回到“不予时光”咖啡馆后院时，玄绮已先一步换下了服务生围裙，正站在那棵老槐树下等着。午后阳光透过枝叶在她身上投下斑驳光影，那枚墨玉戒指“凝渊”在她指间泛着幽深光泽。


    “如何？”玄绮开门见山。


    苏不予深吸一口气，把挎包放在院中的石桌上，拉开椅子坐下。“复杂。”


    ——“从‘可能被试探的相亲对象’到‘手腕会发蓝光的可疑人员’，这体验卡升级得是不是有点太快了？我现在看街坊张大爷的老怀表都觉得它在酝酿什么阴谋。”


    玄绮在她对面坐下，抬手轻挥。一股无形的结界悄然笼罩后院，隔绝了外界的声音与窥探。鸢明从屋檐落下，化作人形倚在门边；夜阑悄无声息地从墙头跃下，蹲在苏不予脚边；凌迟则从厨房后窗探出半个脑袋，被玄绮一记眼神逼退。


    “从头说。”玄绮道。


    苏不予把下午茶的全过程复述了一遍，包括刘禹那些看似随意却总往八号桥、老河滩引的话题，他偶尔扫视环境的习惯，以及——最关键的一—那块在光线下会反射幽蓝微光的手表。


    “我摸了一次左耳垂。”苏不予补充道，“在他主动提八号桥防空洞的时候。”


    玄绮的指尖在石桌上轻轻叩击。“手表的反光，你确定不是普通金属反光？”


    “不确定。”苏不予坦白，“但那种蓝……很淡，像是能量残余，不是自然光。而且，”她顿了顿，“我最近对‘异常’的感知不是增强了吗？看到那光时，手臂纹路有轻微的刺痛，就像当时在吴叔身上感觉到‘冷’气时一样。”


    ——“我这感知力现在就像个劣质警报器，看什么都疑神疑鬼。下次是不是连微波炉加热完成时的‘叮’声，都得怀疑是哪路神仙发的信号？”


    一直沉默的鸢明开口：“他在茶舍门口停留时，确实抬头看了一眼我的方向。不是随意一瞥，目光有聚焦。普通人不会注意到树冠深处的异常。”


    “我已经传讯给宋琬，请她优先核查刘禹的背景。”玄绮说着，从口袋里拿出手机——这位上古大妖适应现代社会的速度令人惊叹，“李叔那边也传来新消息。”


    她调出一条简讯：


    老李头：织布娘确认，老河滩石头上的阴冷气与吴建国身上沾染的性质相同，属间接沾染。但水脉节点的滞涩出现规律：每日丑时（凌晨1-3点）加重，辰时（早7-9点）缓解。像在‘呼吸’。另，钓鱼佬在西郊废弃砖窑附近发现新的‘描画’痕迹，手法更精细。建议警惕。


    苏不予皱眉：“‘呼吸’？意思是……有人在定时操作？”


    “更像是在调试。”玄绮收起手机，“试探水脉的响应频率，校准某种……定位系统。”


    一阵冷意爬上苏不予的脊背。“他们在找什么？”


    “不知道。但肯定不是好事。”玄绮目光落在苏不予手臂上，“你的纹路今天有变化吗？”


    苏不予挽起袖子。米色针织衫下，那些金红色的纹路颜色确实更淡了，像是被压制得很好，但仔细看会发现纹路边缘出现了极细微的分岔，像树根在缓慢伸展。


    “晨昏交替时刺痛持续多久？”玄绮问。


    “大概五分钟。今天早上更明显一些。”苏不予放下袖子，“李叔的‘守心香’有用，但治标不治本。”


    ——“每天早晚定时疼五分钟，比大姨妈还准。我现在是‘人形污染指示器’兼‘生物闹钟’，功能越来越齐全了。”


    后院门被轻轻推开，宋琬一身便装走了进来，手里还提着一袋刚买的糕点，像是顺路来访的街坊。“店里没客人吧？”她自然地打招呼，把糕点放在石桌上，“刚出炉的绿豆糕，给你们带点。”


    结界在她踏入时微微波动，随即重新闭合。


    “刘禹的初步背景出来了。”宋琬坐下，开门见山，“表面资料干净得不像话。”


    她从随身的文件袋里抽出一页纸：


    刘禹，32岁，毕业于省城理工大学计算机科学系，现任蓝海科技公司高级项目经理。工作经历：毕业即入职蓝海，五年内晋升三次，参与过多个政府数字化项目。家庭背景：父母退休教师，独子。无不良记录，无宗教信仰，爱好徒步、摄影、咖啡。


