庞大，混乱，嘈杂。


    目之所及，巨大的锈蚀支撑架，纵横交错的粗大管道在其间蜿蜒，像是某种异形的血管。


    废旧集装箱被胡乱堆叠拼接，搭建起层层叠叠的棚屋，向上隐没在昏暗的顶部空间，构成一座绝望而庞大的巨兽骸骨。


    各色霓虹灯和广告牌闪烁不定，如废墟上的苔藓，将整个空间染上光怪陆离的色调。


    喧嚣声如同实质，敲打着耳朵，尖锐的讨价还价，醉醺醺的嚎叫，机械的轰鸣，不知来源的死亡摇滚，还有持续不断从管道滴落的水声，


    一切交织在一起，形成一片永不停歇的背景音。


    李旧压了压兜帽，像一滴水汇入浑浊的河流，悄无声息地融入人群。形形色色的人影在狭窄的通道间蠕动，衣着暴露眼神空蒙如人偶的流莺，浑身义体改造过度的佣兵，蹲在角落阴影里行入尸鬼的瘾君子。


    更多的，是像李旧这样，用兜帽或面具遮掩面容，行色匆匆的独行者。


    在这里，混乱是唯一的秩序。


    没有走向那些显眼的酒吧情报点，她身形一拐，偏离主道，走进了一条堆满废弃管道的支路。


    这里安静些，只有几个蜷缩在破毯子里的身影。


    空气中弥漫的致幻剂的甜腻气味。


    她一眼扫过，目光锁定一个缩在角落的老流浪汉。


    他的衣服相对完整，戴着一顶旧特里比帽，眼神空洞，手指颤抖，是长期依赖化学慰藉，□□已被掏空的底层流民。


    他怀里蜷缩着一只黑猫。


    李旧没有迟疑，衣着完整，证明有自理能力，没有驱赶野猫，证明有一定认知能力。


    她很早就知道，利用人性的弱点，是这世上最高效的手段。而悲哀的是，越是简单的欲望，贪婪、恐惧、爱，越是容易摧毁自己。


    她厌恶这种手段，却又熟练得如同本能。


    李旧在他面前蹲下，没有说话，按下光脑按钮，一个气急败坏的声音响起：


    “放屁，是机械蔷薇那帮大爷，明晚有批要紧货要出墙，狗屎！这帮公司狗，赚那么多，也不见分出一点……”


    正是肖恩的嗓音。


    她没有放原本准备的方舟币，而是将一小块足够生存半月的琉金，轻轻放进他的空罐子里。金属与金属碰撞，是棋子落下的声音。


    “码头区，东北门，周日晚上，记住了吗？”


    带上变声器，平淡无奇的机械音。


    “消息很值钱，你只需要把刚才听到的，卖给蝮蛇酒吧的酒保，随你要多少。”


    “现在就去。”她又亮出另一块琉金，“回来后，这块琉金也是你的。”


