安北城，将军府。


    议事厅里的炭火快灭了，空气又冷又闷。


    主位上坐着安北城守将周通。


    他年近四十，脸上有一道从眉角划到下巴的刀疤，让他看起来很不好惹。


    他的手指，正一下下的敲着桌子。


    每敲一下，厅里的气氛就更紧张一分。


    他是皇帝最信任的人，被派来死守北境。


    左边，副将魏明正玩着自己的刀柄，嘴角挂着一丝冷笑。


    他是八皇子李渊安插进来的人，专门办些见不得光的脏活。


    右边，将领陈虎坐的笔直。


    他板着一张脸，心情很不好。


    他是沈家军出来的，当年受过沈家大帅的提拔，这份恩情他一直记着。


    “报！！！”


    一个斥候快步的进门，单膝跪下。


    “将军，押送沈氏罪妇的队伍，还有十里就到了！”


    话音刚落，魏明就笑了，声音又尖又利，听得人很不舒服。


    “一个被废的妃子，一个克夫的女人，也配我们这么等着？”


    他站起身，边走边说，脸上的轻蔑藏都藏不住。


    “周将军，我看别让她进城了。”


    “这北境到处都是豺狼，随便找个借口，就说她在城外得了急病，或者碰上匈奴的散兵，不是省事多了？”


    “免得带个累赘回来，脏了我们安北军的地方。”


    “砰！”


    陈虎一巴掌拍在桌上，茶杯都震得跳了起来。


    他猛地站起，瞪着魏明，手指都快戳到他脸上了。


    “魏明！你放什么屁！”


    “沈家满门忠烈，一直守着北疆！太子妃就算受了冤枉，她也是沈帅的女儿！你敢动她一下试试！”


    陈虎的吼声在厅里回荡，他身后的两个亲兵，手已经按住了刀，胳膊上的肌肉都绷紧了。


    魏明一点也不怕，反而转过身，不紧不慢的拂了拂自己的衣服。


    “陈将军，火气真大。你吼什么？我说错了？她现在是沈氏罪妇，这是陛下的旨意。怎么，你想抗旨？”


    他往前走了一步，压低声音，贴着陈虎的耳朵说。


    “别忘了，这里是安北城，是陛下的安北城。你还以为自己是沈家养的狗？”


    “你找死！”


    陈虎被激怒了，大手一把抓向魏明的衣领。


    魏明身后的亲兵长刀出鞘半寸，刀刃反着白光。陈虎的亲兵也立刻拔刀，厅里的气氛紧张到了极点。


    “都住手！”


    一直没说话的周通，终于开口了。


    他声音不大，但很有分量，两个字就让所有人都停住了动作。


    周通缓缓站起，谁也没看，直接走到地图前，目光落在安北城和匈奴草原的交界线上。


    “魏明，你的提议，我不同意。”


    话很平淡，但没有商量的余地。


    魏明脸上闪过不服气，还是收了动作，拱手说：“将军，为什么？留着她，是个祸害……”


    “祸患？”


    周通转过身，脸上的刀疤抽动了一下。


    “你以为，陛下让她活着来安北城，是让她来享福的？”


    他走到魏明面前，直视他的眼睛。


    “陛下要的，是一个能威胁沈家的筹码。这个筹码，是用来威慑沈家这头在北疆盘踞多年的势力的，不是让你拿来随便处理的。”


    周通的话让魏明瞬间清醒过来。


    “她活着，活在安北城，活在所有人的眼皮子底下，沈家就不敢乱动。沈家军那些念旧情的老家伙，也得考虑考虑。这就叫投鼠忌器。”


    “可她要是死了，死在我的地盘上，不管什么原因。你信不信，京城那位第一个要杀的，就是我周通！然后，沈家没了顾忌会做什么，你担得起吗？”


    一连串的问题，让魏明额头冒出了细汗。


    他只想着替八皇子除掉麻烦，却忘了这最关键的一环。


    皇帝要的是一个活着的、能拿捏沈家的把柄。


    沈清月要是死了，把柄没了，倒霉的就是他们这些办事的人。


    魏明低下头，不说话了，但垂下的眼睛里，还藏着一丝阴狠。


    周通不动手，不代表他不能动手。


    制造一场意外，方法多的是。


    另一边，陈虎长长的吐出一口气，紧绷的身体放松下来。


    他对着周通抱拳，粗声说：“将军英明！是我……是我太冲动了。”


