烛火在青年身后摇曳，他空着的好手绕到腰间，十分利索，也十分寡淡地，一扯系着戎衣的革带。


    当啷一响，此前悬挂虎符的蹀躞带被抛开，掉到榻下。染着血污、使他看来肃杀的黑色外袍，也如蝉蜕般顺着肩膀滑落。


    只剩下单薄的中衣。


    经过一天一夜的奔袭与厮杀，中衣早已被汗水浸得有些透，紧贴在腰腹处，随着呼吸，勾勒出韧瘦的肌理轮廓。看不出是因为疼痛而泛起的薄红，还是真的出了一些血。


    每一块肌肉都恰到好处，在阴影里泛着温润暧昧的光泽。


    盛尧坐在榻边，仰着头，整个人都烧起来了。


    “你……”


    “不躲？”


    谢琚半跪在榻上，赤裸的上身携着腾腾热气，欺近了她。


    黑发散乱，有几缕黏在锁骨凹陷处。


    “孔明不会这样。但我会。”


    他笑道，“殿下不是要我吗？不是说我为你所用吗？”


    “来啊。”


    盛尧被扑面而来的男色冲得头晕目眩。哪见过此般阵仗？平日里温柔悠闲的鱼忽然变成这种样子，差别实在太大。


    “你把衣服穿上！”


    “不穿。”


    谢琚干脆利落。俯身，悬吊的青珊瑚坠就在她眼前晃悠，左左右右。


    “既是夫妻，既是中宫，这难道不是……侍寝的分内之事？”


    明明是在说让人面红耳赤的话，语气神情都可恶的冷静。


    脾气实在是太差了。盛尧腹诽。但这张脸，这身段，确实是……很有说服力。


    所谓色令智昏，古人诚不欺我。脸上都要冒出蒸汽，明明想往后躲，可手却像是有了自己的主意，鬼使神差地，并没收回去。


    忍不住，在那截窄而且韧的腰侧，轻轻碰了一碰。


    不柔软，坚实，却有极为美妙的触感。腰腹处随呼吸微微收缩，能触到底下血脉的跳动。


    “……阿摇……”


    盛尧完全被这铺天盖地的美色和强烈的男子气息给冲昏了头。手底下摸着那腰，心里头的小鼓敲得震天响。


    好……好窄的腰。


    好……好热。


    正当她迷迷糊糊，也忍不住想要再靠近一点的时候，谢琚看见她的双腿。


    手停在半空。


    大腿到膝盖，许多新结的血痂，有些地方因为刚才的奔波，又破了些。


    他一下松开她，皱着眉，也顾不得自己衣衫不整，伸手就去探她的腿。


    “……你就这么一直忍着？”


    他想要去碰那伤处，又怕弄疼了她，手顿在中途，气得发颤。


    “不……不疼了。”


    盛尧见他脸色难看，心虚地想藏起来，“真的，刚才那一仗打得太兴奋，都忘了……”


    “忘了？”谢琚厉声道，“殿下真是好忍性。”


    他直起身，似乎想把衣服拉起来，不再跟这个疯兔子纠缠。最终看过她一眼，拉过旁边的毯子，脸色不善地把盛尧裹了个严实。


    “睡觉。”他低着头说。


    盛尧眨眨眼，侧过头看他。


    青年站着，盯着发黑的地面，胸膛剧烈起伏，显然还没从刚才的情绪里缓过来。


    “不……不用了？”她试探着问。


    “不用。”谢琚咬牙切齿，“等你好了……我再让你知道什么是‘鱼水’。”


    “那个……”盛尧打算拉他。


    手没能抽回来。


    被人扣住，紧紧地攥在掌心。


    她抬头。


    这个青年忽然又像是她熟悉的。安闲，驯顺，且温柔。


    几缕乌发绵薄地自嘴角垂挂，含住她的唇，细细地碾磨，一点点撬开她的齿间。舌尖探入，勾缠，和着血气的味道，刹时间充满她的呼吸。


    “唔……”盛尧睁大眼睛。


    谢琚的手顺着她的脊背抚落，在腰间停顿，用了力，将她整个都提向自己。


    盛尧被亲得手软脚软，青珊瑚坠子落下，一点冰凉贴上发烫的脸颊，与温热的唇，绸缪地附合交互。


    “……睡吧。”


    良久，他松开她。


    青年直起身，没有再看一眼。


    他将滑落的毯子拉起，严严实实地盖住少女的身体，连同那双令他心烦意乱的眼睛一起遮住。


    抓起地上的黑色外袍，头也不回地走了出去。


    ……


    门吱呀一声合上。外头是黎阳渡漆黑的夜。


    风从大河之上刮来，谢琚站在廊下的阴影里，低着头，怔怔地系着戎衣的革带。


    手指有些不听使唤，扣了好几次才扣上。


    “公……公子？”


    旁边阴影里钻出个人，


    是那个叫幸的少年，如今已是刚刚提拔的曲侯。从巡哨下来，手里提着一壶大概是从哪里搜罗来的浊酒，似乎是想给殿下和公子送点驱寒的东西。


    神情显得十分错愕，又带点尴尬。


    谢公子苍白的脸上泛着诡异的潮红，眼角眉梢都透着一些还没散去的……那种劲儿。少年虽然没经人事，但在军营里荤话听多了，也隐约明白这是怎么回事。


    “公子……与殿下争吵了？”


    叮铃。


    谢琚系革带的手一停。


    他转过头，


    争吵？


    谢琚不语，走下台阶，伸手从幸的手里拿过酒壶，仰头灌了一口。劣质的浊酒，辣喉咙，烧胃。


    “公子……”这叫幸的少年什么都不明白，居然在试图劝阻他，“殿下不愿意？是受了伤，是该……”


