池心小楼于仲夏时节筑好。


    通身用金丝楠木，歇山顶，檐缘燕尾。每日晨昏正午，深深浅浅的太阳光便滤过薄如蝉翼的蠡窗贝纸，碎粼地、把厅室照成水晶宫一般。


    可称奢丽绝伦。


    谁能不喜欢？


    苏纺看了又看，但还是惶惑：“是不是过于赀耗了？”


    萧明槃笑道：“这才到哪？改日带你进宫，才是开眼界。”


    他是没见过世面呢。


    苏纺脸红，便不再提。


    萧明槃是很存了些金银财宝的。


    毕竟他出身穷农，向来秉持着古老拙朴的观念——积谷防饥，未雨绸缪——而节蓄，又不会花。


    曾学别人买过庄子、油铺、酒坊，也尽成进项。


    于是账面上的钱如滚石般，越来越多。因算着累，这两年便不再购入。


    既有了楼，还得配景观。


    萧明槃亲自抽空带他去西市的花鸟坊。


    已故的成宗的皇后丁氏，尤其怀柔远人，缔结友邦。


    到如今，大乾已是气象荣鼎，万国来朝。世界天涯海角的客商皆云集在此。


    街衢人山人海，如把苏纺卷在浪中，他左顾右盼，心旷神怡。


    一张甜净白皙的小脸焗得两坨红，傻乎乎似的，鬓角茸发冒热气，小粒晶莹的汗水贴在颊边，像贴了宝石妆钿。


    谁家的小哥儿这样出挑漂亮？


    众人纷纷惊艳。


    萧明槃皱眉，上前两步。他的身影像一片荫，忽尔忽尔地避开烈阳，盖在苏纺头顶。


    血管里又骚动起没来由的闷躁。


    自那天做噩梦后，时而瘾一样发作。


    还会叫他做出一些反常的举动。


    譬如现在，他就在碰碰运气地去摸苏纺的手。


    内心已挣扎许久。最后想，应当没人会注意，那么，便不损害他的男子气概。


    然而，屡次碰到指尖，却没成功。


    那滑嫩的小手像灵巧的小鸟，晃晃蹦蹦地躲开。


    苏纺还用晶澈的眸子困惑瞅他，乌浓的睫羽轻翕一下。


    不用多说，他恢复神志。


    君子一言，驷马难追。人人有脸，树树要皮。


    萧明槃在心底说。


    这时，苏纺脚步被磁铁吸住似的，定在一个杂物摊子前。


    萧明槃带点笑意：“喜欢尽可以买。”


    不准笑他孩子气！


    苏纺瞪眼。


    栗发碧眼的摊贩急于做生意，恭维道：“小公子，您的父亲真是疼爱您。您看这几样，都是舶来的好东西，旁处见不到呢。”


    萧明槃喑嗄。


    “这是我夫君。”


    苏纺拔高声腔。


    小贩只愕了一瞬，立即改口，堆笑道，“少见陪妻子逛街的丈夫。贤伉俪真是琴瑟和鸣，难得一见。”


    苏纺还是气呼呼地拉着他走掉。


    后去观鱼铺子。


    买了几对鲜红嫩橙、成双游曳的锦鲤幼苗。


    归家，苏纺倚在美人靠上，一边看，一边给萧明槃背诗：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。可惜，现在把莲花种下去，还要等明年再开。到时该多好看？”


    他颈项微倾，一只手撑腮，眉眼间漾出一丝聊以消遣的微笑。


    都会背诗了。才上两个月学，他的纺哥儿真是勤奋又聪明。


    萧明槃欣慰。


    “小鱼真可爱。”


    “没你可爱。”又问，“今天玩得开不开心？”


    “开心。”


    耐不住地摸摸头，“那下次再带你去玩。”


    “您待我真好！”冲他一笑。


    好甜的笑。


    甜的叫他的心肝脾肺都仿佛一块儿融了，饧化成一团刚出锅的糖，又烫又黏，越搅越稠。


    逛了一整日，苏纺累得散架，偎依在他怀中睡。


    以前总蜷成个小刺猬，如今也舒展开了。


    萧明槃却睡不着。


    反复回想白天去西市的场景。


    他耳朵灵，听见背后有多舌者说：


    “这两人竟然是夫妻？我也以为是父子，男的一看年纪就大许多。”


    “一定有权有势。”


    “或许是二婚，甚至三婚。”


    “暴殄了小美人。真是不般配！”


    是呢。


    不般配。


    他万分惭愧。


    纺哥儿整日说他好，但他哪能真算一个好丈夫？


    他年纪大，年轻时也不算美男子。


    除了荣华富贵、床笫之欢，他甚至不能给自己的小妻子一个孩子！


    再者说……


    如今苏纺的称赞，与当初对“大伯哥”的，大抵没有区别。


    纺哥儿是很好的，很好很好的。


    嫁给谁都会是个好妻子。


    夜半，萧明槃再卧不住。


    他想起少年时刚拜师的心情，着魔一样，废寝忘食地练枪。


    师父骂他：“疯子！不想活啦？”


