细节上，他没有露馅。


    他们在陵前焚香跪拜。起身时，燕凛忽然道："母妃若在，定会欣慰。"


    沈言微微一怔。这话说得突兀，不像是寻常祭拜时会说的话。


    "皇兄何出此言？"


    燕凛转身，目光深沉地看着他："因为你终于长大了。"


    这话意味深长。沈言想起系统传来的记忆碎片——那个总是怯生生跟在燕凛身后的瘦弱少年，与现在这个能在朝堂上独当一面的瑾王，确实判若两人。


    "人总是要长大的。"沈言轻声道，"总不能永远依赖皇兄。"


    "依赖？"燕凛的唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，"你可知，这二十三年来，本王早已习惯了你依赖的样子。"


    这话让沈言心头一震。他听出了话中的深意——燕凛在怀念从前的燕瑾，那个完全依赖他、需要他保护的弟弟。


    "皇兄是在怀念从前的我？"


    燕凛没有回答，但眼神说明了一切。


    这时，玄七快步走来："王爷，宫中急报。"


    燕凛展开密信，脸色骤变："回宫。"


    养心殿内，气氛凝重。


    太医战战兢兢地跪在地上："陛下突发高热，症状...疑似天花。"


    沈言站在殿外，看着燕凛挺拔的背影。小皇帝是先帝幼子，生母地位卑微，自幼体弱。如今突发恶疾，若有不测...


    "封锁消息，全力救治。"燕凛的声音依旧冷静，但沈言听出了其中的紧绷。


    这时，一个内侍慌张来报："王爷，瑾王殿下在殿外..."


    燕凛猛地转身，目光锐利如刀："让他回去！立刻！"


    沈言被侍卫"护送"回瑾园，园外立刻加强了守卫。他明白，这既是保护，也是隔离。


    夜深时，沈言问系统："080，小皇帝的病是意外吗？"


    【数据分析中...有较高概率是人为。嫌疑人：太后党羽、北狄细作...】


    沈言的心沉了下去。若是人为，那下一个目标会是谁？


    "王爷，摄政王来了。"


    沈言开门，看见燕凛站在院中，肩头落满了雪。


    "皇兄..."


    话未说完，就被燕凛紧紧抱住。这个拥抱来得突然，力道大得惊人。


    "别动。"燕凛的声音沙哑，"让本王抱一会儿。"


    沈言能感觉到他身体的颤抖。这个向来冷静自持的男人，此刻却流露出从未有过的脆弱。


    "陛下他..."


    "太医说，情况不妙。"燕凛松开他，抬手抚过他的脸颊，"瑾儿，答应本王，无论发生什么，都要好好的。"


    沈言望着他眼中的血丝，忽然明白了什么。


    这一刻，他清楚地看见那道横亘在两人之间的裂痕——一边是二十三年的守护之情，一边是悄然滋生的别样情愫；一边是家国天下，一边是私心暗藏。


    "我会好好的。"沈言轻声道。


    燕凛深深看他一眼，转身融入夜色。


    那晚，沈言做了个梦。梦见年少时的燕凛牵着一个瘦弱的孩子，在梅林中漫步。忽然一阵狂风，梅花纷落如雨...


    他惊醒时，天已微亮。常安红着眼眶进来："王爷，陛下...驾崩了。"


    沈言坐在床上，久久未动。


    先帝子嗣单薄，如今幼帝夭折，朝中只剩下燕凛、燕瑾两位王爷与备受宠爱的永宁公主。皇位空悬，朝堂必将掀起惊涛骇浪，而他们每个人都站在了命运的分岔路口。