秦容川听到吹雨禀报行繁来访时，朦胧间只当自己尚未从梦中清醒，她慵懒地从床上坐起，掩口打了个哈欠，嗓音还带着初醒的沙哑：“你再说一遍？”


    “姑娘快些梳妆吧，既是七殿下跟前的人，总不好让她久等。”吹雨笑着将纱帐拉开系好，说着便将候在门外的刘嬷嬷引了进来。秦容川披衣下榻，漱口净面，坐在镜前由刘嬷嬷梳头，发丝被梳子不经意间扯痛时，她的睡意才彻底消散。


    铜镜里映出她微微蹙眉的模样，她心下想道：沈与疏这又是唱的哪一出？不过一夜之隔，怎就寻到她头上来了？她本想顺势打听大理寺的动静，瞥见刘嬷嬷在身后，只得将已到嘴边的话咽了下去。待梳妆完毕，她才吩咐吹雨道：“请行繁到寒梅苑来说话。”吹雨应声而去。


    秦容川将一条淡紫色的披帛搭上臂弯，问道：“昨日大理寺可有什么消息？”


    “倒也无甚特别的，只是尤大人昨夜便安然回府了，今早还特意差人送了几匹上好的绸缎，说是昨日惊扰了姑娘，心中过意不去，还提了一句，学堂打算停办，往后应当是不用再去了。”吹云整理床铺道。


    秦容川微微颔首，原以为只是停几日，未曾想竟是直接停办了。也罢，兵来将挡，水来土掩。待她将苑中闲杂人等都遣散了，行繁也恰好踏进苑门。她一身墨色装扮，腰佩短剑，英姿飒爽，与这清静婉约庭院颇有些格格不入。


    “秦小姐。”行繁上前抱拳欠身一礼。


    “繁姑娘请进，”秦容川笑脸相迎道，“这般称呼可好？”


    “但凭秦小姐喜好，今日叨扰，还望见谅。”行繁神色恭谨。


    “无妨的，”秦容川示意吹云看茶，问道，“不知繁姑娘亲自前来，所为何事？”


    行繁略有迟疑，有些难为情的开口道：“殿下说旧疾复发，想请秦小姐前去诊治。”这话说出口，连她自己都觉得牵强，偌大的京城，名医云集，偏要寻这位秦小姐，她能信吗？


    秦容川笑而不语，这般蹩脚的借口，倒不如说是为了答谢昨日的相助之情来的坦荡。


    见她不语，行繁又硬着头皮补充道：“殿下还说，请您酉时前往醉仙居用膳，届时再去也不迟。”


    秦容川沉默片刻，垂下眼眸，方缓缓开口道：“你们殿下的身子，倒与他的性子一般难以捉摸。既能忍到酉时，想来并无大碍，我医术粗浅，治不了，更不敢治，有劳繁姑娘走这一趟了。”她转头轻声吩咐，“吹雨，送客。”


    “这……”行繁一时语塞，来时行简就再三叮嘱这秦小姐不同寻常，如今一见，果然如此。总不能真将人绑去，只得先行告退再做打算。


    “繁侍卫，请。”吹雨侧身道。


    待行繁离去，吹云担忧道：“姑娘，这般回绝，会不会太过冒失？毕竟那是七殿下……”


    秦容川唇角微扬：“若是旁人，自然不妥，但是七殿下的话无妨。你且看着，依这位殿下的性子，若他当真有事相寻，今日必定还会再请。”


    “我明白了，这就是她们常说的，欲擒故纵！”吹云似恍然大悟的点了点头。


    秦容川闻言险些被茶水呛到，无奈的看了她一眼：“我……若他无事找我，岂不是白费功夫？”她心下暗想，沈与疏特意遣贴身侍卫来请，断不会只为用膳这般简单，王侍郎的案子已有半月，她虽不知细节，但也能猜个大概。


    这位陛下倒是好算计，说的好听是锻炼皇子，说的直白些，不过是怕案子查不出，好用这位早已声名在外的七殿下顶包。此案牵涉甚大，又与太子有关，难查至极，其中的弯弯绕绕，盘根错节，恐怕陛下自己比谁都清楚。然则两个最出众的儿子，二殿下与太子相争已久，剩下的几位皇子，都或多或少与太子或二殿下有些亲近，挑来挑去，也只有这位被众人都视的七殿下最为合适。此举不仅全了陛下爱护嫡子，保全能臣的颜面，即便最终查无所获，凭着七殿下那早已不堪的声名，于皇家体面也无甚损伤。


    王侍郎突然于家中被杀，影响极大，派皇子亲查，足显重视。可这位七殿下查案的进度，在外人看来着实有些缓慢。不过，细细想来却有些奇怪，若当日刺客的目标是灭口，为何不将关键的证据账册一并带走？反倒留到来生出这许多事端。又或许，他们起初并不知账册的存在，是后来有人走漏了风声，对方为毁灭证据才铤而走险。但事已发生，再次潜入王府行刺已非易事，只能另寻他法。那日在旧水巷偷听到王小姐所言，倒是与此对上了。而沈与疏的解决之法，便是动用皇城司的力量，将孙夫人与王小姐秘密送入宫中庇护。满足了她们的要求，拿到真账册便是水到渠成。何况那些人手再长，也难伸入后宫之中。


