琳琅眼睁睁看着殿下脸上的阴云散去大半，心中又是一惊。


    往日她觉得自己世上最了解殿下的人，可从到了晋陵，他的诸多言行就连她也琢磨不透了。


    时毓这几句辩白可谓刚硬，最后两句表白更是无赖，殿下本应恼火，怎么反被取悦了？


    此前中书侍郎裴纲的独生女爱慕殿下，偷偷在侍郎的奏本中放了很多恭维表白之词，殿下原本非常欣赏她的才华，自从发现她有这般心思，就对她避之不及，甚至迁怒裴侍郎。不过旬月，便让他调任陇西观察使，那位才名冠京华的裴小姐，从此再未踏入京都。


    裴小姐才貌双全、出身高贵、身家清白，样样都优于此女，殿下没理由区别对待才是。


    “孤是否冤枉你，叫来徐府之人一审便知。来人，即刻将徐守凯夫妇，并府中所有知情奴仆，全部带至行宫。孤要亲审问他们。”


    霁王此话一出，琳琅愈发吃惊。


    他日理万机，案头堆积着无数政务，洛阳每日都有新的奏章如雪片般飞来。这些关乎国本的政务尚且来不及批阅，怎会为这等微末小事亲自升堂？


    时毓之前对摄政王的好印象全部颠覆了。现在她开始怀疑，他和高家那些变态比，恐怕是有过之而无不及。否则，怎会如此喜怒无常，如此抓小放大，如此较真？


    堂堂一个摄政王，要杀要剐还是要放，一句话不行吗？这么玩她，跟猫玩老鼠有什么区别？！


    咕噜噜——


    一阵响亮的腹鸣突然响起，仿佛将她满腹的怨怼都化作了实质。


    时毓吓得浑身一僵，根本没记起自己已经一天一夜没进食，恍惚间只觉得霁王那双锐利的眼睛能看穿她五脏六腑里的咒骂。


    她慌忙按住不争气的肚子，扬声盖过这尴尬的声响：“殿下英明！多谢殿下愿耗费宝贵时间，亲自为奴婢洗刷冤屈！”


    霁王不动声色，眼里带着自己察觉不到的笑意。


    不过是饿得肚子叫了，心虚什么？


    这狡猾又笨拙的样子倒是蛮有趣，看着有点心眼子但不多，当个宠物养着似乎也不错。


    *


    徐家人很快被翊卫押至行宫议事厅。


    此处不似寝殿奢华繁复，却非常宽敞通透。穹顶高悬，四面轩窗将天光尽数纳入。


    虞珩端坐于紫檀螭纹宝座上，时毓跪在他右手边下位。


    第一个被审的是徐太太。


    当这位平日养尊处优的贵妇被带进来时，已是面无人色。


    “徐王氏。”虞珩威压十足的声音在空旷厅堂内回荡，“孤听闻你府上婢女时毓，惯会勾引主上，欺凌主母。”


    什么？！时毓偷偷抬眼瞪他：卑鄙！这是钓鱼执法！欲加之罪何患无辞啊！


    “孤平生最恨此等背主刁奴。”虞珩余光掠过时毓敢怒不敢言的神情，声线平稳似静水深流，“若确有其事，你且细细道来，孤为你做主。”


    徐太太一听都蒙了。


    来之前她和徐员外百般猜测，都以为是受江雪融和时毓欺君犯上牵连，却不想，殿下要为她主持公道？


    这叫怎么回事？国朝摄政王有这么闲吗？


    不管内情如何，殿下问，她就必须说。


    她眼角飞快扫过跪在一旁的时毓，见她脸肿的像猪头，心下断定这贱婢必是触怒王爷命不久矣，便再无顾及，当即抬手指骂：“殿下圣明！这贱婢自打入府便不安于室，整日描眉画眼往老爷跟前凑！有一次竟在花园里假意跌倒，往老爷怀里扑……”