    他虽然耿直，但也不傻。周通保下太子妃，不管是什么目的，结果总是好的。但他看魏明的眼神，依旧很警惕。


    周通回到主位，手指又有节奏的敲击桌面。


    “传令下去。”


    “人到了，不用声张，也不派人去接。按罪妇的待遇，直接押进城西的旧吏院。”


    “旧吏院？”陈虎愣了一下，“将军，那地方又破又烂，怎么住人？”


    “就是要不好住。”周通的声音冷冰冰的。


    “她不是来做客的。派一队人看着，不给好处，也别虐待。每天的饭菜，饿不死就行。记住，我们要的是监视，隔绝她和外面的一切联系。”


    这个安排，既是敲打沈清月，又把她牢牢控制在手里，更是告诉所有人：安北城，不欢迎这位前太子妃。


    魏明听到这个安排，低着的头，嘴角悄悄翘了起来。


    旧吏院，是个好地方。


    又偏又荒凉，离军营还远。


    晚上就算闹出点动静，也不会有人听见。


    陈虎还想再说什么，可看着周通那不容反驳的表情，最后还是把话咽了回去。


    他明白，这已经是周通能做出的最好安排了。


    至少，人还活着。


    “都明白了吗？”周通扫视一圈。


    “遵命！”魏明和陈虎一起回答。


    就在这时。


    “报！！”


    一个亲兵连滚带爬的冲进议事厅，脸上全是慌张。


    他忘了行礼，直接跪倒在地，上气不接下气的喊：


    “将军！不好了！”


    “沈氏罪妇他们……已经到城门口了！”


    什么？


    厅里刚缓和的气氛，又一次绷紧了。


    周通、魏明、陈虎，三个心思各异的将领，动作一致的抬头望向大门。


    他们的目光好像穿过了墙壁，投向那座巨大的城门，投向那个即将踏入安北城，掀起风暴的中心人物。


    ……


    北风夹着沙子，打在脸上生疼。


    李牧和沈清月同骑一马，在刀疤都尉和几个士兵的护卫下，终于到了那座巨大城池的脚下。


    安北城。


    和京城的繁华不一样，这座边城，每一块城砖都是黑褐色，透着一股被战火洗礼过的痕迹。


    城墙很高，让人感到压抑。墙头上，站满了士兵，他们脸上都是被风沙吹出的粗糙，表情警惕又麻木。


    城门大开，黑洞洞的入口透着危险。


    李牧抬头，打量着城头。


    他能感觉到，城墙上方，至少有十几道不怀好意的视线，死死盯着他们这支狼狈的队伍。


    特别是他身前的沈清月，更是视线的焦点。


    没有官员迎接，没有士兵引路，只有一队守城兵，用一种看货物的冷漠眼神拦住了他们。


    “什么人！报上身份！”一个带头的小军官上前一步，大声喝问。


    刀疤都尉骑马上前，从怀里掏出皱巴巴的公文。


    “京城羽林卫，奉旨押送罪妇沈氏，来安北城戴罪立功！这是文书和凭证！”


    那小军官接过文书，随便看了一眼，目光就直勾勾的落在沈清月身上，从上到下打量，一点也不避讳。


    那眼神里，有好奇，有轻蔑，还有一种男人看女人的粗俗想法。


    沈清月坐在马上，虽然脸色苍白，衣服破烂，但骨子里那股劲让她挺直了背，冷冷的回看过去。


    “看够了吗？”


    她的声音很轻，却很冷，让那小军官哆嗦了一下，下意识退了半步。


    李牧坐在沈清月身后，能感觉到她身体的僵硬。


    这些天一路走来，他见识过这个女人的倔强。


    但现在，他还是发现，她紧握的拳头，暴露了她心里的屈辱和愤怒。


    李牧顿时感觉不妙。


    这种接待，不，这根本就不算接待。


    冷漠，无视，还有不加掩饰的敌意。


    安北城里管事的人，从一开始就没打算给沈清月留任何面子。


    是八皇子的人？还是皇帝的人？


    或者……都有？


    李牧面无表情的扫过城头上那些冷漠的脸。