    他说：“不知怎的，别的都忘掉了。”


    一饮一啄，莫非前定。


    原来这世上的一切都有因数。


    以前，他有时会想，钱嘛，够用就好。


    多出来的那些要拿去干什么？


    终于晓得——


    正是留着给他的心肝宝贝砸个响玩儿。


    /


    苏纺睡醒有点晚，枕边已空。


    洗漱，出门，路过院子。苏纺忽地驻足，揉眼。


    昨天还空敞的湖面上，一夜之间，竟开满莲花。


    问过才知，昨天他入眠后，萧明槃突然起身，派人向方圆十里的种了莲花的人家求买，蹑手蹑足、连枝带泥地捧回来。


    /


    萧明槃很是不像话了一阵子。


    虽说以前也没怠慢他的小妻子，但又更进一步，衣、食、起、居各处都恨不得比照着皇家来。


    苏纺走在路上都不敢乱瞟，上次他只是看了两眼别人家伸出墙头的木槿花树两眼。没几天，那树就种到了他们家院子里。


    他提起娘亲忌日，想去庙里拜佛。


    萧明槃派人回他老家为娘亲修坟，又请长明灯，还问他：“东院弄个小庵堂供菩萨，你就不用劳烦地来回爬山。要金菩萨，还是银菩萨？”


    夫君一定不信神。


    他料想着，委婉说：“普普通通的就好。”


    “也是。金银俗气。”


    萧明槃笑说。


    月末，拿四五块石头料子给他看，他选了个青石。


    等雕


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    好了才知道，萧明槃是特地托人，天南海北、不计银钱地直接找山挖石头！


    无知如苏纺，也渐渐发觉，这并不对劲。


    /


    萧明槃劳民伤财、悖违规矩的行为，让皇帝宇文逸深感娱乐。


    那几天饭前都要问近侍，“大将军今天有什么乐子？”


    假如有，他能多吃两碗饭。


    再津津有味地点评：“这家伙，年轻时是个木头，老了反倒开情窍，海棠二度春啊。哈哈哈哈。”


    于是，再多次把萧明槃召进宫，旁敲侧击要见他的小夫人。


    最迟中秋宴必须来！


    萧明槃推脱不过，只得答应了。


    /


    唐御史府。


    内宅。


    唐琼揶揄苏纺，“哟，又是新衣裳。萧将军难道专为你开了一间裁缝铺子不成？”


    “没有。”苏纺摇头，“都是库房堆的旧料子。夫君说，再不用就被虫子蠹了。怪可惜的。”


    唐琼看他不识货的样子，佯怒，“笨蛋！这是花样最时兴的雪缎，往年哪里有！”


    “怎么又骗我！”


    “你傻呗。”


    “夫君最近总乱花钱，我又不敢说。”


    “唉，我真担心进宫的事。”


    “我再陪你排演两遍，不慌。”


    两人半玩耍、半正经地练礼仪小半日。


    傍晚前，苏纺告辞回家。


    他现在是常客，唐琼又懒，说了明天见，便不到门口送别。


    谁能想到就这几步路还能被截住？


    苏纺被叫第二声才有反应，出于礼貌，迟疑地驻足，“……你是？”


    陌生男人是唐家的远房亲戚。一个刚及弱冠的书生，因进京赶考，寄住在此。他偶然见到苏纺，从此魂牵梦萦。


    之后处心积虑，又碰上过二回。


    第一回。


    苏纺在和唐琼说笑，看到有外人，立刻收起笑，别过脸。


    他想，铁定是对我有意思，不然怎么害羞？


    第二回。


    苏纺对他说，“借过。”


    他想，天呐，是不是暗示我？


    这是第三回。


    他主动搭讪，张口，先背一首拮据敖牙的情诗。


    在说什么玩意儿？


    苏纺顿时紧张，考试般仔细辨听。然而，才上了几个月的学，一时不大懂。


    书生想，他都听了，我俩看来是情投意合。


    他饱含热泪地说：“……我明白，你嫁给那样一个老男人，不怜香惜玉，又粗鄙，你们一点儿也不般配！”


    这下苏纺听懂了。


    木一霎，暴怒：“放你的狗屁！哪里不般配？我夫君和我顶般配！”


    骂完，想，幸好没被夫君听见，多不斯文。


    这时，才听见左边甬道有脚步声停住。


    苏纺福至心灵看过去，猝不及防地与萧明槃打个照面。


    他的脸唰地红起来。


    不知所措。


    萧明槃凝望住他，五里似沸，心中砰訇一下。


    这连日来的，他的焦灼，他的怜酸，他的困囚，他的迷蛊，在这一刹那终是有了释答——


    小犟种是喜欢我的。


    他想。


    是喜欢我的。