灵山寺被贼匪层层包围，可他们却没有想对僧人动手的想法。


    领头之人带着小队人马直奔柳溪的住处，空旷的院子内，柳溪站在正中央，霍凛则持佩剑立于她斜前方，宛如一尊杀神。


    明明该是处于被动的一方，怎么却让人觉得像是准备动身狩猎的一方。


    匪头一挥手，三五个持刀的贼匪张牙舞爪地一边叫喊一边朝柳溪冲去。


    利剑出鞘，霍凛握剑那只手的手腕灵活地转动，他脚下生风，只用了几式便将狂奔而来的贼匪击杀。


    他将剑从右手抛至左手，撑着其中一人的肩膀凌空翻起，剑光一闪，那人的喉咙便被割断了。


    柳溪站在原地动都没动，即使眼前血光频现，白皑皑的雪地被血逐渐染成殷红，她的眼神也始终漠然。


    霍凛割断衣袍，缠绕在自己掌心，剑刃在其上擦过，被血迹遮掩的剑光重新亮起。


    匪头懵了，明明主子给的情报里写着四公主孤身一人，乃是一瓮中之鳖。


    结果鳖没见到，反而被蛇缠上了。


    “头儿，这，这，我们还上吗。”


    霍凛提剑将劫匪们步步逼退，没主见的喽啰只能颤抖着身子不停询问匪头能否就此撤退。


    在霍凛又斩两人后，匪头一声令下。


    “撤！”


    “撤？往哪撤？”


    一直沉默的柳溪突然出声，那副漠然的神情转变为一种兴奋。


    四周脚步声由远及近，一群僧人打扮的亲卫将院子连同那伙贼匪团团围住。


    自柳溪住进灵山寺那日起，柳溪便让太后指来保护她的那些亲卫扮做小僧，暗中潜伏，只为今日。


    这些贼人都贪生怕死，见没了胜算，都齐齐丢下手中刀具跪在地上连连求饶。


    霍凛将手中长剑一甩，插回剑鞘。


    柳溪将太后亲卫符印交给霍凛，这是他最好的退路。


    柳溪丝毫不在意霍凛身上沾染的血迹，还贴心地取出手绢替他擦拭脸颊。


    “劳烦将军将这伙贼匪押解回京，审出幕后主使，有此符印在手，便可同陛下说一切皆是太后旨意，陛下也就没有怀疑将军动机的理由了。”


    天空不知何时被乌云悄悄遮掩，雪又下了起来。


    灵山寺的“热闹”很快便传入宫中，本是夜深人静之时，突然的消息打散了不少人的困意。


    尤其是贵妃，她将手边的东西挥至地下，破碎的瓷片，洒落的汤药，寝殿一时间乱成一锅粥。


    自滑胎后，她的身子便日渐虚弱，这大幅度的动作让她不停地扶着胸口喘息。


    “本宫从未叫人去灵山寺刺杀公主！”


    “一定是那小贱人，是她的苦肉计！好拖本宫一同下水！”


    香迎一边收拾着床边的凌乱，一边尽可能耐心地安抚着贵妃。


    “娘娘您先别急，气坏了身子就不好了。”


    “如何不急！本宫的身子就是被那小贱人害惨的！”


    “可怜本宫那就快成型的皇儿，连睁开眼见着世界的机会都没有！”


    贵妃胸口剧烈起伏，通红的眼眶滚出两行热泪。


    “本宫要她死！”


    香迎提醒道，“不如娘娘写信给定远将军，想必将军为保全娘娘，一定会想尽办法替娘娘处理好刺杀一事。”


    “对，本宫还有父亲，本宫还有机会。”


    “快，替本宫取纸笔来！”


    此事牵扯重大，张丰养着的那伙劫匪明面上是京都知府的人，实际背后真正的主子却是何家。


    何擎收到贵妃来信时，京都知府手底下传话的下人刚好抵达定远将军府。


    皇帝本就因飞虎军一事对他有所不满，如今这个节骨眼，偏偏又闹出这样不好收场的刺杀，何擎一怒之下抽出展架上的长剑，将传话之人捅了个对穿。


    他捏着贵妃的信，气得手直抖。


    “成事不足，败事有余！”


    “短短几个月，贵妃在后宫惹出了多少事！”


    “不仅五皇子没出息也就算了！算计来算计去还把肚子里的皇子算计没了！”


    何擎此时动不得，否则便会被皇帝连着查出他与京都知府，与死了的张丰，以及刺杀公主的贼匪之间不得了的关联。


    他告诉下人，即日起紧闭府门，任何人都不见，包括贵妃在内。


    趁着夜色，霍凛将匪头绑进麻袋，连夜奔袭将人送回宫中。


    太后身边的暗卫提前等候在宫门口，在霍凛进宫面圣前，带了句口谕给他。


    “太后有旨，命霍凛将军即刻带领禁卫军搜宫。”


    “搜宫？”


    霍凛从马上跃下，一群身着夜行衣的侍卫出现，将装着匪头的麻布袋抬走了。


    “将军记着，今夜将军从未离开过皇宫，将灵山寺刺客带回宫地，是太后派去暗中保护公主的亲卫军。”


