新神历1917年12月17日。


    帝都。晴。


    布兰森一休假就被皇太子请去了皇宫小住些时日。


    自小在实验室长大布兰森，在皇宫中自然是没有住宿房间的。


    可偏偏他在参军之后，总是会因为某些意见不合的情况，直接被军部告到皇宫那边去。


    一开始，管这回事的还是皇帝。


    可皇帝本来就不喜欢布兰森。


    不喜欢到在布兰森有限的见到皇帝的时间里，皇帝也从不给他好脸色。


    因此，当军部与布兰森之间有分歧，伊弗林上将向皇帝控诉布兰森的丰功伟绩之时，无论这件事上布兰森到底是对是错，皇帝根本不会多问一句，也不会多听布兰森半句辩驳。


    皇帝只会直接对布兰森进行责罚。


    即便那些责罚说重也不重，说轻也不轻。


    却恰好是能够激起布兰森叛逆心的程度。


    可以说，除了布兰森在外执行任务的时候，他与军部高层之间从未真正相安无事过。


    这样的情况几乎持续了得有两年。


    直到皇太子在得知情况后，去皇帝面前得了这件事的全权授权之后，布兰森才慢慢和军部高层好好相处。


    当然，布兰森会和军部高层好好相处也并不是布兰森自愿的。


    完全是因为皇太子过于烦人，才导致的布兰森不得不和军部高层和平共处。


    ——即便布兰森也只是将闹事的频率降低成了半年。


    总之，在布兰森看来，皇太子就是一个极为阴险狡诈之人。


    在皇太子接受他的事情之后，基本上军部的小黑屋他再无踏足过。


    而取而代之的幽禁地点，却成了皇宫太子殿里的一处偏殿。


    皇宫是布兰森年幼时做梦都想来住的地方。


    当时还年幼的布兰森其实也想不明白，为什么他明明是皇子，却并没有居住在皇宫中。


    甚至他还不被自己那个名义上的父亲所接纳。


    只是现在的布兰森却对皇宫嗤之以鼻。


    毕竟他早在很多年前就已经清楚，无论他多努力证明自己的价值，在皇帝的眼里，他存在的唯一意义也只是皇太子的保命工具而已。


    这一点其实光是在名字里就能看出。


    与并未得到皇帝赐名的他不同，皇太子刚出生就被冠以皇帝充满爱意的名字——


    迪诺斯。


    神赐的礼物。


    而这位「神赐的礼物」此时正不怀好意地看着布兰森。


    布兰森压根猜不到迪诺斯肚子里又酝酿着什么坏水。


    而一直站在迪诺斯身侧的格斯，此时也一刻也不老实地，一直在跟布兰森挤眉弄眼。


    布兰森真是要被吓死了。


    他真是没想到，自己竟然能在格斯乱七八糟地五官之中，莫名其妙地拼凑出来一句“你完蛋了”的话。


    布兰森是真想逃了。


    只不过并不是因为被格斯那句“你完蛋了”给吓住了，而是布兰森一点都不想在自己珍贵的休假时间里，同时面对皇宫里的两只活宝。


    可这次休假原因是因为“严重心理问题”的布兰森，有哪里能逃离迪诺斯的拷问。


    迪诺斯的唇边一直抿着一个笑，却始终没让人感觉到分毫温和。


    反倒让人觉得相反的，这样的笑容总是会给人一种莫名其妙锐利感，就像刀子正在剐蹭人的表皮一般。


    他与布兰森完全不同。


    布兰森充满迷惑性的外表与精神体，在最初时总是会被人误以为是低等级的向导。


    可任何一个与迪诺斯不熟的人，只要在见到迪诺斯的那瞬间，甚至还不需要看到迪诺斯的精神体，就已经能够感觉到迪诺斯是一个很厉害的哨兵。


    当然，事实也确实如此，身为A级哨兵的他，精神体也如他本身一般危险锋利。


    尤其此时锯鳞蝰盘在的迪诺斯的手上吐着蛇信子，目光却始终停留在不远处的黑足猫身上。


    若是一般人，只怕早便应该感到胆寒退怯了。


    布兰森并没有感觉到害怕。


    因为无论是迪诺斯还是锯鳞蝰，他们的目光都不是看猎物的目光。


    果不其然。


    迪诺斯在打量了布兰森足足得有十五分钟之后，也只是平静地开口询问道：“‘严重心理问题’是什么情况？”


