“那你们都出去吧。”原湘湘话音才落。房门“砰”的一声直接关上，将柳折舟与方玉堂二人硬生生晾在门外。


    柳折舟立在门左边，方玉堂站在门右边，二人四目相对，尽是尴尬，不欢而散。


    “此处不留爷，自有留爷处！”方玉堂哂笑，袖袍一甩，扬长而去，脚步声踏得分外妖娆。


    他才不愿和柳折舟这个笑面夜叉待在一处。


    柳折舟此刻倒像是被原湘湘附体了一般。


    他的眉眼间一片沉寂，无波无澜。方玉堂离开后，他本打算也跟着离开，可一只脚已下意识地抬了起来，想去寻她——这个动作几乎已经变成了习惯。


    末了，他终究停在了房门前，指尖伸出，又缓缓收回。


    他心间思绪如麻：“此地距离临安不过三四十里路，湘湘生性刚烈，处事绝无回头之理……怎么办？要鬼观音再去劝她吗？”


    此间烦扰，不过是柳折舟已开始厌了“鬼观音”的这个身份。


    原先只是无感，加之他本身也不愿在江湖中用真名真姓，男扮女装，代人而活，于他而言，不过是掩人耳目的手段罢了；


    可如今不同了，往昔种种，在他的眼前纷至沓来……最刺目的，不过就是原湘湘在“鬼观音”面前的反常痴态……眼波流转间的依赖，行举之间的轻笑——全然不似对“柳折舟”的那般。


    好端端的，他竟对自己生起了妒意。


    此时此刻，他真想推开门，抓住她的手腕问一句：“湘湘，你眼前的人从来都是我，可为什么在‘柳折舟’的面前你不会如此呢？”


    他终究还是不敢冲进去。


    答案早已明了于心：她不会对柳折舟倾心，但会对鬼观音痴缠。


    柳折舟想到这里心里发了慌，手中的扇子被他握得变了形，脸上颜色也愈加惨淡，眼前模模糊糊，连唇上也泛着青气。


    “她只喜欢鬼观音，对柳折舟却只是平常，若是让她知道了自己心心念念的观音是个骗子，是个男子……哪怕我用一辈子去偿还，她也一定不会愿意的。”他喃喃自语着，声音气若游丝。


    犹豫半晌，他还是决定不再去打扰她。


    如今，他恨自己为什么答应沈如絮，顶替她成为这尊假观音；更恨自己嘴欠，非要去试探原湘湘对“观音”的心意……可他怎么都没想到，原来有一天，他也会为了一个毫无血缘关系的人而辗转反侧，难以入眠。


    原湘湘好不容易才从魔窟中逃了出来，有了爱她护她的师父师娘。


    如今，自己又把她生生推往过去的深渊，不就是在把她往死路上逼吗？


    十年前，动乱楚州，破破烂烂的小客栈，荒村野店，漫眼风卷沙尘，能在此地寻到个做生意的属实难得。


    不多时，远处传来马蹄声，不紧不慢的，打破了这荒凉中的沉寂。


    一人一马，自远处荒凉中来。


    来人身姿细瘦高挑，衣裳红白相间，在这破败的楚州天地间好不耀眼。虽然被帏帽遮住了脸，看不见容颜，单从那马背上的姿态也能看出定是个极好看的人。


    只是，那白是衣裳的白；红却是刺目的血迹。


    楚州动乱荒芜多年，聚集在此的不是逃难的流民，便是沦落的盗贼草寇，试问哪一个不是刀口舔血的人精？个顶个的毒辣。


    见白衣人骑着马愈来愈近，小客栈里几个正围着桌子在吃酒的草寇，脸色齐齐沉了下来。


    五天前，他们在这个小客栈撞见这个外乡来的美人，一时起了调戏之心。


    结果调笑不成，酒酣耳热之际便与那美人打赌：若是美人能从楚州边境三县走一遭，取回藏生鬼子，他们几个兄弟便将项上人头拱手送上。


    藏生门如今失了神母，早就没了鬼子，就算是苟延残喘，他们料定也够这猖狂的外乡美人喝一壶。


    如今五日已过，正好是第六日晌午。那个和他们打赌的美人不仅没死，反倒活得好好的。


    “大哥，怎么办？”最小的小弟李三凑过来，声音压得极低，带着几分慌乱，“难不成，真要把脑袋割了送出去？”


    “滚！”乾老大啐了一口酒沫，眼神阴鸷，“输赢又如何？从头到尾，就没打算让她活着离开！”


    “可她是从藏生门活着出来的啊！”李三打了个寒颤，声音都发颤，“那地方……寻常人连靠近都不敢！什么藏生门，依我看，就是送死人！”


