崇祯十年，五月下旬。


    漠南草原，草木初青。


    宣府、大同、集宁、归化等重镇，旌旗招展，人马喧腾。


    一队队顶盔贯甲的明军步卒，在各级将校的号令下，排着整齐的队列开出军营。


    辎重营的骡马大车，满载着粮草、帐篷、火药、炮弹，一辆接一辆，在官道上排出长龙。


    漠南蒙古诸部的骑兵更是早已动员起来。


    哈喇慎、永邵卜、内喀尔喀、敖汉、多罗特……各部首领按照朝廷指令，抽调了各部青壮和战马。


    无数马蹄踏过刚刚返青的草场，汇聚成一股股洪流，向着约定的集结地点涌去。


    牧民们驱赶着牛羊群，作为随军的移动粮草，跟在队伍后面，绵延数十里。


    集宁城外，祖大寿顶盔贯甲，看起来很是豪气干云。


    孙传庭也是一身官袍，站在城门口，看着面前的诸将，朗声道：“诸位，此番北伐，正是我辈建功立业之时，待踏平衮布王庭，本官定在陛下面前，为诸位请功！”


    祖大寿抽出自己腰间的马刀，高高举起，声嘶力竭道：“大明万胜！”


    身后的诸将校，兵卒们，也都大声应和道：“大明万胜！”


    “大明万胜！”


    “大明万胜！”


    与此同时，顺化王硕垒与安北候绰尔滚，也已率领车臣部五千余骑，自东向西进军。


    相比明军和漠南诸部，他们对漠北的地形、水源更加了如指掌，队伍行进速度极快。


    漠北，土谢图汗部王庭。


    衮布迪音赛音汗也已接到了明军大举北上的警讯。


    此时的衮布，脸色阴沉，眼中满是暴戾之色。


    “明人欺人太甚！竟敢兴兵来犯！”


    “硕垒那个懦夫，竟投靠明人，引狼入室！不配为成吉思汗的子孙！”


    帐内诸部首领也是群情激愤，纷纷叫嚷着要与明军决一死战。


    但也有老成持重者担忧道：“汗，明军火器犀利，漠南诸部又为其前驱，兵力雄厚。”


    “我等是否……是否应先避其锋芒，西迁与扎萨克图汗部会合，再图后计？”


    衮布冷哼一声：“哼！西迁？祖宗基业岂能轻弃？明军远来，补给困难，漠北草原广阔，正是我骑兵用武之地！传令下去，各部集结勇士，依托肯特山、鄂尔浑河有利地形，节节阻击，耗其锐气！”


    “同时，立刻派出使者，向扎萨克图汗素巴第及和硕特、准噶尔求援！告诉他们，明人若灭了我土谢图汗部，下一个就是他们！”


    崇祯十年，六月，漠北鄂尔浑河上游。


    广袤的草场刚刚披上新绿，却被无数铁蹄践踏得泥泞不堪。


    衮布为迟滞明军和漠南诸部的进军速度，挫其锐气，派遣其麾下勇将巴图尔率领五千精骑，依托鄂尔浑河支流蜿蜒的河谷与起伏的丘陵，构建了一道道防线，试图对明军进行袭扰。


    他自己则是带着诸部联军，向东而去，准备先解决东边的硕垒部。


    祖大寿站在一处高坡上，举着千里镜，看着前面正在厮杀的数百游骑。


    “哼，衮布倒也学乖了，不敢正面硬撼我大军兵锋，尽使些骚扰拖延的伎俩。”


    祖大寿收起手里的千里镜，冷哼一声。


    “大兄，我们是不是需要抓紧时间？东边的硕垒部，按照事前的约定，可是快到了。”


    祖大乐面色有些担忧道。


    这个时代没有电报，这种分兵进击的战术，存在很大的弊端。


    容易被敌人各个击破，就像是当初的萨尔浒一般。


    祖大寿点头道：“你亲自领两千骑，为先锋，清剿沿途的哨探和游骑。”


    “是，大兄！”


    待祖大乐策马离去，祖大寿又对身后的亲兵命令道：“传令，各部立即随本帅向被进发。”


    “是，大帅！”


    中路大军稳步推进的同时，东路的硕垒部也已经进入了土谢图汗部的领地。


    一路上的一些牧民，以及一些小部落，全都成为了硕垒的战利品。


    但好景不长，就在硕垒他们欣喜不已的时候，衮布的联军主力，已经抵达了克鲁伦河上游。


    距离硕垒他们所在的位置不足百里。


    百里外的硕垒他们，此时还不知道衮布已经设好了口袋阵，就等他们一头扎进来。


    诺尔布用手里的马鞭，指了指那些面如死灰的俘虏，咧着嘴笑道：“汗，这次收获不小！光是精壮奴隶就能分得数百，足以补充我们的损失了！”


    都思噶尔也附和道：“是啊，大明虽然给了我们官职和赏赐，但终究不如自己手里的人口和牧场实在，趁着现在局势混乱，多收拢一些力量，总归是好事。”


    硕垒微微颔首，他心中盘算的正是此事。


    归顺大明是归顺大明，但若能借机吞并土谢图汗部的人口财产，壮大自身，将来在大明面前腰杆也能更硬一些。


    甚至……他内心深处那点不甘人下的心思又悄然活络起来。


    不过，有个人可是二五仔，他得小心一些。


    转头看向一旁的绰尔滚，硕垒试探地问道：“绰尔滚，你觉得如何？”


    绰尔滚现在也不装了，闻言，眉头微蹙，开口劝道：“汗，朝廷的意思，是要驱赶衮布西迁，我们这样大肆掳掠人口，恐怕……”


    诺尔布不满地打断道：“恐怕什么？我们出兵出力，为大明打仗，拿些战利品天经地义！难道还要把这些人口牲畜都留给衮布，或者白白交给明人不成？”


    这些人就是这样，当初孙承宗可以给他们利益，他们就逼迫硕垒向大明臣服。


    如今看到这些牛羊和奴隶，又将朝廷的旨意抛在了脑后。


    绰尔滚登时大怒，厉声道：“诺尔布，你是什么意思？难道要违逆……”


    硕垒摆了摆手，制止了他们的争论，沉声道：“好了，先收拢起来，等大军汇合之后再说。”


    绰尔滚已不想和众人闹翻，闻言，狠狠地瞪了诺尔布一眼，不再多言。


    诺尔布则是阴阳怪气的对自己麾下吩咐道：“去，将那些牛羊和奴隶收拢起来，反正咱们的安北候也不需要！”