手中的长剑咣当一声掉落在地，沈悠然只觉得有些恍惚。


    庄明阳，死了。


    腥红黏腻的血液从庄明阳的脖颈处缓缓流下，他死前还试图用手捂住自己的伤口，但却无济于事，只能咚地一身倒在地上。


    血液从指缝中缓缓流出，但沈悠然却觉得那近乎妖异的流动着的艳色仿佛是有生命一样，慢慢地流淌出五指的模样，随后紧紧攥着她的心脏，让她无法呼吸。


    她低头，想要捡起长剑，弯下身子的时候，闻到了一丝清凉的气味。


    因为要学的东西太多了，沈悠然怕自己累，便学着严晟的模样，用起了薄荷香囊，日日挂在腰侧。


    而也正是是这股薄荷的香气，让她觉得脑海跟着一震，整个人清醒了不少。


    死一般的寂静笼罩着整个大殿，空气都好似在这瞬间凝固了一般，也就显得那血液滴答的声音格外清晰，滴答着让人心悸。


    率先回过神来的，是御史张朝宗。


    只见他脸色煞白地跪在地上，似乎是想要遮住庄明阳的尸身，但却因为年迈手脚不利索，慌乱之中把人推搡着挪了一人远的距离。


    鲜血在光可鉴人的大殿上，拖拽出了一条骇人的血痕。


    “陛、陛下！大殿乃是朝会之地，岂可……岂可、岂可擅动刀剑！安信侯即便有万死之罪，那也该由大理寺会审之后再定罪论处，怎能……怎能如此屠戮，此乃暴君所为！”


    张朝宗的话一出，如同在平静湖面扔出了一颗石子，激起众臣私议。


    “大殿之上都敢动刀动剑，这、这……”


    “安信侯固然有罪，可这直接斩杀，怕是于理不合。”


    “不是说陛下最为仁慈，这哪里看得出仁慈模样，分明就是残暴不仁！”


    “我曾听说二皇子根本就不是什么谋逆被捕，而是死在陛下手中，当时我还道那人是胡说，一个女子怎么敢杀人，现在看来……”


    季时看了一眼庄明阳的尸身，暗自叹了口气，只觉得昭懿帝或许还是太过年轻气盛，在大殿上如此，有些太过了。


    沈悠然扫了一眼面前或是惊恐或是惊骇又或是带着隐隐怒气的朝臣，一步步地回到了龙椅之上。


    杀死庄明阳，她不后悔。


    庄家并非纯善之人，从前那些参庄家的折子不是没有递到过父皇面前，但每每等到父皇要发落之时，都会被庄太后按下。


    沈悠然有预感，如果拖到庄太后知晓此事，最后肯定会变成庄明阳一口咬定自己不知逍遥散是害人的东西，然后再推几个边关胡商出来当替死鬼，然后将金条捐给国库，自请降爵，当个缩头乌龟再老实个一年半载的，等风头过了，又能大摇大摆地当他的太后亲侄。


    至于朝堂之上，找几个官员应和着说安信侯已然知错，非法所得也以归于国库，三言两语之下，反倒让他成了为民谋利的正派人物。


    而哥哥和严晟的死……只要庄明阳咬死了不承认，谁也拿他没办法。


    日子久了，甚至都不会有人再记得起曾还有这两个人活着。


    所以，将他当场诛杀，是沈悠然唯一能够让他偿命的办法。


    不仅是为了哥哥和严晟，也为了那些被他的逍遥散害过的人们。


    *


    下朝之后，沈悠然第一时间就卸去了自己的朝服，只着一身素衣，跪在了慈宁宫面前。


    “皇祖母明鉴，今经多方查证，安信侯庄明阳私自种植禁药暗通买卖，祸害百姓，今据多方查证，证实其利欲熏心牟取暴利！然在如此铁证面前，庄明阳仍不知悔过，更试图仗着自己的身份意欲逃脱责罚！”


    “朕得皇祖母教导，知晓皇祖母并非那等只知偏帮亲戚的昏庸之人，更是无法忍受庄明阳在外败坏皇祖母的名声，无论是为了天下苍生百姓，亦或者是为了皇祖母，朕，不得不将其斩杀！”


    “然朝堂之上见血实为不详，朕自知有罪，特来请罚！”


    一番大帽子扣下来，让庄太后气得在慈宁宫中砸了不少的花瓶茶盏。


    “沈悠然，她竟敢……她竟敢……”


    庄家子嗣本就不丰，到了庄明阳这一代，就只剩下了这么一个子嗣。


    她沈悠然怎么敢在大殿上直接杀人的！


    可偏偏即便如此暴怒，庄太后却拿沈悠然没有一点办法。


    她今日若是为了庄明阳出头，那便是在否认沈悠然口中那番“为了天下苍生和皇祖母名声”的话。


    从前只是防着沈煦，竟是小瞧了她，倒是和她那个怂包爹不一样。


    先示弱，趁大家都卸下防备的时候先斩后奏，这一招打得人猝不及防。


    庄太后气极，但又只能吃下这个闷亏，连忙授意人力保庄绪，不能让庄家就此绝后。


    好在沈悠然也并未在这个时候追究庄家其他人的责任，只是下令禁了庄家上下的足，至于这庄绪能否袭爵之事，则是闭口不提。


    在东宫中安胎的蔺朝暮得知这番动荡后，当夜就让人备了软轿赶到栖梧宫。


    虽然庄太后奈何不了沈悠然，但让她跪上半日这种气，还是得撒。


    蔺朝暮看见她那肿得如同馒头大小的双膝，即便是有药膏覆盖着，依然让她觉得触目惊心。


    “皎皎，今日之事，你……”


