我抬头看了看窗外，日头已经升高，接近正午。


    “你们别慌。缠上小宝的东西不成气候但藏得深。等中午太阳最毒的时候，我把它逼出来，一举解决掉！”


    老爷子自然信得过我的手段，但一旁的大姨将信将疑，但看我语气笃定，也只能强压恐慌连连点头。


    事不宜迟，我立刻开始准备。


    让大姨找来一撮平日敬神用的香灰。


    我捻起一小撮，小心翼翼地将香灰凑到小宝的鼻子下方。


    他因为痛苦而呼吸急促，气流带动下，香灰微微颤动。


    我深吸一口气，然后对着那撮香灰，轻轻一吹。


    “阿嚏——！”


    香灰被吹进鼻腔，小宝猛地打了一个巨大的喷嚏，身体剧烈一抖。


    这一下之后，他原本因为痛苦而扭曲挣扎的身体突然僵住。


    眼神变得直勾勾的，呈现出一种诡异的呆滞状态，仿佛魂儿被什么东西暂时“定”住了。


    “小宝！小宝你怎么了？”


    老爷子见状大惊，急忙上前。


    “别碰他！”


    我见状立刻阻止。


    “香灰暂时迷住了那东西的感知，让它和小宝的本魂都有些迷糊，这是好事方便我们下一步。”


    接着，我指挥老爷子和阿姨帮忙，将暂时安静下来但身体僵硬的小宝抬到了旁边的厨房。


    农村的厨房大多还保留着老式灶台。我拿起灶台边的炭铲，将锅底积攒的那层厚厚的锅底灰小心翼翼地铲下来。


    在厨房中央干燥的地面上薄薄地铺了均匀的一层，形成一个勉强能躺下一个人的灰色“床铺”。


    然后，我们合力将小宝抬过来，平放在这层锅底灰上。


    又找来一床厚实的旧棉被，将他从头到脚严严实实地盖住。


    此时虽已开春，但寒意未消，盖上厚被子倒也正常。


    最后，我走到院子外，从柳树上折了几根新鲜柔韧的柳条。


    用带来的红绳将它们并排捆扎在一起，做成了一根简易的“柳鞭”。


    柳条打鬼，越打越小，这是老乞丐教过的土法子。


    一切准备就绪。


    时辰也差不多到了正午，阳光透过厨房的小窗直射进来，在地上投下明亮的光斑。


    我脱掉外套，挽起袖子，对老爷子和阿姨沉声道。


    “你们退后些，无论看到什么，听到什么都别出声也别过来！”


    两人紧张地退到厨房门口，大气不敢出。


    我深吸一口气，走到被被子盖得严严实实的小宝身边。


    举起手中的柳条鞭，运足了力气，朝着被子下面小宝身体的大概位置，狠狠地抽了下去！


    “啪！”


    柳条抽在厚被子上，发出一声闷响。


    几乎在柳条落下的同时，被子下面僵直的小宝猛地打了一个剧烈的冷颤。


    但他并没有醒过来。


    然而，更令人毛骨悚然的是，就在柳条抽中的被面位置，竟然缓缓渗出了一小片如同血迹般的暗红色湿痕。


    “嘶……”


    门口的老爷子和阿姨同时倒吸一口凉气，捂住了嘴巴，脸上满是惊恐。


    有效果！这邪祟被打出“伤”了！


    它果然就附在小宝身上，没想到这东西竟然如此的胆大。


    我不再犹豫抡起柳条鞭，一鞭又一鞭，不断地抽打在盖着小宝的被子上。


    啪！啪！啪！


    声音在寂静的厨房里回荡。


    每抽一下，小宝的身体都会随之剧烈抽搐一下，被子上的暗红色湿痕也越来越多，渐渐连成一片。


    抽打了大概十几分钟，我额头上也见了汗。


    就在这时，被子下面突然传来一个无比虚弱却又带着浓浓怨毒的声音，断断续续地哀求道。


    “别……别打了……求求你……别打了……”


    这声音尖细扭曲，完全不是小宝的应该有的声音。


    老爷子和阿姨吓得脸都白了。


    我停下抽打，示意他们保持安静。


    然后，我上前一步，用脚踩住被子边缘，防止下面的“东西”暴起。


    同时俯下身，凑近小宝的脑袋位置，压低声音质问道，


    “哪里来的？”


    被子下面沉默了片刻，那个尖细的声音才带着哭腔回答。


    “冤……冤死的……跟……跟来的……”


    “要不要走？”


    “我……我也想走……但是我……我走不了啊……”


    声音充满了无奈和绝望。


    “有难言之隐？”


    我眉头一皱。


    被子下的小宝艰难地点了点头。


    我略一沉吟，厉声道，


    “好！午夜子时，我在这院中烧香摆桌，等你来说个明白！现在，立刻给我从小宝身上滚开，找个阴凉地方老实待着！再敢作祟，我叫你魂飞魄散！”


    被子下的小宝再次点了点头。


    紧接着，只见盖着小宝的被子猛地一阵剧烈的抽搐，仿佛有什么东西正在从他身体里被强行剥离出来。


    小宝的喉咙里发出“咯咯”的怪响，几秒钟后，抽搐停止。


    他脑袋一歪，彻底晕了过去，呼吸却变得平稳悠长了许多。


    我掀开被子一角，摸了摸小宝的额头，虽然还有冷汗，但那股附体的阴冷邪气已经消失了。


    缠着他的东西，暂时离开了。


    “好了，那东西暂时躲起来了。小宝需要休息，把他抬回床上吧。记住今晚子时之前，谁也别进这个院子。”


    我直起身，对惊魂未定的老爷子和阿姨说道。


    两人这才敢凑过来，手忙脚乱却又小心翼翼地将昏迷但气息平稳的小宝抬回了卧室床上。


    处理完小宝身上的邪祟，时间已过正午。


    老爷子见我额头见汗神色疲惫，坚持要请我吃饭。


    考虑到晚上还要回来处理后续，我便没有推辞。


    我们没有走远，就在附近找了一家看起来还算干净的小饭馆。


    老爷子显然没什么胃口，但还是点了几个菜，不停地招呼我多吃点，眼神里充满了感激和后怕。


    饭桌上，气氛有些沉闷。


    我一边吃着东西，一边看似随意地找了个话题切入。


    “爷爷，说起来，前阵子看您气色特别好，精神头也足，跟换了个人似的，是不是有什么特别的养生秘诀啊？”


    我故意用轻松的语气，试图淡化试探的意味。


    然而，一听这话，老爷子拿着筷子的手明显顿了一下，脸上的肌肉似乎也僵硬了瞬间。


    他眼神闪烁，低下头扒拉了一口饭，含糊地“嗯啊”了两声，才勉强挤出一丝笑容。


    “哪……哪有什么秘诀，可能就是……人逢喜事精神爽吧，前段时间生意顺，茜茜也……也好了点。”