刚踏出猎场的林地，不远处的空地上已是一派喧腾。


    沈墨正站在堆得像小山似的猎物前，指尖在纸面轻轻点划，想来是在核对着数目；顾芊芊蹲在竹笼边，正逗弄笼里一只支棱着长耳朵的灰兔，银铃般的笑声脆生生的，顺着风飘得老远；林婉儿则在一旁给猎物分类，素色裙裾上沾了些草屑，反倒添了几分平日里少见的鲜活气。


    二人目光一扫，便看清了沈墨脚边的收获——八只羽毛油亮的山鸡、八只肥硕的野兔，还有两头獠牙外露的野猪，显然是满载而归。


    顾芊芊正仰着脸，看向沈墨的眼神里满是雀跃，声音里裹着笑意：“沈墨，你这箭法真是神了！尤其是那头野猪，瞧着凶悍得很，竟被你一箭射穿了咽喉！”


    “不过是些寻常猎物罢了。”沈墨嘴上谦虚着，眼角眉梢却藏不住得意。


    “小曦、云昭！”沈墨眼尖，最先瞧见了他们，扬手招呼道，“你们可算出来了，我们都等半天了。”


    顾芊芊闻声回头，目光先是被沈曦怀里团着的白狐吸了去，那双乌溜溜的眼睛瞬间亮了，随即笑道：“好漂亮的白狐！通体雪白！”


    小家伙似是听懂了夸赞，懒洋洋地抬了抬眼皮，小尾巴尖轻轻扫过她的红裙。


    “路上捡的，它正好伤了腿。”沈曦轻声解释道。


    林婉儿笑着走近，视线在白狐身上停了停：“倒是缘分，寻常狐狸哪肯这样乖顺地待在人怀里的。”


    顾芊芊眼睛一亮，凑得更近了些，指尖轻轻点了点白狐的鼻尖：“你叫什么名字？”


    白狐似是不满被人戳鼻子，偏过头往沈曦怀里钻了钻，小尾巴扫得她红裙簌簌作响。


    “还没取名呢，它通体雪白像一团雪，不如叫雪球吧？”沈曦道。


    林婉儿闻言，视线落在白狐蓬松如雪的皮毛上，忍不住伸手又想去摸，却被那小家伙灵巧地躲开，只留了个毛茸茸的后脑勺对着她。


    “雪球？”她咂摸了两下这名字，眼底笑意更深，“倒是贴切得很。”


    众人说笑了好一阵，才发觉沈墨不知何时已退到了老远。


    沈曦扬声唤他，语气里带着几分诧异：“阿兄，你跑那么远做什么？”


    话未落地，沈墨眼角余光恰好瞥见白狐晃了晃蓬松的尾巴，那团雪白一动，他顿时像被针扎了似的往旁边跳开半步，隔着丈许远对着沈曦急道：“小曦！这狐狸……你可千万别领回家啊！”


    他喉结滚了滚，目光飞快扫过不远处的云昭，像是溺水人抓住了浮木，声音都带上了点不易察觉的恳求：“要不……要不丢给云昭吧？你看他那样子，定是不怕这些的，让他养再合适不过！小曦，就这么办，好不好？”


    说罢，他还往后又缩了缩，仿佛那白狐多看他一眼，都能让他浑身不自在。


    沈曦被他这副如临大敌的模样逗无语了，长这么大她竟是没想到阿兄怕狐狸，这不让人笑话.........


    沈曦指尖轻轻挠了挠白狐的耳根，小家伙舒服得眯起眼，尾巴尖在她腕上轻轻扫着。


    “阿兄，你至于吗？它这么小一只，又不咬人。”


    沈墨被她说得脸上红一阵白一阵，偏过头去看廊下的石灯笼，声音却硬气不起来：“怎么不至于？尖嘴猴腮的，谁知道什么时候就翻脸？”


    话没说完，白狐忽然从沈曦怀里抬起头，黑亮的眼睛直直望向他，小鼻子还动了动。


    沈墨眼角的余光刚撞上那双黑葡萄似的眼，整个人就跟被施了定身咒似的僵在原地，喉结猛地滚了滚，脚底下像生了根，想退却忘了怎么动。


    “能不能管管你的狐狸，它瞪我……”沈墨指着白狐不敢看。


    林婉儿捂着嘴偷笑：“沈公子战场都上过了，竟然怕一只小狐狸。”


