两人就用这云梦锦的华服，短暂地在大河边招摇了一圈，便教人仔细叠好，收进红漆箱底。


    回到大营，谢琚都没等到冷酒在肚腹里暖过来，就立刻动手卸去冠带。


    屏风后衣料摩擦，皮甲一声轻扣。再转出来时，青年已换上黑色箭袖，穿了细甲，护腕缠过几圈粗布，铃铛被严严实实地裹在里面，半点声息皆无。


    俨然一个青年将军。全身上下再不存什么拖泥带水的名士做派。


    谢琚一边紧束腰间革带，一边低着头与她说话，比平时快些，“孙魁是外姓守将。今日足够让他和阳邑的田氏嫡系离心离德。三五日内，他不敢轻易出兵策应。”


    盛尧觉得新鲜，看着他收拾弓箭。这鱼儿又要游走了，而且要去更危险的地方。


    “你要去平原？”


    “城池坚固，硬攻不得。”谢琚将长剑佩好，试一回剑锋出鞘的顺滑度，“我去平原城北，挖河。”


    挖河？盛尧看向舆图，平原城紧邻古漯水。此时虽然冰封未解，但春汛将至，一旦河堤被掘……


    “水淹？”她道。


    “吓唬他们罢了。”谢琚淡淡应道，“现下时节水势不够，淹不了城。但我亲带五百人，日夜在那河堤上叮叮当当地凿。”


    悬剑于顶，引而不发。


    求援的信使就会忙不迭地催向另外两座城。


    “那你呢？”盛尧问，“分兵之后，你身边人手太少。”


    谢琚走到她面前，俯下身。


    “我只是去挖泥巴，又不真的攻城。”


    他伸出手，似乎想摸摸她的头，但一看自己手上刚换上的生皮护腕，又收回去，只用指节在她额角虚虚一点。


    “真正得动手的人，是你。”


    “田通老将，疑心极重。见到我或张楙，他绝不会出城一步。”


    “只有你。”他柔声道，“慈不掌兵。阿摇，用一用你的好名声。”


    盛尧踌躇：“田通真的会亲自出城吗？”


    “会的，“谢琚轻轻附耳与她，”“别死了。”


    青年最后看了她一眼，转身走出营帐，翻身骑上一匹骢马，


    “阿摇。”他在风中回过头，语声和着马蹄声，“也别心软。”


    ……


    两人就在岔路口分开。谢琚带走了两百名会水的越骑和几百名流民中的青壮，去北边玩泥巴吓唬人。


    而盛尧，则带着大部队和粮草辎重，大摇大摆地，经行阳邑城下十里处。


    阳邑。三城之中地势最高，也是囤粮之所。守将田通，是田昉的族弟，也是成名多年的宿将，性格刚愎，却极善用兵。


    盛尧并没有闲着。她确实在“运粮”。两军交战，粮道要紧，虽然粮仓镇守需得宿将老卒，可单论运粮却不是什么遭人看重的活计，更遑论主帅亲自押粮。


    道理也很简单，粮草辎重，实在是很容易被截取的。


    阳邑城头，田通负手立于望楼，胡须灰白。他今年五十有六，乃是田昉族弟，戎马半生，从不信什么天命。


    三城犄角锁链。平原扼水口，临墉控东野，阳邑居中高地，囤粮最多，兵也最精。可如今这锁链上，每一环都生了锈。


    斥候早就报过，三人城下高饮，临墉孙魁居然不发一箭。而平原城内如今人心如沸，传言“北堤一溃，皆成泽国”。城里惶惶，守将急得跳脚，却又不敢擅自开城放人，生怕混进细作。