    “听起来就是个标准的都市精英。”苏不予说。


    “太标准了。”宋琬点了点“参与政府数字化项目”这一行，“我让省城同事侧面了解了一下，他参与的几个项目，有一个涉及‘历史档案数字化管理系统’，合作方包括省档案馆和几个地方文保单位。”


    苏不予心头一跳：“文保单位？”


    “其中就包括我们县。”宋琬看着她，“项目是半年前启动的，刘禹作为技术负责人之一，来过县里两次，进行系统对接和培训。时间点——正好是镇政府旧档案出现异常印记的前后。”


    后院陷入短暂沉默。只有风吹过槐树叶的沙沙声。


    “所以他可能早就接触过旧档案，甚至……见过那些印记？”苏不予声音压低。


    “可能。”宋琬谨慎地说，“但没有证据。他当时的工作是纯技术性的，按理说不会接触到实体档案内容。而且，”她顿了顿，“同事调取了他的差旅记录，两次来县里都只待了一天，住县招待所，行程很紧。”


    ——“所以现在可能性有：一，巧合；二，他是‘影子’派来的；三，他是某秘密部门调查员；四，他真的是个对老家秘闻感兴趣的程序员。这选择题，选项比咖啡馆的饮品单还复杂。”


    玄绮忽然问：“他佩戴的手表，有没有查到品牌或型号？”


    宋琬摇头：“照片太模糊，识别不了。但如果是特殊功能手表——比如某些实验性穿戴设备或者……别的什么，以他的职业和公司背景，接触到也不奇怪。蓝海科技确实有一些军方和特殊部门的合作项目。”


    “所以他可能是普通人，也可能是带着任务来的。”苏不予总结，“而任务可能和旧档案、八号桥，甚至古钟有关。”


    “也可能只是巧合。”宋琬提醒，“我们现在的线索都是间接的，不能妄下结论。”


    一直旁听的鸢明突然开口：“需要我今晚去‘看看’他吗？”


    玄绮摇头：“暂时不要。如果他是普通人，你会吓到他；如果他不是普通人，你会打草惊蛇。”


    “那怎么办？”苏不予问。


    “等。”玄绮说，“他说会来咖啡馆。如果他真的来了，我们可以近距离观察。如果他没来——”她顿了顿，“说明他只是完成了一次敷衍的相亲。”


    宋琬点头：“我会继续深入调查他的项目细节和人际关系。另外，关于阙尘的方案——”


    话音未落，后院门再次被推开。说曹操曹操到，阙尘一身浅灰色中式褂子，手里摇着一把折扇，施施然走了进来。“哟，开会呢？不介意多个人吧？”


    结界在他踏入时剧烈波动了一下，玄绮眼神一凝，但没说什么。


    “阙先生消息真灵通。”宋琬微笑。


    “路过，闻见茶香——哦不，是紧张的气氛。”阙尘自来熟地拖了把椅子坐下，目光扫过在场众人，“看来苏小姐的相亲很‘精彩’？”


    苏不予简单说了情况。


    阙尘听完，折扇一合，在掌心轻敲：“手表反蓝光……有意思。我倒是听说过一种东西——‘灵能探针’，外表伪装成普通物品，可以检测周围异常能量波动。如果是那玩意儿，说明这位刘先生要么自己有问题，要么在调查有问题的人或地方。”


    “灵能探针？”苏不予第一次听说这个词。


    “一些特殊机构的小玩具。”阙尘说得轻描淡写，“原理不复杂，就是利用某些对灵气敏感的材料做成传感器。不过——”他话锋一转，“现在更重要的是，各位对我那个方案的讨论，有结果了吗？”


    气氛瞬间凝重。


    玄绮直视他：“你想用‘凝渊’作为媒介，让苏不予的意识深入古钟污染核心。我问你，你知道这枚戒指的来历吗？知道用它做媒介会引来什么吗？”


    阙尘与她对视，眼神里没有闪躲：“我知道它来自‘渊海’，是上古遗物，有稳固心神、连接深层的功效。至于会引来什么——”他笑了笑，“总比古钟彻底失控，把整个小镇拖进时空乱流强吧？”


    “凝渊确实能作为锚点。”玄绮的声音很冷，“但它也是一把钥匙——可能打开不该打开的门。苏不予现在的状态，再被拉进那种深层意识空间，风险有多大你清楚吗？”


