小邱接过簿子，只是飞快地扫了一眼，脸上 职业性的笑容丝毫未变。


    他又顺手拿起桌上一枚刻着复杂纹路的红色印章，“啪”的一声，稳稳地盖在了那行记录旁边。


    印章的图案，是三颗连在一起的小的五角星。


    “三星任务。”


    小邱笑嘻嘻地看着老乞丐，语气却带着公事公办的干脆。


    “九爷，大雪封山，给您个好价钱！就劳您 跑这一趟了！”


    老乞丐面无表情地点了点头，转身就往外走。


    我赶紧跟上。


    一出报社大门，我就迫不及待地问道。


    “师父！那三颗星……是什么意思？”


    老乞丐脚步不停，头也不回地说道。


    “九局的规矩，任务按危险程度和棘手程度，分五星。一星 最简单，五星……基本就是十死无生。”


    他顿了顿，声音低沉了些。


    “三星……意味着已经需要正式备案，并且允许动用一些非常规手段了。这次的事儿比你想的还要麻烦。”


    一听这话，我有些不解的问道。


    “您知道山上的那个粮站？”


    老乞丐闻言脚步依旧没停，只是冷哼了一声。


    “哼，那鬼地方……老子十几年前就听说过它的邪性！要不是你们这帮小兔崽子不知天高地厚闯进去，老子才懒得趟这浑水！”


    他虽然嘴上骂骂咧咧，但对那个粮站的具体位置和情况，似乎比我还清楚。


    这让我心里稍微安定了一些，至少师父不是毫无准备。


    我们没有立刻出发。


    老乞丐瞥了我一眼，皱了皱眉。


    “看你那脸色，跟个饿死鬼投胎似的，先填饱肚子再说，别没到地方，自己先趴窝了！”


    说着，他带着我拐进路边一家看起来不起眼的面馆。


    大手一挥，点了两大碗加肉加蛋的牛肉面，又要了一碟酱牛肉，几个小菜。


    热腾腾的面条下肚，我才感觉冰冷的四肢渐渐回暖，有些虚脱的身体也恢复了些力气。


    看着老乞丐毫不在意地付钱，我心里不禁有些感慨。


    记得我刚跟着他的时候，他还是个有钱就花，今朝有酒今朝醉的主儿。


    挣来的钱，往往撑不过一周。


    不过大部分都随手周济了路上遇到的可怜人。


    他自己反而经常饥一顿饱一顿。


    可自从收了我这个“拖油瓶”徒弟之后，他虽然嘴上还是骂我“败家”，但花钱却明显有了节制。


    总会默默地给我留出一份吃饭、买药的钱。


    这份不善表达的关怀，让我在这冰冷的世道里，总能感到一丝难得的暖意。


    吃饱喝足，老乞丐并没闲着。


    他又带着我，去了几家专门的香烛店和杂货铺。


    这次，他出手却异常“阔绰”。


    上好的檀香、特制的纸钱、一捆捆画满符咒的“金元宝”，甚至还有几包品相不错的糕点果子。


    林林总总，大包小包，足足装了三个巨大的塑料袋。


    再加上我们俩随身背着，装有各种“家伙事儿”的背包，简直像搬家一样。


    “师父……买这么多用得完吗？”


    我看着这“壮观”的采购成果，忍不住问道。


    “哼！你以为 是去郊游啊？”


    老乞丐瞪了我一眼。


    “那地方怨气冲天，下面还压着个不得了的阵法！不多准备点“硬通货”，怎么跟下面的“朋友”打交道？怎么安抚那些困了几十年的老鬼？这点东西……还不知道够不够塞牙缝呢！”


    我缩了缩脖子，不敢再继续多问。


    东西太多只能打车。出租车司机看着我们这大包小卷的架势，眼神都变得有些古怪。


    路程确实不近。


    等车子颠簸着开到山脚下那个熟悉的小村外时，天色已经彻底暗了下来。


    夕阳的余晖早已散尽，只有 一弯惨淡的月牙，挂在 墨蓝色的天幕上。


    山峦在暮色中显出黑黢黢的轮廓。


    虽然雪停了，但在这个时间点冒着严寒和黑暗上山，无疑是找死的行为。


    “师父，咱们……得找个地方借宿一晚了。”


    我看着 漆黑的山路，忧心忡忡地说。


    “废话！”


    老乞丐没好气地回了一句，目光却扫向村口。


    就在这时，我也注意到了。


    村口那棵光秃秃的老槐树下，蹲着一个黑影。


    走近些看，是个披着件油光发亮军绿色大棉袄的男人。


    他缩着脖子，手里揣着个旱烟袋“吧嗒吧嗒”地抽着。


    火星在黑暗中一明一灭。


    这男人看起来有些邋遢，但奇怪的是他的眼神却异常清澈。


    甚至还带着一种孩童般的单纯和好奇，正直勾勾地 望着我们。


    老乞丐眼睛微微一眯，脸上闪过一丝了然的神色。


    他快步上前，从兜里掏出一盒还算不错的香烟，抽出一根递了过去。


    “老乡，借个火？顺便……打听个事。”


    老乞丐脸上挤出一个还算和善的笑容。


    那男人看了看老乞丐又看了看我，咧开嘴露出 一口黄牙，憨憨地笑了笑。


    他接过烟，就着自己的烟袋锅子点燃了，深吸了一口，然后用含糊不清的方言问道。


    “你们……不是俺们村的吧？来干啥咧？”


    老乞丐简单说明我们是 上山考察的，因为天色已晚，想找户人家借宿一宿愿意付钱。


    那男人闻言沉默了片刻，眼睛滴溜溜地转了一圈，像是在努力思考着什么。


    然后，他脸上再次露出那种憨厚的笑容。


    点了点头，把抽了一半的烟小心翼翼地掐灭，揣进兜里，站起身朝着村里挥了挥手。


    “跟我来吧！俺家……俺家能住！”


    他说话有点慢，但很热情。


    我们跟着他，深一脚浅一脚地走在昏暗的村路上。


    很快，他在一扇看起来格外破旧的院门前停了下来。


    “吱呀”一声，他推开那扇几乎要散架的木门。


    就在迈进院子的一瞬间，我心里便闪过一个念头——守村人。


    是的，这个男人很可能就是老一辈人口中说的“守村人”。


    关于守村人，老乞丐以前零星跟我提过。


    在旧时的传说里，几乎每个村子，都会有一个这样的“傻子”或“痴人”。


    他们天生心智不全，或疯或傻行为古怪，被村里人 视为不祥，但也隐隐敬畏着。


    有一种说法是，守村人是前世罪孽深重之人，今生 被罚来守护村庄，替一村人挡灾消难。


    他们承受了村里的污秽和不幸，所以才显得痴傻。


    也正因如此，他们往往心地纯净，能看见常人看不见的东西，对善恶吉凶有着近乎本能的直觉。