霁王将至，徐府深处的水榭楼台间，徐员外精挑细选的十二位佳丽，正紧锣密鼓地排练着。


    丝竹管弦声声入耳，袅袅清歌婉转相和。盈盈舞袖翻飞间，曼妙舞姿与江南烟雨融为一体。


    她们都曾是江南豪族精心豢养的家伎，自小便经受着严苛的调教，一举手一投足皆是风情，一颦一笑俱有章法。


    五年前那场席卷江南的浩劫，令她们的旧主灰飞烟灭，也使她们如明珠蒙尘，散落于民间。


    此番霁王南巡，给了徐员外是进阶的机会，也给了她们重新‘出道’的机会。


    她们将在今晚的接风宴上献艺。


    机会仅此一次。


    若得霁王青眼，便可一步登天；如若失败，彪悍善妒的徐太太绝不会容她们留在徐府，她们最好的归宿，是被送给官员富绅，然而徐员外叛族求荣，为江南东西道官商不齿，无人愿与之结交，只怕送都送不出去，那么更大的可能，是被发卖至风月之地。


    因此，无人敢有丝毫懈怠，皆使出浑身解数，将多年所学的魅人之术演练到极致。


    看着她们曼妙的舞姿，听着她们天籁般的歌声，时毓觉得，徐员外将她排除在在献艺名单之外，大概可能也不全是私心，而是她拿不太出手……


    十二佳丽的专业素养不比现代的爱豆差，而时毓长这么大，连学校的文艺汇演都没参加过。


    说到大……她的年龄还那么大！


    和水葱般清嫩的她们相比，她就像一颗干巴的洋葱！


    她唯一堪可一提的优势，便是发育成熟的体魄——168公分的身高，108斤的体重，一周健身三次的身材，看上去身长体健，透着一股蓬勃的生命力。


    而这生命力，在这个时代，恰恰指向了女人最原始的价值：更强的生育潜力。


    毕竟徐员外的终极目标，是希望她们能给霁王生下继承人。


    思及此，时毓强迫自己冷静下来，摒去浮躁与迷茫，认真筹划‘营销方案’。此番要售卖的，不是保险，是她自己。


    这事儿她已做过一次，倒不陌生。


    只是两个月前她把自己卖给徐员外时，只需要笑一笑，说上几句地道的洛阳话。


    那是因为徐员外看她的第一眼，眼神就发生了微妙的变化。作为一个阅人无数的保险销售，她非常确定，那眼神代表‘这是我的菜！’


    而说洛阳话，则是因为洛阳是大虞朝京都，冒充京城人抬身价，可以锦上添花。


    这回就没那么轻松了。


    她要面对的，是站在权力之巅、拥有无限选择权的霁王。


    全天下不知道有多少像徐员外这种，搜罗天下美人去巴结他的人。这意味着，想要入他的法眼，她不仅要赢过这十二位佳丽，简直是要赢过全天下的美人。


    这对时毓是个极大的挑战。


    可她没有退缩的余地。


    不仅不能退，还必须拿下他。


    当然，拿下他的前提是说服徐员外，把自己加入献艺名单。


    这两日她没急着出头，只默默观察，寻找破局的机会。


    在这十二佳丽中，季姑娘轻盈如飞燕，江姑娘婉转似百灵，是最拔尖的两位。


    时毓初赏，觉得她们的表演有着最纯正的古典韵味，简直是殿堂级的视听盛宴。可连着看了几日，渐渐就觉出了乏味，再绝的舞姿，翻来覆去也不过是那些旋、转、舒、展，再妙的歌声，也跳不出江南小调的柔婉缠绵。看多听多，就如嚼多了蜜似的，腻得慌。


    她不禁想，江南艺伎虽然独具魅力，但京城未必没有。霁王在京都见过的艺伎成千上万，只怕早就审美疲劳了。


    但现代的表演形式他没见过啊。


    这个念头如电光石火，瞬间照亮了她的前路。


    虽然她并不精于此道，可再潦草的表演也算新鲜，足以吸引他的眼球了！


    念及此，时毓立刻做了些准备，找到在水榭旁监督排练的徐员外，开门见山道：“员外，单凭这十二人，恐怕难遂您的心愿。”


    徐员外放下茶盏，放肆的目光在她身上逡巡，从纤细的腰肢流连到饱满的胸线，半晌，才慢悠悠哂笑：“怎么？老夫的眼光还不如你？”


    “岂敢质疑员外。”时毓微微欠身，姿态不卑不吭，“这十二位佳丽技艺固然高超，但她们都是昔日门阀培养，自小受的是同一套训导，她们姿态神韵如出一辙，取悦人的手段也大同小异。纵是季、江二位姑娘这般翘楚，容貌较之天香国色又略逊一筹，并未达到令人一见倾心的地步。”


