他的语气支支吾吾，眼神躲闪，明显是在回避什么。


    这反应，更加印证了我心中的猜测。


    他之前那异常的“年轻化”状态，绝对有问题！


    而且很可能与他现在招惹上的麻烦，以及小宝身上的邪祟，有着直接的关联。


    见他讳莫如深，我也不好再追问下去，免得打草惊蛇。


    这顿饭就在一种各怀心思的微妙气氛中结束了。


    饭后，我们再次回到了那座郊区的农家小院。


    老爷子安排我在一间闲置的客房里休息，为晚上的“法事”养精蓄锐。


    客房简单但整洁。


    我躺在床上，却毫无睡意，白天的种种疑团在脑海中盘旋。


    百无聊赖之际我拿出手机，给婷婷打了个电话。


    电话很快接通，传来婷婷轻快的声音。


    “喂？木头，事情办完了？”


    “嗯，暂时处理了一下，晚上还得再去一趟。”


    我顿了顿，组织了一下语言。


    “婷婷，跟你打听个事。我今天在这边见到一位阿姨，大概五十多岁，看着挺憔悴的，一直在照顾一个生病的小男孩。老爷子好像跟她很熟……”


    我尽量客观地描述了一下那位大姨的相貌特征和小宝的情况。


    电话那头沉默了几秒钟，婷婷的声音变得有些迟疑和微妙。


    “你说的这个人我好像有点印象。等等……你说的那个地方，是不是在城西那片待开发的村子附近？”


    “对！就是那边！”


    “那就没错了……”


    婷婷的声音压低了些，带着一丝八卦和确认后的了然。


    “如果我没猜错的话，你说的那个阿姨，应该就是上次我跟你说过的老爷子买别墅时，跟着一起去的那一大家子人里的，应该是一家人。”


    果然！和我猜的一样！


    “你怎么知道的这么清楚？”


    我连忙追问。


    “嗨，后来我不是好奇嘛，就托朋友他们打听了一下。”


    “听说这阿姨跟老爷子……关系不一般。好像老爷子原配妻子很早就去世了，那时候他生意刚起步。后来……大概三十多年前吧，他就在外面认识了这位阿姨，两人好了很久，还生了一个儿子。”


    我心里咯噔一下，三十多年？这关系可真够久的！


    婷婷继续说道。


    “这事儿在老爷子那边好像也不是什么绝顶秘密，但捂得挺严实。听说茜茜她爸，也就是老爷子那个明面上的儿子，跟老爷子关系一直不太好，很大一部分原因就是因为这个。他觉得老爷子对不起他妈，也偏心。”


    “那……那个小宝？”


    “小宝应该是那个阿姨的孙子，也就是老爷子那个‘外面’的儿子的孩子。听说老爷子那个儿子命不好，几年前出车祸没了。所以老爷子对这个小孙子，格外疼爱，觉得是根独苗，宝贝得不行。也难怪今天他急成那样……”


    原来如此！所有的碎片，在这一刻似乎都拼凑起来了！


    老爷子在外有一个秘密家庭，持续了三十多年，还有一个早逝的儿子，以及一个视若珍宝的孙子小宝。


    ……


    转眼间夜幕彻底笼罩了这座城郊小院，白日的喧嚣和慌乱沉淀下来，只剩下死寂和一种无形的压抑感。


    院子里没有灯，只有堂屋透出的一点昏黄光线，勉强勾勒出房屋和树木的轮廓。


    晚上十一点刚过，我便开始在院子中央布置。


    让大姨找来一张结实的旧方桌，摆在院子正中。


    桌上铺了一块干净的红布。


    然后，我让大姨按我的要求，蒸了三碗“倒头饭”。


    其实也就是半生不熟的夹生饭，用碗盛得冒尖，压实，然后每碗饭的正中央，直直地插上一根崭新的竹筷子。


    接着，我在三碗“倒头饭”前，摆上香炉，插上三支长长的线香。


    又放上几样简单的瓜果作为素供。一切从简，但规矩不能错。


    为了防止那东西不守信用，或者趁机偷袭，我又在供桌周围的地面上，均匀地撒上了一层香灰。


    这东西道行不深，若是显形靠近，必会在香灰上留下痕迹。


    老爷子和大姨按照我的吩咐，早早躲进了亮着灯的堂屋，紧闭门窗无论听到什么动静都绝不能出来。


    此刻院子里，只剩下我，以及这张孤零零的供桌，还有桌上那三柱尚未点燃的线香。


    时间一分一秒地过去，夜空中只有几颗稀疏的星子，月光被薄云遮住，四周万籁俱寂，连虫鸣都听不到。


    这种寂静，反而让人心头发毛。


    我抱着那柄桃木短剑，靠坐在堂屋门口的台阶上，闭目养神，耳朵却竖得老高，捕捉着院里的任何一丝异响。


    不知过了多久，就在子时正刻刚过不久，我因为连日疲惫而有些昏昏欲睡之际。


    “沙沙……沙沙沙”


    一阵极其轻微的摩擦声，突然传入我的耳中！


    像是有什么东西，踩在了干燥的泥土和落叶上。


    我猛地一个激灵，睡意瞬间全无，心脏骤然收紧。


    只见在惨淡的星光下，那片原本平整的灰白色香灰上，赫然出现了一串脚印。


    那脚印很小，像是孩童的赤足，但形状扭曲，步伐凌乱，正从院墙的阴影方向，一步一步地朝着院子中央的供桌延伸过来。


    它来了！


    我立刻从台阶上弹起，右手紧握桃木剑，左手迅速从口袋里摸出打火机，“啪”一声点燃，将供桌上的三柱线香依次引燃。


    三颗红色的香头在黑暗中亮起，散发出缕缕青烟，一股檀香混合着草木灰的气息在空气中弥漫开来。


    几乎就在线香点燃的瞬间，异变陡生！


    那串香灰上的脚印，在距离供桌还有三四步远的地方，突然停了下来！


    紧接着，我看到供桌中央，那三柱刚刚点燃的线香，燃烧的速度骤然加快。


    红色的香头以肉眼可见的速度向下凹陷，缕缕青烟变得浓密急促，仿佛有看不见的东西在拼命吸食。


    而更骇人的是，三碗“倒头饭”中，最左边的那一碗，插在饭中央的竹筷子，开始微微颤抖起来。


    同时，碗里原本雪白的米饭，从中心插筷子的位置开始，迅速变得灰暗、发黑。


    它上桌了！正在享用香火和祭品！


    我不再犹豫，深吸一口气努力排除杂念，将意念集中于眉心之间。


    回想着老乞丐教过的极速开“天眼”的法门。