站在稍远些的云昭这时已从池边转过身，目光漫不经心地扫过众人，最后落在沈曦怀里那团雪白上。


    雪球像是感应到什么，忽然从沈曦臂弯里探出头，黑亮的眼睛直直望向他，小尾巴还轻轻晃了晃。


    他指尖几不可察地顿了顿，随即移开视线，望向廊外的芭蕉叶，仿佛对眼前的周旋毫无兴趣。


    “咦，你们都出来了？那位元二小姐呢？”云子澜目光扫过众人，开口问道。


    元静娴这才惊觉身边少了妹妹的身影，脸色骤然一白，忙不迭地唤道：“对啊，芷兰呢？”


    沈曦在一旁听着，心底没什么好气地翻了个白眼，怕不是被林子里的野兽拖去填了肚子？若不是此刻被提起，她几乎都要忘了还有这么号人，自打踏入这片林子，元芷兰的抱怨就没断过，聒噪得让人心烦意乱。


    正想着，不远处忽然传来窸窣响动。


    众人循声望去，只见元芷兰正狼狈地缩在一棵老树根后，裙摆被划开一道长长的口子，沾着泥污与草屑，一张俏脸上更是涕泪交加，混杂着尘土，瞧着好不凄惨。


    她抬眼瞥见沈曦，像是瞬间找到了宣泄口，猛地站起身，声音又急又怒：“好你个沈曦！定是你故意把我支开的！我在林子里孤身一人，吓得魂都快没了，你……你竟在这里与他们谈笑风生！”


    说罢，她猛地转过身，一双泪眼婆娑的眸子望向云昭，“世子……你可要为我做主啊！”


    可云昭像是没听见一般，目光只淡淡扫过她狼狈的身影，便转向了别处。


    那眼神平静无波，既没有怜悯，也没有探究，仿佛她方才那番哭诉，不过是林间一阵无关紧要的风声。


    元芷兰见云昭毫无反应，那点希冀瞬间被难堪与怨怼淹没，她踉跄着上前几步，裙摆拖拽过草地，划出一道泥泞的痕迹，目光死死钉在沈曦脸上，声音因气急而发颤：“沈曦，你今天就是存了心要捉弄我！”


    一旁的元静娴想起之前擦着她飞过的冷箭，愤怒也是油然而生。


    她攥紧了帕子，眼角余光飞快扫过不远处的太子云潇，终究是收敛了几分火气，只蹙着眉沉声道：“沈小姐，芷兰虽性子直率了些，却也不该平白受这份惊吓，你这样，未免太失体面了一点。”


    沈曦听着这姐妹一唱一和，只觉心头涌上股莫名的烦躁，她抬眼看向元芷兰，唇边勾起抹凉淡的笑，声音不高，却字字清晰：“是啊，我就是捉弄你，元芷兰。”


    尾音微微上扬，带着几分漫不经心的挑衅，目光扫过脸色骤变的姐妹二人，又添了句：“那又如何？”


    风掠过林间，卷着草叶的气息，将那声反问吹得格外清晰。


    周遭霎时静了静，连元静娴都被这毫不掩饰的直白堵得语塞，只余下元芷兰气得发抖的肩头，在暮色里划出细碎的颤影


    这是元家姐妹二人是万万没料到的，沈曦竟真敢当着这满场人，尤其是几位皇子与世子的面，把这层窗户纸撕得这般干脆利落。


    元芷兰猛地抬头，泪眼婆娑的眸子里炸开难以置信的光，像是被人狠狠扇了一巴掌，连哭腔都变了调：“你……你竟敢如此！”


    她下意识想扑上前去，却被元静娴一把拽住。


    元静娴的脸色已是铁青，方才还想维持的体面被撕得粉碎，她死死攥着妹妹的胳膊，指尖几乎要嵌进对方肉里，目光锐利地剜向沈曦：“沈小姐好大的气派！真当我元家是任人拿捏的软柿子不成？”


    沈曦却连眼皮都没抬一下，只慢条斯理地用指尖抚过鞭身，那姿态慵懒得像在把玩一件寻常物事，声音轻飘飘的，却带着不容置疑的冷意：“元大小姐，令妹与其在这里撒泼，不如想想怎么把身上的泥污擦干净……毕竟，在太子和世子面前这般模样，丢的可不止你自己的脸。”


    这话像是一根针，精准刺破了元芷兰最后的防线。


    “你——”元芷兰被堵得一口气差点没上来，手指着沈曦，指尖都在发抖。


    沈曦指间的雪球仿佛也嗅到了这剑拔弩张的气息，忽然轻轻挣动了一下，对着元芷兰露出尖尖的牙齿，摆出一副龇牙咧嘴的模样。


    周遭几人早已看呆了眼，沈墨更是心头一跳，下意识往前挪了半步，看狐狸在她怀中，想劝又不敢，只急得指节攥得发白。


    他自小看着妹妹长大，知道她性子刚直，却从未见过她这般锋芒毕露，尤其对方是元家姐妹，当着满场权贵的面，竟半分情面也不留。


    他偷眼去瞥太子与云昭，见二人神色各异，一颗心越发悬到了嗓子眼，额角已沁出细密的薄汗。


    唯有四皇子云子澜，非但没有半分惊惶，反倒低低笑出了声，惹得太子云潇投来一记淡淡的眼风，他却浑不在意，眉梢眼角都带着看戏的兴味，分明是觉得这场闹剧比林中狩猎更对胃口。


    他晃了晃手中的折扇，看向一旁始终沉默的云昭，语气里满是促狭：“云昭啊云昭，我瞧着元二小姐对你倒是情根深种，这场面，不如你来判个高下？”


    话音落地，林间霎时静了静。


    所有人的目光都若有似无地飘向云昭，等着看这位素来冷寂的世子如何接话。


    “四皇子的眼力，还是留在狩猎场上吧。”他开口道，声音比林间的晚风更凉，“情根深种？元二小姐这副模样，倒像是被野狗追了三里地，与‘情’字沾不上半分边。”


    这话又毒又直接，像一记耳光扇在元芷兰脸上。她猛地抬头，嘴唇哆嗦着，眼泪混着尘土淌下来，却连哭都忘了怎么哭。


    众人闻听此言，齐齐被口水呛了一下，看元芷兰脸上那表情，活像是吞了只苍蝇般难受……


    沈曦暗自咋舌，心道云昭这张嘴可真够毒的，这么一比，他对自己竟还算温和，看来日后万万不能招惹这位，不然指不定要被怼成什么样。


    只有云子澜忍不住大笑出声，用折扇敲了敲掌心：“你这张嘴，当真是淬了冰又裹着刺。”


    太子云潇微微蹙眉，目光在元芷兰惨白的脸上扫过，终究只是淡淡道：“既是出来游猎，闹成这样像什么样子，元大小姐，先送你妹妹回去吧。”语气里听不出偏向，却已是给了元家台阶。


    元静娴脸色一阵青一阵白，攥着帕子的指节泛白，却也知道太子这话已是留了体面。


    她强压下心头的恼怒，扶着元芷兰道：“多谢太子殿下。”说罢，便带着妹妹匆匆离场。


    云子澜收了笑，折扇“唰”地合拢，看向云昭时眼里带着几分玩味：“你就不能给人家姑娘留点颜面？”


    云昭眼皮都没抬一下，语气平淡无波：“颜面是自己挣的，不是别人给的。”


    沈曦在一旁听着，愈发觉得云昭这人不好惹，悄悄往后退了半步，尽量降低自己的存在感，免得被注意到。