    沈曦没忍住，嘴角也扬了起来，指尖轻轻拍了拍雪球的背：“好了，不许吓阿兄。”说着便转了个身，让雪球对着廊柱。


    沈墨这才松了口气，却依旧不敢靠近，只隔着几步远苦口婆心：“死丫头，你这带回去母亲见了保准也得吓一跳，云昭那里不是有个挺大的院子吗？他又不怕这些，让他养着正好，你想了还能去看看，多好？”


    云昭一直站在旁边看锦鲤，这时才慢悠悠转过身，目光在沈墨身上打了个转，又落在白狐毛茸茸的尾巴上，淡淡道：“我院子养的是兰草，经不起它折腾。”


    沈墨被云昭一句话堵得哑口无言，脸上那点希冀瞬间蔫了下去，抓着袖摆的手指都用力了几分。


    他偷瞄了眼沈曦怀里那团雪白，见雪球正乖顺地贴着廊柱，尾巴偶尔轻轻扫过柱身，心里又泛起一阵发毛，忍不住又劝：“那……那让护卫先看着？或者找个专门养兽的地方？总之别往家里带，成不成？”


    沈曦此刻只想翻个白眼给他。


    “呀！这小狐狸好乖顺！”


    一声清朗的惊呼突然从回廊拐角传来，云子澜大步流星地走过来，身后跟着云潇与元静娴，几人目光齐刷刷落在沈曦怀里的白狐身上。


    云子澜几步凑到近前，眼睛亮晶晶地盯着那团雪白：“沈小姐这是从哪儿寻来的？通身雪白没一根杂色，瞧着比画里的还俊！”


    云潇也跟着笑叹：“确实稀罕，寻常狐狸哪有这般灵秀的模样。”


    沈墨见来了这么多人，刚松快些的神经又绷紧了，下意识往旁边躲了躲，生怕被人瞧见自己怕狐狸的窘态。


    偏云子澜眼尖，一眼瞥见他那小动作，笑道：“沈墨你躲那么远做什么？难不成还怕这小家伙？”


    沈墨刚要辩解，沈曦已抱着雪球转过身，指尖轻点白狐的鼻尖：“它叫雪球，是我偶然救下的。”


    雪球似是听懂了夸赞，尾巴尖在她腕上轻轻一勾，黑亮的眼睛转了转，竟对着云子澜歪了歪脑袋，惹得众人一阵轻笑。


    云潇瞥了眼云昭，见他仍站在池边没动，便走上前道：“这雪球瞧着倒是温顺乖巧，沈小姐若是暂无妥当去处，不嫌弃的话，便在我府里暂歇些时日也好。沈小姐若是想它了，随时过来看看便是，左右也近。”


    他语气平和，带着几分恰到好处的热忱，仿佛只是随口一提的善意，目光落在雪球毛茸茸的背上，倒像是真的喜欢这小家伙。


    “多谢太子殿下美意。”沈曦垂眸看着怀里的雪球，声音听不出太多情绪，却没抬眼与云潇对视，“只是雪球刚到我身边，性子还认生，怕是不习惯陌生地方。”


    这话听着是婉拒，却像层薄冰，透着点说不出的距离。


    云潇脸上的笑意顿了顿，他原是随口一提，没料到会被这般温和却坚决地回绝，略一思忖，便笑道：“也是，小动物确是认主的，是我考虑不周了。”


    元静娴眼尖，将沈曦那一闪而过的疏离瞧得真切，更不愿见云潇与沈曦因这狐狸再多几分牵扯，便笑着上前打圆场，目光落在沈曦怀里那团温顺的雪白上：“太子殿下你瞧这雪球，黏沈妹妹黏得紧呢，怕是片刻也离不得主人，这般贴心的小东西，哪里舍得让它寄人篱下。”


    元静娴话音刚落，云子澜便凑趣道：“可不是嘛！方才我伸手想摸一把，它虽没躲，却直往沈小姐怀里钻，这光景，分明是把沈小姐当成自个儿的靠山了。”


    沈曦低头，指尖轻轻拂过雪球的绒毛，小家伙似是听懂了众人的话，用脑袋蹭了蹭她的掌心，发出细碎的呜咽声，那副依赖模样倒真应了元静娴的话。


    她这才抬眼，对着云潇微微颔首，对他的厌恶不敢表现的太明显，算是谢过他方才的提议，目光却依旧淡淡的，没什么温度。


    云潇见状，也不好再提，只笑了笑转开话题：“也是我唐突了，这雪球既与沈小姐投缘，留在身边自然最好。”


    他话说得坦荡，眼底却掠过一丝不易察觉的诧异。


    沈曦虽对他算不上热络，却也从未有过这般明显的距离感，仿佛他方才的提议，触到了什么不该碰的地方。