    田通冷笑。谢四郎挖堤恐怕是虚张声势。平原城虽然低洼，但挖北堤引古漯水，顶多淹几里农田，淹不到城墙根儿。


    真正要命的是人心：平原守将姓赵，是个没见过大阵仗的窝囊废，这么一闹，士卒怕是连夜都巡不安稳。


    城中商贾又多，士人好议，三城之中，平原最易溃，传言不假。


    他转头看向城下。皇太女的运粮队又来了。


    这已经是第三次。这已经是第三次。


    第一次，车队在阳邑城南三里外“迷路”，走岔了道，护粮的越骑散得七零八落，丢了半车粮草。斥候捡回来几袋粟米，上面贴着“皇太女亲督”的封条。


    后一回，车队直接在城下扎营过夜，火把照得通亮，盛尧本人据说还站在车辕上亲自点数粮袋——结果半夜起风，火把烧了帐篷，粮草又丢了一批。


    ……今日这队，看起来更不像话，阳邑城外地势平坦，此时春耕未起，大片荒地。盛尧指点远处屯田耕种，运粮竟不管背后的丘陵，径直从侧翼的一片旷野穿过。


    他抬起头，目光扫过帐中：“诸位以为如何？”


    幕下一名年长的司马道：“多半诱敌，但如此笨拙，倒也不像枭雄。如今她又不统兵，只运粮安民，这是喜爱名声，把兵权拱手让给了谢家兄弟。白马津擒了田仲公子，恐怕真如军中所说，是张楙和谢琚所为。”


    田通摇头，觉得这妇人的仁慈名声却很是不利。中都她收拢了上千流民，早已传遍岱州。岱州士子最重名节，民间却怕屠城。


    如今她又摆出这副“慈悲”模样运粮，反倒让城内军民生出异心：若皇太女真掌兵，许是能不屠城投降？若她不掌兵……那真正领兵的，又是谁？


    然而慈不掌兵。


    田通在军中混了三十年，最清楚这句话的分量。将仁，则不威。仁慈的君主，往往优柔寡断；优柔寡断时，带出来的兵，杀气不足，破绽就多。


    七日来，盛尧的运粮路线几乎固定：从平原津南下，沿古漯水支流东行，绕过阳邑城南七里外的柳林坡，再北折入中都粮道。


    柳林坡地势低洼，两侧芦苇丛生，最适合设伏。而她多次“出岔子”时，都不免停在坡底，护卫分散，正是劫粮的最佳时机。


    “将军！”一名校尉道，“末将愿领五百轻骑，夜袭粮车，抢了就走！”


    田通稍作沉吟。


    “本将亲自领兵。”田通缓缓道：“传令，挑选一千精锐，轻骑为主，配强弩与重刀。明日卯时出城，袭于柳林坡。”


    “将军！”将校幕僚们大惊。“如此轻出！”


    田通摆手：“不在粮车，在皇太女。势必一鼓成擒，她既然敢亲自督运，就让她试试。擒了她，谢氏自退。”


    众人纷纷劝阻，田通捻须止道：“如若不然，任她到处施恩，动摇城中士众民心？”


    老将专断多疑，中有一层却不曾与策士明说——侄儿田仲被俘，田氏声望大大折损。田昉年事已高，此刻平原、临墉两城动摇，岱州士族及异姓将领失了震慑，立威田氏刻不容缓。


    若自己亲帅将士力挽狂澜，军中威望将无人能及，是否可以翻为田氏大宗，就此也未可知。


    “骑兵出城，速战速决。旷野但凭骑射，即使中了埋伏，也能且战且退。皇太女身边护卫不过百人，步卒居多，挡不住我们一千铁骑。”


    ……


    天刚破晓，尚且是孟春，坡上的日头更比寻常上来的晚些。


    车轮被故意陷在泥里，走不动，实际上是被打下的木桩卡住。


    盛尧挽着来福的缰绳，按着腰间佩剑。


    “殿下，”身旁的薄薄黑暗里，传来少年幸低低的声音，“斥候回报，城门开了。”


