盛尧只点头，却不搭话。这事儿，难道他自己不清楚吗？


    站在这处，方圆五里都称得上显眼！再加上几个人闹闹嚷嚷，还没到瓮儿口，全天下的探子都知道平原郡侯，小谢公子来了。


    她叹口气，凑近，踮起一点脚尖，“平原津那边怎么样？”


    “嗯，”谢琚低一低头，好教她舒服点儿，“张楙领了一千五百骑，散开打扮，没带大旗，埋伏在左近山岭里，等着接应殿下。”


    此后他便稍稍沉默。


    该与她说什么呢，中都那边先得了消息，谢丞相令谢充引兵屯于陕津，镇在西边。高昂要调人在繁昌北侧，打算重兵陈布，压至太行陉口。


    皇太子的消息还没传到民间，如若众人都知道，繁昌这里眼看要有兵灾，断不可能还有商船进入。这些她从水匪底下饶得的性命，一场大仗之后，也不知道还能存下几条。


    “庾澈呢？”谢琚最后问她，“你遣他去做什么了？”


    盛尧寻个树荫坐下：“我让庾澈先去北边一趟，也告诉阿览，如果我连续十日没有消息，那便是回不来……就让她和常公带着三座城池和所有的钱粮，连同越骑，立刻转投高昂。”


    说着话，她与郑小丸招手，郑小丸凑上来，接过她手里的一封竹筒，行个礼，便转头去了。


    俗话说，千金之子坐不垂堂，但盛尧不一样，她坐了这许多年的堂了，从来没人将她请下来过。谢琚居然也不问她，到底为什么非要这么轻易地自行来繁昌。


    但她想要当这个皇太女，在说服万民之前，必须先说服自己才好。


    盛尧细细想了一回，觉得自己确实不想做一个什么都不晓得，什么都没去过，连自己家的山川都不曾见识过的君王。


    正如带兵，她死活忘不了，谢巡只是命令越骑走得快些，自己就多么容易地被架空。


    还在这么想着，抬头却见谢琚转身去寻收拾缆绳的船老大。


    “老丈。”青年长身玉立，温和地一揖，“在下有一事相求。”


    老吴受宠若惊：“公子折煞老汉，有话只管讲。”


    谢琚笑吟吟地道，“不瞒老丈，家中遭了难，带舍弟来此投亲，但这亲眷行踪未定，城中眼下鱼龙混杂，想借老丈家中暂住几日。”


    老吴是个精细人，一听便懂。这年头，要么逃避徭役，要么躲避兵匪，过所符传有瑕疵在所常有。


    而盛尧也即明白过来，住在香烛店，是个绝妙的如意算盘！


    盛衍好道术，满城尽是方士和各路诸侯的细作。客舍逆旅，那是都要在“候馆”留档的。


    繁昌王府若有什么祭祀的大动静，香烛铺子定是最先知道。


    是个坐地户，又有船行走水路，家里必定有些藏人的本事，更兼气味混杂，足以掩盖踪迹。


    到底是中都麒麟。心思转得比流水都快。盛尧开心地从后面探过脑袋，把这桃花似的青年惊得差点落了，回头皱着眉看她。


    “这……”老吴迟疑道，“小郎君，这也是你……哥哥？”


    盛尧赶紧点头，还没来得及编排，就听谢琚又道：


    “远亲。我还要在城中寻访家兄下落，带着表弟多有不便。表弟年纪小，我不放心他一人住店。”


    说着，青年从袖中摸出一小铤金子，不动声色地塞进老吴袖里。


    “只借个遮风避雨的屋檐。族中行四，老丈若不嫌弃，唤我一声四郎便是。”


    盛尧在旁边帮腔：“对对对，这是家里四哥哥。”


    四哥哥。


    谢琚手指微微蜷了一蜷。


    老吴犹豫半晌，末了还是寻思，才赖人家救了一船性命，这年头，能攀上这种人物，哪怕只是借个宿，指不定哪天就是个保命的办法。


    “成，成！”他把包袱往肩上一扛，“寒舍简陋，只要二位贵人不嫌弃，就跟老朽来吧！”


    *


    香烛店果然有些低洼，屋子背阴，太阳从乌楞瓦上探出来，左右一摇摆，这就是一天的光了。


    剩下的时候，店堂总是沉在乌都都，又香又陈的柏壳香味里。门槛很高，木头都被磨得黝黑发亮。


    老吴领着两个人过了后院，喊一声：“大娘，二娘，来贵客了！烧滚水！”


    两个女郎正坐在院子里拣择刚收回来的艾草，见爹爹领回来年轻男子，都吓了一跳，慌忙要往屋里躲。


    “别躲了！”老吴道，“这是咱们家的贵客！小郎君还在船上救了你爹的命呢！”


    大吴娘子生得敦实，两只手通红，正在裙围上擦着水渍，是常年洗这繁昌著名的“黄葛”洗出来的。


    小吴娘子却不一样。只有十四五岁，正如那早春枝头的杏花骨朵，眼珠子骨溜溜地转。


    趴在门框边上，偷偷地往堂屋里瞧。


    她在繁昌城里长这么大，见过最好看的人，也就是升仙楼里撞钟的年轻道士，大家伙儿都夸那道士长得清秀。


    但跟刚进门的公子一比，道士简直就成了泥捏的土偶。


    个子又高，站在自家院子里，眉眼稍微一弯，就跟飞檐上积的春雪被点化了似的。


    两人拉开桌案，可做弟弟的却随手将包袱往“哥哥”怀里一塞。


    “你先拿着。”


