虽然也是浩荡出行，但这次，柳溪的身边没有霍凛随行。


    霍凛毕竟是禁卫军统领，留在皇宫保证皇帝安危才是他的本职工作。


    灵山寺坐于高山之巅，被大雪覆盖了它的身姿，隔着远了只能隐约看见一点红色的瓦砖，就像雪地里的红梅。


    寺中清贫，幸好有太后提前着人打点，才让柳溪的住处看起来不那么寒酸。


    闲来无事，柳溪还真就每天跟着灵山寺其他僧人一块课诵跑香，虽然没什么意义，但日子却充实忙碌了不少。


    小夏按照提前约定好的时间，每隔三日将宫内消息传递给柳溪一次。


    柳溪读着密信，忍不住喋喋不休向炙香分享。


    “贵妃为了保住腹中皇子还真是无所不用其极，她竟然向太医讨要能提前两月产子的药方，只为强行更改她孩子的生辰八字。”


    炙香盘腿坐在旁边，守着竹篓剥栗子。


    “难不成陛下同意了？”


    虽然信中没提，但柳溪还是很坚定地认为此事成不了。


    “贵妃算计来算计去，把自己困在一个死局，她想保下孩子就只能推钦天监监证出去顶欺君之罪，那可是会诛九族的重罪，监证一定会豁出一切将真相供出，到头来，你猜陛下会如何处置这件事？”


    “贵妃这次，只能打掉牙齿往肚子里吞了。”


    炙香欣喜了一瞬，忧虑立刻又袭上心头。


    “贵妃栽了这么大的跟头，岂不是会加倍报复到公主身上。”


    “怕什么，本公主的身后还有太后这尊大佛撑腰呢。”


    一切皆如柳溪所料，三日后的来信中写道，陛下亲赐贵妃滑胎药，并承诺除夕后另择吉日，正式将柳彦封王，过继到贵妃名下，算是对她失去孩子的补偿。


    “可惜了，若本宫能亲眼见到贵妃服药后绝望的模样，心中不知该会多么畅快。”


    柳溪将信纸搁在蜡烛上点燃，目光略显落寞。


    “已经二十八了，再过几日便是除夕。”


    除夕这个日子对于柳溪来说，是剜心之痛，也是涅槃重生。


    所以柳溪心中情愫复杂，一时间分不清究竟是欣喜更多，还是伤痛更多。


    她盯着院子里的一如往常的小僧，轻声叹了口气。


    “公主，不然奴婢想办法下山，买些喜庆的红绸来吧。”


    “有了红绸又能如何，刻意装点喜庆，反而显得我们和整个灵山寺格格不入。”


    柳溪双手托着腮，对着乌云密布的天叹了口气。


    “估计又要下雪了。”


    大雪接连下了两日，一直到除夕这天，整个上山下山的路都被厚厚一层雪所掩盖，炙香就算想下山采买都没有机会了。


    在除夕这个特殊的日子，柳溪在佛前为自己上了三炷香，求了一句平安顺遂，事事如意。


    合十的手刚放下，柳溪就有些后悔。


    好不容易求了一次，偏偏挑了一句最难即刻实现的，要是她方才心中默念，希望这个除夕能有场惊喜出现该有多好。


    就这样，柳溪逐渐消沉低迷，一副郁郁寡欢的模样，在院子里晃啊晃，晃悠到天都黑了。


    炙香在屋内点起灯，轻声呼唤道。


    “公主，天黑了，外头冷，还是进屋来吧。”


    柳溪在屋檐下坐着，大雪停歇，天空久违地露出它原本的面貌。


    她正耐心数着天上亮灿灿的星，突然间，天空的正中央炸开一朵硕大的烟花。


    紧接着，接二连三的焰火窜上夜空又绚丽炸开，五彩斑斓的颜色填满了天空这张漆黑的幕布。


    柳溪惊讶地站起来，缓步走到院中央，双眼不敢从那些烟花上挪开半秒，生怕它们像梦一样消散了。


    在柳溪没注意到的地方，炙香悄声挪出房间，又从院子侧门钻了出去，给柳溪和那不请自来的客人留下了足够大的独处空间。


    柳溪的脸上终于出现了久违的笑意，她借烟花的光芒在院中转圈起舞，三两步转进了那人温暖的怀抱。


    柳溪吓了一跳，仓皇回头，才发现身边站着的竟然是霍凛。


    她下意识揉了揉眼睛，“本宫做梦呢？”


    霍凛没再像他平时那样一身玄色，反而着了一件暗红色的华服，袖口领口绣着金色纹样，就连头上戴的发冠，也要隆重许多。


    天寒地冻，霍凛不知在路上行进了多久，鼻尖和耳朵都被冻得通红。


    他扶稳柳溪，随她一起抬头望向天空。


    “公主可喜欢？”


    柳溪愣了片刻，随后嗤嗤地笑了起来。


    “这么漂亮的烟花，谁会不喜欢？”


