承乾五年三月初八，是霁王架临晋陵郡的日子。


    然而天公不作美，一大早便下起了瓢泼大雨。


    晋陵太守张巨卿携一众官员顶风冒雨钉在码头上，苦等霁王銮驾。


    晌午时分，那艘大船才终于在千呼万唤中驶来，张巨卿精神一振，大喝道：“都打起精神，随本官前去恭迎王驾！”


    众人应声涉水向前，直至码头边缘有序跪伏。


    雨水混杂着漫涨的河水，早已浸透裤管，寒意刺骨，可此刻谁也无暇顾及，心中唯有紧张与惶恐。


    很快，船身靠岸，舷梯缓缓架稳。


    霁王此番南巡，麾下竟有一千五百余人，分乘十六艘官船。随行人员包括王府属官、太医署医官、太常寺仪仗等近三百人，更有翊卫府侍卫一千二百名。


    别的不说，光是这些侍卫，就轻慢不得。


    因为他们都是从三品以上官子孙、五品以上勋官子弟中选拔出来的。


    为了妥善安置他们，晋陵太守特意修缮了前太守的府邸，作为驻跸行宫。


    这座占地八百余亩的园林，规模堪比宫苑，却又独具江南风韵。


    徐员外的府邸，与行宫只有一墙之隔。


    酉时一刻，雨歇云散，漫天霞光为行宫镀上一层瑰丽的金边。


    鸣锣开道声由远及近，逶迤的仪仗如一条金龙缓缓游入长街。


    徐府临街的阁楼早已挤满了翘首以待的姑娘们。


    当她们望见金甲侍卫簇拥之中，那位身披战甲手执长枪、端坐于白骏之上的挺拔身影时，顿时沸腾起来，一个个几乎将半身都探出窗外。


    “来了吗？是霁王来了吗？”


    “你们看！骑马走在最前头的那人是不是？”


    “应该不是吧？戏文里不都说皇上王爷出巡要坐轿吗？只有侍卫才骑马呢！”


    “霁王殿下才不是那种坐轿子的娇贵老爷，他是上过战场的大英雄，英雄就该骑骏马！”


    “一定是他！你们快看，马上那人何等威风，何等霸气，何等……俊朗啊！”


    “天啊，这世上竟有比季姐姐、江姐姐还好看的男子，他一定就是霁王！”


    听见那边叽叽喳喳的讨论，时毓笑道：“傻姑娘们，先出场的怎么可能是大人物。越是金贵，越是千呼万唤才能出来呢。”


    不一会儿，一辆六匹骊马牵引的玉辂缓缓拐入长街。


    马身肌肉贲张，皮毛油光水滑，辂车通体以金玉为饰，珠翠交织，在夕阳余晖下流光溢彩，耀得人不敢直视；车顶华盖上绣着的日月星辰纹饰，随着车轮滚动金线流转，无声昭示着‘普天之下，莫非王土’的无上权柄。


    车边的侍卫身着玄色重甲，腰佩寒光凛冽的长刀，每一张面孔都如青铜浇铸般冷硬肃穆。他们踏着整齐划一的步伐，将玉辂牢牢护在正中，气势沉凝如山，带来无形的压迫感。


    阁楼上瞬间安静下来，时毓心口一窒，不自觉提起一口气，扶在窗棂上的手指猛地收紧，无意识地喃喃自语：决定我们命运的人，就在那里面了。


    *


    晋陵官绅为迎霁王驾临，在驻跸行宫内准备了一场盛大的接风宴。


    戌时三刻，宴会厅内，鎏金烛台映照满堂生辉，丝竹管弦之音缠绵缭绕，夹杂着宾客们的欢笑声、劝酒声，越过层层飞檐翘角，在夜色中漾开。


    宴至酣处，满座宾客早已被徐员外吹得天花乱坠的“江南十二姝”吊足了胃口，酒意微醺间，频频望向殿外，翘首盼着美人登场。


    眼看气氛烘托到了极致，徐员外方抚须一笑，亲自引着十二位佳人袅娜而入。


    十二姝皆低眉顺首，敛声屏气，一举一动尽显温婉顺从。唯有跟在队尾的时毓，自踏入行宫起，便管不住自己的眼睛，不住地偷摸左顾右盼。


    这可是她穿越以来，头一回踏入如此奢华的场所，也是头一回得见这么多达官贵人，难免好奇难耐。


    这园邸的旧主，乃是晋陵前太守，他亦是江南四大门阀之一徐氏的掌舵之人。单是眼前这座宴会厅，便可窥见徐家累世的深厚底蕴与泼天富贵：厅堂开阔恢弘，不亚于故宫太和殿，殿内殿内明灯高悬，亮如白昼，坐了不下二百人，除了霁王及随行官员，还有晋陵本地的军政要员，更不乏江南的名流雅士。