    “清楚。”阙尘点头，“所以我才会提出完整的‘护法阵’方案。李叔、织布娘、钓鱼佬，再加上你和我，五人护法，足以在现实层面对她的身体和意识连接进行全方位保护。而‘凝渊’能确保她的意识在污染核心中不被同化，还能作为紧急拉回的坐标。”


    苏不予听着两人交锋，忽然开口：“阙先生，如果我进去，具体要做什么？”


    阙尘转向她，语气认真了些：“找到古钟‘求救’信号的源头。我们现在知道它在求救，但不知道它在向谁求救，为什么求救。你需要进入它的核心意识——或者说，它残存的‘灵’——直接对话，弄清楚三件事：一，青冥当年做了什么，为什么封印会演变成污染；二，‘它’到底是什么，怎么才能彻底清除或安抚；三，有没有除了暴力封印之外的其他解法。”


    ——“听起来像心理医生给上古神器做心理咨询。”苏不予忍不住在心里吐槽，但这次她没有说出口，只是点了点头。


    阙尘继续说：“成功率估算过吗？”


    “五成。”阙尘坦白，“如果一切顺利，苏不予的意识抗性足够强，护法阵不出问题，‘凝渊’稳定发挥作用——五成把握她能安全返回并带回关键信息。如果失败——”


    “失败会怎样？”苏不予问。


    “轻则意识受损，记忆混乱，纹路失控扩散；重则意识被污染核心吞噬，你的身体变成空壳，或者……变成新的污染源。”


    后院再次安静。连凌迟都从窗户缩回了头。


    苏不予端起桌上已经凉透的茶，喝了一口。苦涩的滋味在舌尖蔓延。


    五成概率。一半生，一半死。或者比死更糟。


    ——“很好，从‘咖啡馆老板娘’到‘临时操作员’再到‘五成死亡率的古钟心理医生’，我的职业生涯真是波澜壮阔。下次简历上是不是得加一条‘擅长与上古污染源进行高风险对话’？”


    “倒计时还有多久？”她问。


    玄绮看了眼手机：“李叔最新测算，封印最多再维持十二小时。现在是下午五点，到明天凌晨五点，如果还没有有效干预，污染会突破临时封印，开始向外扩散。”


    十二小时。


    苏不予放下茶杯，目光扫过在场每个人：玄绮眼中是不加掩饰的担忧；宋琬神色凝重但保持专业；鸢明和夜阑沉默地站着，像两尊忠诚的护卫；阙尘则坦然回视，眼神里有一种近乎冷酷的清醒。


    她知道阙尘说得对。等待不是办法，刘禹可能是线索但也可能是烟雾弹，“影子”在暗中活动，污染倒计时在滴答作响。总得有人去做那个冒险的人。


    而她，偏偏就是那个被选中的“操作员”。


    “我需要和澄澄谈谈。”苏不予忽然说。


    众人一愣。


    “她父亲被‘冷’气沾染，她自己又是‘锚点’。”苏不予站起来，“如果我要进古钟核心，得先确保她和她家人的安全。另外——”她看


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    向玄绮，“能让我单独和‘凝渊’待一会儿吗？在你监督下。”


    玄绮深深看她一眼，点头。


    咖啡馆二楼，苏不予的房间。


    吴澄澄被叫上来时还有些茫然，手里还拿着擦了一半的咖啡杯。“不予，怎么了？”


    苏不予让她坐下，斟酌着开口：“澄澄，你爸爸最近身体怎么样？”


    吴澄澄眼神闪烁了一下：“还、还好啊。就是老说肩膀酸，我妈给他贴膏药呢。”


    “有没有其他不对劲的地方？比如怕冷，或者精神不好？”


    “好像……是有点。”吴澄澄小声说，“这几天他总说晚上睡不好，做噩梦，梦见掉进冰窟窿。我妈还说他说梦话，喊什么‘别过来’……”她忽然抓住苏不予的手，“不予，我爸是不是出什么事了？还有我奶奶，她明明已经……可我爸前几天突然说梦见奶奶叫他去河边，说有什么东西要给他……”


    苏不予心中一沉。间接沾染的“冷”气已经开始影响吴建国的心神了，甚至可能牵引出已故亲人的幻象——这是典型的精神侵蚀前兆。


    “澄澄，你听我说。”苏不予握住她的手，“接下来几天，你尽量让爸妈少出门，特别是晚上。如果他们问为什么，就说……就说最近治安不太好，有小偷。我会让宋警官多留意你家附近。”