    她抬眼，直视徐员外微微变色的脸：“以霁王的眼界，什么绝色不曾见过？这般千篇一律的表演，普普通通的美人，只怕，根本入不了他的眼。”


    这话精准刺中了徐员外心底的隐忧。


    他心知肚明，凭她们，想要打动那位见多识广的天潢贵胄，确实难，只是战后江南百废待兴，这些女子已是他能搜罗到的极致。


    他自然好奇时毓说这番话的用意。


    “本员外买的这批人里，就你最灵透。”他用胖胖的手指点了点时毓，接着伸手附上她的手，粗短的指节在她手背上反复摩挲，“有什么好主意，尽管道来。若能助我，必有重赏。”


    他掌心湿冷的触感让时毓想起水榭下，那些常年浸在阴湿处的青苔，鸡皮疙瘩顺着胳膊密密麻麻冒了出来。


    她不动声色地抽出手，坐到茶台对面，从茶釜中舀起一勺茶汤斟入他杯中，水汽氤氲间轻声道：“我确实有办法。”


    徐员外搓着手指，回味着方才那柔滑绵软的触感，默许了她落座的行为，以一副宠溺的口吻笑道：“说来听听。”


    “让我登台。”时毓将茶杯推至他面前，抬眸直视他的眼睛，语气笃定：“我能爬上霁王的床。”


    徐员外骤然变脸。


    他早已将时毓视为囊中之物，若非夫人盯得紧，早将她收房。这三个月来，她虽未从了他，却也没有拼死抵抗，他还以为这是欲拒还迎的把戏……却原来，全是虚与委蛇！一听说霁王这个高枝来了，立即便想将他踩在脚下当台阶！


    ‘啪’的一声脆响，他狠狠将茶杯摔在地上。


    十二佳丽的歌舞戛然而止，整个水榭鸦雀无声。


    “你一无绝色，二无才艺，凭什么？”他语气中充满恼羞成怒：能攀上本员外就是你最大的造化了，你竟敢嫌弃我？！


    “员外别恼。”时毓镇定自若，从袖中取出一张草纸双手奉上，“您看凭这个行吗？”


    徐员外强压恼火，将信将疑展开纸笺，心中暗想，若这张纸不能打动本员外，今晚便有你好受的！


    可目光扫过诗句的瞬间，他脸上的轻蔑与怒火瞬间凝固。


    春江潮水连海平，海上明月共潮生。


    滟滟随波千万里，何处春江无月明。


    根据时毓的观察，大虞朝所处的时代，应该和唐初差不多，朝廷以诗取士，天下文人竞相研习，吟诗作赋早已融入宴饮、饯别、游冶等日常场景，成了举国追捧的风尚。


    若能在迎驾宴上献出一首绝妙好诗，不仅能为盛宴添彩，更易博得霁王青眼。


    江南文化繁盛，徐员外又在浸淫权贵圈多年，岂能看不出其中精妙，读完这四句，他看时毓的眼神瞬间就变了。


    江畔何人初见月，江月何年初照人。


    人生代代无穷已，江月年年望相似。


    再读完这四句，更是一点轻慢都没了，只剩下难以置信的震惊不解：“原来你有这般才华，来我府上三个月为何深藏不露？”


    文抄公是穿越者的基本操作，时毓堂而皇之的笑纳了他的称赞，苦笑：“员外，我无才无德已遭太太嫉恨。若再显露锋芒，岂能活到今日？”


    徐员外虽不信这套说辞，却已没心思深究，握着纸笺的手都因激动微微发颤：“这诗当真绝妙！可你不善歌舞，即便登台，也未必能发挥出诗中韵味。”


    “员外放心，我本就没打算自己吟诵。”时毓风轻云淡地摆手，再次以笃定的语气给他洗脑：“只要您让我登台，我便将全诗献出来，您可以让江姑娘唱、季姑娘舞，她二人珠联璧合，定能将江南文采风流发挥到极致，惊艳四座。而我——”


    她顿了顿，眼底闪过一丝狡黠与自信：“我要表演的也是歌舞，却是你们所有人都没见过的，保管能牢牢吸住霁王的目光。”


    徐员外捻须沉吟：“你且演来一看。”


    时毓见他已入彀，便开始尝试在主


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    导这场谈判，免得被他牵着鼻子走。


    “不可。我这种表演形式，最重要的就是新奇。若事先泄了底，便如品过三巡的茶，再难得惊艳之效。”


