“这封信，写得真有意思。”


    太子陆显心中一突，厉声喝道：“萧文虎！人证物证俱在，你还想耍什么花招！”


    萧文虎置若罔闻，只是举着那张信纸，对着满朝文武朗声说道：“诸位大人，我大乾造纸之术冠绝天下，其中，尤以宫中特供的‘澄心堂纸’为最。”


    他用手指轻轻捻了捻信纸的焦边。


    “此纸薄如蝉翼，坚洁如玉，乃是南唐旧物，专供宫中内廷书写表章所用，民间罕见，便是有钱，也无处可买。不知我说的，对也不对？”


    殿中几位在翰林院供职的老臣纷纷点头。


    萧文虎继续说道：“而我手中这封信的材质，正是澄心堂纸。”


    他话锋一转，再度将信纸凑到鼻前。


    “更有趣的是，这墨迹之中，还带有一股极其清淡的龙涎香味。据我所知，此等‘御赐贡墨’，只有东宫的诸位公公才有资格使用，专用于为太子殿下抄录文书。”


    “轰！”


    此言一出，陆显的身体猛地一晃，几乎站立不稳。


    萧文虎却还没完。


    他修长的手指点在信上一个残缺的“茂”字上，声音冰冷。


    “最关键的是，这字迹虽刻意模仿，但其中‘戈’之一钩，其锋锐利，收笔急促，与东宫之内，专司抄录文书的一位姓王的老太监的笔锋习惯，几乎如出一辙！”


    一连三问，层层递进，如三柄重锤，狠狠砸在太子陆显的心口。


    奉天殿内，死一般的寂静。


    陆显矢口否认，指着萧文虎的鼻子怒斥：“血口喷人！你这是构陷储君，罪当万死！”


    他声色俱厉，可那份惊惶却怎么也掩盖不住。


    萧文虎只是静静地站着，并不与他争辩。


    所有的证据都已摆上台面，再多的言语也不过是垂死挣扎。


    龙椅之上，景帝终于动了。


    他没有看跪在地上的李文通，也没有理会状若疯狂的太子，只是挥了挥手，显得有些疲惫。


    “此事，容后再议。”


    “李文通，玩忽职守，教婿无方，即日起停职反省，闭门思过。”


    “退朝。”


    不轻不重的一句话，却让所有人都摸不着头脑。


    雷声大，雨点小。


    欺君之罪，谋害皇妃，最后竟只是一个停职反省？


    陆显长舒了一口气，连忙上前扶住瘫软的李文通，带着一众党羽，怨毒地扫了萧文虎一眼，仓皇离去。


    奉天殿外，百官退散。


    萧文虎今日的锋芒，让所有人都重新认识了这位新科状元。


    他不再是一个初出茅庐的书生，而是一柄已经出鞘，并且见了血的利剑。


    有人敬畏，有人嫉恨，更多的，是避之唯恐不及。


    萧文虎成了太子党的眼中钉，肉中刺。


    ……


    次日，议政殿。


    与奉天殿的百官朝会不同，能入此殿的，皆是朝中三品以上的大员，是真正掌握大乾权柄的核心人物。


    气氛，比昨日更加凝重。


    景帝端坐主位，萧文虎破格列席，站在二公主陆琳的身侧。


    众人议论着一些无关痛痒的政务，气氛沉闷。


    就在此时，太子陆显忽然出列，对着景帝一拜。


    “父皇，儿臣有事启奏。”


    景帝抬了抬手：“讲。”


    “启禀父皇，自我大乾剿灭三合图、长乐会等京城黑帮之后，京畿漕运，陷入一片混乱！”


    陆显慷慨陈词，脸上满是忧国忧民之色。


    “三合图盘踞通州码头多年，虽是毒瘤，却也维持着漕运的基本秩序。如今他们一倒，各方势力群龙无首，为了争夺地盘，抢夺生意，大打出手，械斗不止！”


    “大量商船畏惧祸事，不敢靠岸，纷纷停运。如今通州码头货物堆积如山，京城之内，粮米布帛一日三价，物价飞涨，已然是民怨沸腾！”


    他说的句句属实，殿内几位掌管民生户部的老臣，纷纷点头，面露忧色。


    这确实是眼下最棘手的问题。


    陆显话锋一转，忽然将话题引到了萧文虎的身上。


    “不过，儿臣以为，此事并非无解！”


    他转过身，对着萧文虎的方向，脸上堆满了“赞许”的笑容。


    “萧大人智勇双全，能力出众，连盘踞京城多年的黑帮势力都能一举肃清，这等雷霆手段，儿臣佩服之至！”


    “如今漕运之乱，根源亦在那些江湖草莽，无人管束。若能派萧大人前往，必能手到擒来，药到病除！”


    这番话说的冠冕堂皇，听上去满是褒奖。


    可殿内哪个不是人精？


    顷刻之间，所有人都明白了太子的用意。


    调虎离山！


    庆妃一案尚未了结，李文通只是停职，尚未定罪。


    这个时候将主审此案的萧文虎调离京城，无异于是斩断了后续的追查。


    只要萧文虎一走，太子有的是办法将李文通的罪责彻底洗清，甚至官复原职。


    届时，远在通州的萧文虎，就成了一个无根的浮萍，任人拿捏。


    更毒的是，漕运之乱，盘根错节，牵扯到无数人的利益，是一个天大的烂摊子。


    萧文虎若是去了，办好了，功劳是太子的举荐之功；办不好，那便是他无能，正好可以借此由头，将其一撸到底！


    这是一个两难的死局。


    接受，就是自断臂膀，远离权力中心，前功尽弃。


    拒绝，就是在景帝和满朝重臣面前，公然承认自己无能，推诿塞责。


    二公主陆琳的秀眉瞬间蹙起，当即出列反对。


    “父皇，儿臣以为不妥！”


    “萧大人身负庆妃一案主查之责，案情尚未水落石出，怎可分心他顾？漕运之事，可另择能臣前往！”


    陆显冷笑一声：“二妹此言差矣！庆妃娘娘的安危固然重要，难道京城百万百姓的生计就不重要了吗？”


    “萧大人既然有此能力，正该为国分忧，为父皇分忧！还是说，在二妹眼中，查案比江山社稷更重要？”


    一顶大帽子直接扣了下来，堵得陆琳哑口无言。


    双方争执不下，议政殿内的气氛紧张到了极点。


    所有人的视线，都聚焦在了那个从始至终一言不发的年轻人身上。


    他们想看他如何选择，如何破这个死局。


    就在这时，萧文虎忽然笑了。


    他朗声一笑，打破了殿内的沉寂。


    在所有人错愕的注视下，他大步走出，对着龙椅上的景帝，深深一拜。


    那声音，洪亮而坚定，响彻整个议政殿。


    “陛下，臣，愿往！”


    陆显的脸上露出一丝得计的狞笑。


    陆琳则是满脸的不可置信和担忧。


    萧文虎却仿佛没有看到这一切，他缓缓直起身，迎着所有人的目光，再次开口。


    “不仅要去，臣还要立下军令状！”