    那人压低声音，对着霍凛耳语。


    “若将军不想让公主被圣上怀疑与前朝重臣私联，这是唯一的办法。”


    “臣明白了，多谢太后指点。”


    “太后茶水中被人下了毒，将军务必仔细搜查，捕获真凶。”


    后宫搜查，向来都是太监们出动，需要动用禁卫军还是第一次。


    深更半夜，马蹄声惊醒了各宫女眷。


    “禁卫军奉旨搜宫！”


    搜查顺序由南向北，最先几个宫殿分别是贤妃，宋昭仪，徐婕妤的住处。


    婢女匆忙敲响香迎的房门，“不好了姑姑，禁卫军领了太后懿旨，正满后宫搜查毒物呢！”


    香迎神色冷淡，“慌什么，难不成我们锦乐宫藏毒了吗，禁卫军要搜，便大方的让人进来搜就是了。”


    “我这就去叫贵妃慢慢起身，贵妃身子本就虚弱，你们吵吵嚷嚷打扰贵妃休息，小心掉了脑袋。”


    小丫头只能唯唯诺诺地退了下去，殊不知香迎早已将毒放置在贵妃寝宫内，就等禁卫军来了。


    等到霍凛带着人停在锦乐宫门口时，贵妃才刚悠悠转醒，迷糊间也不知外面闹哄哄的发生了什么事。


    香迎取来大氅替贵妃披上，扶着贵妃缓步走到正殿。


    “霍将军夜闯后宫，陛下知道此事吗？”


    “臣奉太后懿旨搜宫，贵妃有何异议。”


    “太后？”


    贵妃一瞬间清醒了过来，就连眼神都清明了不少。


    “看来贵妃还不知情，太后茶水被歹人下毒，奉旨搜宫正是为了搜查毒物藏匿之处。”


    闻言，贵妃神色有一瞬间的慌乱。


    太后那老东西，怎会在此时提起下毒一事。


    不过此事过去足有两月，贵妃并不担心太后会在后宫搜出什么有价值的东西。


    “报告将军！找到了！”


    原本已经放松姿态坐在椅子上的贵妃惊恐地站起身，不可置信的盯着禁卫军送到霍凛手中的木匣。


    “本宫从未见过此物！”


    霍凛冷言，“这事微臣说的不算，贵妃还是去太后跟前解释吧。”


    说罢，几个禁卫军便不顾贵妃体面，将她直接架了起来。


    贵妃从没丢过这么大的脸，宫道上多出不知多少想看她笑话的人，贵妃想挣扎喊冤，又怕更多人听见她的声音，嘲笑她的狼狈。


    就这样，她像个木偶一样被提到了寿安宫。


    可太后却并没在正殿等她，殿内只有文姑姑一人。


    “太后身子不适，先行睡下了，太后有旨，命贵妃在此跪候，等太后醒来再审问。”


    这是明晃晃的羞辱，贵妃怎能忍下这口气。


    “本宫位居贵妃，协力六宫，太后怎能如此对待本宫！”


    “贵妃便是贵妃，是皇帝众多妾室之一，无论如何处置都有太后她老人家自己的道理。”


    “难不成，贵妃是想抗旨吗。”


    贵妃脚下一歪，整个人瘫倒在地上。


    究竟为何会发展成这样，贵妃精神有些恍惚，呼吸也愈发急促，终于眼皮一翻昏死过去。


    可此时的寿安宫正殿内只剩贵妃一人，她倒在冰冷的地面上，直至次日清晨。


    贵妃不知何时被抬到了明政殿，王太医施针将她叫醒，皇帝则坐在龙椅上，面无表情地看着她。


    贵妃见状连忙狼狈地爬下床，跪在皇帝脚边。


    “陛下，您要相信臣妾啊陛下，臣妾怎么会做出毒害太后这种大逆不道之事呢！”


    “你可知，四公主昨夜于灵山寺遇刺，刺客被亲卫当场抓获遣送回宫。”


    皇帝话头一顿，仔细观察着贵妃脸上表情微妙的变化。


    “刺客已经供出了主谋，贵妃，你还有什么好解释的吗？”


    贵妃前一秒还在丝毫如何解释宫中毒物，面对陛下突然发难，她差点没反应过来。


    她瞪大写满无辜的双眼，让自己看着楚楚可怜。


    “还望陛下能够明察，臣妾自从失了皇儿以来，整日茶饭不思，缠绵病榻，对锦乐宫外只是充耳不闻，就连昨日除夕夜宴都没出席，怎会与人密谋，刺杀公主呢。”


    提到孩子，皇帝稍有心软，神情有了一丝松动。


    贵妃立刻乘胜追击。


    “臣妾不知究竟是何人如此恶毒，刺杀公主不成，还想栽赃污蔑臣妾，甚至连太后她老人家也不放过。”


    贵妃哽咽着，眼泪像断了线的珍珠，簌簌掉落。


    皇帝思索了片刻，言辞犀利地追问。


    “太后明明是因为中毒才会妄语，可你却不止一次在朕耳边叨念，说钦天监的预言不可不信，妖祸之说不得不防。”


    “禁卫军又从贵妃寝宫极为私密之处搜到了毒药，难不成这一切都是巧合吗！”