    那王府走水，则是为了声东击西，听吹雨探来的消息，行繁她们前脚刚将人接走，府邸后脚就走水了。若他们当时转头回去，事情恐生变故。此举或许也是在赌，赌沈与疏是否会急于将账册转移，从而露出破绽。再想到昨日尤府那些刺客，行事实在过于胆大妄为，青天白日就敢闯入官员府邸行刺。虽说那白烟之法确实令人防不胜防，但未免也太过冒险张扬。这般不管不顾，究竟是形势所迫，狗急跳墙，还是另有所图？若幕后之人当真如此蠢笨，这案子也不至于让沈与疏耗费这般心神，仍觉棘手。


    秦容川正想的出神，却被吹雨的声音打断：“姑娘，大夫人请您过去一趟。”


    她收敛心神，便带着吹雨往主院去。步入厅内，向楚意问了安，刚坐下，楚意便关切的开口道：“昨日尤府的事，我已听说了，现在想想还是觉得后怕。昭儿也是，去接你时也不曾说清当时情形，害的我们今日才知详情，让你受惊了。”


    辛有昭坐在一旁，闻言应道：“是孩儿思虑不周。”


    秦容川接言：“是我让他瞒着的，本也没什么大事，说了反倒让长辈们平白担心。”


    “你既来了我们家住，便也是我们自家人，千万莫要见外，往后无论遇到什么事，尽管告诉我们，自有辛府为你撑着。”楚意语气真挚道。


    “容川明白，多谢大夫人。”


    “对了，方才定远将军府派人送来请帖，他们家小姐过两日要办生辰宴，特意邀请了你还有昭儿和蓁蓁一同去。”楚意说着，将请帖递给她，“索性昭儿下周转入秘书省任职，这几日还得空，你们一同去也好有个照应。宋家门风清正，值得深交。容儿你初来京城，对各家情势不甚了解，这方面谨慎些总是好的。”


    “是，多谢大夫人提点，容川记下了。”她接过请帖，细细看了一眼。


    从主院出来，辛有昭与她并肩而行：“此番怕是沾了你的光，才受到宋小姐亲自邀请。蓁蓁回来不过几日，已觉得憋闷，待会儿告诉她这个消息，定要好好谢谢你。”


    “兄长言重了。”秦容川笑道，“方才听夫人说，兄长不日便要入职，不知是何职司？”


    “蒙陛下恩典，授了秘书郎一职。”辛有昭答道。


    秦容川微微颔首：“倒与兄长相宜，只是如此一来，日后怕是有的忙了。”


    辛有昭轻叹一声：“如今朝中事务繁杂，元旦过后又紧接着太子殿下大婚，各项典仪都需筹备，这个年关，怕是过得艰难。”


    秦容川望着远处早已凋零的枝丫，淡然道：“总能过去的。”


    辛有昭也随着她的目光望去，唇角微扬道：“是，总能过去的。”


    回到寒梅苑，还未至酉时，吹云便又来禀报，语气中难掩惊奇：“姑娘真是料事如神，行简侍卫来了，说是有件东西，务必要请姑娘过目，还说姑娘看了定会前往。”这话倒确实勾起了秦容川几分兴致，她放下手中的书简起身道：“既然如此，那便去瞧瞧罢。”


    行至府门，只见一辆马车已静候在外，行简见到她恭敬行礼，随即从怀中取出一封叠好的纸笺，双手奉上道：“秦小姐看过便知。”


    秦容川展开纸笺，只见“渝州”二字跃然纸上，她心下一惊，这位殿下究竟实在查案，还是在查她？秦容川将纸笺收好，微微颔首：“有劳了。”行简见状，心知事成，侧身让路道：“秦小姐，请。”


    待到醉仙居，行简将她引至三楼，拐了两个转角才停在一处僻静的包房前，“殿下说，您一人进即可。”秦容川示意吹云吹雨在门外等候，她抬手轻轻推开木门，只见屋内轻歌曼舞，几名舞姬身姿婀娜，而沈与疏隐约在后左拥右抱，好不快活。她微微蹙眉，下意识的将门关上，心中暗骂：真是不成体统！后又一想，这与她有何相干，别说左拥右抱，便是抱上十个，又与她有何关系？她退了一步向旁的行简轻声问道：“你们殿下每日这样身体吃得消吗？”


    行简闻言，顿时慌得连连摆手，脸都急红了几分：“秦小姐可莫要胡说！我们殿下尚未成亲，最是洁身自好，万万不会做出那种出格之事。”


