边含贞一时间有些愣神，很快僵住的嘴角便化开一抹笑意：“戴大侠自入京来盛名在外，城南城北无处不闻姑娘芳名。”


    她掩住嘴角打趣：“姑娘尚且不知，自己的事迹一早便被人编纂成书，流传在那茶楼说书人嘴中了！”


    夏怀夕故作惊讶：“竟还有此事！倒是我孤陋寡闻。”


    说时边含贞已将那花样簿拿出两个翻开要她挑选。


    “术业有专攻！今日既交了边姑娘这个朋友，戴某便信任姑娘眼光。今日我尚且有事在身，这些花样纹路便一应交由姑娘设计，只盼边姑娘也将此事放在心上。”


    “这是自然！”边含贞从檀木长柜中走出来相送。


    带着一旁供台上的焚香一应飘进她鼻息之中，夏怀夕又瞥过一眼那金身佛像。


    眼神一顿——


    “边老板好雅致！台中不供赵公明，却供观世音。”


    边含贞身形一顿，顺着她眼神也回头看了一眼供台。


    “京中突燃大火，多少无辜民众葬身火海，小店中一众差役竟都侥幸得生，便是一求护佑平安啊！”


    夏怀夕赞同道：“钱财乃身外之物，毕生所求不过太平安乐。”


    面纱之中她眼眸含笑，眼波流转间潭水却深不见底。


    她没在城南多逗留，便是策马直奔城北军营。


    人已然拉住缰绳，才发觉自己有段时日未来北城，军营之中的伤民已经撤出，一同并入太医局接手的急救处去了。


    夏怀夕栓了马走近一看，当真是另一幅景象——


    一排排棚屋搭建齐整，屋前每隔三五步处便设了炭火盆，人人铺中都得了一床棉花被，再没前些日子一席杂草天地为被的苦寒模样。


    三五成群的医诊穿梭其中问诊号脉，一旁煎药房中炉气正旺，一掀门帘蒸腾出一股白气混着多味中药的香气扑面而来。


    几日前那生死攸关的至暗时刻恍若做梦一般。


    果真无论什么时候政府出面才是硬道理，夏怀夕背着手领导视察般巡察一圈，啧啧感叹道。


    忽然，一个小女孩横冲直撞地歪扭着身子向前跑着，一个没注意便和拐角处的夏怀夕撞了个满怀。


    “诶呦！”小女孩奶声奶气的小嗓音叫了一声，伸手揉了揉自己撞在她腿间的小脸蛋迟缓地仰头看向这个戴面纱的姐姐。


    夏怀夕眼睛一亮，这不是大火那晚自己救下的小女孩吗？


    后来几日虽然她人都在北城，但兵荒马乱间也未寻得空隙去找这小女孩，前两日夏怀夕还在想，不知她后续寻到自己亲人了没有。


    她蹲下身子，将小姑娘揽在身侧，转人偶似的将人全须全尾看过一圈，确认没有什么伤到的地方才彻底放下心。


    “你可找到阿娘了？”小女孩正歪着头好奇地打量着这个带着帷帽蒙着面纱的姐姐，冻红的小鼻子被夏怀夕伸手刮过一下。


    说时一女子着急忙慌地叫喊着赶过来：“乐乐？乐乐！”


    看到小女孩时才狠狠出了一口气：“吓死我了你这小孩！一个没留神便乱跑！”


    乐乐水灵灵的眼睛却仍然眨巴着盯夏怀夕看。忽然，她伸手去揭开帷帽的黑纱，一双湿漉漉的眼睛从缝隙中露出来，一错不错地和怀中的小女孩对视着。


    “姐姐。”她瓮声瓮气地叫着，“我是不是在哪里见过你？”


    夏怀夕心跳漏过一拍。


    “胡说什么呢？”女人小跑过来将小女孩扯到身边。


    “您是戴凌姑娘吧！”她抱歉地笑，“真是不好意思，乐乐她平日里就爱乱跑，见得人多了又觉得谁都熟悉。她不是有意要揭您的面纱的！”


    传言澹城戴家这位姑娘来京后多行善事，但一席乌黑劲装的扮相显得腰间佩刀实在显眼，她不自觉地说话带了十分的客气，将孩童往身后藏了半分。


    夏怀夕摇摇头，将黑纱重新拢回面前：“无碍。”


    小女孩手被母亲牵着，身子却仍然不甘心地向前倾着想要探头再看一眼：“可我真的觉得见过你……”


    少儿起的好奇心不依不饶，夏怀夕伸手将面纱向上紧了紧，刚准备随便找个理由搪塞过去，一个声音从不远处插进来。


    “戴凌姐姐前两日来城北时还给你们散过糖点，怎的这就忘记了？”


    “四殿下！”


    钟廷璋伸手免了礼节，蹲下身子轻蹭了乐乐冻得通红的小鼻尖，身子却不动声色地隔在了小女孩和夏怀夕中间。


    夏怀夕心至福临，顺势向后稍退半步。


    “喏，给你的。”钟廷璋摊开掌心，声音中尽是柔和的明媚，“这两日气喘可有好些？”


