老国公的眼神变得无比坚定。


    他看着萧文虎，一字一句，掷地有声：“我们，有共同的敌人。”


    “当年萧将军的冤案，老夫也有耳闻。他一生忠烈，绝不可能通敌叛国！只是当时老夫远在北疆，鞭长莫及，又苦无证据……”老国公的眼中闪过一丝愧疚，“如今看来，萧将军的死，与此事脱不了干系！”


    说完，耿精忠站起身，对着萧文虎，郑重的深深一揖。


    “以后，镇国公府，上下三千府兵，任你调遣！”


    “只求，能为萧将军，为那些枉死的边军兄弟，讨回一个公道！”


    镇国公府的马车，把萧文虎送回了京兆府的后门。


    夜已经很深了。


    萧文虎踏着月光，走进自己的院子。


    郭阳立刻迎了上来，脸上带着庆幸和担忧。


    “少爷，您可算回来了！”


    “爹和大哥呢？”萧文虎问。


    “老爷和大小爷都安置好了，今天这阵仗……可把大小爷吓得不轻，老爷倒是喝了不少酒，已经睡下了。”郭阳快速汇报。


    “嗯。”


    萧文虎点点头，推门走进房间。


    他刚脱下沾了酒气和杀气的官袍，换上一身干净的常服。


    郭阳又一次敲响了房门。


    这次，他的声音压的更低，带着一丝紧张。


    “少爷。”


    “又怎么了？”


    “后门……宫里来人了。”郭阳的声音里透着不安，“一辆不起眼的黑漆马车，只有一个老太监，说是奉陛下口谕，秘密传召您即刻入宫面圣。”


    深夜传召。


    还是秘密的。


    萧文虎的动作顿住了。


    他知道，皇帝还有话要对他说。


    而且是不能让第三个人听到的话。


    “知道了。”


    萧文虎没有犹豫，重新穿戴整齐，连口水都没喝，便跟着郭阳，快步走向后门。


    后门外，一辆没有任何徽记的黑色马车，静静停在阴影里。


    车旁站着一个面容陌生的老太监，见到萧文虎出来，立刻躬身行礼，动作谦卑。


    “萧大人，请吧。陛下还在等着您。”


    萧文虎点了点头，弯腰钻进了马车。


    马车没有走朱雀大街，而是绕着小路，一路疾驰，最终从皇城最偏僻的神武门，悄无声息的驶入了宫城。


    一路畅通无阻。


    所有的禁军卫兵，见到这辆马车，都像是没看见一样，连盘问一句都没有。


    最终，马车停在了御书房外。


    这里，是整个皇宫的权力中枢。


    此刻，却安静的有些过分。


    往日里三步一岗五步一哨的禁军，全都不见了踪影，只有几个提着灯笼的老太监，垂手侍立在廊下，连呼吸声都听不到。


    引路的老太监把萧文虎带到御书房门口，便停下了脚步，做了个“请”的手势。


    “萧大人，陛下就在里面，您自己进去便可。”


    萧文虎推开厚重的殿门，走了进去。


    御书房里，灯火通明。


    但偌大的空间里，只有一个人。


    景帝。


    他已经脱下了那身威严的九龙金袍，只穿着一身月白色的常服，头发也只是简单用一根玉簪束起。


    没有了龙袍和冠冕，他看上去不再是那个高高在上的帝王，更像一个被家事和国事压的喘不过气的疲惫老人。


    他没有坐在龙案后，而是站在一幅巨大的大乾疆域图前，背对着门口，身形显得有些萧索。


    听到脚步声，景帝缓缓转过身。


    他的脸上，带着一股难以掩饰的疲惫。


    “来了。”


    “臣，参见陛下。”萧文虎躬身行礼。


    “免了。”景帝摆了摆手，声音有些沙哑。


    他看着萧文虎，看着这个在琼林宴上，凭一己之力，挽救了他这个皇帝颜面，也挽救了大乾朝堂的年轻人，眼神里充满了复杂的情绪。


    良久，景帝长长叹了一口气。


    “今日之事，让你受惊了。”


    他的声音里，带着一丝歉意，和身为帝王的无奈。


    “朕……是朕对那个逆子太过纵容，才酿成今日大祸。”


    萧文虎沉默着，没有接话。


    这是帝王的家事，他一个臣子，多说一个字都是错。


    景帝似乎也不需要他的回答，他只是在自言自语，像是在对萧文虎说，又像是在对自己说。


    他走回龙案后坐下，脸上的疲态更重了。


    “太子与滇南勾结，朕早有察觉。”


    景帝没有再做任何掩饰，直接对萧文虎，说出了这个足以让整个朝堂都为之颠覆的秘密。


    “只是，朕没想到，他敢如此明目张胆，竟敢在琼林宴上，就想动手！”


    景帝的拳头，在龙案上重重一捶！


    “朕需要一把刀。”


    他抬起头，双眼死死盯着萧文虎，那双浑浊的眼睛里，重新燃起了帝王的锐利和决断。


    “一把藏在暗处，不为人知的刀！”


    “替朕，斩断这一切腐烂的根！”


    萧文虎的心，猛的一跳。


    他知道，皇帝今夜召他前来的真正目的，要来了。


    在萧文虎的注视下，景帝伸出手，在龙案的边缘，一处不起眼的龙雕上，轻轻按了一下。


    “咔哒。”


    一声轻响。


    龙案的侧面，一个暗格悄然弹开。


    景帝从暗格中，取出一块令牌。


    那块令牌，通体漆黑，不知是用什么材质打造，入手处似乎能吸收所有的光线。


    令牌上，没有任何图案，没有任何文字。


    就是一块纯粹的，代表着黑暗和权力的牌子。


    景帝把这块令牌，推到了萧文虎的面前。


    “此为玄鸟令。”


    景帝的声音，变得低沉而有力，充满了不容置疑的威严。


    “玄鸟，商之图腾，生于幽暗，监察天下。”


    “见此令，如见朕亲临！”


    萧文虎的呼吸，骤然一滞。


    他看着桌上那块漆黑的令牌，感觉自己的心脏都在剧烈跳动。


    景帝的手，按在了令牌之上，一双眼睛，如同鹰隼，牢牢锁定了萧文虎。


    “从今日起，你，便是朕的玄鸟密探！”


    “持此令，你可以调查任何人，包括皇亲国戚，王公大臣！”


    “持此令，你可以调动京城内外，一切可动用的力量，包括三法司，禁军，乃至各地的卫所！”


    “持此令，你可以先斩后奏！”


    “除了朕，你无需向任何人汇报！”


    这几乎是把半个大乾的监察大权，甚至是生杀大权，都交到了他的手上！


    景帝这是要让他，做悬在所有官员头顶上的那一把，锋利的铡刀！


    “萧家的冤屈，朕知道。”


    “太子只是个开始。”


    “他背后那些人，那些通敌卖国，蛀空我大乾根基的蛀虫……”


    景帝的声音，冷得像是从冰窖里发出来的。


    “把他们，一个一个，都给朕挖出来！”