“那你待如何？”皇帝饶有兴致地问道。


    舒挽深吸一口气，像是下定了某种决心。


    “臣女斗胆，恳请陛下给臣女一个机会。”


    “臣女想进……司天阁。”


    此言一出，御书房内陷入了死一般的寂静。


    皇帝的眸光骤然一缩。


    司天阁，掌管天文历法，占卜国运，乃是国师的地盘。


    从来没有女子进入司天阁任职的先例。


    “你想进司天阁？”皇帝的声音沉了几分。


    “是。”舒挽重重地磕了一个头。


    “臣女不需要什么高官厚禄，只想求个能在国师大人身边侍奉的差事。”


    “哪怕只是端茶倒水，研墨铺纸，只要能日日见到大人，臣女便心满意足了。”


    “臣女想用半年时间，若是半年内大人还未对臣女动心，臣女便……死心塌地，绞了头发做姑子去！”


    她语带哽咽，字字句句都是少女的一腔孤勇。


    皇帝沉默了。


    他在权衡。


    宴时这个人，来历神秘，手段狠辣，虽然如今携带着栖芜宫归顺朝廷，但他手中的栖芜宫旧部依然是一股不可小觑的力量。


    且宴时孤傲，在朝中独来独往，没有任何软肋，这让皇帝一直无法真正安心。


    若是将宋意欢安插在他身边……


    一来，可以用这个蠢女人去恶心宴时，消磨他的精力。


    二来，宋意欢毕竟是沈家未过门的媳妇，若是因此让沈家和宴时不对付，他也可日后借机削弱其中的任何一方势力。


    此举可谓是一石二鸟。


    若是这两个不可控的因素搅在一起，互相折磨，对他来说，何尝不是一件好事？


    至于司天阁……不过是个看星星的地方，给她个闲职又能如何？


    想通了这一层，皇帝浑浊的眼中闪过一丝精光。


    他哈哈大笑起来，笑声在空旷的御书房内回荡。


    “好！好一个痴情的女子！”


    “朕就喜欢你这股子敢爱敢恨的劲头！”


    “既如此，朕便成全你的一片痴心。”


    皇帝大手一挥，提起朱笔，在太监呈上来的圣旨上龙飞凤舞地写下几个大字。


    “传朕旨意。”


    “清河郡主宋意欢，温婉贤淑，聪慧过人，特封为司天阁典仪令。”


    “即日起，入司天阁行走，协助国师掌管祭祀礼仪之事。”


    舒挽心中狂喜，面上却是一副受宠若惊的模样，激动得浑身颤抖。


    “臣女……谢主隆恩！”


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    从皇宫出来时，天色已晚。


    漫天的飞雪纷纷扬扬，将整个京城笼罩在一片苍茫之中。


    马车在风雪中穿行，碾碎了长街的寂静。


    管家早早就在门口翘首以盼，远远瞧见了郡主的马车后便急忙吩咐下人烧地龙。


    管家告知舒挽，晏清回来了。


    舒挽点头示意听到了。


    屏退了左右，舒挽径直走向书房。


    她给自己倒了一杯热茶，仰头饮尽。


    “事情办得如何？”


    舒挽说完看向一旁早已等候多时的晏清，多日不见，他似乎黑瘦了点。


    “回姑娘，江南分舵的柳堂主和川蜀分舵的陈堂主，见到姑娘的亲笔信物后痛哭流涕。”


    “这两位堂主已然动身，他们乔装打扮，不日便会抵达京城与尊上一叙。”


    舒挽闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼底却无半分笑意。


    “柳三娘和陈大勇倒是没变，还是那般急性子。”


    昔日她从尸山血海里把这两个人扒拉出来，给了一条命，如今看来，这恩情算是没白施。


    “漠北那边呢？”舒挽指尖轻轻摩挲着杯沿，有些漫不经心的问道。


    空气仿佛在这一瞬间凝固了。


    晏清的身子僵了僵，原本挺直的脊背微微佝偻下去。


    他低下头，双手死死地扣进地毯里，指节泛白。


    “漠北分舵……赵堂主将送信之人给杀了。”


    “啪！”


    舒挽手中的青瓷茶盏瞬间化为齑粉，茶水混合着碎瓷片洒了一桌。


    鲜红的血珠从她掌心渗出，滴落在案几上，触目惊心。


    晏清大惊失色，猛地向前膝行几步。


    “姑娘！”


    舒挽却像是感觉不到痛一般，随手甩去掌心的残渣。


    她站起身，走到窗前，一把推开了窗户。


    凛冽的寒风裹挟着雪花灌了进来，吹乱了她鬓角的碎发。


    “好一个赵笱！。”她轻笑一声，笑声清脆，却让人听得毛骨悚然。


    “晏清。”


    “属下在。”


    “明日一早，把库房里所有值钱的金银细软，玉器古玩，统统搬出来。”


    “全部拿去黑市典当。”


    “记住，是黑市，我要现银，越快越好，死当。”


    “是，属下明白。”


    舒挽走到书架前，抽出一张宣纸，提笔写下几个地点。


    “这些银子，你拿去运作。”


    “即日起，你亲自去一趟城郊和邻县。”


    “我要你去挑选人手。”


    “不要那些江湖油子，也不要那些偷鸡摸狗之辈。”她顿了顿，笔尖在纸上晕开一团墨迹。


    “可以是身怀绝技的亡命徒，或者是流离失所的难民。”