    “她愿意。”


    谢琚道，“她巴不得跟我演一出‘君臣相得’的戏码。”


    “那为何……”幸实在是想不通。这两人一个是皇太女，一个是未来的皇后，这大难不死，怎么四公子反而像是个逃出来的？


    谢琚没回答。


    他走到台阶边缘，望着远处黎阳渡口晦暗连绵的营火。


    “幸，你多大了？”


    “回公子，虚岁十七。”


    “十七。”谢琚点点头，“也不小了。该懂点事。”他侧过身，沉吟许久，审慎地察看这个新上任的少年曲侯。


    “我有心提拔你。是因为军中你不与人谈那些浑话，打仗也愿意用命护着她。”


    幸道：“蒙公子赏识！”


    谢琚又点头，将酒壶扔回给他，


    “她的内卫，都是新兵，不比越骑。现下越骑军卒里，她身边必须得有人懂‘时势’。”


    青年容色紧绷，抿着唇，好像总算下了决心。


    “你须要知道，如果此刻，皇太女在军中怀了孕……那会是什么下场？”


    幸愣住，不安地环视左右，觉得唐突，不晓得这话该不该听：“怀……怀孕？那不是好事吗？”


    谢琚：“好事？对谁是好事？”


    “一个怀了孕的女人，还能骑马打仗吗？士卒会想，我们要跟着一个大肚子的妇人去送死吗？”


    青年嗤笑一声，指着傍边的军营：


    “她要带兵，可现下军营里全是男人。姑娘家统兵，只要有人爬上统帅的床，坐实了让她怀上身孕，自己便可以一步登天。”


    幸张大嘴，谢琚在雪地里踱了两步，靴底碾碎一块冻土。


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    “龌龊吗？”他轻轻道，“这比营啸还要可怕。就是这样龌龊。”


    “你记住。在这军营里，谁想爬她的床，谁就是在用刀子杀她——哪怕是她自己动了心。”


    青年停下，伫立片时：


    “不用请示，直接砍了他。”


    幸扑通一声跪倒，泛出冷汗：“幸……幸明白！誓死护卫殿下！绝不让任何人……”


    “包括我。”


    谢琚道，“尤其是我。”


    “皇太女是万不可以与谢氏绑死的。”


    “一个傀儡皇帝，手中无权，头上压着权臣。这个时候，后宫嫔妃诞下皇子，对于皇帝来说，是好事，还是坏事？”


    他沉默片刻，又平静地温声道，“你不曾读过书，我与你说。”


    却似乎在对自己反复陈述。


    “以前汉殇帝生下来一百天就登基，活了一岁。后汉冲、质二帝，皆是冲龄践祚，朝生暮死。”


    “她也会死。”


    “权臣需要不会说话、不会反抗的婴儿。并不要一个已经长大了、有了自己心思、或许想要夺权的成年君主。”


    “一旦有孕，女殿下就不再是唯一的‘天命’。”


    这少年何时想过这等倾轧，很是震撼：”公子，所以……？“


    “如今长兄屯田在外，二哥三哥争权在内。”谢琚道，“如果殿下怀了‘中宫’的孩子，那就等于彻底与我——与谢家算在一起。”


    他抬起头：“在诸侯看来，她不再是成室血脉，只不过是谢家的一部分，将会失去挟天子的价值。”


    “至于我的哥哥，”


    青年悠悠地道，“巴不得让一个带着谢家血脉的幼主为帝……就能多么顺当的禅让。去母留子，不过一杯毒酒而已。”


    幸听得冷汗涔涔，脸色煞白。他只是个山野的少年，哪里想过这男女之事背后，居然藏着这么多要命的杀机。


    谢琚抬起手，看着自己的指节，刚刚才抚摸过她肌肤的手。


    “这也是我为何跟你说这些。”


    这份欲望，与死亡相互勾连。免得这个少年也生出不该有的念头。倘或能压住众人，如此自己再去观察这个少年，便轻易许多。


    见本而知末，执一而应万，握要而治详，谓之术。


    青年转过身，背对着营帐的灯火。


    在刚才那一刻，他几乎要失控的时候。


    如果那能换来他的忠诚，少女大概也会咬着牙，像忍受行军的痛苦一样，忍受他的侵略。


    阿摇不讨厌他。而且很擅长忍耐。她早就容许他像挂件一样黏在身边。


    但谢四公子——恐怕却不能容许自己的主君，这般牺牲、垂落着的“眷顾”。


    主辱臣死，天经地义。阿摇是很好的，阿摇不该这样。


    在这黎阳渡的破屋子里，四面楚歌的绝境中。瞬间的冲动，足以毁掉好不容易拼出来的一线生机。


    “我是皇后。”他说，“男人做皇后，但男人是不能生孩子的。”


    青年讽刺地一笑，“所以我这个皇后，绝不能让我的陛下，怀上我的孩子。”


    幸呆呆地看着眼前的公子。


    只觉得这位平日里看起来闲雅的贵公子，此刻在黎阳渡的寒风中，竟显得如此孤独。


    谢琚不再多言，转身就走：“告诉曲中人手，今夜轮值加倍。我去巡营。”


    “公子……您的伤……”


    “死不了。”


    大河奔流，长风呜咽。


    荒谬，但是幸运，他想，幸亏阿摇没那么喜欢他，幸亏她只是想“用”他。


    只要是用，那便还好。那便还有退路。