    他急忙上前推开房门，扬声禀报道：“殿下，秦小姐到了。”随即侧身请秦容川入内，自己则迅速退了出去，并将房门轻轻带上。


    沈与疏挥手示意


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    乐伶舞姬退下，方才还喧闹的室内顿时安静下来。他清了清嗓子：“秦小姐来了便坐吧，不必拘束。”


    见秦容川只是依言坐下，并未开口，他抬头问道：“秦小姐为何不语？”


    “殿下若有事，直言便是。”秦容川抬眼看他淡淡道，“日后寻我，也不必再用旧疾复发这等由头。我见殿下近日气色红润，中气十足，实在不似有恙在身。更何况，容川医术不精，且左家祖训在上，实在不便为殿下看诊。”


    沈与疏坐直了身子，质问道：“医术不精？”


    秦容川将刚拿起的银箸又轻轻放下，垂下眼眸，一字一句，无奈自嘲道：“自下山以来，许多人都问过我这话。”她顿了顿又接着言：“是啊，在世人眼中，我的父亲是当年东昭的护国大将，赫赫战功，少年成名；我的母亲是临安左氏的大小姐，医术通天，救人无数。有这样的父母，他们的女儿合该承其衣钵，或提剑纵横，或妙手回春，总该占有一个。”她抬眼正与沈与疏相对，“可我不是，我不喜武功，也不喜医术，这话说来，可又有谁会信呢，旁人只怕会觉得我矫情，身在福中不知福。我的医术，不过是自幼在母亲身边耳濡目染，加之在山中清净，无事时多翻看了几本母亲珍藏的医书，故而比寻常人多知道些皮毛罢了，仅此而已。”说罢，她起身向沈与疏一礼，语气严肃，“所以，还请殿下往后，莫要再拿此事说笑了。寻常风寒暑热，容川或可一试，至于旁的，实是爱莫能助，恐辱没了左氏门楣，更怕……玷污了父母一世清名。”


    这一席话到让沈与疏当场怔住，往日到嘴边那些习惯的戏谑之语，忽然就说不出口了。他抿了抿唇，再开口时，语气不自觉的柔和下来：“抱歉，是本殿下思虑不周，不知秦小姐有此心境。”一时间，原本准备好的说辞，他竟不知该如何开口了。


    “殿下若有正事，不妨直说。”


    沈与疏清了清嗓子，顺势转了话题道：“倒也不是什么大事，只是听闻秦小姐的兄长如今在渝州经营些生意，恰巧本殿下所查的案子，有些线索也指向渝州，故而想向秦小姐了解一二。”


    她沉思片刻道：“不瞒殿下，我已有数年未曾与大哥见面，对他的生意往来并不熟知。不过，殿下若确有需要，我可以修书一封，代为询问。”


    沈与疏凝视她道：“那你可知一位名叫方池的商人？”


    她一时想不起摇头答道：“未曾听闻。”


    沈与疏微微颔首，不再追问：“这些都是醉仙居不对外的菜式，本殿下专属，秦小姐尝尝看，凉了便不好吃了。”


    秦容川看着这满桌佳肴，夹起她面上的樱桃肉，便听到他问道：“秦小姐的脸可好些了？”


    她抬头答道：“劳殿下挂心，已好多了。”


    “耿家乃是后起之秀，圣眷正浓，是京城里新晋的炙手可热之门第。”沈与疏语气平淡，听不出喜怒，“秦小姐久居山中，不熟悉京城盘根错节的关系，一时冲动也情有可原。只是往后还需谨慎，比耿爽更不讲道理，更胡搅蛮缠的，大有人在。”


    秦容川一惊，明面上却自然应道：“谢殿下提点，容川记下了。”


    沈与疏饮了一口杯中酒，似是不经意地提起：“昨日你提及的那软骨白烟，除了功效，可还知道其他详情？”


    秦容川沉思片刻，缓缓回道：“据我所阅医典记载，此烟源于南疆，最初乃南疆皇族秘制，用以自保或执行隐秘任务。后来秘方不慎流落在外，引得江湖腥风血雨，因此殒命者不计其数。南疆先帝为此震怒，下令严加管制，明令凡私藏或使用者，无论缘由，格杀勿论；凡举报或上交者，则予以重赏。如此手腕，方才平息。后来南疆易主，知晓完整秘方之人多半也已入土，故而如今世上流传的软骨白烟极为稀少，能完全配制出来的，恐怕屈指可数。”


    沈与疏闻言心中暗想，原先只知此物稀有，却不知背后还有这般渊源。此物出现在东昭，绝非吉兆，他转而问道：“不过，本殿下好奇的是，秦小姐昨日给我们服下的解药，又是何物？”


    “那算不得什么解药，”秦容川坦然道，“不过是能暂时抵御迷烟类的药丸，药效最多只能维持一个时辰，若是遇上普通迷药，效果或能更持久些。此乃左家秘方，请恕我不便透露其详。不过……”她话锋一转，轻笑一声，“殿下若真想要，看在相识一场的份上，倒是可以花钱来买。”


    沈与疏闻言道：“秦小姐的记性，倒是好得很。”


    “彼此彼此。”