小路子屁滚尿流地逃走后不到半个时辰，李公公的传唤就到了。


    来的是另一个小太监，年纪不大，走路却不见半分声响。


    他没有踹门，也没有高声叫嚷。


    他在杂役房门口站定，隔着门槛，对着屋内的杨凡躬身行礼。


    “杨哥，干爹请您过去一趟。”


    他说话时，头垂得很低，声音不大，却足够让屋里每一个人都听得清清楚楚。


    屋里所有的小太监，包括刚刚对杨凡生出敬畏之心的那些人，心头又是一紧。


    杨哥？


    一个新来的杂役，居然被李公公身边的人称作“哥”。


    这称呼里透出的信息，比小路子被打断手腕还要让人心惊。


    杨凡整理了一下自己的衣襟，将那本《蛮牛铸体功》贴身放好。


    他面色如常，看不出是喜是忧。


    “有劳了。”


    他从那小太监身边走过，对方立刻又躬下身子，跟在他身后半步的位置，引着路。


    还是那间书房。


    杨凡进去的时候，李公公正拿着一把小巧的银剪，修剪着一盆君子兰的枯叶。


    他没穿蟒袍，只着一身玄色常服，动作专注，仿佛那盆花是天下最重要的事物。


    书房里很静，只听得见银剪开合的“咔嚓”声。


    空气里浮动着檀香的味道，比上一次更浓。


    “奴才杨凡，叩见公公。”


    杨凡跪在地上，额头触地。


    李公公没有回头，也没有让他起身。


    他剪下最后一片枯叶，将银剪在旁边的丝帕上仔细擦拭干净，放回原处。


    做完这一切，他才缓缓转过身，坐回那张太师椅上。


    “起来吧。”


    “谢公公。”


    杨凡起身，依旧垂手站着，目光落在自己脚尖前三尺的地面。


    李公公端起手边的茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，却没有喝。


    “小路子的手，是你打断的？”


    他问得直接，声音里听不出情绪。


    “回公公，奴才不敢。”杨凡的回答不卑不亢，“路子哥来传干爹的赏，想替奴才保管功法，奴才不敢劳烦。拉扯之间，路子哥自己脚下没站稳，摔了。”


    李公公闻言，将茶杯放回桌上，发出一声轻响。


    “自己摔的？”


    “是，奴才亲眼所见。”


    李公公看着他，看了很久。


    那双眼睛像深不见底的古井，要把人吸进去。


    “杂家赏你的《蛮牛铸体功》，练得如何了？”


    他忽然换了话题。


    “回公公，奴才愚钝。”杨凡立刻接话，“昨夜蒙公公厚爱，得此神功，奴才不敢懈怠，修炼了一夜。只觉得小腹处有一股热气流转，想来是功法神奇，奴才侥幸，摸到了一点门路。”


    他只说了有热气，没说练成了第一层。


    他更不敢提【九阳绝脉】带来的变化。


    “一夜？”李公公的指节，在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃的声响，“就练出了气感？”


    “全是公公栽培，功法玄妙。”杨凡把功劳推得一干二净。


    李公公的敲击声停了。


    他站起身，走到杨凡面前。


    一股无形的压力笼罩下来。


    “杂家喜欢有本事的狗。”


    李公公的声音很冷，贴着杨凡的耳朵钻进去。


    “但也最恨，会咬主人的狗。”


    他伸出手，拍了拍杨凡的脸颊，动作很轻，像是在抚摸一件心爱的瓷器。


    “年轻人有点本事是好事，但别忘了自己的身份。记住，你的本事是杂家给的，杂家能给你，也就能随时收回来。”


    杨凡的身体僵了一下，随即垂首。


    “奴才的命都是公公给的，不敢有二心。”


    “最好是这样。”


    李公公收回手，重新走回书桌后。


    他脸上的冷意消失了，仿佛刚才的敲打从未发生过。


    “你的记性不错，留你在杂役房，屈才了。”


    他从抽屉里拿出一串钥匙。


    “司礼监的档案房，积压了过去三年的机密卷宗，一直没人能理得清楚。你去，把它们给杂家分门别类，整理出来。”


    杨凡心中一动，抬起头。


    “公公的意思是？”


    “给你十天时间。”李公公将那串沉甸甸的钥匙扔在桌上，“把所有卷宗全部过一遍，不仅要整理好，还要把里面的错漏之处，给杂家一一找出来。做好了，杂家重重有赏。做不好……”


    他没有说下去。


    这是一个看似重用，实则艰巨无比的任务。


    三年的机密卷宗，堆起来怕是比人还高。


    十天内全部看完，还要找出错漏，这对任何一个正常人来说，都是不可能完成的。


    这既是考验，也是一种变相的囚禁。


    杨凡没有半分犹豫，立刻跪下领命。


    “奴才遵命！定不负公公所托！”


    “去吧。”李公公挥了挥手。


    门外，先前那个引路的小太监早已等候多时。


    他接过钥匙，带着杨凡穿过数道宫门，来到一处偏僻的院落。


    院子深处，是一座三层高的阁楼，朱漆的木门上挂着一把巨大的铜锁。


    这里就是司礼监的机密档案室。


    小太监打开铜锁，推开沉重的木门。


    一股混合着灰尘与陈年纸墨的气味扑面而来。


    门内，是一排排顶到天花板的巨大书架，上面塞满了落满灰尘的卷宗，几乎没有下脚的地方。


    “杨哥，就是这里了。”小太监躬身道，“您这十天的饮食，会有人按时送到门口。除了茅厕，您不能离开这间院子半步。”


    “知道了。”杨凡点头。


    小太监不再多言，转身退了出去。


    沉重的木门在杨凡身后缓缓关上，接着，是铜锁落下的声音。


    门外，传来了两个人的脚步声。


    有人在外面看守。


    名为整理，实为软禁。


    杨凡站在如山高的故纸堆中，环顾四周。


    他没有畏惧，也没有沮丧。


    他的眼中，反而透出一股灼热的光。


    司礼监，是大明内廷权力的中枢。


    这里存放的机密卷宗，记载着过去三年，这座皇宫，乃至整个大明王朝最核心的秘密。


    对他而言，这不是考验。


    这是一个千载难逢的机会。


    他走到最近的一个书架前，随手拿起最上面的一份卷宗。


    吹去上面的浮尘。


    卷宗的封皮上，是三个古朴的毛笔字。


    御药房。