    吴澄澄脸色发白：“是不是……是不是因为上次八号桥的事？我是不是把不好的东西带回家了？”


    “不是你的错。”苏不予坚定地说，“是有些不好的东西一直就在，只是现在活跃起来了。我们会解决的，但需要时间。在这之前，保护好自己和家人，好吗？”


    吴澄澄含泪点头。


    送走吴澄澄后，玄绮推门进来，手里拿着一个古朴的木盒。她将盒子放在桌上打开，里面正是那枚墨玉戒指“凝渊”。


    “你想感受它？”玄绮问。


    苏不予点头，伸手拿起戒指。入手温凉，玉质细腻，但在指尖触碰的瞬间，一股深沉的、仿佛来自无尽深海的气息顺着指尖蔓延而上。她手臂上的纹路骤然发烫，金红色光芒在皮肤下隐隐流动。


    与此同时，一些破碎的画面在她脑海中闪现：


    ——无尽深渊中，一枚玉戒缓缓沉落，一道纤细的身影随之坠落，长发如海藻般散开……


    ——某个古老殿堂里，有人将戒指戴在手上，轻声说：“以此为誓，镇守此渊……”


    ——黑暗中，无数眼睛睁开，凝视着戒指的光芒……


    苏不予猛地松开手，戒指落回木盒，发出清脆的撞击声。她喘着气，额头渗出细汗。


    “看到了什么？”玄绮轻声问。


    “坠落……誓言……还有眼睛。”苏不予擦拭汗水，“这戒指，曾经的主人是谁？”


    玄绮沉默良久，才缓缓开口：“一个故人。一个本应镇守深渊，却最终与深渊同坠的人。”她合上木盒，“‘凝渊’确实能保护你，但它也会唤醒一些……古老的印记。如果你决定用它做媒介，要做好面对那些‘眼睛’的准备。”


    ——“很好，不但要当心理医生，还要兼职考古学家，解读上古戒指的悲惨往事。这工作量，得加薪。”


    苏不予平复呼吸，看向窗外。夕阳西下，天空被染成金红色，像她手臂上的纹路。


    “阙尘的方案，你同意吗？”她问玄绮。


    “我不同意。”玄绮直言，“风险太高。但——”她顿了顿，“如果你坚持，我会全力护法。”


    苏不予笑了，笑容里有疲惫，也有某种下定决心的释然。


    ——“我大概就是个劳碌命。从咖啡馆老板娘，到临时操作员，再到古钟心理医生……这职业生涯规划真是越来越离谱了。”


    玄绮眼中闪过一丝笑意，但很快隐去。


    “通知大家吧。”苏不予说，“今晚十点，后院集合。我们需要在子时阴气最盛、但‘影子’活动可能相对减弱的窗口期开始准备。如果一切顺利，凌晨丑时——也就是水脉异常最重的时段——我进入古钟核心。”


    她顿了顿，补充道：“另外，请宋琬安排人留意刘禹的动向。如果他今晚或明早有异常行动，我们需要知道。”


    玄绮点头，转身欲走，又停下：“苏不予。”


    “嗯？”


    “一定要回来。”玄绮的声音很轻，但每个字都清晰，“咖啡馆还需要老板娘。豆沙……还需要你。”


    苏不予心头一暖，重重点头。


    玄绮离开后，房间里安静下来。苏不予走到窗边，看着楼下街道。路灯渐次亮起，小镇的夜晚即将来临。


    街对面，她似乎看到一个人影站在阴影里，抬头看向咖啡馆二楼。距离太远，看不清脸，但那人手腕上似乎有微弱的蓝光一闪而过。


    是刘禹吗？还是错觉？


    苏不予拉上窗帘，转身走向书桌。她需要写下一些东西——万一回不来，总要给父母、给咖啡馆、给这个她生活了二十多年的小镇留下些什么。


    笔尖落在纸上时，她忽然想起阙尘下午说的话。


    “五成概率。”


    她笑了笑，在纸的第一行写下：


    《不予时光咖啡馆经营注意事项（老板娘可能临时出差版）》


    ——“‘临时出差’，这个委婉说法我给满分。希望玄绮看懂后不会直接用妖火烧了这纸条。”


    窗外，夜色渐浓。


    小镇的平静表象之下，风暴正在汇聚。


    而这场风暴的中心，是这个穿着米色针织衫、写着经营手册、手臂藏着金红纹路的年轻女人。


    她既是咖啡师，也是操作员；是老板娘，也是钥匙。


    十二小时的倒计时，已经开始。