    刚一踏入这喧嚣又肃穆的宴会厅，时毓便下意识收了目光，随即又忍不住抬眼，越过攒动的人影，望向了那高高在上的主位。


    “慢着。”


    还没看清霁王样子，一声冷喝惊得她慌忙垂首，只见一双绣着狴犴纹样的官靴径直停在她面前。


    “顾大人，”徐员外急忙从前方折返，赔着笑问，“您有何吩咐？”


    来人正是日间金甲白马、行于仪仗之前的翊卫中郎将顾昭，总领此次南巡一切扈从警卫之责。


    他并不答话，只绕着时毓踱了一圈，打量着她那褪色发黄的发梢问：“这也是员外的家伎？”


    “正是。”徐员外笑道，“大人别看她貌不惊人，却是内藏锦绣，最擅别出心裁，是小人精心为殿下与诸位大人备下的一味解颐妙方。”


    时毓听得嘴角直抽，老头子很会自卖自夸嘛。


    顾钊轻飘飘地哦了一声，忽然闪电般出手，二指精准扣住时毓腕间要穴。


    这一招看似无害，实则暗含劲力，专为试探习武之人的本能反应。


    而时毓的反应，在他看来是有点诡异的——她没有闪躲，没有格挡，甚至没有寻常女子该有的羞怯或惊惧，目光锁住他扣在她腕间的手，仿佛看到了什么旷世奇观，红唇张得浑圆，无声地吐出个‘哇’字。


    哇？


    哇什么哇？


    他眯了眯眼，默不作声，左手顺势而上，拇指如铁钉般抵住她肩胛骨下方的天宗穴。


    此乃人身要穴，劲力透入，轻则令人酸麻难当，重则如针砭刺骨。若身怀武艺，筋肉必会瞬间绷紧，内息更会自发抵御，绝无可能全然松弛。


    可指下传来的感觉却再明确不过，她肩胛绵软无力，气息涣散紊乱，寻不到半分内力凝聚的迹象。


    他指下加力，紧盯着她的表情，口中则漫不经心地审问徐员外：“之前报奏的献艺人员是十二人，为何临时加人？”


    时毓痛得冷汗涔涔，心里骂得粗，嘴上却只能发出细碎的呜咽。


    徐员外急忙解释：“大人明鉴！小人是见大人等卫从殿下舟车劳顿、十分辛苦，才特意增加了一道解颐小菜。她手无缚鸡之力，入园时已由翊卫仔细查验，未携任何利器。且献艺之处距殿下足有十丈之遥，纵有不轨之心，也无从下手啊！还请大人手下留情！”


    “原来是给我等解颐的？别人都只顾侍奉殿下，员外竟还想着我们这些随扈，不愧是徐氏出身，果然做事周全啊。”顾钊别有用心地点出他的出身，毫不掩饰对他的蔑视。


    只因他和这座宅子的旧主同出一宗。


    徐家曾出过一位贵妃、两位王妃，门下子弟、故吏遍布朝野，正是五年前起兵叛乱的魁首之一。


    照理，这位徐员外本该与其族人一样，殒命于霁王的铁蹄之下，他却成了寥寥无几的漏网之鱼。


    多数人猜测他凭的是与霁王那八竿子打不着的些许姻亲关系，实则大谬。真相是，在霁王大军久攻江南要塞不下之际，他暗中献上了至关重要的城防图。


    换言之，他是以全族鲜血为投名状，换得自身苟活，并妄图以此换取进身之阶。


    徐员外脸上青白交错，咬牙道：“大人过奖了，小人只是尽可能地尽地主之一而已。还请顾大人行个方便，莫让殿下久候。”


    顾钊松了手，挺直腰背，俯视着徐员外。


    他比徐员外高了足足一头，这居高临下的目光，傲慢而锋利，让人极不舒服。


    “请吧。但愿员外此番心思不会白费。”


    时毓不由偷偷抬眼看向徐员外，只见他脖子上的青筋跳了跳，却什么也没说，只是抱拳一礼，便拂袖转身，大步离去，她连忙跟上。


    “一，二，三……十二，十三！不对呀，员外说的‘十二姝’怎么多了一个？难道是老夫醉得眼花了？”


    “公孙先生才饮了五杯，怎么可能醉？确实是多了一个。”


    “哦？这么说，是徐员外数术不好，把十三记成了十二？”


    “哈哈，公孙先生一语中的！员外确实不善数术，连族中有多少人都记不清，咱们就别对他要求太苛刻了。”


