饭菜飘香，气氛却带着一丝微妙的紧绷。


    围坐在并不算大的餐桌旁，唐爸爸脸上的笑容虽然热情，却难掩几分不易察觉的拘谨。


    他不停地给周秉夹菜，嘴里念叨着，“小周，多吃点，尝尝这个，我们这儿的家常菜，比不上你们城里的……”


    他之前只知道周秉是女儿的上司，能力强，人也正派。


    后来女儿打电话回来，语气里带着甜蜜，含糊地提过周秉家境很好。


    这“很好”两个字，落在唐爸爸这样朴实的普通人心里，就有了千斤重。


    他生怕自己哪句家常话不得体，哪个举动显得小家子气，给女儿丢了脸，或者让这位“家境优渥”的准女婿看轻了他们家。


    周秉立刻察觉到了唐爸爸这份小心翼翼的紧张。


    他双手接过唐爸爸夹来的菜，连声道谢，“叔叔您太客气了，这菜闻着就香，我在城里可难得吃到这么地道的家常味。”


    他说话时，目光真诚地看着唐爸爸，没有丝毫敷衍。


    “你爸妈都好吧，工作累不累？”


    唐甜知道爸爸在找话题，看向周秉，希望他不要介意。


    周秉只是很认真的回答着唐爸爸提出的每一个问题，没有丝毫的不耐烦。


    “父母身体都还好，劳您挂心了，工作嘛，我爸确实有时候忙起来顾不上吃饭，我妈就还好，她负责监督我爸的一切生活习惯。”


    “对了，叔叔，不瞒您说，我做饭水平很一般，上次想给唐甜露一手，差点把厨房点了，还是她救的场呢。”


    他说着，有些不好意思地笑了笑，看向唐甜的眼神带着调侃和暖意。


    这话一出，唐爸爸先是愣了一下，随即忍不住哈哈笑了起来，刚才那点紧张感瞬间消散了大半。


    原来这个看起来沉稳能干、家境又好的年轻人，也有这样笨拙和接地气的一面。


    他会因为差点烧了厨房而在未来岳父面前自嘲，这说明他没把自己当外人，也没端着架子。


    唐甜也在一旁抿嘴笑，悄悄在桌下轻轻碰了碰周秉的手，眼里带着感激。


    她知道，周秉是故意的，他的厨艺才不一般呢。


    他在用这种方式告诉她爸爸，我和您一样，是普通人，会犯错，会依赖您的女儿，我和她在一起，很轻松，很幸福。


    这顿饭的后半程，气氛明显活络起来。


    唐爸爸不再只盯着周秉，话也多了，开始说起唐甜小时候的趣事，说起村子这些年的变化。


    周秉始终耐心听着，适时地回应，偶尔和唐甜交换一个心照不宣的眼神。


    看着女儿脸上放松又幸福的笑容，再看看周秉虽然话不多，但每一个举动都透着尊重和真诚，唐爸爸心里最后那点顾虑也烟消云散了。


    家境好不好是次要的，重要的是人品，是对自己女儿好。


    眼前这个小伙子，沉稳可靠，懂得体贴人，放低自己来照顾别人的情绪，把女儿交给他，自己终于能放心了。


    饭后，唐爸爸拉着周秉喝茶。


    唐甜帮着弟弟收拾碗筷，看着客厅里相谈甚欢的两个男人，心里充满了安宁和踏实。


    周秉用他的真诚和智慧，轻而易举地化解了所有潜在的隔阂，赢得了她生命中最重要的亲人的认可。


    晚饭后，夕阳将天空染成温暖的橘红色。


    唐甜带着周秉在村子里散步，沿着熟悉的乡间小路，呼吸着带着泥土和青草气息的空气，享受着难得的闲暇。


    走到村东头时突然迎上了张俊的父母。


    两个佝偻着背、提着菜篮子的老人，缓缓朝她二人走来。


    张俊，那个残忍杀妻分尸的凶手，是唐甜和周秉亲手侦破并逮捕归案的。


    案子虽然结了，但留下的创伤和阴影却远远没有消失。


    双方都愣了一下，空气瞬间凝固。


    张俊父母浑浊的眼睛在看到唐甜和周秉的瞬间，闪过一丝极度的慌乱、羞愧，甚至是恐惧。他们下意识地低下头，不敢与他们对视，提着篮子的手微微颤抖。


    不过短短数月，两位老人像是骤然老了十几岁，头发几乎全白了，脸上刻满了深深的皱纹。


    唐甜的心像是被什么东西狠狠揪了一下。


    她记得以前在村里见到张俊父母时，他们虽然不算多么开明，但也是正常的农家老人，会和人打招呼，会坐在门口晒太阳。


    可如今，他们像是两片被霜打蔫了的枯叶，浑身散发着一种被整个世界抛弃的孤寂和绝望。


    她张了张嘴，想说点什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。


    周秉敏锐地感觉到了唐甜情绪的波动，也看到了两位老人那几乎要承受不住的重压。


    他什么也没说，只是不动声色地往前半步，以一种保护的姿态稍稍挡在唐甜身前。


    两位老人最终什么也没说，几乎是贴着路边，加快脚步，仓皇地从他们身边绕了过去，背影蹒跚而凄凉。


    看着他们消失在巷子尽头，唐甜轻轻叹了口气，胸口闷得发慌。


    “村子里的人，现在都不怎么跟他们家来往了。”她低声说，声音里带着复杂的情绪。


    “以前还会有人串门聊天，现在大家见到他们都绕着走，指指点点的更多。”


    周秉沉默了片刻，才缓缓开口，“这是必然的结果，张俊的罪行，挑战的是人伦底线。他的家人，不可避免地会受到牵连和排斥，这是犯罪成本的一部分，虽然残酷，但也是对社会公序良俗的一种维护。”


    他看向唐甜，试图开解她的心情。


    “我们抓捕张俊，是维护了法律的尊严，给了受害者一个交代。至于他家人要承受的，那不是我们的过错，也不是我们的责任能覆盖的范围。我们能做的，就是在法律框架内，完成我们的职责。”


    她知道周秉是对的。


    警察的职责是惩治犯罪，维护正义，但无法消除犯罪带来的所有涟漪和伤痛。


    有些沉重的后果，必须由犯罪者及其家庭自行承担。


    回到家，唐爸爸问周秉。


    “小周，会下象棋吗？杀两局？”