然而这个小插曲并没有太久，队伍继续前行，终于在黄昏时分抵达江南府衙。


    府衙的庭院里也有点凌乱，里面住满了从周边村落转移来的官兵，空气中弥漫着一股淡淡的霉味与药草的味道。


    众人来不及歇息，容砚便立刻下令商议会，府衙的正厅内，烛火摇曳，将所有人的影子映在墙壁上，显得格外凝重。


    商议一开始，容砚便拿出拟定好的赈灾细则，声音沉稳：“如今江南灾情紧急，河道淤塞需尽快疏通，安置点的棚屋也需加快搭建。


    依原定细则，推行以工代赈，让有劳动能力的灾民参与劳作，按日发放粮草，既能解劳力之困，也能让灾民自食其力。”


    他的话音刚落，沈渊阵营的一名官员便立刻出列。


    这名官员身着从七品的青色官袍，面色蜡黄，显然是刚从灾区巡查回来，带着一身疲惫，却依旧语气坚定地反驳。


    “丞相，如今民夫数量已削减三成，原定计划需五千民夫，如今只剩三千五百人。


    若再按原定计划修建堤坝，疏通河道，恐怕工期会延误至少十日，依臣之见，应再增派五百官兵协助，方能确保按时完工，避免后续降雨导致灾情加重。”


    “官兵需镇守城池，防备流寇与乱民，岂能随意调动？”容砚眉头微蹙，语气带着几分不赞同。


    见官员好似并没打算按照自己计划来，容砚继续补充想要说服他们：“江南多地因灾情出现流民暴动，若抽调守城官兵，城池空虚，一旦发生乱事，后果不堪设想。


    民夫数量虽减，但只要合理安排，将民夫分为两班，日夜赶工，再由工部派来的工匠指导，提高效率，定能按时完工。”


    “可灾民体弱，日夜赶工恐会出人命！”那名官员毫不退让，声音提高了几分。


    说着他眼底满是不屑，只觉得容砚只是一个纸上谈兵之人，根本不了解灾区现状，继续开口：“臣昨日在灾区巡查，见不少灾民连站立都困难！


    若强行让他们日夜劳作，怕是会有人累死在工地上，届时不仅会引发民怨，还会让朝廷落下‘草菅人命’的骂名！”


    容砚这边的官员没忍住站出来：“你的意思是我们在草菅人命吗？但是河坝一日不修，随时随地都会继续被大水冲垮，到时候下游村民只会死伤更多！”


    “可是现在现状就是流民溃散，而且都吃不起饭了，这点粮食，根本不足他们支撑，到时候恐怕民愤更大！这才会引起暴乱！”


    ……


    双方瞬间陷入激烈的争执，府衙正厅内的气氛瞬间紧张起来。


    容砚阵营的官员纷纷附和容砚，强调守城重要；沈渊阵营的官员则支持那名官员，主张体恤灾民。


    烛火在众人的争执声中剧烈摇曳，将每个人脸上的神色映照得忽明忽暗。


    沈知意坐在角落的位置，低着头，手指紧紧攥着身前的桌布，一言不发。


    她心中早已清晰地梳理出双方观点中的漏洞。


    容砚忽略了灾民的体力极限，强行日夜赶工确实可能引发意外；而沈渊阵营的官员则低估了流寇的威胁，抽调守城官兵风险太大。


    她脑中甚至已经有了更合理的方案，将民夫分为三班，每班劳作四个时辰，既保证工期，又不让灾民过度劳累；


    同时从随行的五百禁军中抽调一百人，由经验丰富的将领带领，协助维护工地秩序，既不影响守城，又能确保安全。


    可父亲的叮嘱犹在耳畔：“在江南灾区，切不可再发表独到见解，只需附和阵营同僚，不可与容砚产生任何交集。”


    她咬紧牙关，将到了嘴边的话又咽了回去，只能保持沉默，任由双方争论不休。


    容砚的目光几次扫过沈知意，见她始终低着头，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，一副事不关己的模样，心中的烦躁越发强烈。


    他知道沈知意定有想法，毕竟在相府拟定细则时，她对民夫调度的细节考虑得极为周全。


    他甚至故意提高声音，将问题直接抛给她：“沈大人，你协助本相拟定过细则，对民夫调度与官兵安排也有研究，你以为如何？”


    所有人的目光瞬间聚焦在沈知意身上，有期待，有审视，也有来自沈渊阵营官员的警示。


    沈知意深吸一口气，缓缓起身，尽量让自己的声音听起来平淡无波：“臣以为，两位大人所言皆有道理，各有考量。


    具体方案可交由府衙的官员与工部工匠一同商议，结合江南当地的实际情况，制定出更周全的计划，定夺后再报给丞相与父亲，由两位大人最终决断。”


