林葵突然想到，前几天，城北的“兴隆粮油行”私下找过她，想挖墙脚，开出比福海粮油店更高的工钱。但她没有同意。


    一是现在张掌柜的为人还不错，听说兴隆粮油行的王掌柜性格暴戾，手下的人苦不堪言，她信不过王掌柜的承诺，不想给自己找麻烦；二是自己根基未稳，刚初步盈利，这个点上就跳槽也不大好。


    最有作案动机的就是同行了，仿劣方便面饼的事是发生在她拒绝跳槽之后，王掌柜临走之际还意味深长地看她一眼，说自己会后悔的。


    她起初没有把这句话放在心上，以为是王掌柜被拒绝后给自个儿找补。


    然而现在回味这句话，仿佛含有深重的警告。林葵的心跳瞬间加快了，她决定明天一早去兴隆粮油行探探虚实。


    第二天一大早，林葵就请莲心在店门口张贴醒目的告示：近日听闻有无良商家以福海粮油店名义，在外低价售卖仿劣方便面，食用者腹痛难耐。售卖正宗的方便面饼只此本店一家，请大家提高警惕，勿受奸人蒙骗。


    她从店的后方绕了两条街，逗留片刻，再来到兴隆粮油行。


    店小二看到林葵站在店门口，惊讶道：“哟，这不是研制出方便面饼的林葵姑娘吗？竟有空光临咱门这个小店。”


    林葵轻咳一下：“麻烦小哥通传一声，我有些事想和你们店的王掌柜一谈。”


    店小二招呼她进门耐心等待，然后掀开帘子到后方去了。


    过了一会儿，店小儿笑容满面地邀请她到会客厅，王掌柜已坐主位眯着眼睛看向她。


    他端起桌上的热茶，惬意地吹了吹：“林小姐，今日怎么有空来我兴隆粮油店做客，怕是方便面的生意都让林小姐忙得马不停蹄呢？


    林葵在店小二的示意下就坐，垂下眼睑，五指揪着绣帕，轻咬下唇：“王掌柜可别再笑话小女子了，自从前几日城南那边传来仿劣品的消息，连带城北一块也渐有耳闻。张掌柜以为我是监守自盗，将面饼的技术学得差不多，就让店里的莲心姑娘逐渐掌事……”


    她装模做样地低啜几声，我见犹怜，继续道：“上次拒绝王掌柜的好意，如今思来想去，真是悔不当初。还好面饼的研制远不止于此，我还会研制多种口味的调料包，这法子是旁人从未知晓的，大人若不嫌弃，小女子愿为掌柜效劳。”


    王掌柜今天一早就听手下的人说，林葵和店里的莲心姑娘在店里吵起来了，连店外都依稀能听见吵闹声，看架势还挺厉害。


    看她这幅梨花带雨的模样，王掌柜于心不忍，又听她会做调料包，双眼放光：“这张掌柜有眼不识明珠，竟让姑娘受如此委屈。林姑娘天生丽质，若是愿意将配方传授我店，并做我的五姨娘，日后这粮油店就交与你管理，何苦再受这份气？”


    上次王掌柜就是这样的言辞，撬墙角的同时还说娶她当姨娘享清福，殊不知他肥头大耳的模样就令人作呕。


    见林葵沉默不语，似在犹豫，王掌柜又关怀道：“女子本来就是用来疼爱的，我与林姑娘一见倾心，当真舍不得您受这份委屈。”


    “林葵自小家境贫寒，尚有一母一弟尽是牵挂连累，自然想日后寻一个好人家。但我的卖身契还在张掌柜那，又对王掌柜不多了解，只听闻有三十余亩的府邸……”


    听到这里，王掌柜骄傲地抬抬下巴：“还有数不尽的良田、布店、房产，光府衙的下人就有五十余人伺候。若是你嫁与我，区区卖身契的钱，又何苦操心？”


    他顿了顿，沉下声又神秘道：“这些财产只是明面上的，背后还有菩萨给我撑腰，林姑娘若是过来，我保证以后只有享福的好命。”


    林葵心下一惊，这狗贼肯定是贪了不少：“听闻王掌柜的府衙比县令的还要气派，传闻不如一见，不知今日可有幸见见世面。”


    “哈哈哈哈哈，”王掌柜摸摸嘴边的八字胡，“看来林姑娘这是不放心啊，这有何难，带你过去罢，就在不远处。”