    “嫂嫂可是觉得我太过冲动？”沈悠然打断她的话，“我不悔，若是失去这次机会，不见得还能让庄明阳偿命。”


    蔺朝暮一手扶着后腰，轻揉着她的发顶。


    “嫂嫂并非怪你。”


    “只是这样一来，你怕是得担上暴君的名声了。”


    沈悠然放松了脊背，依靠在床榻上，烛光跳动之间，仿佛又回到了还是昭懿帝姬时的模样。


    “名声这种东西，我又不在乎。”


    “父皇倒是有个好名声，最后还不是落得那样的下场……我不光是为了哥……严晟，庄明阳那逍遥散，害了不少的人，若让他逃了，岂不是在纵容此举？那往后谁能以不知情为由售卖禁物，大盛百姓们还能有活路吗？”


    她确是为了复仇，但也是为了杀鸡儆猴。


    十四叔说过，若是要彻底毁掉一个人，应该在他最开心的时候下手。


    沈悠然不过是改了种用法，在众人都认为她是个好欺负的草包时拿庄明阳开刀立威，也不见得是什么坏事。


    蔺朝暮看着她走一步筹谋十步，心中一阵酸涩。


    “过几日，我们去看看你哥哥


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    吧……”蔺朝暮提议，“得告诉他这个消息，告诉他皎皎长大了。”


    沈悠然低声应好，视线落在一旁的薄荷香囊上。


    日子过得真快啊，快得她都要忘记，他们走了多久了。


    *


    逍遥散一事了结之后，朝堂上下原是对她此番暴举颇有微词。


    但她也不曾辩解，反而是颁了一道新令——每日上朝之时，让那些对逍遥散上了瘾的人，在大殿之外接受太医院的治疗。


    逍遥散无解，否则当初也不会被列为禁药，要想让人戒掉只得靠着喂些静心养神的药，让人在犯了瘾的时候硬生生熬过去。


    而这瘾上来的时候，每个人的反应又不一样。


    有人会对周围的人动辄打骂，在朝中议事的众臣都能听见那阵阵怒骂声；有些则是只会拿自己出气，每每下朝路过的时候，朝臣们都能看见几个将自己咬出了血窟窿的人。


    一边是如同失了控的野兽，另一边则是血肉模糊不成人形。


    之前还觉得庄明阳罪不至死的人，见到这群瘾君子后，才算是知晓了这逍遥散的危害，心中也不敢再置喙。


    而那些才知自家孩子染上这等乱人心神的怪瘾的大臣们，此时也恨不得将庄家拆骨吃肉。


    庄绪被吓得连门都不敢出，就怕哪日被暴怒的瘾君子家属捉住报复。


    一时之间朝堂上下都人心惶惶的，像是一壶马上就要烧得沸腾的水，谁也不知道什么时候会溢出来。


    为了安抚朝臣，季时提议，大办中秋宴。


    沈悠然心想，这连日来就没有发生过一件好事，是得做点让人高兴的事来了。


    除此以外，中秋宴上，她还有一件事要做。


    “季丞相，可否请你找人作一副令爱的画像？”


    季时闻言，仅用了几息的功夫，就猜到了沈悠然的打算。


    “陛下这是想让人假扮小女？”


    沈悠然点点头，“朕从前同先太子在外出游之，听闻民间戏班里的伶人有一手能将人改头换面的功夫。届时朕会替丞相寻一个身形同季姑娘相似的人，扮做季姑娘的模样跟在季丞相身边，对外宣称是新认的义女。若是那人心中有鬼，定然会露出马脚。”


    她原意是想找个年轻的小姑娘，话到嘴边了，才觉得此举不妥。


    “不可太年轻，若是丞相身边骤然出现一个年轻姑娘，只会让人觉得是丞相思念幺女找了个模样相当的。我们得让那人误会，误以为季姑娘没死，从而害怕自己被认出来。”


    只有越慌张，才越容易出错。


    季时一琢磨，也觉得沈悠然此举更妙。


    太年轻了只会让人以为有鬼，而中秋宴大庭广众之下，怎么可能会有鬼，只怕是真的会认为是长相相似的人罢了。


    得让那人自乱阵脚才是最好的。


    沈悠然这般想着，心中也不免打鼓。


    万一真的是十四叔……


    不会的，不会是十四叔，只要过了中秋宴，她就能为十四叔正名了。


    沈悠然不停地安慰着自己，只等着到了那日，一切都能见分晓。


    但她未曾设想过，在中秋宴上，还能见到一个让她日日辗转难眠的身影。