    藏生门，楚州边境的一大势力。门主宣扬自己受天之命，能赐福长生、返老还童、起死回生。


    这般鬼话谁会相信？


    可邪门的是，那门主竟真能让濒死之人重新复苏，让白发老者重返青春。


    消息一出，楚州震动。无数人趋之若鹜，争相入教。


    可灵药哪是轻易能得的？


    藏生门语曰：门中神母怜爱众生，赐福需见诚心——须得全家入教，方显虔诚。大人入教，要献钱献力；孩童入教，若是天赋异禀被选中，便能入藏生门深造。


    一时之间，楚州上下，竟以入藏生门为荣。


    然而时日一长，变故陡生。忽一日，有人突然全身溃烂，救治不得，腐烂发狂而死。直到此时，众人才猛然想起，前朝末年，灵帝飞升之奇事。


    乾老大望着已到客栈门口的白衣人，脸色愈发难看。片刻后，那人下了马，推门而入，怀中还抱着一个死尸一般的孩子，瘦得只剩一把骨头。


    与其说像把骨头，不如说成是朽木裹了件破衣更合适，浑身焦黑，似发霉一般锈迹斑斑，裸露在外的肢体上布满了伤痕。


    “你手里拎的是什么？”乾老大沉声问道，目光死死盯着那孩子，“还活着？”


    那人道：“从藏生门救出来的孩子，神志不清，怕他伤人，便点了睡穴。”


    外乡人的嗓音中略带嘶哑。


    “好本事！”乾老大眼中闪过一丝忌惮，手中的两颗铁胡桃转得呼啦作响，“竟能从藏生门救人出来！当真好本事！”


    他们当初不过是想调戏这外乡人，未曾想她竟有几分身手，一时兴起便打了赌。


    本以为她定然死无全尸，还为没能好好玩乐一番便让她赴死而遗憾。谁曾想，她竟毫发无伤地回来了。


    “去得晚了，只剩这一个孩子还活着。”白衣人抱着孩子，袖间的指尖微微发颤。


    那人心道：这孩子能活下来，真是老天开眼，瘦得竟不如一只小猫。


    “怎么样？”乾老大上前一步，“藏生门老巢里，可有我们要找的东西？”


    “没有。”白衣人语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“我把他们全杀了。”


    一语既出，整个小客栈内顿时寂静疯长！霎时间，连门外风吹黄沙的动静都清晰可闻。


    谁不知晓，藏生门是以“长生不老”为幌子，用邪术提取幼儿鲜血炼制灵药，借此敛财害命！


    “好本事，真是好本事！”乾老大突然停下了转动铁胡桃的手，缓缓站起身，一步步走到白衣人面前，皮笑肉不笑，“美人儿，不如再赌一次？去掀了霍洋的老巢！若是成了，我们兄弟几个，别说人头，便是死了，也给你当牛做马！”


    钱老大本来只是想激一下这个外乡人，却不曾想此人闻言一笑，又道：“我也正有此意！”


    一语既出，杀意顿袭！


    钱老大五根手指稍稍一动，两颗铁胡桃便飞也似的弹射出去，直奔外乡人和她怀中的孩子而去！速度又迅又猛，带着九分杀机，显然想打个措手不及。


    不料一个瞬息，那外乡人动也不动地便将两颗铁胡桃握在手中！


    “好快的动作！”乾老大心惊肉跳，后背已惊出冷汗，他竟是一点看不出她的动作。


    此人瞧着年岁不大，却不知出自哪门哪派，武功竟深不可测到如此地步！


    “如此便还你好了。”白衣人右手握着两颗尚带温热的铁胡桃，说话轻轻柔柔，出手却毫不留情。长指微微一动，两颗铁胡桃如两道寒电，径直射入乾老大的两臂！


    “啊啊啊——！”惨叫声响彻客栈。


    乾老大轰然跪地，两臂鲜血喷出，赫然出现两个血洞，皮肉乱翻，白骨隐约可见。


    “你们还愣着干什么？给我上！杀了她！”乾老大疼得面目扭曲，冲着手下嘶吼，“杀了那个贱人！”


    他的几个小弟本就吓得腿软，杵在原地不敢动弹。被他这么一骂，方如梦初醒，纷纷抄起桌上的刀斧，朝着外乡人扑了过去。


    却见那外乡人只退不打，身姿轻盈如蝶一般，边闪边退，冲在前头的李三以为是她怕了，便一时壮了胆，骂道：“杀了她！给大哥报仇！”


    一呼百应，手下诸多弟兄纷纷砍了上去。


    可李三却跟泥鳅似的，趁乱溜到乾老大身边，低声道：“大哥，我怕伤着你，还是先护着你吧。”


    乾老大见他这窝囊模样，气得气血翻涌，伤口血流得更急。


    他强忍剧痛，挣扎着站起身，一脚将李三踹出门外，怒骂道：“没用的废物！给我滚回去拼命！”</


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    李三摔在地上，不敢耽搁，连滚带爬地捡起刀，又冲了回去。