    “我早该想到是你，会为我准备这些的，就只有将军一个。”


    突然间，柳溪回过头惊讶地望向霍凛。


    “大雪掩埋了山路，将军是如何上来的？”


    霍凛没有回答，一直到空中再无烟花绽放，他才轻声说了句。


    “公主，臣给殿下带了些好吃的。”


    柳溪迈入屋内，眼前早没了炙香那丫头的影子，桌面也不知何时被摆上了精致的食盒。


    在灵山寺几日，毫无油水的素菜给柳溪的胃肠都吃干净了，这下突然闻到香气扑鼻的荤腥，柳溪差点将口水掉在地上。


    “这么丰盛，将军该不会是把陛下的膳房打劫了才来吧。”


    眼前山珍海味，酸甜辣咸样样俱全，柳溪夹起一块小排送入口中，来不及细细咀嚼，三两口便下肚了。


    霍凛拉开椅子，好让公主能坐下吃饭，自己则做到柳溪对面，时不时替她夹菜。


    上山前，霍凛费尽心思提前预想了许多话题。


    可真当他与柳溪面对面时，他却一个字都说不出口。


    霍凛安静地注视着柳溪的一举一动，好像只要这样，他就能得到满足。


    柳溪一口气吃了个半饱，这才注意到面前的霍凛正目光灼灼地盯着他。


    她有些尴尬和不自在，犹豫了一会，选择了一种极为保守的开口方式。


    “将军今日前来是为何事？”


    “灵山寺这地孤僻枯燥，臣是想让公主过个好年。”


    柳溪夹菜的筷子一抖，一块蟹肉掉到桌面上。


    霍凛立刻又动手开始剥新的，丝毫没有察觉他方才一句话让柳溪整个人像只熟透的虾仁。


    “陛下那边……”


    “殿下打算什么时候回宫？”


    霍凛和柳溪同时开口，但霍凛的语气明显更急切些。


    “这就要等一个天时地利人和的好时机了。”


    “先前在陛下跟前夸下海口，非要等宁北暴雪停歇才肯回京，就算天公不作美，等到开春了，雪总会消融。”


    “开春啊……”


    两人沉默了一会，霍凛再度开口。


    “虽然贵妃腹中孩子没了，但陛下仍没放下对妖祸的疑心。”


    “钦天监每日更卖力地奏请圣上，恳请陛下一视同仁，以绝后患。”


    “一视同仁，这话是贵妃教他的吧。”


    柳溪放下筷子，没有了食欲。


    “太后会出手的，在本宫离开前，太后已经知晓贵妃暗害于她，不会再放任她对我赶尽杀绝。”


    “可……”


    霍凛有些犹豫，柳溪连忙道，“将军但说无妨。”


    “此事拖不得，在陛下心中疑虑未解开前，陛下表面不语，背地里却会默许一切人暗害公主您的行径。”


    “陛下是您的父皇，亲手赐死自己的孩子冒天下之大不韪，只能等旁人来替他动手。”


    “臣说的这些，您可明白？”


    柳溪当然明白。


    “其实这也是将军今日前来的目的吧，除夕夜，梦中本宫死去的日子。”


    对此，霍凛不置可否，默默得低下了头。


    “放心吧。”


    柳溪突然轻快的一句话，让霍凛好奇地抬眼看向她，就见柳溪神秘地冲他眨眨眼。


    “本公主早有准备。”


    两人在灯前对坐到夜半，炙香在外轻敲房门。


    “公主，时候快到了。”


    离宫前，太后秘密交给她一队亲兵。


    太后的本意是想让柳溪孤身在外也能有自保的能力，但柳溪却不想白白浪费这个好机会。


    贵妃丢了孩子，气急败坏下必然会对自己起杀心，而怀疑自己身负妖祸的皇帝也会默许贵妃的作为。


    既然这场刺杀不可避免，倒不如让它发生得更快更突然些。


    也更有破绽些。


    一次不成，再想有第二次，便是公然挑衅皇家尊严，届时，即便皇帝再想柳溪死，也无法动手了。


    自从上次柳溪遇刺回宫后，她便派人开始调查张丰与山中贼匪的关联，利用王氏留下的情报，成功以京都知府的名义暗中联络上了其中一伙贼匪。


    在柳溪的安排下，今夜的灵山寺便会上演一场浩浩荡荡的“刺杀”。


    柳溪饮下碗中最后一口清茶，站起身整理了一下裙摆。


    “霍将军，若你今夜再次出现在本宫身前，那便是向陛下明示，将军是站在本宫这边的。”


    霍凛几乎是毫不犹豫地在柳溪身前屈膝半跪，那份虔诚就好像是在跪拜自己信奉的神明。


    “臣不仅要站在殿下这边，还要光明正大地追随殿下。”


    屋外火光骤起，那是贼匪进攻的信号。


    柳溪双手将霍凛从地上扶起，嘴角扬起漂亮的弧度。


    “那本宫便提前谢过将军，承蒙关照，不胜感激。”