云昭坐在角落，漫不经心地叩着案几，节奏始终未乱，听到沈曦拒婚的话，他眼帘微抬，目光掠过殿中那道挺直的身影，没什么情绪的黑眸里，只像落了点极淡的光，快得让人抓不住。


    皇上笑声渐歇，目光扫过殿中诸人，最终落回沈曦身上：“既如此，朕便不勉强，只是你这份忠勇，朕记下了。”


    沈曦再行一礼：“谢皇上体恤。”


    皇后的目光转上元静娴，语气已恢复了平日的平和，却带着不容置疑的威严：“静娴的琴艺精湛，性情娴雅，倒是与东宫相得益彰。”


    她顿了顿，看向云潇：“潇儿，本宫便将元家小姐指给你做太子妃，择日完婚如何？”


    这话落地，元静娴身子猛地一颤，随即强压下心头的惊与喜，慌忙起身行礼，声音带着抑制不住的颤抖：“臣女……谢皇上、皇后娘娘隆恩！”


    方才被沈曦盖过的失落与惶恐，此刻尽数化作难以言喻的激动，指尖紧紧攥着裙摆，几乎要掐进布料里。


    云潇垂眸，平静地应道：“儿臣遵父皇旨意。”语气听不出喜怒，只是那放在膝上的手，不知何时已松开了些。


    殿内众人纷纷起身道贺，一时间，方才围绕着沈曦的目光都转向了元静娴，恭喜声此起彼伏。


    云子澜挑眉一笑，用口型无声对云潇道：“恭喜皇兄啊。”那笑意里藏着几分揶揄。


    宴席之上，丝竹管弦之声悠悠而起，时而如清泉漱石般明快，时而似怨似诉般低回。


    顾芊芊用手肘轻轻撞了撞沈曦，压低声音道：“你瞧姐妹两那模样，方才还蔫头耷脑的，这会儿倒像枝头的桃花，开得正艳呢。”


    林婉儿端着茶盏，目光淡淡扫过那边，轻声接话：“听说元太傅为了这门婚事，前几日还托了礼部侍郎递话，她如今得偿所愿，自然欢喜。只是东宫那位心思如何，就难说了……方才谢恩时，太子殿下的语气可没什么温度。”


    沈曦执杯的手顿了顿，看向元静娴被众人簇拥的身影，唇边没什么笑意：“她盼这位置许久了，如今得偿所愿，总是好的。”


    春日宴散时，月已上中天。


    沈曦随沈墨一同告退。


    走出殿门时，晚风卷着桂花香扑面而来，她回头望了眼灯火通明的宫殿，那里的锦绣繁华如同隔岸的风景。


    沈墨快走两步与她并肩，低声道：“方才在殿上，你倒是敢说。”


    沈墨的语气里带着后怕，却又藏不住骄傲。


    沈曦偏头看向他，眼尾微微上挑：“阿兄，你瞧那殿里的烛火，亮得能照见每个人脸上的笑，可照得见底下藏着的龌龊么？”


    她又看向天上的月亮道：“殿里的烛火是给贵人看的，照的是体面。可这天上的月亮不一样，它照着宫殿，也照着陋巷，照着那些说不出口的苦。”


    沈墨喉间发紧，他怎能不懂？


    他忽然伸出手，轻轻抚了抚她的发顶：“能照见，便是好的，只是往后要做这举灯之人，要先告诉阿兄。”


    远处，云潇立在廊下，看着那对兄妹的身影消失在月色里，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。


    而云子澜倚在朱红廊柱上，把玩着玉扳指的手停了停，唇角勾起一抹深意的笑：“皇兄，这宫里想拉你下马的人，可不止一两个，不知元家能助你几分之力？”


    他走近两步，声音压得极低，像缠绕在廊柱上的藤蔓，“你我都清楚，光靠父皇的倚重是不够的，这太子之位，从来不是坐上去就安稳的。”


    云潇望着远处宫墙尽头那轮孤月，声音冷得像结了冰：“我的事，不用你操心。”


    “不管？”他低低自语，唇角又勾起抹意味深长的笑，“这宫里的棋，哪由得你说不管呢。”


    这沈曦，倒是把棋局走活了——拒了太子妃之位，却得了满朝文武的敬，更让父皇记挂沈家忠勇，这笔账算得，比谁都精。


    深宫的夜依旧静谧，可有些东西，已在这场看似寻常的对话里悄然改变。


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    沈曦跟着沈墨走出宫门，夜风吹起她的衣袂，带着几分清冽的凉意，兄妹俩各自上了自己的马。


    沈曦抬手摸了摸，指尖却撞进一片空茫，那熟悉的、毛茸茸的触感没了踪影，手里的空荡让她心里咯噔一下，她问沈墨道：“雪球呢？”


    沈墨也愣了：“方才不是还在你脚边蜷着？”


    两人在四处翻找片刻，连个狐狸影子都没见着。


    沈曦心焦起来，差点就要跳马下去：“我回去找找！”


    “等等！”沈墨急忙拉住她，“宫门已关，这会儿回去太惹眼，许是方才跟你告别时跑丢了，明日让人来宫里问问便是。”


    而此刻，另一辆低调奢华的马车里，云昭正闭目靠在软垫上，忽然感觉膝头一沉，他睁眼，就见一团雪白的小东西正歪着头看他，正是沈曦今日救下的那只小狐狸。


    雪球似是认生，喉咙里发出细碎的呜咽，却又好奇地用鼻尖嗅了嗅他的衣料。


    云昭眸色微动，伸出手指，极轻地碰了碰雪球的耳朵。小家伙抖了抖，竟没躲开，反而往他怀里缩了缩。


    他收回手，重新闭上眼，指尖却残留着一丝毛茸茸的触感，马车平稳前行，车厢里静得只闻见狐狸浅浅的呼吸声，他唇角依旧抿成冷硬的线条，眼底却不易察觉地柔和了半分。


    沈曦的马驶出半程，她看着窗外掠过的街景，忽然想起方才在宫门口，雪球追着一只飞蛾跑远了些……难道是那时窜错了马车？


    她猛地拍了下额头，心里又急又气，雪球定是跑到别人马车里去了！


    “阿兄！”她唤沈墨道：“雪球定是跑错地方了，我看……多半是去了世子的马车上。”


    方才出宫时，云昭的马车就停在隔壁，雪球说不定就钻了进去！


    沈墨假装皱眉道：“云昭？他这么冷，雪球去了怕是要受委屈，罢了，明日一早，我亲自去世子府一趟！”


    其实是他故意放到云昭马车上的……


    沈曦叹了口气，一想到雪球此刻正赖在那位冷面世子身边，她就觉得头皮发麻。


    这场面，想想都尴尬……


    “要不……还是我自己去一趟吧？”她犹豫着开口，“阿兄明日还要处理军中事务，这点小事，我去就行了。”


    “喂！你——”


    沈墨正要再说些什么，话音未落，沈曦已猛地一夹马腹，缰绳轻扬间，那匹雪白的马已载着她冲了出去。