沿宫道直走过一道月洞门就到了凤仪宫院子。


    院子里摆着几盏白纱灯，灵堂设在正屋，门口站着两个素衣宫女，见到来人低了低头。


    进门先看见屋中的梓宫，是金丝楠木的，通体髹朱红色底漆，再用金粉在梓宫两侧描五爪凤凰纹，上面盖着明黄色缎面。


    灵前摆着香案，前面铺着三块蒲团，案上供着前皇后的灵位，以及她生前最爱喝的桂花蜜茶，烛火明亮。


    王砚纭不动声色地看了一圈，几乎跟三年前姑姑的灵堂没有区别。


    就连那种深入骨髓的寒意都是那般相似。


    不知是因为太潮还是别的什么……屋子里稀稀拉拉点着些烛火，却比大雨磅礴的外面更加寒冷。


    皇帝是天子，身份至尊，只用在初丧时来灵前上香、致哀，接着便再不用踏足。


    她先到香案前拿起线香对着梓宫和灵位各拜三拜，再把香插进香炉。


    她有些怔愣地看着灵位后的画像，上面的人面若凝脂，淡粉色的唇，还有笑弯的眉眼与之后来的枯槁形成鲜明对比。


    一个妙龄少女，入宫短短三年，就被磋磨致死。


    嬷嬷很快走到身边引着她跪坐在蒲团上，接着拿起手边的素色绢帕开始“哭灵”。


    嘴上抽泣着：“姐姐怎么就这般丢下我走了……妹妹实在是难过……姐姐这般好的人……”


    宫里丧仪规定了得哭够一刻钟。虽然不用真流泪，但还是得做做样子。


    王砚纭拿着素帕在眼下擦来擦去，实则盯着那画像和灵台看了好一会儿。


    姐姐生前最爱种些花草，所以灵堂也按她生前喜好摆了很多，但眼下这些却都像被吸食了所有生气，皆低垂着。


    王砚纭身上仿若千斤重，呼吸都变得迟缓。


    哭够时辰，嬷嬷就走过来拉起她，语气恭敬又心疼：“郡主，这雨天寒凉，跪久了伤膝盖。”


    她被猛地一拉，又重重跌落在蒲团上，手下的感觉不是棉花，更像是刚和了水的泥巴，能感受到一种浓稠的阻力。


    右手掌心沾了层湿乎乎的粉末，混着水凝成絮状物粘黏肤上。


    王砚纭靠着嬷嬷稳了下身形，被扶去陪灵椅上歇下，用手拍了拍示意无事。


    她静静地感受着那股阴风，好像始终高悬于顶，让人头疼，她状若无意抬头看了眼。


    ——是好几枚铜镜。


    没歇多久，王砚纭又再次跪在蒲团上，灵堂中点的是檀香。


    但靠近灵台时，更为强烈的是一股诡异的异香。


    很淡，有些甜腻，却又被浓重的血腥掩盖，寻常人闻不出来。


    王砚纭微微蹙眉，还没来得及细想——一道诡异的目光攀上脊背。


    今晚目光很杂，但大多是同情和看热闹，只有这个……


    是怜悯。


    像冬日飘飞的雪，带着点冰碴；像深夜的海，料峭而无法忽视。


    轻而尖锐地落在她的后颈，刺痛但没有伤口。


    她没有回头，只是趁着再次磕头的间隙，透过手肘的间隙，穿过一个个麻木冰冷的脸庞。


    最终锁定那个站在门帘后的黑影。


    他的人和他的目光一样，看到他会想起孤悬天际的冷月，带着凌冽的剑的寒光，或是不然尘埃的野鹤。


    下一秒，王砚纭就看到了他眼中的玩味。


    那更像个圣人皮，观音像的罗刹。


    总共不过两秒，王砚纭又起身直直地跪着。


    谢空山含着丝笑，眼神平静得像香炉飘出来的一缕朦胧的烟，手上把玩着串乌木镶银的念珠。


    “啪嗒啪嗒——”


    雨声极大，却掩藏不住把玩那力道中的戾气。


    一边感受着那道目光，一边看着灵台。


    上面有对白烛，火苗却不似寻常烛火那般跳动，而是笔直向上，纹丝不动。烛液也不是滑落的，而是一滴滴砸下。


    等第二次到了时辰起身时灵堂的人几乎散得差不多，嬷嬷端着温好的水走上前：“郡主，您喝口热的，切莫着凉，娘娘定不愿看您如此……”


    王砚纭接过杯子，轻敲杯壁，“张嬷嬷，姐姐生前最爱喝您泡的桂花蜜茶了，灵前的茶凉了，您去给姐姐泡杯新的吧。”


    张嬷嬷一听，眼眶泛红，连忙起身：“老奴这就去，给郡主您也泡一杯。”


    等嬷嬷的身影消失在灵堂外，王砚纭才浅浅开口。


    “国师大人，还要躲在帘后吗？”


    话音刚落，一阵轻笑伴随着他沉稳的脚步声传来。


    入目就是他那双冷淡疏离的眉眼，薄唇却不寡淡。


    逆着夜色，半边脸隐在黑暗中衬得他五官立体。着一身月白暗纹袍，走动时隐隐闪着微光。


    “宁姝郡主果然聪慧，只一眼，就能看出是微臣。”


    王砚纭双手交叠于腰侧，屈膝微蹲，微微颔首：“国师大人。”