    时毓只觉得浑身血液都凉了，这老虔婆分明要借刀杀人！


    “徐王氏，”虞珩左手捋着那串菩提十八子，右手的指节在扶手上轻轻一叩。


    徐太太的指控戛然而止。


    “孤再问你一次，”他微微前倾，穹顶泻下的晨光为他棱角分明的侧颜镀上流动的金边，那光影沿着高挺的鼻梁蜿蜒而下，在唇下投下浅浅阴影。


    连深觉此人变态、自以为对其颜值已经免疫的时毓，偷瞄到这幕都不由发怔。


    “你所言，句句属实？”


    议事厅内安静得落针可闻，除他之外，其他人似乎连呼吸都停住了。


    “若有半字虚言——”他的表情如常，堪称温和，“孤便命人，将你扒皮抽筋。”


    徐太太浑身剧颤，瞬间改口：“殿下饶命！老身糊涂，时毓她、她并未勾引老爷，是老爷贪图她的颜色，想将她收入房中，可当初老爷与妾身结亲时曾许诺终生不纳妾，老身气不过，原打算将这丫头卖去青楼，好绝了他的念想，没想到这贱婢为了报复我们夫妇，竟犯下欺君之罪，惹下滔天巨祸。老身方才是一时鬼迷心窍，绝非有意启蒙殿下，殿下赎罪！”


    说罢磕头如捣蒜。


    时毓紧绷的脊背稍稍松弛，里衣早已被冷汗浸透。


    霁王挥了挥手，侍奉在殿内的陈博立即点了两个翊卫进来，将她架起往外拖。


    “殿下饶命！老身再也不敢了——”徐太太的求饶声因极度恐惧而扭曲变调，整个人如烂泥般被拖行而出。


    时毓不知等待她的将是何种惩处，但见翊卫杀气腾腾的样子，便知绝不只是三十个耳光这般简单。


    待徐太太的贴身丫鬟春杏被带上来，不待虞珩发问，便已抖如筛糠。


    她既没有撒谎的胆子，也没有撒谎的必要，虽因惊惧而语无伦次，到底还是将徐员外如何骚扰时毓，徐太太如何嫉妒打压时毓，都说了个七七八八。


    当听闻时毓曾在冰天雪地中彻夜罚跪，有时终日不得一饱，还要浆洗全府衣物，动辄遭受打骂折辱，虞珩不知不觉攥紧了手串，眼中杀意迸射。


    无需吩咐，只需一个眼神，陈博便会意，默默出去交代翊卫好好‘招待’徐太太。


    时毓并未察觉这无声的交流，在连续听完两份对自己有利的证词后，紧绷的心神渐渐松懈，排山倒海的疲倦顿时涌了上来。她只觉得眼皮重若千斤，意识在清醒与混沌间飘荡。


    就在即将坠入梦乡的刹那，突然被人架住双臂。


    她顿时惊醒，嘶声高喊：“殿下饶命！”


    耳畔响起的却是琳琅温软的嗓音：“姑娘莫怕，是我。”


    琳琅与另一名宫婢将她搀至一道紫檀屏风后。


    此处仍在议事厅内，与虞珩的宝座仅隔数步之遥。屏风后设着梨花木圈椅，旁边小几上摆着四碟热气腾腾的点心并一盏清茶。


    “姑娘先用些茶点。”琳琅扶她坐下，轻声示意。


    时毓下意识望向主位——从这个角度，她能看见虞珩垂眸批阅奏章的侧影，而殿中受审者却看不见屏风后的情形。


    她快速拈起一块芙蓉糕，狼吞虎咽地吃起来。


    不一会儿，徐员外被带进来。


    被翊卫带走时，他只来得及披了件单薄中衣，初春的晨风卷着寒意，冻得他面色发青，偏偏额间又不断沁出冷汗，只得频频抬袖擦拭，整个人在冷热交煎中瑟瑟发抖。


    虞珩始终垂首批阅奏章，朱笔在宣纸上沙沙作响，直将徐员外晾得双腿发软，才缓缓抬


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    眼：“徐守凯，你可知江雪融所唱之词，出自何人手笔？”


