上京前，苏纺在老家被养到七岁。


    他与娘亲住一栋两进的平房套院，三楹屋子，庭深十几步，对丁点大的孩子来说，已是一片广袤的小天地。可供他、娘亲和帮佣的长工阿芹嫂一同居住。


    他出生时大约是个胖宝宝。


    阿芹嫂说，第一次见他，像蒸的白糯米团子。又抱怨，不好带咧，小脚丫里简直长弹簧，一不留神，就不知蹦哪去了！


    是几时变得安静乖巧的？


    记不清了。


    娘亲紧迫地教他一切，穿衣，扫地，生火，做饭，打水，捡柴，缝补，……等等等等。


    阿芹嫂落泪，“还是个小娃娃，学这些做什么？造孽呀，小手又扎破了。”


    娘亲却很坚持，“我快没时间，再不教来不及。只要学了，将来无论如何，他都会活。”


    萧明槃带他去买花树，旁的他都没意见，只有玉兰，他说：“不要。”


    玉兰是娘亲喜欢的花，他老家院子里就有棵十年龄的玉兰树。有时身子轻省些，娘便坐起身，支开窗户看一会儿景。雪白的大嗗嘟，盛开起来大鸣大放地香；凋了，像一只只雀鸟的尸体，噗落噗落地跌下，横陈在青瘀苔绿的泥土地里。


    那年春天。


    小阿纺听见叫卖声，对娘说：“是货郎！您嘴唇都干裂了，我去给您买口脂。”


    他捏着钱，循声找去。


    半路陡得刹住，因遇见一伙坏小孩。他与这些同龄人并玩不来，想到曾被嘲笑的经历，又势单力薄，只能在墙角暂躲。


    幸好没太久。


    他们喊着“将军来了！”“看大马！”，通通跑走。


    今天镇上人潮喤聒。


    苏纺找许久才找到货郎，对方却说，口脂已卖完。


    “真没有了吗？那我娘亲没的擦了！”


    “没有了。……唉，唉，小哥儿，莫哭呀，你家住哪？下回我再来，第一个上门去你家。”


    他边往家走边哭，并不拘流泪，到家前哭完是最好。


    哭着哭着，一个遮天蔽日的影子盖过来，保护者般，“你是谁家的小哥儿？走丢了吗？爹娘呢？怎么自个在街边，时辰可不早了。”


    男人蹲下来，给他擦脸，“为什么哭？”


    他抽噎，口齿含混地，“没买到口脂。给我娘。我娘亲生病了。”抬头去看，才发现陌生男人山岳屹立似的高大，气度不凡，不动声色间便让人瑟缩。


    “子欲养而亲不待。”男人喁语，饱含慨叹，复又低下头，“叔叔带你去店里买。”


    他说：“店里太贵。”


    男人笑了一笑，“叔叔有钱。”


    最后，他满载而归。不光买到口脂，还得了一大包糖、点心。


    回到家，将告诉娘和阿芹嫂，“里长爷爷给他鞠躬，叫他‘将军’——娘，将军是谁？”


    阿芹嫂恍然，“哦，你是遇上萧明槃萧将军了。他这两日行军路过附近。”竖起大拇指，“听说他百战百胜，是守护我们大乾的英雄。”


    娘亲抚摸他的头，“要记得人家的恩情。”


    苏纺从未把这段往事和萧明槃说。


    一来，他估计夫君并没把这种举手之劳放在心上；二来，他绝不要给自己增添小屁孩的印象。


    况且，又有谁能想到，那瘦成枯枝的孩子，竟出落成一个水灵灵的小美人呢？


    当初，萧家与苏家谈亲事。


    他同父异母地弟弟苏梓哭骂道：“凭什么要我嫁到萧家？一介武夫，几代佃农的儿子，才发达几天，也有脸配我？萧明槃本人也就罢了。他弟弟甚至是个白身，连一官半职都没有。真丢人，真丢人，以后我在朋友里抬不起头了。萧家也不知会怎样磋磨人，我一辈子要被毁了。”