    徐员外不依：“只需让殿下觉得新鲜便好，何必对老夫也遮遮掩掩？”


    时毓笑着摇了摇头，把壶里浑浊的茶汤倒了，重新掰了一块茶饼，直接投入壶中，又取凉水兑入沸汤，待水温稍降，方注入壶中。


    “啧，真是个没见识的山野村妇。”徐员外忍不住皱眉，“茶是这样泡的吗？这上好的明前龙井，须碾碎成末，滚水煮开方能激出其韵。”


    这时代是这么喝茶的，上至王公贵族，下至文人雅客，都习惯将茶碾碎，投入沸水中煎煮，还会加入盐、姜、葱甚至陈皮等调料，中和茶的苦涩。


    时毓实在喝不惯。


    她笑盈盈反驳：“此茶娇贵，若以沸汤直冲，会损其清灵。用沸至蟹眼初涌、鱼眼未生时的水冲泡，方能留住嫩芽的鲜爽，让茶韵悠长，回甘不绝。”


    徐员外哂笑：“老夫喝了几十年茶，难道还不如你这个小奴婢？”


    明前龙井是早春嫩芽，茶叶鲜嫩、茶多酚和叶绿素含量高。沸水会快速破坏茶叶中的营养成分和香气物质，导致茶汤发苦、发黄，失去清鲜甘醇的口感。80–85℃水温能缓慢激发茶香，让茶汤保持嫩绿清澈，同时保留茶叶的鲜爽回甘。


    时毓不愿意多解释，免得惹上一些不必要的麻烦。


    她但笑不语，纤纤玉指拈起茶夹，温杯、醒茶、高冲、低斟，一套动作行云流水，最后将一空杯奉至他面前，“请员外嗅一嗅。”


    杯壁余温未散，一缕清幽茶香如月下松风，徐徐萦绕。


    徐员外依言低头轻嗅，整个人骤然怔住。


    这香气！不似煎茶那般浓烈霸道，而是清冽如山泉，带着嫩芽初绽的鲜灵，仿佛将整个江南的春意都凝在了这方寸之间。


    时毓又将另一杯斟满的茶水轻轻推到他面前。


    徐员外迫不及待地喝了一口，更是惊艳万分。


    他惯喝的煎茶，总带着碾碎后的微涩，须得佐以姜盐方能入口。可时毓泡的茶，单是闻香便已齿颊生津。


    “这、这是……”他盯着杯中沉浮的碧色，一时失语。


    枉他富贵半生，自认见多识广，今日反倒跟一个小奴婢长了见识。


    这小奴婢随手展现的茶道已如此惊艳，那她藏着掖着的新奇表演，该是何等令人震撼？想来，牢牢抓住霁王目光绝非吹牛。


    时毓此时想得是，这茶名贵，平日里只有两个主人能消受，她每次闻到都馋的不行，这次终于能喝到，要好好享受。


    在徐员外盯着她，默默猜想她的身份经历时，她捧起一盏清茶，闭目轻嗅。


    茶香氤氲，让她想起了穿越前的好日子，不禁怅然。感叹了一会儿，才开始小口啜饮，眉眼间尽是满足。


    待这一杯茶品尽，她才缓过神来，回到方才的话题。


    “员外既知我不善歌舞，应该可以想象，我的表演妙处大半在词。故而，不是我有意在您面前藏私，是这词只有在殿下面前首唱，才配得上他的尊崇地位。”


    徐员外的心思被她拉了回来。


    说到词，方才那首《春江花月夜》的余韵犹在耳畔，他确信时毓有着惊世之才，不免对新作充满期待。她如此讳莫如深，想来应该是一首足以千古流传的的旷世之作。这里人多口杂，若流传出去，自然不妙。不如当场献给霁王，更能讨他欢心。


    尽管已经被说服，但他内心仍挣扎不已。他是真喜欢时毓，甚至盘算着攀上霁王后带她进京。可比起一己私欲，滔天富贵与权势，终究更让他动心！


    “好！”他眼中闪过狠厉与精光，咬牙拍板，“本员外就给你这个机会！但你若敢诓骗我，没能拿下霁王……”


    “若成，你我随霁王共赴京都，相互扶持；若败，我任凭你处置，打杀发卖，死生无悔。”时毓垂眸敛去锋芒，嘴角勾起一抹乖巧讨好的笑，“无论结果如何，员外都稳赚不赔，何乐而不为？”


    徐员外盯着她那张巧笑倩兮的脸，又看了看手中的诗，最终狠狠一点头：“成交！今晚的接风宴献艺，本员外安排你压轴！”