“水……清水……”


    她声音嘶哑地喃喃道，这次不再是疯狂的嚎叫，而是带着恳求。


    一个妇人小心翼翼地端来一碗温水，试探着喂给她。


    老太太小口小口地喝着，竟然没有再吐出来。


    虽然喝得很慢也很艰难，但确实咽下去了！


    屋里所有人都松了一口气，看向老乞丐的眼神充满了敬畏。


    老乞丐却眉头紧锁，脸上没有丝毫喜色。


    他走到那只还在扑腾的公鸡旁，仔细看了看它的眼睛和鸡冠。


    又抬头望向窗外坟山的方向，眼神锐利得像要穿透重重雨幕。


    “暂时压住了……”


    他沉声道，像是在对我们说，又像是在对自己说。


    “但不是长久之计。这根本不是寻常的冲煞……那替身怕是没镇住，反而惹来了别的东西。”


    他拔掉老太太脸上的银针，收好针包，面色阴沉得能拧出水来。


    “山上……怕是有什么东西，借着那口泡了水的阴棺和那具百家尸成的‘契’，成了气候，反过来影响了这认了亲的老太太……”


    话落他猛地看向我和李洋。


    “今晚看好她，公鸡就拴在门口。天一亮雨要是小点立刻上山，必须再去看看那坟！”


    重新回到临时落脚的那间冷飕飕的厢房，已是后半夜。


    我躺在土炕上辗转反侧，耳朵里除了渐渐小下去但依旧淅淅沥沥的雨声，就是自己擂鼓般的心跳。


    老太太那疯狂渴水又呕吐黑水的样子，还有老乞丐那阴沉如水的脸色，在我脑海里反复上演。


    另一边，老乞丐根本就没躺下。


    他直接坐在冰凉的炕沿上，掏出他那杆磨得油光发亮的老烟斗，塞上烟丝，吧嗒吧嗒地抽起来。


    黑暗中，那一点火星明明灭灭，映照着他紧锁的眉头和深不见底的眼睛。


    他没说一句话，只是一个接一个地抽着烟。


    烟斗磕在炕沿上的“梆梆”响，地上很快就被他扔了一小撮烟灰和几个用力捻灭的烟丝残渣。


    时间在焦灼和不安中缓慢流淌。


    好不容易挨到窗外天色蒙蒙亮，雨终于彻底停了？


    但天空依旧灰蒙蒙的，云层压得很低。院子里积满了水洼，到处一片泥泞。


    老乞丐猛地站起身，活动了一下僵硬的四肢，看着窗外深吸了一口清冷潮湿的空气，声音沙哑道。


    “走，上山！”


    我们胡乱扒拉了几口早饭，食不知味。


    李洋也想跟着去，被老乞丐厉声喝止。


    “你看好老太太……寸步不离，再把那只公鸡看好了！”


    再次踏上通往坟山的小路，心情与昨日下葬时截然不同。


    山路更加泥泞难行，草木都湿漉漉的，每一步都踩在粘稠的泥浆里，发出“噗呲噗呲”的声响。


    四周寂静得可怕，连鸟叫声都听不到，只有我们两人沉重的脚步声和喘息声。


    越靠近那座新坟，我的心就揪得越紧。一种不祥的预感像冰冷的藤蔓，缠绕上心脏。


    终于，穿过最后一片稀疏的树林，那座昨天刚刚垒起的新坟出现在眼前。


    只一眼，我和老乞丐都猛地停下了脚步。


    只见那座坟堆，竟然塌陷了一大半！


    坟包的顶部，不是一个规整的圆形，而是赫然露出了一个不规则的大窟窿。


    仿佛有什么东西从里面猛烈地破土而出，将周围的湿土都掀翻了开来。


    昨天我们小心翼翼放置的那口黑漆棺材，并没有被完全掩埋踏实，此刻竟然斜刺里从那个窟窿中暴露出来一截。


    棺身沾满了湿漉漉的泥浆，更让人头皮发麻的是棺材的正面。


    也就是朝向山下的那一面棺板上，竟然被破开了一个狰狞的大洞。


    边缘参差不齐，木头茬子向外翻着，不像是用工具撬开的，倒像是被什么巨大的力量从内部硬生生撞破的，


    窟窿周围，泥泞的地面上一片狼藉，布满了各种杂乱的脚印和拖拽的痕迹，根本分不清是什么东西留下的。


    老乞丐脸色煞白，一个箭步冲上前，也顾不得泥泞，扑到那个窟窿边，探头朝棺材里面望去。


    我也壮着胆子跟过去，顺着那破开的大洞和微弱的天光看向棺内。


    棺材里，空空如也。


    只有一些湿黑的泥浆和几根用来固定尸体的湿麻绳。


    那具用百家尸拼凑成的替身竟然不见了。


    老乞丐的脸色瞬间变得铁青，他死死盯着棺材上那破开的大洞，手指颤抖着抚摸那粗糙撕裂的边缘喃喃道。


    “从里面……是从里面破开的……这怎么可能……”


    就在这时，我眼角的余光猛地瞥见侧前方的灌木丛似乎不自然地晃动了一下。


    一个模糊的人影极快地一闪而过，速度快得几乎让人以为是错觉。


    “谁？”


    我头皮一炸，猛地抬头厉声喝道，手指下意识地指向那个方向。


    老乞丐被我的喊声惊动，霍然转身看向我手指的方向。


    那里空荡荡的，只有被风吹动的湿漉漉的枝叶在轻轻摇晃。


    然而，就在那片树丛前的泥泞地面上，清晰地印着一串新鲜的脚印。


    那脚印深陷在泥里，形状古怪不像常人穿着鞋，也不像完全赤脚。


    脚掌部分模糊一片，但脚趾的印痕却异常清晰。


    带着一种非人的蹒跚和拖沓感，径直朝着山坡更深处的方向延伸而去。


    更让人心惊的是，从那破开的棺材洞口到这片树丛下的泥地，隐约也连接着几个同样特征的脚印。


    “是那替身……它……它自己出来了！”


    那死尸真是活的？


    这个念头让我浑身汗毛倒竖，一股寒气从尾椎骨直冲上天灵盖。


    老乞丐脸上最后一丝血色也褪尽了，但他眼神里却猛地爆出一股狠厉决绝的光芒。


    他二话不说，猛地从背后抽出了那柄时刻不离身的桃木剑，低吼一声。


    “追！”


    那脚印在泥泞的山林间时隐时现。


    方向明确，一路向着后山偏僻处延伸。


    路越来越难走，荆棘丛生，灌木刮扯着我们的衣服。


    老乞丐却仿佛不知疲倦，眼睛死死盯着地面和前方，速度极快。


    追了约莫一炷香的时间，前面的树木忽然变得稀疏，地势也开始陡峭起来。


    而那串一路指引我们而来的脚印，在一处断崖边戛然而止。