    向来逆来顺受、沉默寡言的苏纺却突然开口，“萧将军、很好的。”


    像不敢又实在忍不住，蹦字儿地说。


    苏梓一愕，“这么好那你嫁！”


    后娘则阴着脸，“轮得到你说话。没规矩的东西。去把书房的地擦干净，不擦得青光噌亮不准歇。”


    “是。”


    苏纺答完，低下头。


    心不在焉地想：要是真换我嫁就好了。


    他用光所有胆子，接着妄想：嫁过去，给义气干云、侠骨柔肠的萧将军做弟媳妇，一辈子不用愁的，多美的事！


    /


    从唐府回去。


    在马车上，苏纺惴惴：


    “以后我再不去别人家玩了。”


    “那岂不是憋死？”


    萧明槃笑说，“没关系，该玩就去玩。我还不至于那样小器。老天爷都不一定算的到有人突然发癫，别怪罪自己。不过，我早叫人在找会功夫、身家清白的哥儿给你做贴身小厮。可惜不好找，等到时就方便多了。”


    “别人会不如我自己会，您教我几招防身术吧。”


    “可以。”


    萧明槃收有两个徒弟，军营里的小兄弟们又全算他半个徒弟。他自创一套军拳，倾囊相授，每月有四天会亲自在校场带练。


    教徒弟时，萧明槃是出了名的严师。


    既然苏纺提出要他教，他当然不


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    会轻慢，一时板起脸来。


    苏纺哪是练武的材料？


    比划都比划不对，急得冒汗，又总因为夫君结实的手臂、胸膛碰到他而走神。


    萧明槃看教得差不多，站直说：“好，学会了吧？现在你来打我。”


    “啊？……哦。”苏纺壮着胆一拳打过去。


    萧明槃纹丝不动。


    苏纺崴到手腕，疼得哀哀叫。


    萧明槃吓了一跳。


    把人拉怀里，看伤，“不学了。往后有我保护你，纺哥儿，没必要讨苦吃。”


    到床上。


    剥开衣服，苏纺白嫩的身上青一块紫一块，触目惊心。


    唉。


    世界上怎么有这么娇弱的小东西？


    萧明槃心疼不已，“我怎么能当真呢？”


    苏纺哄他，“您从不轻视我的每句话，所以才认真嘛。”


    萧明槃在床上盘腿坐着，这团温软的小东西坐在他怀中。


    捧着宝贝般地抱，心早软了，“纺哥儿，我有话要和你说。”


    “什么？”


    “我……”萧明槃竟踟蹰，他号令三军都没此刻情怯，“虽说我年长，但你我既是夫妻，便为平等，该说心里话。比如，我有哪里做得不对，你尽可以跟我提。”


    “您没有不对的！”立即抢答。


    “有的，”萧明槃老实巴交，“我说在外不能牵手就不对。也不该故作冷淡。纺哥儿，其实我很想和你牵手。”


    苏纺满脸通红了。


    “那、那我是有觉得您不对的，想跟您说——”


    犹豫了须臾，苏纺说。


    “您最近花钱太浪费了。都是为了我。我同学问我，我很不好意思。”


    “我知道您待我好，但是，我真的害怕。”


    “害怕什么？”


    “害怕用光了我的好运气。”


    他自认不算幸运。


    能嫁给萧明槃不知用掉一生多少运气，剩下的，哪里能浪掷？


    萧明槃俯首，柔声：“好。都听我乖宝的。从今往后，我们家的钱归你管，好不好？我再乱花钱你就骂我。还有吗？”


    “没有了。”苏纺欲言又止的样子。


    萧明槃拢抚薄小颤抖的肩膀，“说就是了。”


    苏纺抬起头，定睛看他，飞快的一下，脸红着，又低头了，“我说了……您不要笑我。”


    他觉得自己甚不知羞。


    “我一见您，就想跟您亲嘴儿。”


    “我、我还想跟您困觉，不生孩子也想……”