翰林院，清贵的衙门里，此刻却充满了堪比市井酒肆的喧闹。


    张煜那份离经叛道的“招贤令”，已然成了京城文人圈最大的笑料。


    一群无所事事的年轻学士正围在一起，摇头晃脑，高声朗读着一份份充满讥讽的“答卷”，引得满堂大笑。


    “诸位请听这份，‘答曰：朽木不可雕也，防火不如防奸佞，秘闻当公之于众，以正君王视听！’哈哈哈，妙哉！妙哉！”


    “还有这份，‘答曰：三木皆焚之，以绝后患！修缮款当济天下贫寒！天子秘闻？天子有过，与庶民同罪！’，好一个风骨！”


    笑声此起彼伏，充满了智力上的优越感和对“粗鄙武夫”的集体嘲弄。


    角落里，御史大夫何敬忠的心腹门生正静静地听着，嘴角噙着一抹不屑的冷笑。


    他身旁的何敬忠捋着花白的胡须，脸上露出了稳操胜券的微笑。


    “跳梁小丑，自取其辱。”何敬忠呷了口茶，慢条斯理地对门生说道，“不过，你替我留意，看看究竟是哪些不知廉耻、利欲熏心之徒，会真的去应那份考卷。”


    旧档书库，张煜那间被临时改造成总管公房的屋子内，气氛却与翰林院的喧嚣截然相反。


    一名禁卫将收来的应答文书，分成了泾渭分明的两堆。


    一堆厚如小山，里面尽是些戏谑嘲讽、彰显风骨的“妙文”。


    而另一堆，则薄薄的，只有不到十份，纸张朴素，字迹却都写得格外认真。


    张煜看都未看那高高的一堆，直接将其抱起，尽数投入了身旁的炭盆之中。


    “噪音不必理会，”他对一旁的老金淡淡说道，“我们只听有价值的声音。”


    熊熊的火焰瞬间将那些所谓的“风骨”与“讥讽”吞噬，化为一片卷曲的飞灰。


    张煜则拿起那薄薄的几份答卷，开始了他真正的“面试”。


    他逐一审阅，脸上没有半分波澜，心中却在为每一个素未谋面的人，进行着冰冷而精准的“人才画像”。


    “这份，主张用雷霆手段，以紫檀木虽短，也要强行接续，以示决心。野心有余，格局不足，是把好用的刀，但需有鞘束缚。”


    “这份，看似中庸，主张三木皆不用，请求再拨新款。实则骑墙，毫无价值，只想多要预算的庸才。”


    很快，他的目光锁定了萧慎那份答案，脸上第一次，露出了一丝真正的欣赏。


    “懂得取舍，心够狠，也够稳。”他将那份答卷单独抽出，轻轻放在一旁，“为了‘务实’，可以毫不犹豫地放弃看似最优的‘栋梁’和最名贵的‘紫檀’，此为大局观。为了‘风控’，可以牺牲眼前的修补，选择构建长远的防火墙，此为战略眼光。至于天子秘闻……”


    他看着那句“封存，毁之，待时而动”，嘴角的笑意更浓。


    “有趣，懂得在规则之内，把利益最大化，甚至不惜牺牲所谓的‘道德成本’。这是天生的操盘手，是做‘大管家’的料。”


    他将那几份真正有价值的“投名状”分门别类，在极短时间内，便为这些未来的下属，精准地规划好了各自的位置。


    傍晚，夕阳的余晖将书库那排排顶天立地的书架，染成一片诡异的血色。


    张煜如往常一般，巡视库房。


    当他信步走入最深处、也最破败的丙字号书架区时，他敏锐地发现了那处微小的异常。


    第七排，第三列，一本蒙尘的《前朝乐府集》，比周围的书册，向外探出了约半寸的距离。


    他不动声色地走上前，指尖看似随意地拂过书脊，将其抽出。


    借着窗棂透进来的最后一缕余光，他迅速翻到了书中某一页。


    在密密麻麻的文字中，他的目光精


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    准地捕捉到了一个用针尖戳出的、肉眼几乎无法发现的细微小孔。


    小孔的正下方，是一个“柳”字。


    张煜合上书，将其不差分毫地归回原位，转身离去，仿佛什么都未曾发生。


    但他的心中，已然掀起了滔天巨浪。


    夜晚，张煜府邸，密室之内。


    负责掌管他那笔“灰色金库”的亲信，正躬身立于一旁，等待着指令。


    这笔从女帝手中“合法”套取出的修缮款，终于要第一次露出它狰狞的獠牙。


    张煜将萧慎等三人的名字，写在一张纸上，连同一只沉甸甸的钱袋，一并递了过去。


    “我暂时不会见他们。”


    亲信一愣。


    只听张煜那冰冷的声音，继续幽幽传来，像一个冷酷的资本家，在下达一份收购指令。


    “用这笔钱，去买断他们的一切信息。我需要知道他们的债主是谁，仇人是谁，心中最大的欲望是什么。我不要一份履历，我要一份可以彻底控制他们的……”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹魔鬼般的弧度。


    “人性说明书。”


    亲信心中一凛，瞬间明白了主上的意图，重重点头，领命而去。


    与此同时，御史大夫何敬忠的府邸。


    他的门生将一份名单恭敬地呈上，上面赫然是那几个“顶风作案”、认真回答了张煜考卷的寒门士子名字，萧慎之名，正在首位。


    何敬忠看着名单，眼中闪过一丝不屑与算计。


    “都是些急功近利之辈。”他冷哼一声，“那个叫萧慎的，我有些印象，空有才学，不通人情。你去找他谈谈，告诉他，良禽择木而栖，不要自误前程。”


    他顿了顿，那双浑浊的老眼里，闪烁着老牌政客的精明。


    “若他肯为我所用，将来未必没有出头之日。”