三月后，封后大典隆重举行。


    大婚前夜。


    郡主府内，红绸高挂，喜烛成双。舒挽坐在梳妆台前，看着镜中的自己，竟有些不真切的感觉。


    寅时三刻，天还未亮，皇宫内外灯火通明。


    舒挽被侍女唤醒，开始沐浴更衣。


    整整两个时辰，她像木偶一样被摆弄——沐浴、熏香、梳妆、更衣。


    “娘娘，您真美。”梳头嬷嬷一边为她戴冠，一边赞叹。


    镜中的女子面若桃花，眉如远山，唇点朱砂，凤冠霞帔衬得她华贵无双。


    太和殿前，百官已列队等候。


    红毯从郡主府一直铺到太和殿，两侧宫人手持宫灯、花篮，肃立迎候。


    礼部尚书高声宣读册封诏书：


    “奉天承运，皇帝诏曰：咨尔宋氏意欢，钟祥世族，毓秀名门，性秉温庄，度娴礼法。柔嘉表范，风昭令誉于宫闱；雍肃持身，允协母仪于天下。兹仰承天命，册封尔为皇后。尔其祗承景命，善保厥躬，化被蘩苹，益表徽音之嗣。荣昭玺绂，永期繁祉之绥。钦此！”


    “臣妾领旨，谢陛下隆恩！”舒挽行三跪九叩大礼。


    沈知洲亲自扶起她。


    四目相对，他眼中笑意温柔，用只有两人能听见的声音说：“挽儿，我来娶你了。”


    舒挽眼眶微热，轻轻点头。


    仪式继续。


    两人携手登上太和殿，接受百官朝贺。


    “吾皇万岁，万岁，万万岁！皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”


    山呼声响彻云霄。


    接下来是合卺礼。


    宫人奉上金杯玉壶，杯中盛着合卺酒。


    沈知洲与舒挽各执一杯，手臂交缠，将酒一饮而尽。


    礼成后，帝后乘龙辇前往天坛祭天。


    这是大婚最重要的一环——告祭天地祖宗，帝后婚姻得天地认可，受祖宗庇佑。


    天坛之上，香烟缭绕。沈知洲与舒挽并肩跪在祭坛前，三拜九叩。


    祭天归来，已是午后。宫中设宴，款待百官。


    舒挽被送回坤宁宫稍作休息，待晚宴时再出席。


    她卸下沉重的凤冠，换了身轻便些的礼服，靠在榻上小憩。


    柳三娘端来点心：“娘娘，先垫垫肚子，晚宴还早呢。”


    舒挽确实饿了，从寅时到现在，她几乎没吃什么东西。


    刚拿起一块糕点，就听外面通传：“陛下驾到——”


    沈知洲推门进来，也换了身常服，手中提着食盒。


    “你怎么来了？”舒挽惊讶，“晚宴不是还没开始吗？”


    “不放心你。”沈知洲在她身边坐下，打开食盒，“知道你肯定没吃东西，特意让御膳房做了你爱吃的。”


    食盒里都是她平日里爱吃的。


    舒挽心头一暖，接过沈知洲递过来的碗筷。


    沈知洲就在旁边看着她，眼中满是温柔。


    柳三娘见状，嘴角的笑意压都压不住，连忙暗中示意宫人们退下。


    晚宴设在太和殿，灯火辉煌，歌舞升平。舒挽与沈知洲并肩坐在上首，接受百官敬酒。


    宴至亥时方散。


    坤宁宫内，红烛高照。


    舒挽坐在龙凤喜床上，听着外面渐渐安静下来。心跳得有些快——


    房门被推开，沈知洲走进来，身上带着淡淡的酒气。


    喜婆将沈知洲和舒挽的头发各取一缕，绑结存放，又说了许多祝福语，最后一个流程总算走完。


    宫人们识趣地退下，轻轻关上房门。


    屋内只剩两人，红烛噼啪作响。


    沈知洲走到床前，在她身边坐下，轻轻握住她的手：“累吗？”


    舒挽点头，又摇头：“有一点……但更多的是高兴。”


    沈知洲笑了，伸手替她取下凤冠。长发如瀑落下，衬得她容颜更添妩媚。


    四目相对，情意流转。


    沈知洲低头，吻上她的唇。很轻，很温柔，像是怕碰碎一件珍宝。舒挽闭上眼睛，伸手环住他的脖颈。


    红帐缓缓落下，遮住一室旖旎。


    一年后，舒挽诞下一对龙凤胎。


    皇子取名沈怀瑾，公主取名沈怀瑜。瑾瑜皆为美玉，寓意珍贵美好。


    两个小家伙生得玉雪可爱，皇子像父亲，眉目清俊；公主像母亲，眉眼灵动。


    沈知洲视若珍宝，每日下朝第一件事就是去看孩子。


    只是舒挽自由惯了，深宫生活对她而言如同金丝笼。


    她常常换上便装，带着柳三娘偷溜出宫——有时去街上吃碗馄饨，有时去校场看练兵，有时甚至跑到三十里外的栖霞山看红叶。


    沈知洲政务繁忙，却从不拘着她。


    每次内侍来报“皇后娘娘又不见了”，他只是无奈笑笑，吩咐暗卫暗中保护，再让御膳房准备她爱吃的点心。


    “陛下，这样纵容娘娘，恐遭非议啊。”贴身老太监忧心忡忡。


    沈知洲批着奏折，头也不抬：“无妨，她高兴就好。”