    神仙非但不恼，眼角垂下，居然好脾气地接过来，单手提着，


    “累不累？”


    小吴娘子听见那人问。声音也好听，就似玉石撞在一处。


    “累死了。”少年回答，“这繁昌城的路怎么坑坑洼洼的？”


    他点头，说：“炼丹，取土。”


    多余的话一句没有，就只是看着那少年喝水。


    小吴娘子觉得奇怪极了。


    哪有这样的？


    神仙公子，看那个少年的眼神，黏糊糊的，像是要把人裹抱起来，可是那少年明明是个男的呀？


    而且……小吴娘子偷偷瞄了一眼那公子的手腕。


    系着一根红绳，绳上挂着个小小的铜铃铛。


    随着他动作，叮铃一声。


    好怪。一个大男人戴铃铛。


    可是真的好好看啊。再看两眼。


    “他俩？”


    待到安顿下来，小吴娘子在灶房里帮阿爹烧火，小声问，“真是兄弟？”


    “表亲。”老吴解开柴捆，“小郎君说是来寻亲大哥的。”


    小吴娘子往外头张望一眼。


    “阿爹，”小吴娘子往灶坑里添把柴，“我怎么瞧着，人家当哥哥的，反而像是个受气的？”


    “二娘！仔细口舌！”大吴娘子打她一下，“快去把西面收拾出来！”


    小吴娘子抄着手出去，晚间，老吴特意腾出后院最好的两间厢房。


    “二位，”老吴笑道，“家中地方小，我看二位既然是表亲，小郎君也是行伍里闯过来的，若是不嫌弃，这西面大些，还暖和，不如……”


    他是好意，想省一间房给大女儿堆杂物，又觉得这两人关系不错。


    “一间。”盛尧刚想说行，省钱办事。


    “两间。”谢琚拒绝得干脆利落，“我不习惯与人同室。”


    说什么怪话呢！盛尧觉


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    得别苑里每天黏在她案几旁边的鱼，委实没有资格说这等话。


    见他又认真的很，盛尧只得与他圆场：“给他那间小的吧。他……睡觉不老实，爱梦游，我怕半夜遭他砍了。”


    老吴笑了一下，看这斯文的俊公子，虽然佩着剑，却实在想不出他能怎么砍人，但也不好多问，只得依言安排。


    ……


    可惜“分房”分了个寂寞。谢四公子，又是把自个儿的屋子当成了摆设。


    天不亮，小吴娘子起来生火，就看见那个人影已经坐在少年的房门口了。也不叫门，就坐在门槛上，手里拿着不晓得哪里来的一卷细帛，借着晨光看。


    待到里面动静，像是醒了，门一开，他便熟悉地闪进去，回手将门掩上。


    “繁昌是个好地方。”


    盛尧见他进来，却一动不动，抱着短剑，倚着窗户发呆，


    “靠水和山，左右都能活，不比中都和岱州，战乱一起，人跑也没处跑。”


    谢琚觉得她这话说得很是萧条，刚刚想要安慰她些什么，就听身后叩门。


    “用饭了，贵人。”小姑娘声音清清脆脆的。端着两碗热腾腾的粟米粥，旁边一碟子腌得发黑的咸菜疙瘩。


    “昨晚不是给了两间房么？怎么今早就在一个屋里起了？”


    盛尧尴尬，哪能解释这是为商议平原津的大事。


    “挤一挤，暖和。”谢琚头也不抬。


    小吴娘子哦了一声，见盛尧好说话些，眼珠子又转了转，似乎下了什么决心，凑过头，很是直白地问道：


    “那……你们俩，谁在上面，谁在下面呀？”


    “噗——”


    盛尧刚喝进去的一口热粥，差点全喷出来。


    她呛得惊天动地，满脸通红，指着小吴娘子：“你你你……你一个小姑娘家家……”


    “我在下面。”


    谢琚将那细帛丢到旁边，神色冷淡，毫不犹豫。


    “我这表弟，别看身板小，睡相却霸道得很。我若不让着些，这一晚上怕是都要被踹下去了。”


    盛尧瞪大眼睛。


    是这个意思吗。


    但小姑娘被他这平静得令人发指的态度顶了回去，怔了一怔，叹口气。


    手脚麻利地把粥碗推到两人面前，小吴娘子托着腮，愁眉苦脸地盯着盛尧的脸。


    “二位贵客，”她犹豫了一会儿，“你们若不嫌弃……看看我阿姐吧？”


    盛尧不明白：“看你阿姐做什么？”


    “娶了啊。”小吴娘子道。


    “啊？”


    “我看郎君虽然成了亲，但又与公子同处，既然说家中发妻脾气不好，那想必是个没福气的。”


    谢琚眉毛一挑。


    小吴娘子指指门外，“我阿姐可能干了。劈柴、烧火、做饭、缝补，样样都行。而且脾气好，打不还手骂不还口。屁股也大，能生养。”


    盛尧哭笑不得：“小妹妹，我们真的是……”


    “郎君，”小吴娘子急急打断她，“您别嫌弃。这要是换了太平时候，我阿姐这样的好把式，那也是不用愁的。”


    她又打量盛尧，忽然伸手比划盛尧的肩膀。


    “郎君长得俊，身板却薄。现今倘或是个姑娘，长成您这样的……就得快快寻人去嫁了。”


    盛尧觉得手上被人攥得疼，正要哎呦一声。


    “哪怕是嫁给瘸子瞎子，只要是个男人，能领个婚契。”


    “不然，”小姑娘眼中垂泪，“要被王公当作采女征发走了，可如何是好。”