    “压力太大了，想歇一段时间找的借口而已。”


    “也许我要得到的是一个真实的理由，而非你随口胡诌的借口。”


    若是以往，迪诺斯都是睁一只眼闭一只眼任由布兰森糊弄的。


    可这次不一样。


    布兰森这回的问题比以往的每一次都严重——


    三天前，布兰森因为战后创伤应激综合征产生了一系列自残行为。


    当时若非伊弗林上将制止及时，只怕布兰森现在坟头草都已经长出来了。


    迪诺斯完全不能对这件事置之不理。


    于公，他不能任由这把帝国的利刃受损；于私，他不愿意失去这个可爱的弟弟。


    因此，在让布兰森到皇宫之前，迪诺斯先召格斯来问清楚布兰森的情况。


    只是布兰森的情况还是远比迪诺斯最初所想的还要严重得多。


    格斯在布兰森昏迷期间，给布兰森做了一次全身检查。


    他发现布兰森的心脏正以一种诡异的能量场进行运作。


    格斯很是严肃跟迪诺斯道出了自己的结论。


    他说，布兰森的那颗心脏，并不是最初帝国实验室里给他安装的机械心。


    至于布兰森最初的心脏到底去了哪里。


    在场的两人其实也心知肚明。


    ——那颗本属于布兰森的心脏，此时正健康地在迪诺斯的胸腔中跳动着。


    迪诺斯问格斯，布兰森现在这颗心脏具体的情况到底怎么样。


    可格斯答不上来。


    身为天才的他头一回感到了无力。


    他第一次意识到，自己其实根本帮不上自己朋友。


    那颗心脏是不可观测的。


    就像是「神明的心脏」一般，不可观测，不可言说。


    这颗心脏势必是有蹊跷的。


    早在进到布兰森之前，迪诺斯就已经下了要在布兰森嘴里撬出点玄机的决心了。


    只不过，布兰森似乎还想跟迪诺斯打迷糊眼。


    迪诺斯哪里能顺着他的意，直接就将主题切入到心脏上。


    他问布兰森：“你会有这么严重的战后创伤应激综合征，是不是跟你那颗心脏有关？”


    ……


    “心脏？”


    “嗯，对，心脏。”


    对阿克顿来说，布兰森刚刚说的话信息量无疑是很大的。


    因此，阿克顿在听完布兰森的话之后，问出来了他的第一个疑惑：“你的心脏和「生死」有什么关系？”


    布兰森在听完阿克顿的问题之后先是一愣，随后又反问阿克顿：“为什么你不问我的心脏和「预言」有什么关系？”


    布兰森这个问题倒是真的问住了阿克顿。


    他偏着头想了好一会儿都没想出缘由来，最终也只能遗憾地回了两个字：“直觉。”


    “那你这直觉可真是挺有用的。”布兰森评价道。


    毕竟心脏与预言只是表象，生死才是真正的底层逻辑。


    “是么。”阿克顿低声笑了声，后续却还是认真将话题带回，“只是这跟「生死」有什么关系呢？”


    “所以你对这件事什么都不知道？”


    布兰森皱着鼻子，不由得又开始检讨自己是不是道行太浅了，当时怎么就被一概不知的阿克顿骗得底裤都没了。


    可当他抬头看着眼前的阿克顿时，又不由得嫌弃地摇摇头——


    他忍不住骂了刚刚的自己一句，只觉得拿自己跟眼前的蠢狗比实在是有点侮辱自己了。


    布兰森满脸吃了苍蝇的模样让阿克顿忍不住想笑。


    他明白布兰森的窘迫，于是又认真地解释着：


    “虽然我不清楚与你心脏相关的所有事情，并不算一概不知。”


    “之前只能依靠你的行为、还有一些既定的事实猜个大概，但是里面的细节我并不清楚。”


    阿克顿解释完，又是一脸诚恳地看着布兰森：“因此，我很好奇背后真正的原因。”


    布兰森轻哼一声。


    若是以往，让布兰森听到有人好奇只有他才知道的真相，那布兰森是绝对会用尽一切手段来吊足那个人的胃口的。


    可这回不一样。


    布兰森从提起这件事开始，就没打算在这件事上卖关子。


    因此，布兰森也只能很可惜地阿克顿解释道：


    “你之前听过我的身世，但是你知道，最开始我为什么会被培养出来吗？”