    “小人……”刹那间，徐员外心思百转，权衡利弊后斟酌道：“小人初次见到这首诗，是时毓所献。起初臣以为她是原作，直到前日献艺后，才知道是江雪融所作。想来是那时毓为搏取献艺机会，假冒才女蒙骗了小人。”


    “哦？”


    “殿下不知，此女虽是小人买来的艺伎，但性情狡黠，野性难驯。在府中三月从未展露才学，容貌亦非出众，本不在献艺名单之列。谁知她听闻殿下驾临，竟生出攀附之心，百般央求小人给她献艺的机会。她以一手新奇的茶艺打动小人，又献上那首不世之作，声称另有绝活能为殿下解颐……小人一时糊涂被她蒙骗，这才准她登台。至于她究竟要表演什么，小人全然不知，前夜初见时险些魂飞魄散！此事十二姝皆可作证，恳请殿下治小人不察之罪！”


    时毓借喝茶的假动作，偷偷打量霁王。


    虽然徐员外说的话，表面听起来对她没什么杀伤性，但谁知道这心思如海、思维难以和常人同频的摄政王会怎么想？


    虞珩面无表情，眸光如冰。望着眼前这肥头大耳的老员外，想着时毓为躲避骚扰不得不藏拙隐忍，为挣脱牢笼又不得不冒险展露锋芒，他心里十分不痛快，右手不自觉放下笔，移到了佩剑上。


    他几乎想立刻拔剑刺穿此人。


    然而身为国朝掌控者的理智终究压下了杀意，徐守凯留着还有用。


    “你举荐的江雪融，实为江南门阀之首池氏豢养的死士。隐姓埋名潜入你府，便是要为旧主复仇。昨夜她假借赏月之名，将孤诱至望江亭，欲行刺杀之事，被孤当场处死。你，该当何罪！”


    徐员外如遭雷击，连连叩首：“殿下明鉴，小人当真不知她是逆党！若早知此事，便是借小人十个胆子也不敢将她献于殿下啊！何况小人献图有功，被门阀余孽视为眼中钉，他们恨不能生啖小人血肉，怎会与小人合作？这分明是借刀杀人之计！殿下，这是陷害！”


    顾昭早已将江雪融的底细查清，她确实是朱雀盟布下的夺命双刃，成可弑君，败亦能借霁王的手除去徐守凯。


    徐守凯在晋陵如履薄冰的处境亦被呈上御案：五年前他献上城防图，助霁王平定南方门阀，虽于朝廷有功，却为世人所不容。如今虽顶着员外郎虚衔，却被全城官商孤立排挤，举步维艰，无奈之下才孤注一掷，想凭献美之功，随霁王进京另辟天地。


    恰好，霁王也有意将这个众叛亲离的孤臣打造成一把趁手好刀。


    然，将刺客送至御前的大罪必须严惩。


    “拖下去。”虞珩拒听抗辩，直接下令，“重打五十庭杖，削其参政权，收回府兵之权。”


    五十庭杖足以将他打残。


    唯有先将其彻底打入深渊，再施舍一线生机，他才会明白，官袍是殿下所赐，项上头颅是殿下所留。离了摄政王的恩典，他连街边野狗都不如。


    非得如此，才能让这心思活泛的钻营之徒，完全俯首帖耳。


    当徐员外的哀嚎声渐远，时毓紧绷的心弦骤然断裂。


    极度的恐惧与劫后余生的虚脱交织袭来，她眼前一黑，从椅子上软绵绵滑下去。


    虞珩斜睨过去，静默片刻后对琳琅淡淡说道：“念你求情，孤便留她一命。人交给你了，好好调教。”


    说罢一挥手，重新打开一本奏章。


    这是，要留她在身边？


    琳琅虽有疑惑，却也不敢多问，令宫婢背起时毓，退出大殿。