    林葵拿出事先准备好的面幕，遮住面容，对王掌柜欠身：“进入内宅，多有不便，还请掌柜见谅。”


    王掌柜随意挥手，不在意道：“姑娘思虑周全，是我欠考虑了。”


    来到府邸，果然是气派无比，她随着两个丫头参观各处，王掌柜在一旁吹嘘着自己的家产，眼里尽是显摆自豪。


    林葵时不时地点头恭维几句，更让王掌柜飘飘然，更是得意了。


    突然，一下人焦急地跑过来在他耳边低语几句，王掌柜神色不安地拱手先行离开了，让两个丫头带她尽情逛逛。


    林葵巴不得他赶紧走，更落个清净。


    她当然不是来看王掌柜的府衙有多气派，而是注意来往的家丁。兴隆粮油行的人在她进店的时候就看得大差不差了，但没有发现那道可疑的人。


    一般而言，这种事会让比较信任的手下去做，既然不在粮油行，那多半就是在自家府内当差。


    逛了大半个府衙，还是没有发现那道身影，林葵正有些气馁就看见迎面走来一男子，她的眼睛瞬间就定住了。


    是他！一定是他！此人左脚有些跛，穿的衣服料子比粗使丫头们好得多，正在催促厨房的人送菜。


    说话的口音也是城北的，比自己高约半个头。


    她记下男子的模样，不敢多看，装着若无其事拐了个弯，又逛了一会儿就和那两个丫头说自己乏了，改日再亲自向王掌柜登门道歉。


    回到福海粮油店，像事先商量好的那样，她和莲心继续扮演不合的两个员工，时不时互呛几句。


    看到莲心认真地监工，她眉毛一竖：“哟，当初还是我推荐你来看管荣府的面饼，没想到做的水平都可以直接替代我了。”


    莲心哼了一声，冷下脸道：“各凭本事，我也能独当一面，凭什么就做不得？”


    周围的员工不知她俩为啥最近掐起来了，张掌柜也偏向莲心这边，心里想这林葵真是昙花一现，看来她以后的日子不会好过了。


    林葵没有理睬周围异样的目光，臭着脸憋着笑赶紧回到屋子里，找出笔墨纸砚，趁记忆热乎着把那男子的面容画了下来。


    没想到她在现代因兴趣而学的画画还派上用场了，不一会儿几个笔墨之间就把那男子的模样画得栩栩如生。


    她对画像甚是满意，又多画了几张，把它们交给掌柜。


    “这竟是你画的？”张掌柜惊叹道。


    “是的，为避免夜长梦多，还请掌柜派人请城南难民辨认，看是否为这奸人所做。若真是如此，我立即把所有线索上交县衙，以证福海粮油店的清白，扳倒兴隆粮油行。”


    “好！好！”张掌柜马上找人秘密做此事，在水落石出之间不敢声张。


    大约一个时辰后，手下的人便前来报信。


    张掌柜猛地一拍桌子，上面的茶水险些全洒出来：“果然是兴隆粮油行！”


    得到证实后，林葵在张掌柜的示意下，立马让手下的人把所有的线索都送去县衙。


    与此同时，江陵县衙内，顾知砚正坐在书房里，手里拿着一份卷宗，卷宗上面写着：福海粮油店面饼投毒案。


    “大人，这是福海粮油店派人送来的。”一位衙役走进来，把手里的东西转交给他。


    顾知砚放下卷宗，翻了翻手里的东西，嘴角勾起：“这个林葵，动作还挺快。”


    他把手令递给衙役：“时机也差不多了，现在去将兴隆粮油行的掌柜王景海和画像之人张竣带过来！”


    “大人，认识这画像之人？”


    顾知砚没有说话，衙役自知多言，马上道：“是！属下这就去办！”


    第二天一大早，林葵就听张掌柜拍手大笑：“林葵啊林葵，你真是我的福星，陷害我们的人被抓了，兴隆粮油行的掌柜王景海昨晚就在大牢里咬舌自尽，想必是坏事做尽，心虚不已，真是快哉！”


    林葵一下子没有反应过来，她知道这两人昨天下午被抓，但那掌柜的当晚就自尽，竟然会这么快，好像是在掩盖什么？


    她的心并没有完全放松下来，反倒有几分隐隐不安。