    艾瑞多斯帝国的皇帝并不喜欢布兰森是有原因的。


    因为布兰森并非是被寄予无限期待而诞生的孩子。


    三十年前，皇太子迪诺斯出生的时候就被检查出了严重心脏疾病。


    按照艾瑞多斯帝国的医疗技术发展，其实完全可以给迪诺斯换上一颗人造机械心。


    可在这个哨向机械改造泛滥的时代里，没有任何改造的原始哨向反而是人们所积极推崇的存在。


    尤其每一个帝国的继承人都会以弘扬这样的价值观为己任，基本上都不会往自己动刀做机械改造。


    因此，如果迪诺斯为了活下去而换上那颗人造机械心，那迪诺斯就会因为这颗机械心而失去他的继承权。


    可他到底是「神赐的礼物」。


    皇帝宁可做出违背人伦的决策也要保住迪诺斯的皇位继承权。


    布兰森就诞生于此。


    为了给皇太子提供心脏而生。


    那个人造人胚胎在培养液中，即将发育成一个具备正常生命体征的婴儿的那段时间，几乎所有科学家都待在这次实验特殊搭造的实验室之中。


    他们想着见证这史无前例的人造人诞生，毕竟这象征着汉兰大陆生物医疗水平实现了一个跃迁。


    可同样的，他的诞生不仅艾瑞多斯帝国皇帝罔顾人伦的污点，每一个协助完成这场实验的人，本质上都是帮凶。


    因此那个人造人婴儿并没有名字。


    他只有一个代号是实验体0613，因为他诞生于那日。


    只不过当时也见证着实验体0613诞生的欧洛夫，又真心觉得这群疯狂与这个实验避嫌的人好笑。


    于是，他就对其中一个科学家说：既然没有人想承认他的存在，那就称他为我的儿子*吧。


    等到布兰森一周岁时，艾瑞多斯帝国的皇帝就安排了他与迪诺斯的心脏置换手术。


    在手术完成的那一刻，布兰森对皇帝的意义已经结束。


    可实验室里的几个科学家却依然出于人道主义地给布兰森安装了一颗机械心脏，以此继续维持布兰森的生命体征。


    只是当时布兰森的年纪太小。


    因此随着布兰森的成长，每过一段时间，实验室里的人就得给布兰森做开胸手术，更换机械心。


    这若是换成一般人，估计早就已经死亡。


    可布兰森也不知道是不是因为这个名字误打误撞到了什么特殊寓意。


    竟然在这样恶劣的条件下，还能顽强地长到五岁。


    这让欧洛夫惊为天人。


    在瓦洛里亚帝国与艾瑞多斯帝国两个关系尚好的两年里，欧洛夫偶尔会到艾瑞多斯帝国看看布兰森的情况。


    而在布兰森十六岁那年，他觉醒成为S级哨兵。


    艾瑞多斯帝国的科学家制造的机械心难以支持布兰森的日常生活。


    欧洛夫在知道这情况之后，就特别给布兰森研造安装了一颗特殊的机械心。


    “——就是我现在胸腔里跳动的这颗。”布兰森的右手放在了他的左胸上，“也是在拥有这颗心脏之后，我获得了能够掌握他人生死的「预言」能力。”


    * “称他为我的儿子”：欧洛夫·布纳恩英文名Olof.Brennan，布兰森·丹尼斯英文名Branson.Dennis


    这里欧洛夫说，称他为我的儿子，就是Brenson（布纳恩的前缀 son），但是又不能真的让有艾瑞多斯帝国皇室血脉的布兰森成欧洛夫儿子。


    于是科学家就小巧思地吧e错写成a。于是就得来了Branson的名字。而Branson的意思是燃烧的火焰。


    总之，我看到燃烧的火焰大脑的第一反应确实是《创世纪》里面提到的圣物——燃烧火焰的剑！有着守护与审判的意味。


    但我更多的其实还是会觉得，布兰森这孩子是，燃烧自己而求生生不息。


    总之这章给我写爽了！居然还爆字数了（实则从凌晨四点写到了下午四点——我写的原来这么慢吗）


    作者有话说


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    第18章 机械心