    每年春末秋初，他总会尽量抽出几日，陪她去城外踏青、赏花、游湖。


    那是舒挽最开心的日子，笑得像个孩子。


    “知洲，你看这花！”她摘了一捧野花，跑到他面前，“比御花园那些名贵品种好看多了！”


    沈知洲替她拂去鬓角的草叶，笑容温柔：“嗯，你摘的都好看。”


    岁月如梭，转眼沈怀瑾即将十岁了。


    这十年间，舒挽又生了一子一女。


    三皇子沈怀璋，四公主沈怀玥。宫中四个孩子，每日热闹非凡。


    沈知洲始终未纳妃。


    任凭文武百官如何进谏，甚至以“子嗣单薄”为由逼他选秀，他都一一驳回。


    “朕有皇后足矣。”他在朝堂上斩钉截铁，“日后若再提选秀之事，休怪朕不念旧情！”


    舒挽知道后，夜里窝在他怀里小声问：“你真不后悔？那些大臣说得也有道理，皇家子嗣……”


    “有你和孩子们就够了。”沈知洲轻抚她的长发，“这江山，将来交给怀瑾。至于其他……我不想你受半分委屈。”


    舒挽眼眶微热，将脸埋在他胸前。


    十年了，他待她始终如一。


    怀瑾十岁生辰那日，沈知洲在朝堂上宣布了一件震惊天下的事。


    “朕即位十年，夙兴夜寐，不敢懈怠。今太子年已十岁，聪慧仁德，可堪大任。”他站起身，目光扫过群臣，“朕决意退位，传位于太子沈怀瑾。”


    满殿哗然。


    “陛下三思啊！太子年幼，恐难当大任！”


    “陛下正值壮年，何故退位？”


    沈知洲抬手止住众人：“朕意已决。太子虽年幼，但有沈太傅、赵尚书等贤臣辅佐，朕放心。退位后，朕为太上


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    皇，仍会从旁指点。”


    他顿了顿，声音柔和下来：“这些年，朕亏欠皇后良多。她随朕困守深宫十年，是时候陪她过想要的生活了。”


    任凭大臣们如何捶胸顿足的阻拦，沈知洲心意已决。


    退位次日，天还未亮，两匹骏马悄悄从西华门出宫。


    舒挽一身红衣劲装，长发高高束起，腰间悬着软剑，英姿飒爽。


    沈知洲青衣简装，依旧温润如玉，只是眼中多了少年时的飞扬神采。


    “真走了？你不后悔？”舒挽回头望了一眼巍峨的宫城。


    “走了。”沈知洲策马与她并肩，眼底的笑意藏不住，“说好陪你看遍山河，一言既出，驷马难追。”


    两人相视一笑，扬鞭催马。


    晨光中，两骑绝尘而去。


    第一站，他们去了江南。


    春水碧于天，画船听雨眠。


    舒挽拉着沈知洲逛遍苏州园林，吃遍杭州小吃，在西湖边看了一场又一场日落。


    “还是浪迹江湖的日子好啊！比宫里自由自在，舒服多了！”她赤脚踩在溪水里，笑得眉眼弯弯。


    沈知洲坐在岸边看她，眼中满是宠溺：“喜欢就多待些日子。”


    第二站，去了漠北。


    黄沙万里，长河落日。


    舒挽带着沈知洲去看她当年打仗的地方，指着一处山坡说：“就是这里，我带着三百死士，击退了蛮族五千骑兵。”


    沈知洲握紧她的手：“那时……很危险吧？可惜我那时无法在你身侧保护你。”


    “你无需自责，若京城内不是你一直在暗中收集那些证据，我们或许就没有以后了。幸亏有你。”舒挽眼中闪着泪光，转身抱住了沈知洲。


    他们在草原上住了三个月，住帐篷，喝马奶酒，夜里躺在草地上看星星。


    “知洲。”舒挽枕在他臂弯里，再次轻声问，“放弃皇位，你真的不后悔？”


    沈知洲侧身看着她，星光落在他眼里：“皇位是责任，你是我一直梦寐以求的选择。我选你，从未后悔。”


    舒挽鼻子一酸，钻进他怀里。


    第三站，去了蜀中。


    栈道险峻，剑阁峥嵘。


    他们携手走过最难走的路，看过最险峻的山。


    在峨眉金顶看云海时，舒挽忽然说：“我想回栖梧宫看看。”


    沈知洲点头：“好。”


    他们在栖风梧雨阁住下。


    白日里，沈知洲教舒挽下棋——她棋艺还是那么臭，十局能输九局。


    夜里，两人对坐饮酒，看窗外明月。


    这夜月色正好，舒挽有些醉了，靠在沈知洲肩上哼着不知名的小调。


    “知洲。”她忽然说，“我这辈子，最幸运的事就是遇见你。”


    沈知洲低头吻了吻她的额头：“我也是。”


    “下辈子……”她迷迷糊糊地说，“下辈子我还要遇见你……我要当个侠女……你当个书生……我劫富济贫……你寒窗苦读……”


    沈知洲轻笑，她这是这段时间画本子看多了。


    他宠溺地亲了亲她的发顶，说道：“好，都依你。”


    怀中人渐渐睡去，呼吸均匀。


    沈知洲轻轻抱起她，放到榻上，盖好被子。


    他在她身边躺下，将她拥入怀中。


    窗外，梧桐叶沙沙作响。


    ——全文完——