    这番话等于什么都没说，既没有附和任何一方，也没有提出任何实质性的建议，完全是在和稀泥。


    容砚看着她，眼中的失望几乎要溢出来，他之前还抱有一丝希望，以为沈知意只是在朝堂上被迫妥协，到了灾区，面对真实的灾情，她会放下阵营之见，拿出自己的才华。


    可现在看来，她是真的在刻意疏远他，甚至不惜藏起自己的才华，也要与他划清界限。


    会议最终不欢而散，官员们三三两两地离开，各自去处理手头的事务。


    容砚站在正厅中央，看着沈知意匆匆离去的背影，指尖无意识地攥紧了拳头，心中的烦躁与愤怒交织在一起。


    就在沈知意准备返回临时安排的住处时，一名士兵匆匆跑来，恭敬地说道：“沈大人，沈尚书请您去府衙后院的书房一叙。”


    沈知意心中一紧，快步走向后院。


    书房内，沈渊正站在窗前，看着外面淅淅沥沥的雨丝，神色凝重。


    见沈知意进来，他转过身，语气带着几分急切：“知意，方才接到急报，东南方向的清河县出现大规模流民聚集，恐有暴动风险，为父需亲自前去安抚，稳定局势。”


    “父亲，清河县灾情严重，流寇横行，您亲自前去太过危险！”沈知意连忙劝阻，心中满是担忧。


    “灾


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    情危急，顾不得那么多了。”沈渊摆了摆手，语气坚定。


    “为父已命人备好马匹，即刻便出发，你留在此地，务必多加小心，尤其是对容砚，万万不可放松警惕。”


    他走到沈知意面前，郑重地拍了拍她的肩膀：“为父不在你身边，你更要记住，无论容砚说什么，做什么，都不可轻易相信。


    他若让你负责棘手的事务，尽量推脱；若他对你示好，更是要加倍警惕，那都是他拉拢或试探你的手段。


    记住，保全自己，保全沈家，比什么都重要。”


    “女儿记住了，父亲您也要多加小心，注意安全。”沈知意低声应道，心中满是酸涩。


    她知道父亲的担忧并非没有道理，可一想到容砚方才在路边安抚孩童的模样，又忍不住觉得，父亲的警惕或许太过绝对。


    沈渊不再多言，拿起早已准备好的行囊，快步走出书房，消失在雨幕中。


    沈知意站在原地，听着外面的雨声越来越大，心中的矛盾与忐忑也越发强烈。


    刚刚一路的惨状沈知意也看见了，倘若再这样因为所谓阵营争论，那流离失所的百姓又当如何？


    而另一边的容砚才考察完回来，他快步走入江南府衙的大门，夜色已悄然笼罩，淅淅沥沥的秋雨带着深秋的寒意，打湿了官员们的官袍。


    容砚的下属林参将忍不住追上容砚的脚步，语气中带着几分愤愤不平：“丞相，沈大人今日也太过分了！故意装糊涂和稀泥，这分明是不想与您合作，也不想真心为赈灾出力！”


    容砚没有说话，只是询问了当地官员确切的回报，但是比他想象中的的要严重，倒不是灾区严重了，而是现在这边一盘散沙。


    官员有为民办事的，但是也有趁其中捞偏门的，特别是这边商人也在扰乱，偶尔的流寇又横行霸道出来抢劫……


    “罢了，多说无益。”容砚面色黑沉，终于开口，声音在雨声中显得格外低沉，现在哪件事不比沈知意重要，既然不愿为之所用，容砚也不强求了。


    容砚继续安排接来的部署：“明日一早，先派人去河道巡查，看看水情是否有变化，沈大人那边……再等等看吧。”


    说完，他便转身走进府衙，留下林参将站在原地，望着雨幕，满脸不解。


    而沈知意回到临时安排的住处后，立刻关上房门，背靠着门板，大口喘着气。


    胸腔里的心脏还在剧烈跳动，方才在会议上强压下去的冲动，此刻仍在血液里翻涌。


    她几乎要忍不住开口，将自己想好的“三班轮岗”方案说出来，可一想到父亲临走前的叮嘱，想到阵营对立的现实，便又强行忍了回去。


    她缓缓滑坐在地上，双手抱住膝盖，将脸埋在臂弯里，她知道自己这样做很懦弱，可她别无选择。


    作为沈家的“独子”，她不仅要隐藏自己的女儿身，还要在阵营的夹缝中生存，任何一丝疏忽，都可能让自己和整个沈家万劫不复。