景帝的目光很复杂。


    他看着萧文虎，这个年轻人锋芒毕露，却总能在关键时刻，稳住他这个皇帝都快要失控的局面。


    “萧文虎。”景帝的声音恢复了平静，但带着一丝疲惫，“你，很好。”


    他只说了这四个字。


    但所有人都明白这四个字的分量。


    这是皇帝当着满朝文武的面，给萧文虎今晚所有的行为盖上了“忠君护主”的戳。有了这四个字，以后谁敢说萧文虎当众羞辱丞相是嚣张跋扈？谁敢说他一个京兆府尹插手军国大事是逾越本分？


    他是奉旨行事。


    “臣，份内之事。”萧文虎躬身，声音不大，透着一股理所当然的平静。


    景帝深深的看了他一眼，不再说话。


    他转过头，看向那个瘫在地上，如同死狗一样的太子陆显。


    景帝眼中的温情消失了，只剩下帝王的冷酷和决绝。


    “将逆子陆显，打入天牢！”


    “所有涉案羽林军，一并收押，交由大理寺、刑部、京兆府三司会审！”


    “王通，凌迟处死，株连三族！”


    “即刻封锁东宫，所有太子党羽，全部拿下！”


    一道道冰冷的命令，从景帝的嘴里发出。


    “是！”


    老太监领命，立刻指挥着皇家卫队和殿前禁军开始抓人。


    瘫在地上的太子陆显，被两个禁军像拖死狗一样拖了出去。


    他没有反抗，也没有求饶。


    只是在经过萧文虎身边时，那双死灰般的眼睛里，忽然爆发出无尽的怨毒，死死的盯着他。


    那眼神像是在说：我做鬼，也不会放过你。


    萧文虎面无表情，甚至连眼皮都没抬一下。


    败者的怨恨，毫无价值。


    一场琼林宴，就这么在一片血腥和混乱中，草草收场。


    剩下的官员们一个个惊魂未定，脸色煞白。


    他们看着那些被拖出去的同僚，看着地上还未干涸的血迹，再看向那个站在大殿中央，仿佛什么都没发生过的萧文虎时，眼神里已经只剩下敬畏和恐惧。


    他们终于明白，京城的天，从今晚开始，要彻底变了。


    而搅动这风云的中心，就是这个年轻人。


    景帝摆了摆手，示意宴会结束。


    官员们如蒙大赦，一个个躬身行礼，然后逃也似的离开了这个是非之地。


    萧文虎也带着父兄，混在人群中，准备离开。


    “二子，你刚才……真他娘的解气！”萧文龙还处在兴奋中，压低了声音，脸上全是崇拜。


    萧震没说话，只是拍了拍儿子的肩膀，那眼神里的骄傲，藏都藏不住。


    就在他们快要走出大殿时。


    一个穿着镇国公府管家服饰的老者，悄无声息的走到了萧文虎身边，微微躬身。


    “萧大人。”老管家的声音压的很低，带着一丝恭敬，“我家国公爷，想请您上车一叙。”


    萧文虎的脚步一顿。


    他顺着管家的目光看去，只见不远处，耿精忠正在几名亲卫的护送下，缓缓走向一辆极为低调的青顶马车。


    “爹，大哥，你们先坐府里的马车回去。”萧文虎回头对家人说道，“我稍后就到。”


    萧震看了那边的耿精忠一眼，点了点头：“去吧，自己当心。”


    萧文虎安顿好家人，这才跟着那名老管家，快步走到了镇国公府的马车前。


    车帘被掀开。


    萧文虎弯腰，登上了马车。


    车厢很大，布置的简单朴素，只有一张矮几和两个软垫。


    耿精忠就坐在里面，他已经脱下了那身国公朝服，换上了一套寻常的灰色布衣，沙场宿将的锐气也随之收敛了起来。


    此刻的他，更像一个邻家的普通老者。


    “坐。”耿精忠指了指对面的软垫。


    萧文虎依言坐下。


    车夫轻轻一甩马鞭，马车平稳的启动，汇入了离去的车流中。


    车厢内，只有他和耿精忠两个人。


    气氛有些沉默。


    矮几上的炭炉，烧得正旺，发出细微的噼啪声。


    “今日之事，多亏了你。”最终，还是耿精忠先开了口。他的声音有些沙哑，看着萧文虎的眼神，充满了感慨和赞许。


    “若不是你，今夜这琼林苑，恐怕要血流成河。”


    “国公爷言重了。”萧文虎平静的回答，“我只是做了我该做的事。”


    耿精忠摆了摆手，示意他不必自谦。


    老国公给萧文虎倒了一杯热茶，车厢里的气氛缓和了些许。


    但耿精忠的神情，却变得无比凝重。


    他看着萧文虎，沉吟了许久，似乎在组织语言。


    “萧大人，你可知，老夫为何要在这时候，请你上车？”


    “愿闻其详。”


    耿精忠放下茶杯，身体微微前倾，一双浑浊却锐利的老眼，死死锁定了萧文虎。


    “因为，有件事，老夫必须告诉你。”


    “太子谋逆，远不止于此。”


    萧文虎握着茶杯的手，微微一顿。


    他知道，正题来了。


    耿精忠的声音压的极低：“近三年来，我大乾与滇南边境，摩擦不断。滇南的土司，屡次骚扰边民，劫掠村庄，其行径与匪寇无异。”


    “朝廷数次商议，要派兵征讨，彻底平定滇南之乱。”


    耿精忠说到这里，眼中闪过一丝愤恨。


    “但每一次，都被太子以各种理由，强行压了下来。”


    “有时候是说国库空虚，不宜妄动刀兵。有时候是说边军疲敝，需要休养生息。”


    老国公的声音里，带着一丝懊悔和自责。


    “老夫当时，只以为他是为了打压兵部，削弱我等武将的权势，想扶持他自己的心腹上位。”


    “现在想来……”耿精忠猛的一拍大腿，声音陡然提高，带着一股怒火，“他根本就是在为滇南的土司，争取时间！”


    “他是在养寇自重！”


    萧文虎的心中如同响起一声炸雷。


    走私军械。


    阻挠平叛。


    这两件事，就像两块拼图，在此刻被耿精忠的话狠狠拼在了一起。


    一瞬间，所有之前想不通的疑点，全都通了。


    为什么太子一党要冒着天大的风险，走私军械出关？为什么他们要选择滇南那条最危险也最隐蔽的路线？


    他们的交易对象，是滇南土司的叛军。


    他们用大乾最精良的兵器，去武装大乾的敌人。


    然后，再利用自己在朝中的权势，阻止朝廷派兵平叛。


    这不是谋逆。


    这是通敌，是卖国。


    萧文虎的后背，瞬间渗出了一层冷汗。


    他终于明白，自己怀里那块蛇蝎令牌，承载的仇恨，到底有多深重。


    父亲当年，就是因为发现了这个惊天秘密，才会被人诬陷，落得个身死家破的下场。


    耿精忠看着萧文虎脸上那变幻的神色，就知道他已经想通了其中的关窍。