琼林宴在一座行宫大殿内举行。


    今年共选录进士三十七人，大殿之上近两百人依照名次，官职排班列坐，以萧文虎为首的状元，榜眼，探花被列为首席，于太子，二公主以及三皇子对面落座。


    太子身穿四爪蟒袍，目光流转，笑意盈盈，并对面前三人点头示意。


    二公主似乎对于王晁，程栋颇不待见，一双美眸只盯着萧文虎一人，看的他胯下生风，极不自在。


    三皇子十六七岁的年纪，身材纤瘦，脸上带着几分病态，明明是五月盛夏，却还穿着一身锦衣，将自己包裹的如同粽子一般。


    他对于太子和二公主似乎有些恐惧，只是怯懦的坐在一旁，低着头，不与任何人有目光交集。


    桌上摆放着琼林采摘的鲜果，这是专供皇家御用之物，今日用于款待进士以及群臣，倒是引得众人纷纷称道，赞不绝口。


    王晁私下里对着萧文虎偷偷竖起了大拇指，显然是在称赞他的手段。


    萧文虎面含笑意，目光却不住地瞟向京兆府府尹胡越所在的方向。


    那胡越此时正吃着席上鲜果，并与左右同僚相互攀谈。


    看他那副怡然自乐的嘴脸，萧文虎不禁心中冷笑：“吃吧，多吃点，今天这顿恐怕就是你的断头饭了……”


    “皇上驾到！”


    一声唱喏打断了萧文虎的思绪，一干宫娥才女簇拥着一名中年男人自后殿走出，那人头戴冕旒冠，身穿赭黄袍，虽然一副病弱姿态，可是一身霸气却是难以掩盖，所谓虎死威尤在，此人正是大乾皇帝，陆昭辉！


    在场众人纷纷起身：“吾皇万岁万岁万万岁！”


    “众爱卿平身吧，此乃宴会，不必多礼，朕只是想要借此机会，一睹本届进士风采！”


    陆昭辉在随行太监的搀扶下高坐主位，顺势看向下垂手的萧文虎：“新科状元，你可是咱们琼林宴的主角啊！”


    萧文虎闻言当即起身：“草民之前多有僭越，还请陛下恕罪。”


    “非常之人自然是要行非常之事，你拦御马，护黎民，现在已经成为坊间美谈了，你说说，如你这般的标榜人物，朕如何能怪罪你啊？”


    “更何况你已经是夜巡司司丞，官职虽小，却是贴近民生，在朕面前无需再以草民自居，称臣即可！”


    陆昭辉的宽容让萧文虎为之钦佩。


    而眼见着萧文虎如此放肆却反受褒奖，程栋心中的恨意不禁变得更加强烈。


    萧文虎之前得到二公主垂青，得以同乘一车。


    如今又被当朝皇帝如此夸奖，不免引得许多臣公侧目，纷纷动起了拉拢的心思。


    就在萧文虎准备先行落座的时候，二公主的目光再次投向了他，那双微眯的凤眸中暗含着几分威胁之意，直看得萧文虎毛骨悚然，下意识再度站直了身子。


    他这一番坐而复立的举动让陆昭辉颇感疑惑：“萧爱卿，你这是怎么了？”


    “启禀陛下，臣有本奏！”


    萧文虎态度坚决，语气凝重，此言一出，使得行宫殿内鸦雀无声，所有人都将目光汇聚到了这位新科状元的身上。


    陆昭辉闻言，面露笑意：“上任次日，就有本奏，看来萧爱卿你很是务实嘛！”


    “臣官职低微，怕是没有资格参与朝会，此事今日若不禀奏，臣恐会愧对陛下寄托，百姓栽培！”


    陆昭辉本以为萧文虎只是哗众取宠，耍些文人伎俩，并未将之放在心上。


    可眼见他说得如此郑重，陆昭辉也不免收起轻视之心：“爱卿有话尽管直说，若有冤屈，朕为你主持公道！”


    “多谢陛下！”


    “臣今日便要状告京兆府府尹赵越玩忽职守，排挤同僚，臣之前与他素有旧怨，人尽皆知，昨日臣接任夜巡司司丞一职，带人巡街，发现京兆府未派卫兵巡查，疏于防范。”


    “昨夜晚间，有黑帮当街火并，打砸青楼，抢劫赌坊，损毁财物不计其数，臣虽率领夜巡司差役严防死守，却仍不能平息祸端，致使百姓受惊，有损朝廷威严，还请陛下明鉴！”


    萧文虎矛头直指赵越，这一番指责直说的赵越脸色煞白，身体抖如筛糠，显然是被吓得不轻。


    陆昭辉微微眯起眼睛，抬头望向赵越：“赵大人，萧爱卿此番控诉，你又要作何解释？”


    “陛下，臣昨日忙于公务，可能的确有所疏漏，可是关于城内黑帮火并的事情，臣并无听闻啊……”


    “你只说你对于黑帮火并的事情并不知情，却不对无人巡街的事情做出解释，如此说来，萧爱卿并未冤枉你了？”


    “这……此事确系微臣之错，还请陛下恕罪！”


    赵越自知难逃追责，只后悔自己太过心急，同时心里还暗自盘算着要等风头过去之后好好和长乐会，三合图这两家帮会算账。


    陆昭辉冷哼一声，不再理会赵越，反而是对萧文虎说道：“萧爱卿，京兆府虽有疏漏在先，可长安乃是天子脚下，又岂是帮会作乱之地？你刚刚的控诉，未免太言重了吧？”


    “陛下，我……”


    萧文虎还想说话，却被陆昭辉伸手阻拦。


    恰逢此时，那名随行太监突然凑到他的身边低声耳语道：“陛下，夜巡司刚刚送来加急公文，请您过目！”


    萧文虎自觉自己这次恐怕是无望扳倒赵越，只能寄希望于二公主手下留情。


    退回原位时，他下意识看了二公主一眼，却见对方有意无意的对自己透露出了一丝笑容。


    那笑容，仿佛是胜券在握，统揽全局！


    陆昭辉看着手中那份加急公文，脸色越发阴郁，呼吸也变得急促起来。


    他猛然将手中公文合拢，一双虎目紧盯着赵越：“来人！”


    “将京兆府府尹赵越给我扒去官服，拿去顶戴，打入天牢，等待候审……”


    这一番转变实在太快，使得在座众人谁都不曾反应过来。


    赵越还想申辩，却见陆昭辉将手中公文重重砸落：“黑帮火并，四十六家商铺受灾，三十万两白银失窃，护城河内还打捞出六具尸体，赵越，你脖子上顶的是夜壶吗？”