    好。盛尧抬起头。


    远处，阳邑城的吊桥轰然坠下。城门大开。


    人衔枚，马裹蹄，悄无声息地从城门中涌出。


    “


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    敌袭！！”


    盛尧这回不用装，是真害怕，厉声道：“丢掉粮食！快跑！”


    民伕四散奔逃。卫兵也是毫无战心，散乱溃退。


    “莫管粮！”


    田通大喝，长槊直指且战且退的皇太女大旗，“抓住皇太女，赏千金！封万户！”


    众骑高呼，骑兵在平原上冲锋起来，五里地的距离，转瞬即至。


    盛尧策马狂奔，不忘回头看一眼。纵起白马，慌不择路地往侧面的一片荒地里钻。


    土地看起来刚翻过，似乎是要春耕的样子，黑色的泥土裸露在外面。


    “死路！”田通大喜，“前面是泥地，她跑不动！全军压上！”


    白马奔驰极速，一时难以追及，追击骑兵便呈扇形散开，想要一口将这支残兵包围。


    然而，当岱州骑兵冲进荒地时，忽然一沉。


    田通经验丰富，见马速降了下来，立刻觉察不妙。


    平整的土地，早已被人深深地翻耕过，而且翻了不止一遍，浮土足足有两尺厚！土里还混杂了大量切碎的湿草梗和注过的水，夜里看着与冻土无异，但一旦承重，便是深陷！


    这老将心间一凉。


    骑兵最忌讳是散土乱地。高速奔袭时，马蹄一旦陷入松土或沟壑，轻则失速，重则折腿。千骑若再全速冲锋，顷刻间就会混乱。


    而就在这时，原本正在逃窜的皇太女，勒转白马缰绳。


    来福的马蹄上早就裹了厚厚的草垫子和麻布，在这烂泥地里走得虽然慢些，却稳当。


    深耕！田通霎时明白，这就是那皇太女这几日对着农田，指手画脚干的好事？


    “中计了。”


    “结阵！”他低喝，“重刀队前出，开路！其余骑兵左右散开，弓弩上弦，防埋伏！不许全速冲，只许缓进！”


    前面盛尧直起身。


    刚刚还拖在地上的大旗，重被竖立起来，迎着晨风。


    “田老将军，”少女一拱手，清亮地问他，“既来之，则安之。这么急着回去做什么？”


    田通看着几十步开外的盛尧，皇太女就在眼前。只要冲过去，生擒了她，一切都还有转机。


    也已没有退路。身后的烂泥地困住大半兵马，此时强行撤退，只会留后背给人屠杀。


    唯一的生路，就在前面！


    杀了她！只要杀了这个还在大放厥词的女娃娃，剩下便成乌合之众。


    “儿郎们！”


    田通拔出佩刀，一把掷在地下，须发戟张，“随我杀过去！取她首级！”


    破弃了所有计策，残余便是原始的血勇。押这娇滴滴的公主，在面对真正的死亡冲锋时，将因害怕而退缩。


    只要她一退，士气就会崩，便可寻隙转败为胜！


    盛尧深深吐一口气，


    望着快马横槊而来的田通。骑兵已然向两翼散出，中军大开。黑色的湿润土地，泛出早春新鲜幽冷的泥土味道，在破晓的天空下横成一线。


    这情景有些熟悉，像当日射下白鹿般，从马鞍旁，取下“折鸿”。


    左手持弓，右手扣弦。


    手指上的伤口早就不再疼痛，已经变成了茧。


    “慈不掌兵。”盛尧喃喃自语，“我容易害怕，也确实心软。”


    弓如弦月。


    “我得借样东西。”


    郑小丸在左边侧近，拔出双剑，幸领兵自右，已然飒沓包抄过来，田通冲到了五十步之内。看清楚这少女，和她手里黑沉沉的硬弓。


    “借老将军的人头。”


    少女搭上羽箭，闪出一边眼眸，冷冷地道，


    “压一压我这不够硬的威名！”