    老流浪汉眼睛浑浊，盯着那块琉金，缓缓点头。随后放下猫，蹒跚着离开。


    李旧将琉金丢入空罐子，瞥了一眼幼猫，也起身离开，迅速消失在管道交错的阴影里。


    她甚至不需要去确认。


    那里不只一个人，消息总能传到蝮蛇帮耳朵里。


    在这混乱之地，贪婪比任何誓言都可靠。


    ……


    回到地面，夜风潮湿，将黄泉那混杂着腐朽与欲望的气息从李旧身上层层剥离。


    她深吸一口气，摘下帽子，拢了拢外套，走向下层区枢纽的轻轨车站。城里到处张灯结彩，在为下月初的神诞日做准备。


    通过闸机，向前走几百米。


    一辆通体银白的列车浮在轨道上，车头印着黎明重工的标志：简易线条绘制的大日城市。


    李旧上车，在角落里找了一个位置坐下。车厢里空荡而安静，只有零星几个晚归的乘客，脸上满是疲惫。


    列车在轨道上开始缓慢滑行。


    窗外流光飞快。


    李旧随人流下车，还需要再中转一次，挪动脚步，她漫无目的地扫过站台上那些麻木面孔。


    目光骤然凝固。


    昏暗的灯光下，李辛戴着顶旧棒球帽，帽檐压得很低，正和一个穿着圣西梅斯学院制服的少年说着些什么。李辛仰着头，嘴唇翕动，手指几乎要戳到对方胸口。


    随即猛地一巴掌。


    少年偏过头，双手插在裤袋里，没有反应。


    列车缓缓驶进站点，她看见李辛说完最后一句话，利落地转身走进车厢，少年迟疑片刻，跟了上去。


    李旧快步跟上，想也不想，侧身挤进即将合拢的门缝。她隔着一节车厢攒动的人头，盯着李辛。


    她从未见过这样子的妹妹。


    列车盘旋向上行驶，窗外的景色开始分明，高楼大厦霓虹闪烁，李旧紧握扶手。


    她跟着两人，在圣菲利克斯教堂站下车。


    行人撑伞而过，李旧戴着兜帽，看见那两个身影一前一后消失在教堂大门内。


    她停在教堂主殿投下的阴影里，彩色玻璃透出的灯光将她的脸映得明明灭灭。


    至少是教堂，她心想，总比地下赌场或者旅馆要好。


    她紧绷的神经稍稍松弛，没有再跟进去，站在雨中，只是看着教堂尖顶刺破夜空，像一柄利剑。


    返回蔷薇街的末班车上，车厢空荡。


    李旧闭眼，靠在背椅上，耳边一切的声音被列车拉得很长很长。


    一片白光中，她看见李辛小时候的样子，在维斯塔莉亚的家里，穿着白蓬蓬的裙子，踮着脚尖，努力去够桌上那支羽毛笔，阳光透过积尘的窗户，把她柔软的发梢照得金黄。


    她看见书房里的穿着白大褂的爸爸妈妈，看见厨房里的骨头饼干，看见阳台上的紫色鸢尾花，看见种着大片鸢尾的花园。


    她的视角拉的很高，很高，她看见星罗棋布的街区，参差交错的高楼，看见蜿蜒的列车轨道盘旋而上，看见沉默的高墙，看见虫子在荒原上流淌。


    她看见天空，看见巨大的、鲜红的落日缓缓坠落。


    黑暗彻底吞噬了一切。


    她向下坠落，坠落，坠落。


    “终点站，黎明站就要到了，请各位乘客上下车当心缝隙，注意脚下安全……”


    “吱呀——”


    李旧拉开理发店的门，黑暗裹挟着优昙花的香味扑面而来。


    她摸黑上楼，窗外霓虹灯牌的光影在天花板上流转。脱下外套，打开光脑，幽蓝的光映亮她没什么表情的脸。


    【姨母，明日仓库启用。】


    消息发出，显示已读。


    没有回复，椿从不废话。


    做完这一切，李旧为自己倒了杯水，坐在窗边的旧沙发上。窗外的雨声变得遥远，只剩下心脏在胸腔里一声一声的跳。


    这两天实在发生了太多事，让她隐约回到了从前当清理者在野外奔波的日子。


    只是那时候还有人在耳边唱不着调的情歌。


    夜鸦、肖恩、德米尔·菲茨杰拉德、蝮蛇帮。


    这些人一幕幕闪过。


    棋盘已经布好，M-9是明刀，蝮蛇帮是暗箭，而肖恩是替罪羊。


    戏台已经搭好，只等一场盛大的开幕。


    至于李辛和那个少年……她揉了揉眉心，起身走向浴室。


    暂且不提。


    ……


    新纪672年7月21日，周日，上午十点。


    倒计时还有，7天。


    新维兰德在下雨。


    李辛一夜没回。


    李旧打开理发店的大门，等待客人的到来。下午，还要去玩偶之家参加聚会。


    不知道带什么礼物好，也得给李辛准备一份。


    雨丝斜斜地打在玻璃上，将霓虹灯牌的光晕拉扯成模糊的色块。


    她坐在工作台前，擦拭着发剪。


    “叮铃——”


    李辛穿着昨天的衣服走进来，沾着雨水，摘下鸭舌帽，露出剃得很短的头发，


    她走到饮水机前倒水。


    “吃饭了吗？”李旧头也不抬地问，听起来和往常没什么不同，只是擦拭剪刀的动作停了下来。


    “吃了。”


    李辛喝着水，透过水液晃动的玻璃杯看向姐姐，“营养液。”


