许多坟包都已经塌陷，露出黑洞洞的窟窿，像是大地睁开的无数只死寂的眼睛。


    阴冷的风在这里打着旋，发出呜咽般的声音。


    那替身的身影在一座半塌的坟包后猛地一闪，彻底消失了踪影。


    我猛地停下脚步，胸口剧烈起伏，汗水混着之前蹭上的泥浆流进眼睛又涩又疼。


    我紧握着桃木剑，警惕地扫视着这片死寂的坟地。


    它在哪？躲到哪里去了？


    我放轻脚步，一步一步小心翼翼地在那片狼藉的坟茔间搜寻。


    心脏怦怦直跳，每一根神经都绷紧到了极致。


    突然，我的目光被不远处一座明显刚被刨开不久的坟包吸引了过去。


    那坟土很新，像是被什么东西粗暴地挖开，旁边散落着一些朽烂的木头碎片。


    而就在那被刨开的坟坑边缘，较为平整的沙土地上，赫然有用树枝或木棍划出的两个歪歪扭扭、却清晰可辨的大字——水 鬼。


    看到“水鬼”二字的瞬间，我如遭雷击。


    昨晚那个无比真实的噩梦，老乞丐虚弱急切的嘱咐，以及眼前这诡异地出现在乱葬岗的提示，所有碎片猛地拼接在了一起。


    那不是梦，至少不全是！


    老乞丐真的被困在了某处，并且用某种我无法理解的方式试图指引我。


    同时那个诡异的替身，它引我来此似乎并非为了害我，反而像是为了传递这个至关重要的信息。


    孙家老大，真的化作了水鬼，怨念深重地困在那口废池塘底。


    他就是这一切灾厄的关键节点之一。


    我必须去，必须去池塘边弄个明白！


    原路冲下山，我直接回到住处，翻出老乞丐留下的那个破布袋。


    里面杂七杂八的东西很多，我依稀记得他曾简单提过一些关于“水猴子”的习性。


    它们怨气极重，因溺水而亡，魂魄被水域束缚，无法超生。


    唯有找到新的替死鬼拉入水中，才能得以解脱，重入轮回。


    因此，它们对任何靠近水边的活物都充满恶意和渴望。


    直接靠近水边无异于送死。


    要想见到它，甚至和它沟通，而不被它拖下水，必须用非常规的手段。


    我在布袋里一阵翻找，摸出了几样东西。


    一小截暗沉的犀角，一瓶气味刺鼻的黑色液体，还有几张画好的特殊符箓。


    上面用朱砂描绘着扭曲的符文，似乎是用于“通幽”或“避水煞”的。


    时间紧迫，太阳已经开始西斜。


    我胡乱扒了几口饭，便开始按照记忆中老乞丐零星的讲述和符箓上的注解准备起来。


    到了傍晚时分，天色渐暗，我带着准备好的东西，再次来到村东头的废池塘边。


    李洋不放心，执意跟了过来。


    晚风比白天更凉，吹过水面带起层层涟漪。


    那墨绿色的池水在暮色下显得更加幽深难测，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。


    “小先生，咱回去吧……这天都快黑了，这地方邪性，真不能待啊！”


    李洋看着那黑沉沉的水面，声音都在发抖不断地搓着手臂。


    “不行，必须弄明白。”


    我态度坚决，一边检查着手里的东西，一边回忆着步骤。


    “李洋，你听我说，如果……如果等下我出了什么意外，或者水里有什么不对劲，你别管我立刻跑跑回村里使劲敲锣，越大声越好！”


    “可是你……”


    “别可是了！按我说的做！”


    我打断他，语气不容置疑。


    这件事太危险，我不能把他也拖下水。


    李洋看着我坚定的眼神，张了张嘴，最终沉重地点点头忧心忡忡地退到了远处的一个土坡后面，远远地望着这边。


    夜幕，终于彻底降临。


    最后一抹天光被大地吞噬，四周陷入一片昏暗。


    只有微弱星月和远处村庄零星灯火提供着些许光芒。


    池塘边变得格外寂静，连虫鸣似乎都消失了，只有水流轻微拍岸的“哗哗”声，听起来格外清晰，甚至有些刺耳。


    就是现在了。


    我深吸一口冰冷的、带着浓重水腥味的空气，努力压下心中的恐惧。


    走到岸边一棵歪脖子老柳树下，找了个相对干燥的地方坐下。


    我先将那张“避水煞”的符箓贴在胸口，然后小心翼翼地打开那瓶黑色液体。


    忍着那难以形容的腥臭气味，用手指蘸了一些，在自己的眉心，左右太阳穴以及喉结下方各点了一下。


    液体冰凉刺骨，接触皮肤的瞬间，仿佛有一丝阴寒渗了进去。


    接着，我拿起那截暗沉的犀角，用打火机艰难地将其引燃。


    犀角燃烧得很慢，散发出一种带着淡淡甜腥味的烟雾。


    我闭上眼睛，集中全部精神，回想着老乞丐教过的开眼咒诀，低声念诵起来。


    咒语拗口而晦涩，每一个音节都似乎消耗着我巨大的精力。


    随着咒语的念诵和那奇异烟雾的吸入，我开始感觉到明显的变化。


    周围的温度仿佛骤然降低了好几度，一种冰冷的感觉包裹了我，我就好像慢慢沉入冰冷的水底一般。


    我的额头眉心处开始发烫，仿佛有什么东西要从中裂开。


    耳边原本清晰的水流声变得模糊，逐渐掺杂进了一些别的声音。


    像是若有若无的哭泣声，还有一种沉闷的，像是有什么重物在水中被拖行的声音。


    那一瞬间，我猛地睁开眼睛！


    眼前的世界已然不同。


    池塘还是那个池塘，但在我的“视野”里，水面之上弥漫着一层薄薄的氤氲之气。


    那是沉积的阴怨之气。


    而原本墨绿色的水面，此刻在我眼中变得近乎漆黑，如同深不见底的墨潭。


    而在这片漆黑的“墨潭”中央，靠近池塘中心的地方。


    水下约一米深处，一团浓郁的人形黑影，正静静地悬浮在那里。


    老乞丐开天眼的时候，我记得过程没这么复杂，不过好在结果是相同的。


    在某种程度上，我仿佛拥有了透视的眼睛，但这双眼睛也只能看到东西背后的邪祟罢了。


    它蜷缩着看不清面目，只能看到一个不断向外散发着黑色身影。


    见此情景我不由得倒吸了一口凉气。


    它好像还没有意识到我能看到他，于是我便试探性地朝着鱼塘边走了一步。