    随着她们入场，肆无忌惮的哄笑声自宴席间传来，宾客们借多出的一人，堂而皇之地讽刺徐员外背族求荣。


    徐员外恍若未闻，在这片刺耳的讥讽中，快步趋前，躬身向霁王禀报。


    铮！


    一声琵琶裂帛而起，献艺开始了。


    时毓静立一旁，看着佳丽们在台上翩然起舞。


    起初还有几道目光在她身上逡巡，似在揣测这个多余之人的用处，但很快便被台上的曼妙歌舞吸引而去。


    无人留意之际，时毓悄悄抬眸，再次望向主位上的霁王。


    这样一个充满传奇


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    色彩的摄政王，实在令人好奇。


    坊间传闻他俊美无匹，不知和那位，令姑娘们心驰神荡的顾昭相比又如何。


    可惜两相间隔十丈有余，烛影摇红，很难看得真切。而且他似乎真的倦了，以手支额，玄色广袖垂落，恰好掩去了大半面容。


    不过只看那坐姿轮廓，就让人感到一股浑然天成的威仪，仿佛高踞九重天阙的神祇。


    而那不可一世的顾钊，此刻如归鞘的利剑，静默侍立于阶下，更衬得他如泰山压顶般凌驾众生。


    时毓来自一个权力被约束的时代，从未真切体会过何为‘官威’。


    可这遥遥一瞥，一种源自本能战栗便攫住了她，让她几乎屏住呼吸。


    她清晰地感到，在那玉阶之上，静坐着生杀予夺的本身。


    他就是法，是规则，整个国家都围绕他的意志运转，所有人的命运，都可以被他一句话甚至一个眼神改变。


    她不敢再有任何轻佻的想法，小心地垂下了视线。


    这种畏惧，实在不利于她接下来的表演。


    一想到那滑稽的表演形式和夸张的表演内容，她就有种要上刑场的绝望。


    咚！


    羯鼓一声突起，如碎春冰，统领全篇，将所有乐音收束于明快的节律之中。


    群舞结束，该时毓上场了。


    她哆哆嗦嗦走上舞台，感到四面八方有无数双眼睛盯着自己，而正前方的玉阶上，徐员外正眉飞色舞地对霁王推介着，于是原本漫不经心的霁王，竟抬眼朝她看来。


    刹那间，她好像被拉回了十几年前的元旦联欢会——正躲在角落里咧着大嘴和暧昧对象发微信，忽然被班主任点名起来唱歌！


    现在没人相信时毓曾经是个社恐，然而她从小到大都是。后来变得热情主动，完全是为了工作。


    那时，她连举手上厕所都要酝酿很久。可班主任一直鼓励她，全班同学都拍着桌子喊‘时毓，来一个，时毓，来一个’，喊得最响亮的，恰是她那暧昧对象。


    也许是为了不在暧昧对象面前怯场，也许是不愿扫大家的兴，最终，她接过了话筒。


    结果唱出的第一句就慢了半拍、严重跑调，干涩的嗓音更将她的窘迫暴露无遗。


    她放下话筒夺路而逃，此后再也没参加过任何联欢。


    此刻，命运又把她逼到了悬崖之上，而她这次，无处可逃。


    “时毓，相信自己！”


    “时毓，你一定行！”


    “时毓，我们都信你！”


    ‘十二姝’似乎看出了她的紧张，纷纷对她喊话。这些昨日还相互较劲的女子，此刻因为共同的利益，拧成了一条心。


    时毓回头望向她们，深吸一口气，重重颔首。


    徐员外立即向乐师递了个眼色。一段奇特旋律骤然响起，节奏鲜明，带着某种原始的张力。


    时毓闭上眼睛，想像自己回到了公司，在一个寻常的早会上，在老总的带领下，和同事们一起跳早操。


    那是每一个保险销售入公司第一天就要学的鸡血操——《成吉思汗》抓钱舞！


    “吼！哈！”


    十二姝的和声适时切入，为她铺就声势。


    时毓猛地昂首，目光如电般射向玉阶之上的霁王。她四肢挥洒，动作大开大合，每一个节拍都充满了近乎夸张的力量感，同时用尽全身力气，以打了鸡血般的激情放声高歌：


    有一个东方英雄故事，让我来告诉你


    有一位天神般摄政王，太伟大了不起


    他威力不可一世，所向无敌


    他曾经身怀大志，还远征东西


    他管理世界最大的国家


    霁霁霁王虞珩，生不怕，死不怕，天不怕，天生英勇，


    心向上，心向上，心向上，坚心向上


    霁霁霁王虞珩，不知道有多少美丽的少女们都想嫁给他啊，都想做他新娘


    他是人们心中的偶像


    霁霁霁王虞珩，有文明，有魄力，有智慧，异常英勇


    霁霁霁王虞珩，不知道有多少美丽的少女们都想嫁给他啊都想做他新娘


    他是人们心中的偶像


    一舞毕，时毓双手举过头顶比了个心，大声喊道：“霁王，我爱你！”


    余音在梁柱间震颤，整个宴会场却陷入了一种诡异的寂静。


    高座之上，霁王虞珩不知何时已敛去了慵懒之态，坐直了身躯。


    他深邃的目光如无形的枷锁，穿透满堂寂静，沉沉地压在了她身上。