    空气安静了几秒，只有雨声。


    “维斯塔莉亚的鸢尾，今年开得特别好。”


    李旧突


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    然开口。


    李辛放下水杯，杯底碰在台面上发出轻响。


    “你回去了？”


    “上月外出采样时顺路经过。”李旧抬起眼，“整片废墟里，只有那些花还在顽强生长。秩控中心已经开始了新维斯塔莉亚的重建工作，可能会拆除花园。”


    她顿了顿，“八月三号是你的生日，要不要回去看看？”


    她们对视着，记忆像潮湿的空气在两人之间流动。鸢尾花是六岁的李辛看完歌剧《蝴蝶夫人》后，吵着闹着要种的。爸妈拗不过她，便全家出动打造了一个鸢尾花园。


    “那时候你说要当歌剧演员，在神圣广场唱《蝴蝶夫人》。”


    李旧唇角上扬，眼前浮现小小的李辛穿着蝴蝶翅膀伸胳膊蹬腿的表演。


    “还要我给你伴奏。”


    “你还说要当医生，治愈所有人的基因崩溃症。”李辛靠在料理台边，声音很轻，“然后净化日来了。”


    李旧沉默，她本意并非提起伤心事。只是快乐的童年在维斯塔莉亚，巨大的创伤同样在维斯塔莉亚。


    李旧打破沉默，问道：“你以后想做什么，还想当歌剧演员吗？我可以送你去新维兰德歌剧院去学——”


    “那你呢？”李辛打断，反问道：“你的大提琴呢？你的医学梦呢？现在这样——每天给人剪头发，算计着每一分钱。这就是你想要的生活吗？”


    发剪在李旧指间转了个圈。


    脑袋里响起爸妈的最后一句话。


    “姐姐，不管发生什么事，你一定要照顾好小新。”


    “我想要的？”她重复道，目光扫过货架上五颜六色的染发剂。


    “我只想要你活着，开心快乐的活着。”


    李旧的声音很温和。


    “至于大提琴和医生……”她终于擦完发剪，把它放进消毒柜，起身去拿另一把齿剪。


    “那只是一个梦。”


    “那你自己呢？”


    李辛的声音扬起。


    “叮呤叮呤叮——”


    一阵急风掠过屋檐，发出呜咽般的声响。


    李辛盯着李旧的手，平复下情绪，轻声说：“有个研究所的人来找过我。他们说可以治好我的病，条件是我去他们的实验项目。”


    李旧闻言，缓缓转身，脸上褪去所有表情，只剩下一双眼，漆黑平静。


    “什么时候的事？”


    “两天前。”李辛迎上她的目光，“你别着急——我拒绝了，我还没那么傻。”


    李辛道：“你从没告诉我，一支三级女娲药剂要一百万。”


    雨声填满姐妹之间的寂静。


    李旧听到拒绝后，眉头依然没有散来，她走到窗前，望着玻璃上蜿蜒爬行的雨水。


    “这重要吗？我是你姐姐。”她的声音平缓而有力，李辛就知道，李旧从不会轻易露出心事，尽管她是她妹妹，尽管她是她唯一的亲人。似乎所有事情李旧都能从容不迫的解决，只放任她一个人在黑夜里猜疑，自愧。逐渐扭曲成委屈，怨恨。


    李旧的所有辛劳和痛苦，都是她带来的。


    为什么，不告诉她？


    她是一个累赘。


    为什么，她们不是彼此的唯一吗？


    为什么不放弃我？为什么不相信我？


    李旧没有回头，道：“在这座城市，所有看似免费的礼物，都在暗中标好了价格。”


    “我知道，所以我选择了更直接的路。”


    李辛盯着李旧的背影，缓缓走到她身边，一同望向窗外雨幕中的霓虹。


    “但是，这我自己的路，姐姐。”


    她看向李旧的眼睛。


    “不要再跟踪我了。”


    沉默持续良久，最终李旧极轻地笑了一声，分不清是嘲讽还是欣慰。


    “记得要好好吃饭。”


    霓虹透过雨幕渗进店内，在姐妹二人的身上投下斑驳的光影。


    只有窗外的雨还在不知疲倦地下着，或许是要为这座城市的每个人洗刷什么，又或许只是徒劳地淹没一切。


    没有人再说话。