    “年龄要在十五至二十岁之间，身强力壮。”


    “但最重要的是——品德。”


    她抬起头，目光灼灼地盯着晏清。


    “我要的是绝对的忠诚。”


    “是一群即便我让他们跳火坑，他们也会毫不犹豫跳下去的死士。”


    “把他们安顿在宋家西郊那个废弃的庄子里，对外就说是宋家招募的护院和长工。”


    “你亲自教导他们习武，我不求他们现在能以一敌十，但一年内，必须给我练出一支令行禁止的铁军！”


    晏清接过那张纸，只觉得重若千钧。


    他重重地磕了一个头。


    “属下，领命！”


    舒挽摆了摆手，神色间流露出一丝疲惫。


    “去吧，今夜就去安排。”


    翌日清晨。


    舒挽并未穿往日里那些花红柳绿的罗裙，而是换上了一身玄色的官服。


    这是司天阁典仪令的制服。


    宽大的袖袍遮住了她纤细的手腕，腰间束着一条墨玉腰带，显得她身姿挺拔，英气逼人。


    头发也全部束起，只用一根简单的木簪固定，露出了光洁饱满的额头。


    她手里捧着一叠厚厚的卷宗，踏上了司天阁那九十九级白玉台阶。


    顶层的摘星楼内，檀香袅袅。


    巨大的浑天仪在中央缓缓转动，发出沉闷的机括声。


    宴时正坐在窗边的软榻上，手中执着一卷古籍，神情淡漠。


    听到脚步声，他连眼皮都未抬一下。


    在他看来，那个不知天高地厚的清河郡主，此刻定然是提着什么甜腻腻的糕点，一脸花痴地凑过来，说着那些让人起鸡皮疙瘩的情话。


    他甚至已经


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    想好了如何用最刻薄的语言将她赶出去。


    然而，预想中的娇嗔并未出现。


    “下官宋意欢，参见国师大人。”一道清冷沉稳的声音在空旷的大殿内响起。


    宴时翻书的手指微微一顿。


    他缓缓抬起眼眸，视线落在几步之外的女子身上。


    没有浓妆艳抹，没有矫揉造作。


    眼前的女子，一身玄衣，神色肃穆，浑身上下透着一股子干练。


    她规规矩矩地行了一个下属礼，腰背挺得笔直，目光并没有黏在他身上，而是盯着他面前的书案。


    “大人，这是礼部送来的下个月祭天大典的流程细则，请大人过目。”


    舒挽上前两步，将手中的卷宗双手呈上，放在案几的一角。


    动作行云流水，挑不出一丝错处。


    宴时微微眯起眼睛，审视着她。


    “放下吧。”他冷冷地吐出三个字。


    舒挽应了一声“是”，便退到了一旁的侧案前。


    那是属于典仪令的位置。


    她没有再多看宴时一眼，径自坐下，拿起案上的朱笔，开始批阅文书。


    宴时的眉头几不可见地蹙了一下。


    这女人，又在玩什么把戏？


    欲擒故纵？


    他心中冷笑，重新将目光投向手中的书卷。


    他倒要看看，她能装到什么时候。


    大殿内陷入了一片诡异的寂静。


    只有浑天仪转动的声音，和偶尔翻动书页的声响。


    时间一点一滴地流逝。


    一个时辰过去了。


    两个时辰过去了。


    她时而低头沉思，时而奋笔疾书，时而拿起一件件的古物细细端看。


    阳光透过窗棂洒在她的侧脸上，细小的绒毛清晰可见。


    她抿着唇，眼神清澈而坚定，透着一股子认真的倔强。


    这一刻的她，与那个在宫门口死缠烂打的花痴女人判若两人。


    “这鼎上的铭文，是先秦的小篆。”


    宴时突然开口，声音在寂静的大殿里显得有些突兀。


    舒挽仍然埋头细看铭文，头也不抬地回道：


    “回大人，下官知道。”


    “这是‘受命于天，既寿永昌’的后半阙，乃是祈求国祚绵长的祭器。”


    “若是用寻常的清水擦拭，容易生出铜锈，需得用这鹿油混合着松香，方能养护得宜。”


    她说完，轻轻吹了吹鼎上的浮尘，满意地勾了勾唇角。


    宴时的瞳孔猛地收缩了一下。


    鹿油配松香？


    这是……栖芜宫才会用的独门秘法。


    当年他被流月罚洗神女庙的神像，就是用的清水，被当时还是圣女的舒挽看见后连忙制止了，还和他说了同样方法。


    那一瞬间，记忆中的身影与眼前的女子竟然有了几分重叠。


    宴时握着书卷的手指猛地收紧，指节泛白。


    “谁教你的？”他的声音陡然变得凌厉，带着一股迫人的威压。


    舒挽终于停下了手中的动作。


    她缓缓抬起头，迎上宴时那双探究的眸子。


    她的脸上没有丝毫慌乱，反而露出了一抹恰到好处的迷茫。


    “回大人，这是下官在古书上看到的。”


    “为了能进司天阁辅佐大人，下官在家中恶补了关于祭祀的典籍。”


    “怎么？下官做错了吗？”


    她眨了眨那双无辜的大眼睛，眼神清澈得像是一汪泉水。


    那股子熟悉的、令人厌恶的痴缠劲儿，又若隐若现地浮了上来。