    小女孩眼睛都亮起来：“哇！张记的酥糖！”


    小手去取的过程中还不忘忙不迭地点头：“我好多啦！多谢殿下哥哥关心！”


    声音如春日消融的泉水叮当，竟一时间暖化这片凛冽的冻土。


    钟廷璋同夏怀夕并肩走在辖地中，不远处炊事的粥香飘在身后。


    “才不出几日，竟是换了副天地。”夏怀夕背着手踢打着脚边的石子，束起的马尾跟着身子蹦蹦跳跳。


    钟廷璋鼻息间透出笑意，还是硬着语气警告道：“澹城戴家的身份一定不能暴露，否则麻烦可不是一颗酥糖便能搪塞得过去的。”


    “知道啦！”夏怀夕拖着长语调，像被家长唠叨的小朋友。


    钟廷璋没了脾气般摇摇头，大步走在前。


    “殿下。”曹沛远远看见他们二人的身影，径直走来。


    “团结日当晚南城的死伤名册查明了。”他将一本册子递过，“官民占比二八，伤者多为去赶团结日篝火和在花月阁及其周边商铺游逛的百姓。死亡者身份可考证及已被亲属认领者一千七百二十三人，尚且无身份指证者八百七十二人。城南急救处七日内共诊救伤者四千……”


    数字听得一旁的夏怀夕心惊肉跳，她看着钟廷璋将那名册翻开，连绵不绝的册页雪花般扇过，其中拿极细的狼毫笔将名字载得满满当当。


    如同画面的隔帧，那晚她所亲眼目睹的一切，被吞噬在火焰中的、被踩在惊慌的人群脚底的、被逼从高楼之上一跃而下的每一条生命都又一次在她面前消逝一次般。


    这何止是成百上千个冰凉的名字那般简单呢？</p


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    她紧抿双唇，将眼神移去一旁不忍再看。


    “葛青山已将清扫出的尸身移至京兆府旁侧校场之外的空地上，即日便可开放亲属对遗体的认领。就是……”


    钟廷璋大致扫过一眼，听曹沛陈述到最后有些迟疑。


    他将名册一合，言简意赅：“说。”


    “就是有一点有些奇怪。”曹沛挠挠脑袋，“南城大街房屋损毁严重，如今花月阁向北的所有店铺都无法正常营业。但是在整理名册时发现，抛开顾客不谈，当晚花月阁周边十家店内均没有店家死亡，最多者也只店中仆役受了轻伤……”


    “一个都没有？”


    “是啊，属下也奇怪。按照花月阁当晚火势蔓延速度之疾，只我前去旁百丈处唤等在那儿的弟兄们的功夫便已经烧过六七栋楼宇。只一般人的反应来说，花月阁隔壁至少两三家店铺是绝无可能毫发无伤的，除非……”


    除非有人提前告知了他们当晚的大火，周围的商铺一早便有所准备。


    钟廷璋和夏怀夕心头皆是一紧，同一时间蹙眉看向彼此，眼中皆是不可置信。


    良久，钟廷璋回过神向曹沛吩咐：“让京兆府张贴告示通知灾伤户家眷认领遗骨吧。具体事宜交由张瑞初安排，草拟过对策后尽快给我。”


    “是。”曹沛领命。


    待人走后，钟廷璋开口：“此事你先前可知晓？”


    夏怀夕摇摇头：“这听起来全然不似无意的巧合，可是花月阁纵火之事冰如矢口否认有人指使，那日过程中的状态也不似作假。是她告诉的周边商铺老板？还是……”


    “边含贞？”钟廷璋接话。


    “我还没问过你，上午去边氏染庄打听得如何？”


    夏怀夕肯定道：“就是我知道的那个人！我今日借染布裁衣赠给北城的小孩子们为由去染庄中见过边含贞，确定过样貌，她一定和这场大火脱不了干系。”


    但至于此人在这场扑朔迷离的大火中又担任何等角色，还是要一查才知。


    “与其我们二人在这里无端猜测，不如直接找南城大街之上那些商铺店主问个清楚。”


    钟廷璋默认这个提议，一步一脚印地跟在人身后踩着夏怀夕的影子。


    “你那神仙托梦的戏本子只标明了演员姓甚名谁，其中细节倒是一概吝啬囊中了？”


    他如今虽对自己口中的剧情一知半解，却愿意将信将疑跟着步调走。夏怀夕也一点不顾及口中之言被当成什么癔症疯话：“是啊，一般电视剧三四十集的体量，两分钟的预告片很难讲清多少细节内容。把主要看点和重头剧情抛砖引玉叙述清楚就已经大功告成了，哪儿要求那——”


    话说到一半突然和面前的纤瘦的身影一同顿住。钟廷璋低头走着，一个没留神险些撞在她身上，大手本能地伸手扶住她臂膀稳住身形。


    “？”


    尚未来得及开口，夏怀夕便行云流水般握住他覆在她身上的手带着人快步躲进一旁的帷帐旁。低腰屏息从缝隙处穿梭向前，随后附在一帐后微微探出身子。


    钟廷璋不解地看向她：“何人？”


    “边含贞。”