    片刻后，只听得阵阵霹雳乓啷，鬼叫狼嚎，惨叫声、咒骂声交织在一起。


    那一窝蜂朝着外乡人冲过去的打手们全被一一打飞，趴在地上哭爹喊娘，再也爬不起来。


    乾老大见手下尽数被废，目眦欲裂，抓起身边的一把砍刀，便朝着白衣人冲了过去！


    “‘贱人’？”白衣人冷冷一声，身形一晃，避开了乾老大的砍刀。


    随即外乡人衣袖一扬，一招“遮云闭月”飞奔而出，她的衣袖如同活了一般缠了上去，将那钱老大生生绞死。


    只听“咔嚓”一声脆响，乾老大的挣扎戛然而止，脑袋无力地垂了下去。


    风过后，一片寂静如烟。


    白衣人踏着不紧不慢的步子，重新走进客栈，目光落在吓得瑟瑟发抖的老板身上，淡淡道：“祸害已除。给我开一间房，再送些热水过来。另外，这附近何处有大夫？”


    老板被白衣人手起刀落的狠劲吓得魂不附体，连连点头应下，颤声道：“出、出了店门，往东北方向走，有一间小医馆。”


    “多谢。”


    外乡人抱着那个尸体似的孩子进了房内之后，便把孩子安置在床上，稍后才摘下了遮面的帏帽，脱下了身上染血的外衣。


    原是一个皮肤白皙，清丽俊秀的人儿来，一张脸如画一般，还带着些许稚气，既有仙子般的清逸出尘，又有少年人的清俊疏朗。


    唯有说话时那清柔中带着几分低沉嘶哑的嗓音——原是个少年。


    他的左眼窝里一颗小小的痣闪烁在眉眼间，平添几许柔情，和方才那杀伐果决的气度判若两人。


    不多时，店里的小二送上了热水，外乡人解了孩子的睡穴。


    那少年静坐在旁，默默道：“你要乖一点儿啊，我不是害你的。”


    孩子裸露的四肢，面上都布满了各种伤痕。


    片刻后，床上的那孩子突然动了。


    瘦得如同枯枝的四肢剧烈抽动，口中发出浑浊不清的呜咽与哀嚎，枯枝般的四肢僵硬地乱抓乱蹬！


    少年正要伸手安抚，下一瞬，那孩子竟如野兽般猛地撞向他的胸口！


    少年猝不及防被撞倒在地。


    那孩子却趁此机会“嗖”的一下钻进了床底，只留下阵阵压抑着的惊喘与浑浊的啸叫。


    那声音仿佛是划破了喉管，鲜血呛进了气管一样，又像是被人捏爆了喉咙，嘶哑着，咕噜着，嘶喘着啸叫。


    少年心惊，很快便又平复下来心情。


    这个孩子是他从藏生门地下室的尸骸堆里找到的唯一活口。


    他不知这孩子为何能在那般地狱中存活，但能笃定，这孩子定是受了非人的虐待。


    那孩子形如野兽一般，不会说话，只能四肢并行乱爬，瞧着不过三四岁的年纪，枯瘦如柴。


    头部，肩颈，腕间……浑身上下全部都是不同程度的血孔和割伤，蓬乱的头发如枯败的野草，唯有一双惊恐的大眼睛，潜伏在床底的黑暗中，死死盯着外面。


    少年怔愣片刻，便起身出了门，再次回来时，手中多了一碗热水，和一碗热粥。


    他躬身坐在地上，正对着床底，将热水与热粥轻轻推进了床底。


    碗底发出声响，床底的孩子立刻发出幼兽般的惊恐哀鸣，似乎在愤怒，但更多的是深入骨髓的恐惧。


    “这是吃的，这个是喝的。我把它们放在床底，你自己来拿？”少年脱下了外裳，只着里衣时，细瘦高挑的身材就那么折成一团，坐在地上，对着床边声音放得极柔。


    回应他的是床底更加凶狠的嚎叫，叫声里罩满了恐惧与凄惨。


    少年忽然想起什么，又将热水与热粥拿了出来。手伸进床底时，手伸进去的时候不免又激得里面的孩子一阵恐惧啸叫。


    “这里没下毒，你放心。”他说着，端起碗喝了一口热水，又舀了一勺热粥咽下，才又把它们再一次递进床底下，顺便又往里面推了一推，“你看，我都喝了，没事的。”


    “你叫什么名字？”少年本想将孩子独自留在房里，转念一想，终究还是留了下来，“等你吃过饭，我再带你去看大夫。”


    他就那么直挺挺地躺在地上，漂亮柔和的脸朝着床底里面，目光温柔地望着黑暗中那双惊恐的眼睛，自说自话一般：“已经安全了，我会陪着你的。”


    天地寂静，唯有他温柔中略带嘶哑的声音，在小小的房间里回荡。