    谢空山颔首。


    王砚纭也不绕弯子，与他对视，声音温柔而坚定：“这灵堂真是跟当年一样闷。”


    谢空山百无聊赖地把玩手中的念珠，眼睛黑得吓人。


    含糊道：“恐是郡主心不静。”


    她没再回答，只是沉默地看着沉默地看着那副画像，有些惆怅。


    “这幅画中的姐姐笑得当真是好看。”


    她的声音平静，在空旷的灵堂里显得格外清晰。


    谢空山闻言停了瞬，跟着她视线上移，声音疏离：“此画技法寻常，未及娘娘本身万一，母仪天下者，本就自带风华。”


    “可……这笑不该在这。”她转头看着谢空山，语气陡然转冷，“我记得姐姐自入宫后便再没笑过，这画师当真是……妙手丹青。”


    “自是会美化一二，以慰生者之思。”谢空山脸隐在黑暗中，被烛火照得鬼邪。


    “大景遗像讲究‘写真容、纪实事’，国师可忘了？”


    谢空山眼神黑沉沉的，收起嘴角那抹笑，声音更冷：“自是不敢忘，但画师的一分私心，我们又怎知全貌。“


    “本郡主说的是她手边的陶瓷壶，”她指了指壶边缘，“这里本有个缺口，但姐姐习惯了，便一直没换，国师说这个也会有私心吗？”


    谢空山蹙眉，“郡主不妨直说。”


    “锁魂炼魄阵。”她神情严肃，目光尖锐。


    谢空山脸上虚伪的面具碎裂，带上一丝玩味：“微臣从未听闻，还有如此阵法？”


    王砚纭懒得跟他卖关子：“白烛定魂、蒲团吸阳、画像引怨、铜镜噬灵、而这最后一步炼魄……国师当真还要我说？”


    谢空山在她说出“白烛定魂”时眼神就变得诡谲难测，此阵鲜少有人知道，更何况一个世家贵女。


    看来她的确有趣。


    几乎她话音落下的瞬间，屋顶其中一枚铜镜微光一闪，一道凌冽寒意直冲她眉心！


    好在她早有防备，偏头欲躲。白烛光焰一凝，四肢被无形缚住，魂魄似被定在原地。


    动作变得缓慢，寒光堪堪擦过太阳穴。


    头顶八镜骤然翻转，寒光同时爆射，如利刃般攒射而下，铺天盖地向她袭去。


    她现在就是活靶子，避无可避！


    就在这千钧一发之际，她瞳仁里戾气一闪，没有徒劳地挣脱束缚，反而猛地将舌尖咬破，腥甜在口腔弥漫开来。


    刺痛让她瞬间清明，接着一股不要命的狠劲，硬生生向右偏移了半寸躲开致命一击。


    同时左手猛地将头上那根用于固定发髻的银簪拔下，青丝如瀑般从肩头滑落，几缕碎发垂在颊边，添了几分狼狈。


    她没在意，将银簪尾端刺入自己刚才被阴寒之气侵蚀最重的、此时隐隐阵痛的右手掌心。


    咬住舌尖不让闷哼溢出，鲜血瞬间涌出，顺着她白皙的修长的指尖滴落。


    她曾在古籍中看到过：掌心的劳宫穴是手厥阴心包经要穴，人体阳气最旺的“火穴”，危急时刺破可借体内正阳之血驱散阴邪，破解依赖阴寒煞气的阵法。


    她忍着阴气啃噬的剧痛将血珠弹向那对白烛，烛火瞬间发出“滋啦”声，汇成黑烟消散。


    着白烛本是引阴定魂的灯盏，没了它阴气少了大半牵引。接着侧身让血滴在蒲团上，目的是先切断阴气的流转。


    这时棺木开始剧烈震颤，她立刻上前将还在流血的掌心死死按在朱红的梓宫，血水顺着缝隙渗进去。


    梓宫不易察觉地裂开一道缝，阵眼被破，画像随即黯然失色，镜子更是失去光泽。


    顾不上还在渗血的掌心，她咬着唇从耳后绾起半束头发，拧了个松松的发髻。


    王砚纭脸色脸色苍白，眼睛却如猎豹般亮得吓人，死死盯着站在一边冷漠注视的谢空山。


    他就立在那里，身姿疏朗，只有指尖那串乌木念珠停止了拨动。


    他目光幽幽地落在王砚纭血流不止的手掌，看着她因剧痛而颤抖却毫不认输。


    “国师。”


    王砚纭有些微弱的声音打破寂静。


    她面对如此凶阵，除了失了点血脸色差点外眼底锐气未减半分。


    他才终于动身，淡淡瞥了眼狼藉，指尖在白烛上轻轻一捻，幽兰火光重新窜起；最后走到梓宫前，只在上方虚点了三下。


    寒气回流，阵法又成。


    “郡主……当真不让微臣失望。”他开口，声音依旧寒凉混杂着潮气。


    “这锁魂炼魄阵的八镜寒光，等闲之人触之即死，郡主仅损微血便从中脱身，”他对上王砚纭的目光，“娘娘若如你这般聪慧，我倒是能让她多留几日。”


    她眼神不偏不倚：“今日‘点拨’我自当铭记。”


    “郡主可要记清楚。”


    谢空山淡淡道，转身再次隐入阴影。


    时间掐得刚刚好，刚走没一会儿张嬷嬷便端着蜜茶回来了。