夜色吞没了皇宫的轮廓。


    杨凡的房间里，一盏油灯的火苗轻轻跳动。


    他没有睡。


    白日里搬运药渣，清洗药罐，身体的疲惫像潮水。


    他闭着眼，脑子里却有一幅地图。


    御药房外院的每一块砖，每一条路，都清晰浮现。


    “甲字号药库。”


    他嘴里无声地念出这几个字。


    “东墙角下有一个狗洞，被杂草封着。”


    “巡逻护卫一共有三队，每队五人。”


    “子时三刻，是东边和北边两队护卫换防的时刻。”


    “他们交接的地点在库房西南角，会产生一个视觉死角。”


    “空隙只有十息。”


    他将白日里观察到的一切，在脑中反复推演。


    每一个细节，每一个变数，都计算了上百遍。


    桌上的沙漏，最后一粒沙子落下。


    子时到了。


    杨凡睁开眼，吹熄了油灯。


    他推门出去，身体融入更深的黑暗。


    他像一道贴地的影子，没有发出一丝声响。


    皇宫的夜风，带着寒意。


    他绕开亮着灯笼的宫道，专走墙根和树影。


    御药房的轮廓在前方出现，像一头沉睡的巨兽。


    他停下脚步，伏在一处假山后，调整呼吸。


    “第一队过来了。”


    他听见远处传来的整齐脚步声。


    火把的光，将几个人的影子拉得很长。


    他一动不动，连心跳都放缓。


    护卫们从他藏身的假山前走过，身上的甲胄发出轻微的摩擦声。


    他们没有发现任何异常。


    脚步声远去。


    “还有两队。”


    他继续等待。


    时间一点点流逝，夜更深了。


    子时三刻。


    “就是现在。”


    他算准了时间。


    在他动身的那一刻，北边和东边的两队护卫，正好走到了交接的盲区。


    十息。


    他只有十息的时间。


    他的身体像一张拉满的弓，瞬间弹出。


    他没有走向正门，而是扑向东边的院墙。


    他拨开墙角的杂草，一个漆黑的洞口露了出来。


    他缩起身体，钻了进去。


    一股泥土和药草混合的气味，钻进鼻腔。


    他成功进入了御药房的院子。


    他没有停顿，贴着墙根，朝着那座三层小楼移动。


    甲字号药库。


    楼外站着八名护卫，如同八尊雕像。


    他们的气息沉稳，显然都是好手。


    “不能从门口进。”


    杨凡的目标，是小楼背面一扇不起眼的小窗。


    那是库房的通风口，位置很低。


    他绕到小楼的阴影里，蹲下身。


    窗户上装着一指粗的铜锁。


    他从怀里摸出一根早就磨好的细铁丝。


    这是他白天从一个破旧的扫帚上拆下来的。


    他将铁丝探入锁孔。


    耳朵贴在锁上，手指捻动铁丝，感受着里面细微的动静。


    “第一根弹子，开了。”


    “第二根。”


    “第三根，有些紧。”


    他的额头渗出汗珠。


    远处的护卫，忽然咳嗽了一声。


    杨凡的动作停住，整个人僵在原地。


    他等了三息。


    护卫没有进一步的动作。


    他松了口气，继续手上的活。


    “咔哒。”


    一声轻响，锁开了。


    他小心翼翼地取下铜锁，轻轻推开窗户。


    一股浓郁到化不开的药气，从里面涌了出来。


    他深吸一口气，精神为之一振。


    他翻身进入库房，又将窗户关好。


    库房里一片漆黑，伸手不见五指。


    药气比外面浓烈百倍。


    他不敢点火。


    他只能靠鼻子。


    “丁字号的药材，气味驳杂。”


    “丙字号的，多是根茎类。”


    “乙字号的，有花果的清香。”


    他循着气味，一层层地分辨。


    他的目标很明确。


    赤阳草。


    那股霸道的，燥热的气息。


    “在楼上。”


    他摸到楼梯，脚步放得极轻，像猫一样向上走。


    二楼的药气更加精纯。


    他没有停留，继续向上。


    三楼。


    刚踏上最后一级台阶，一股热浪就扑面而来。


    找到了。


    他循着那股燥热的气息，在黑暗中摸索。


    他的手，碰到了一个冰凉的玉盒。


    他打开盒盖。


    一股灼热的气息喷薄而出，里面一株通体赤红的小草，散发着微光。


    赤阳草。


    他不敢用手去碰。


    这种至阳之物，药力狂暴，直接接触，他的经脉会被瞬间撑爆。


    他将手掌悬在玉盒上方，一寸之遥。


    他催动了体内的【九阳绝脉】。


    一股吸力，从他掌心生出。


    赤阳草散逸出的阳刚药气，像找到了宣泄口，化作一道肉眼看不见的气流，疯狂涌入他的掌心。


    磅礴，精纯。


    这股能量，比秽物房的药渣强了千百倍。


    热流顺着他的手臂经脉，冲入丹田。


    他身体里的气血，瞬间沸腾。


    久旱的河床，迎来了天降的甘霖。


    《蛮牛铸体功》的瓶颈，在这股能量的冲刷下，立刻松动。


    “不够，还不够。”


    他加大了功法的运转速度。


    更多的阳性能量被他强行抽出，炼化。


    他的皮肤开始发红，身体里像有一座火山要爆发。


    骨骼在呻吟，肌肉在撕裂，然后又被更强的力量重组。


    第一层的功法壁垒，被冲开了。


    轰。


    他脑中一声闷响。


    一股新的力量，从四肢百骸中涌出。


    《蛮牛铸体功》第二层，成了。


    他的力量，速度，耐力，都得到了飞跃。


    他能感觉到，自己一拳挥出，能打断一棵小树。


    玉盒中的赤阳草，光芒黯淡了一些。


    他立刻收手。


    “不能再吸了。”


    再吸下去，药性受损，明天就会被人发现。


    他盖上盒盖，将一切恢复原样。


    他算了算时间，快到下一次换防了。


    他悄无声G声地离开三楼，回到一楼。


    他从窗户翻出，重新将铜锁锁好。


    他像来时一样，贴着墙根，钻出狗洞，消失在夜色中。


    回到自己的小屋，关上门。


    杨凡脱下夜行衣，感受着体内奔涌的新力量。


    他握了握拳头，骨节发出一连串爆响。


    “你们视若珍宝，严防死守。”


    “却不知，这满室宝光，皆为我做嫁衣。”